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在地下的角落裏，挨著一側石壁，開鑿了數百個洞口，像是密密麻麻的蟻穴、或是蜂巢擠在一起。
其中的一個山洞，狹窄而又潮濕。洞頂的石壁中，嵌著一顆明珠。黯淡的珠光下，五人神情各異。
這小小的山洞，便是苦役居住的地方。來自於瞰水鎮的五人倒也有緣，被分到一處。隻是當無咎最後踏入洞門，洞內頓時響起一陣粗重的喘息聲。一方人多膽壯，話語聲漸起——
“同居一處，莫傷和氣！”
“若真動手，我四人未必吃虧！”
“不妨各自退讓一步，如何？”
“大……大哥，有話……有話好說……”
無咎堵住洞門，抬手扇了扇鼻子。洞內依然彌漫著惡臭，卻已不似初始的難以忍受。他看著眼前的四人，忍不住“嘿嘿”笑了兩聲，隨即挽起袖子，自言自語道：“天道循環，報應不爽啊！”
“你敢用強，後果自負！”
“一起動手……”
“拚了……”
“欺……欺人太甚，拚……拚了……”
四個年輕人見機不對，猛地衝向洞口，便想倚仗人多，來一個出其不意。
無咎堵著洞口，像是堵牆，麵對衝擊，紋絲不動，接著揮臂砸翻一個，抬腳踢飛一個，又伸手抓起兩個扔了出去。鬼哭狼嚎中，頓時響起一陣哀求聲——
“哎呦，饒命——”
“手下留情——”
“大哥，這是我的絲袍，靴子，還有褻褲。任憑鞭撻，小弟無怨無悔……”
“大……大哥，還……還有我……”
四個家夥，在瞰水鎮也算是撒潑耍橫的人物，沒想到如今遇上了真正的高手，終於知道了厲害。
無咎才要繼續，微微一怔。
黯淡的珠光下，跪著四個人影，皆脫下衣衫、靴子，並拿在手中高高舉起。更有一位，光著屁股，瑟瑟發抖中，透著諂媚討好的神情。
“小弟龜山易……”
“小弟岡次……”
“閉嘴！”
無咎猛一擺手，山洞內頓時寂靜下來。他的眉頭微皺，旋即抬起下巴：“既然爾等求饒，不妨以觀後效。什麽狗屁阿易、岡次，我記不住，從今往後，你——”他抬手一指，不容置疑道：“你叫阿易，你叫阿次，你叫阿三，還有你，叫結巴！”
四個年輕人不敢拒絕，連連點頭，又聽吩咐道：“山洞渾似獸穴，連張床榻也沒有，就地壘起三尺土台，專為本人睡覺之用。沒有鐵器，難以下手？嗯，便用手刨。不然我拆了你的骨頭當鋤頭……”
無咎發號施令之後，撿起衣衫穿戴起來。隨後倚著洞門，兀自滿臉的驕橫霸道。其架勢還真像“大哥”。
而以觀後效的意思，就是隨時都要翻臉。
阿易四人唯恐遭到毒打，忙碌起來，奈何
腳下的土石頗為堅硬，想要用手刨開著實勉為其難。結巴遲疑片刻，從靴中摸出一把暗藏的短刃，竟是一把帶鞘的匕首，三寸多長，很是鋒利，頓時解了眾人的燃眉之急。
結巴，二十光景，身軀粗壯，白發褐眼，說起話來結結巴巴，卻是四人之中最為多智，且心狠手辣的家夥。所幸他沒有鋌而走險，否則便沒有了眼下和諧的場麵。
“咦——”
無咎本想將幾個家夥打得骨斷筋折，沒想到遇上一夥欺軟怕硬之輩，於是臨時改了念頭，留待日後慢慢消遣。況且置身莫測，倒也不便太過於逞強。而他正在暗暗斟酌，身後傳來腳步聲。
有人走到洞門前，好奇張望。
這是一個三十出頭的男子，衣衫襤褸，滿身汙垢，形同鬼魅。而他枯瘦的麵龐與憂鬱的神色，顯得有些與眾不同。
無咎轉過身來，神色戒備：“你是……？”
“房遠山！本人住在隔壁，恰聞喧鬧，故而一觀……”
“有什麽好瞧的？”
無咎見來人談吐不俗，暗暗好奇，卻不願對方走進山洞，以免阿易四個家夥再添亂子。他借口迎了出去。
自稱房遠山的男子正在勾著腦袋張望，被迫退後，走出洞口，又順手一指：“那便是本人的居所……”
“哦，原來是位鄰居！”
無咎站在洞口前，話語敷衍。
所在的地方，位於地下一隅，階梯狀開鑿了幾排山洞，恍如置身於蟻穴蜂巢之中。接著黯淡的光亮看去，數百丈外有個狹窄的坑道，通往地下的四麵八方。時不時有人影往來，渾似鬼魅而情景詭異。
“既不方便，告辭！”
