“洞若觀火、明察秋毫，實在令人欽佩！”盧杞沒有收獲阿伊騰格娜的崇拜，卻聽到身後有人拍手讚歎。
“在下王霨，見過……”王霨停了一下，阿伊騰格娜立刻湊他耳邊，簡略說了說盧杞的信息。剛才王霨正在和高力士談事，聽聞下麵有人搗亂，急忙下樓，卻發現已被阿伊騰格娜化解了。
“見過盧郎君，多謝你援助鄙店。日後閣下但有所需，在下必盡力而為。”王霨作揖拜謝。
“不敢當！”盧杞猜測阿伊騰格娜應當是王霨的婢女，無端有些煩躁：“閣下乃節度之子，官階在身。在下不過一區區白衣，受不起閣下大禮。”
“此乃家父之恩蔭，僥幸而已。”王霨不知這個“青麵獸”為何變臉如此之快，但對方有恩於自己，隻能繼續寒暄道：“不知盧郎君來京有何貴幹？”
“參加明春進士科大比。”盧杞神情傲然，青斑似乎也熠熠發光。
“哦，不知盧郎君貴庚？”王霨見盧杞不大，愈發好奇。
“在下一十四歲，乃河南府府學頭名。”說起平生最得意之事，盧杞愈發自得，對經營商肆的王霨也越發看不上眼。
“小郎君，真是太巧了，盧郎君和你考的都是進士科。”阿伊騰格娜見盧杞愈發倨傲，故意開心地拍手笑道。
“啊？”盧杞麵色劇變，略顯焦急地問道：“敢問閣下貴庚？”
“一十二歲。”王霨心中暗笑，麵上卻風淡雲輕：“不過，元日過後不久，就十三歲了。某常習騎射，故而身量略高。”
盧杞此時才留意到，王霨竟然微微比他高了一點點。
“庭州乃邊疆軍鎮，果然重騎射。”盧杞話裏有話。
“某有詩文集一篇，一會兒還請盧郎君斧正。”王霨本不想拿出殺手鐧，但見盧杞如此高傲，就決定小小打擊他一下。
一刻鍾後，素葉居火鍋店裏正吃得熱火朝天的客人，忽聽店前街道上傳來某個少年慘絕人寰的嘶吼：“怎麽可能？！”
“伊月，我是不是做得有點過分了……”王霨有點不好意思。
“小郎君，盧郎君方才相助之恩，你已謝之。然他屢屢出言不遜，也當稍示懲戒，讓他明白天外有天。”阿伊騰格娜搖頭道：“伊月不覺得小郎君做的過分。”
“麵醜心深，自大亦自卑。”王霨老成持重地歎道：“以其才學，當可大有作為。不過，若其心性始終如此偏激，恐會多生磨難。”
阿伊騰格娜忍俊不禁道：“小郎君，你明明比人家還小，可說起話來端著長輩姿態，實在好笑。”
“某雖年少，寸心卻老。”王霨半開玩笑道：“不過，他能立刻想出將促織吃掉，絕對算得上反應敏捷、心思堅忍之人。”
“其實我也想到了。”阿伊騰格娜調皮地吐了吐舌頭：“可是蟲子太惡心了，我可吃不下去！”
盧杞的嘶吼，聲震雲霄，讓酒肆二樓裏正鬱悶不已的王準大吃一驚。他隨手抓了個盤子扔了下來，憤怒地咆哮道：“什麽東西，鬼哭狼嚎的！”
王準也不管盤子會不會砸中下麵的路人，轉而繼續斥責李仁之：“這就是你的妙計！？屁用也沒有。”
李仁之見王準暴怒，懶得再和他爭辯，談談說了句：“王兄，氣大傷身，來日方長。某家裏還有事，就先告退了。”然後帶著幾名家仆和那四個彪形大漢就走了。
方才素葉居隻是訓斥了掃把眉等人一番，就將他們放回來了，並未刨根問底。
李仁之走後，王準將桌子上的碟盤全部掃落在地，然後一腳將桌子踢翻，也下樓去了。坐上馬車的一刻，本欲回家的王準忽然改變了主意：“走，去平康坊，找叔父去。”
未時將至，歡宴將散。
葉斛和謀剌思翰兩人最先離開了火鍋店。兩人均覺今日來西市不虛此行。不僅順利完成了既定任務，竟然還有緣拜見了高力士，實在是意外之喜。
趙無極離開之時，整個人容光煥發、精神抖擻。本來嘲笑他吹牛皮的那些酒友，在飯桌上紛紛給他賠禮道歉，讓他覺得極其有麵子。