房遠山察覺無咎的神色不善，搖搖晃晃轉身要走。
“我初來乍到，正要請教……”
難得遇上一位能夠說話的人，豈容錯過，無咎急忙報以微笑，又道：“相逢是緣，何不請我前往貴所小憩片刻？”
“相逢是緣？”
房遠山回頭看向無咎，神色中閃過一絲疑惑，默默點了點頭，抬腳走向隔壁的一個山洞。
洞內的情形，如出一轍，陰暗潮濕，彌漫著惡臭的味道。
房遠山走到牆角坐下，抬手示意，眼光卻在無咎的身上來回打量，隨即莫名其妙長歎了一聲：“唉，你也是賀洲的人族修士？”
無咎也不客氣，就近坐在一張獸皮褥子之上。而伸手摸去，濕漉漉的褥子早已腐敗不堪。又哪裏是人住的地方，簡直就是腐爛的棺槨墓穴。他甩了甩手，抬眼一瞥：“此話怎講？”
房遠山的年紀不大，而坐在角落裏，便好似融入陰暗與惡臭之中，仿佛行將就木，整個人透著腐朽的氣息。他伸手拈著頜下的幾根胡須，幽幽說道：“你乃人族，確鑿無疑。而人族之中，唯有修仙者，方能走出草莽……”
“我來自瞰水鎮，並非賀洲修士！”
無咎說的是實話，卻也沒有吐露真實的來曆。在恢複修為之前，他不敢讓任何人知道他與神州有關。
“你竟然是位修仙之人，緣何落到此步田
地？”
無咎雖然看出房遠山的不同，還是頗為詫異，隨即拱起雙手，誠心實意道：“方兄，還請多多指教！”
“賀洲的諸多種族之中，唯我人族秉持傳承。看來你雖然出身草莽，卻家道不失。至於我……”
房遠山相信了無咎，顯得很是欣慰，卻又黯然一歎，接著說道：“我乃一家小仙門的修士，奈何仙門被滅，又被仇家暗害……”
此人應該苦悶已久，如今終於有了傾訴的一日，不僅道出了自家的遭遇，還道出了黑水澤的由來。
無咎對於域外的認知，皆來自於典籍，而身臨實地，還是有所不同。正當他身陷莫測，兩眼一抹黑的時候，恰好遇到這位房遠山，尤其對方還是一位修士。於是他趁機詢問，漸漸獲悉：
賀洲的仙門，為數眾多。房遠山，則是來自於一家叫作元坤門的的小仙門。既為小仙門，則難免遭到強者的欺淩。於是在一場火拚中，玄坤門被滅。他雖然也是羽士九層的高手，同樣難逃一劫，被人抓了之後，賣到了黑澤湖而成為了一名苦役。
黑澤湖，為元山門所有。
此處方圓萬裏，盡為沼澤，毒瘴橫生，堪稱絕地。卻又屬於極陽極陰之間，乃是賀洲罕見的一處所在。
元山門素有野心，試圖在黑澤湖打造一座大陣。怎奈極陽極陰之下，湖中充斥著一種古怪的玄氣，不僅惡臭難聞，並侵蝕修士的法力。元山門不甘放棄，便抓來凡人嚐試。凡人隻要在地下清理出一方陣法之基，再由修士布陣便可事半功倍。至於陣法的用途，則是無從知曉。
元山門唯恐招來禍端，便以販賣的手段抓來凡人。上當受騙者何其多也，來了一批又一批。
不過，年輕力壯的凡人，雖然陽氣強盛，也不用擔心侵蝕修為，而所付出的代價更為驚人。最多不過兩三年，便要在玄氣的吞噬下，漸漸耗盡生機，最終成為一具死屍。
房遠山已在黑澤湖的地下，苦苦熬了六年之久……
“我雖為修士，而修為已於去年耗盡，隻能任憑生機損毀，如今生日無多也！”
房遠山說到此處，消瘦的臉上露出慘然一笑：“你初來乍到，尚有四位同伴。而我六年間，已送走了二十多位年輕人。我的下場，便是你的前車之鑒。沒有人能夠逃出去，沒有人……”他背靠著潮濕的洞壁，緩緩閉上雙眼：“本不該與你多說，誰讓你我同為人族呢……”
無咎還想多問幾句，而看著疲憊絕望的房遠山，又有些不忍，隻得起身就此告辭：“房兄，暫且安歇，你我互為鄰居，以後免不了多多討教！”
房遠山縮在陰暗之中，有氣無力道：“知道的愈多，愈是苦惱啊！不送……”
無咎又拱了拱手，轉身走了出去。看著四周暗無天日的所在，以及一個個螻蟻般的人影，他不禁吐出了一口悶氣，抬腳走向來時的山洞。
四道人影迎上前來，爭相討好。
“大哥一去兩個時辰，我兄弟頗為掛念！”
“床榻已就，且看……”
“大哥，敬請安歇！”
“大……大哥，小……小弟幫你捶捶腿……”
（本章完）