王珪送別李俶和李倓後，坐上自己的裝飾華麗的馬車。他雖厭惡王霨，卻對素葉居發明的大馬車十分喜愛。
王珪在車廂裏坐好後，笑著問早已等候多時的聞喜堂掌櫃裴誠：“今日看見這個該死的小雜種，感覺如何？”
“殺父之仇，不共戴天！”裴誠神色猙獰如狼，眼中燃燒著複仇的怒火。
高力士回宮時，則將阿史那霄雲一起帶走了。因為送給貴妃娘子的禮物，需要霄雲縣主當場演示。
依依不舍送走了阿史那霄雲，高仙桂才和張德嘉騎馬離開。
天色漸昏，寒風再起。
僅僅半天的功夫，素葉居火鍋店的大名就傳遍了整個西市。而所有人都相信，要不了幾天，火鍋將會征服冬日長安。
弘農閣的楊掌櫃在素葉居品嚐過火鍋的滋味後，已經開始琢磨如何打造自家的火鍋店了。雖然弘農閣有更暴利的貨物，但賺錢的買賣，誰也不會嫌多的。
火鍋店關門後，王勇將妻兒送回北庭進奏院安頓好，連忙騎上烏驪馬，揚鞭向隴右進奏院馳去。
他今日在街上，確實看見了荔非兄弟。可他沒有告訴任何人的是，荔非兄弟當時並非是在護衛李光弼，而是在和隴右兵馬使王思禮策馬同行。
暮鼓聲聲，日落長安。
大明宮中，李隆基望著熱氣騰騰的火鍋宴，食指大動，哈哈笑道：“還是高將軍最知朕心！”
“三郎，高將軍真是比妾身還要體貼！”風流嫵媚的貴妃撒嬌起來更是動人。
“聖人、娘子莫急，老奴還備有更好玩的！”高力士輕輕拍了拍手，殿外驟然響起了悠揚的琴聲。
李隆基和楊玉環均是精通絲竹之人，才聽數耳，就被迷住了。
“三郎，這不是琴，也不是瑟，很奇怪，卻分外悅耳。”楊玉環喃喃道。
“有點像琵琶或胡琴，可似是而非，令人難以捉摸。”李隆基也被難住了。
高力士又拍了拍手，小黃門將殿門打開，隻見一襲白衣的阿史那霄雲肩上頂住一把形狀怪異的琴，手持琴弓，邊走邊拉，進入大殿。
一曲終了，李隆基和楊玉環如癡如醉。平心而論，阿史那霄雲在樂器上的功力，遠遜於聖人和貴妃，更無法和李龜年等大家相比。可她此曲，勝在樂器奇特，令人耳目一新。
“叩見陛下和娘子！此乃北庭都護王正見之子王霨進獻給陛下和貴妃的大秦樂器，名曰小提琴。”阿史那霄雲將小提琴和琴弓捧在手上，恭敬地獻給楊玉環。
楊玉環接過小提琴，略一琢磨，就捏起琴弓，默思旋律，拉了起來。大殿內頓時飄蕩起如絲如縷、如歌如訴的琴聲。
李隆基站在原地，心神陶醉地望著楊玉環，臉上洋溢著自豪與幸福。
“娘子之才，耀若日月，實非臣女可比。”楊玉環將小提琴放下後，阿史那霄雲連忙接了過去，笑著恭維道。
“琴聲悠揚、延綿不絕，有醉入十裏春風之感。”楊玉環由衷歎道：“三郎，霨郎君有心了，前日還聽暄兒誇他行事果決呢！”
“陛下，這火鍋之法，也是霨郎君進獻的。”高力士趁熱打鐵。
“難怪亨兒幾次三番誇這個小郎君是神童，果然胸中有錦繡。建寧郡王昨日呈上的《枕戈集》朕也看了，策論已然不凡，詩更是上上之選，有機會得見見這個小神童。”李隆基撚須而笑。
“三郎，此大秦樂器甚是別致，臣妾十分喜愛。可否在元日大朝會前，於宮禁梨園中召集眾樂工、舞伎，一同演練此樂器。”楊玉環迫不及待道：“既然小提琴乃霨郎君所進獻，想來他深知此器之來曆，可傳召令其進宮為臣妾講解一番。”
“娘子之議，甚是妥當！”李隆基點頭讚同。
“陛下，老奴有點小見識，不知當講不當講？”高力士故作猶豫。
“大將軍何必故弄玄虛，但講無妨。”李隆基心情甚好。
“陛下，元日大朝將近，各方朝集使齊聚長安。其中不乏安西節度副使封常清、河東節度副使吉溫等邊鎮重臣。而必須從華清宮移駕大明宮後，尚未召見中樞眾臣。何不皆梨園宴樂，召群臣同樂，以彰顯陛下之仁心？”高力士推波助瀾，將梨園樂會變成了一次小規模朝會。
每年冬日十月始，李隆基都會將朝政瑣事扔給政事堂處理，攜楊玉環去溫泉滑膩的華清宮避寒，直到元日大朝會前才移駕大明宮。
“三郎，臣妾的姐姐們也念叨著要入宮覲見陛下呢！”貴妃娘子順手將楊氏諸人也添了進去。
“那就定在二十六日，讓亨兒和兩位孫兒也過來，正好一起熱鬧。”李隆基心中一動，微微算了算，定下了日子。
“三郎，臣妾心急得很。今日二十三，明日讓高將軍著人準備一番，何不定在後日？”楊玉環搖著李隆基的胳膊撒嬌不止。
“娘子，若單單隻是與梨園子弟合奏，自可定在後日。可因要宴請群臣，事情繁多，還請娘子寬限一日。”高力士急忙解釋道。
“高將軍所言不差，還請娘子多忍耐一日。”李隆基一語定乾坤：“就定在二十六日！”
高力士怕楊玉環繼續麻纏，就連忙說道：“陛下、娘子，天色不早了，不能光談樂論政，也得吃兩口！梨園樂會之事，老奴一定安排妥當。”
“有將軍在，朕心甚安！霄雲就留下來一起用膳吧。阿史那卿遠鎮河中，勞苦功高，霄雲就當是替父領賞了。”李隆基開懷大笑，大殿裏飄蕩著喜悅的氣氛。
大明宮中眾人其樂融融，東宮密室裏李亨卻雷嗔電怒：“好個小滑頭，某幾次三番派人示好。他卻悄無聲息地和楊家眉來眼去，還請高力士親來賀喜。能耐可比王正見還要大不少！”
“殿下，此子或許隻是想走幸進之途，博個進士科狀元吧？”李靜忠比李亨要冷靜得多：“何況，以在下之見，他既然並不排斥與兩位郡王交往，又擺開陣勢和王準鬥了兩個回合。那無論如何，都不會投靠到李相門下。至於獻媚高力士，當是為獻琴貴妃做鋪墊；而投好貴妃，自然還是為了接近聖人，意在科舉。”
“若隻是為了科舉頭名，某助他一臂之力又如何。”李亨冷哼道：“某所憂者，不在長安，而在庭州。怕王正見欲圖效仿安祿山……”
“殿下，從庭州傳回的消息看，當不至於如此。”李靜忠謹慎判斷道：“眼下還得多施恩惠，在邊將封王之事上下功夫。”
“兵微將寡，隻能如此。”李亨長歎了口氣：“安祿山已兼範陽、平盧、河東三節度在身，與安思順同氣連枝，獨成一係；老賊遙領安西、朔方，高仙芝、阿史那暘皆為其走狗；楊國忠自領劍南，哥舒翰也投靠了他。嶺南偏遠，於事無補。天下十一節度，某唯有北庭一軍，不得不受製於人。”
“殿下切勿急躁！”李靜忠趕忙勸道：“聖人春秋已高，殿下隻要耐心等待，必有統禦四海之日。”
“道漫漫其修遠兮……”李亨苦笑了一聲，轉而問道：“王元寶那邊還沒有傳來消息嗎？”
“稟殿下，王元寶說，再需三五日即可。”李靜忠急忙回道。
“催他快點。某很好奇，楊國忠費勁心機，究竟意欲何為……”李亨麵沉如鐵。
觥籌交錯、鶯聲燕語。
宵禁之後，平康坊內，依然是明燈千盞、風流萬丈。
吃了一肚子的癟的王準拿著酒杯，對自己的叔叔王焊大倒苦水：“叔叔，那豎子屢屢羞辱我，實在可氣。叔叔一定要給我出這口氣。”
“放心！”一臉橫肉、醉眼惺忪的王焊捏了捏身邊小娘的俏臉蛋，口齒不清道：“明天咱們就去弄他……”
“叔叔，那小子十分狡詐，我們得想個萬全之策。”王準吃了數次虧，底氣有點不足。
王焊腦子迷糊，還未想清楚該如何搪塞侄兒，忽見一身著道袍的算命先生來到他的麵前，上上下下看了半天，然後低聲說道：“閣下之相，貴不可言！”
“貴不可言！？”王焊一個激靈，酒醒了一半。他攥著算命先生的衣襟，滿嘴酒氣問道：“來，你給某說說，怎麽個貴法？”
風穿萬閣、月映千樓。
段荼羅伏在屋頂上，望著下麵熟悉的算命先生，臉上浮現一絲毒笑……