未央宮。
衛皇後聽完底下人咬牙切齒的稟告，臉色更蒼白了些，不過眉宇間卻沒多少怒色，隻有些疲倦道：“何文瓊雖然是跟著陛下的老人了，但如今陛下即將去位，太子呢又重傷在身，他擔憂何家前途，倒向肅王那邊也不奇怪，到底他跟蜀王沒什麽關係，其子卻即將尚長興。”
說到這裏苦澀一歎，“而他不願意公然支持肅王，隻肯稍微放水，顯然還是念著陛下，對咱們這邊存著一線指望的！”
馨纖見同伴沒其他事要稟告了，暗示她退下之後，對皇後道：“但許太妃以自.盡阻攔了蜀王參與爭位，現在咱們的選擇隻有陸鶴浩跟襄王二人——襄王跟肅王一樣也是出繼的，如果他有資格參與大位角逐，那麽肅王更不在話下！也就是說，現在咱們竟隻能選陸鶴浩了！”
她知道衛皇後不是放不下私人恩怨的人，問題是，“陸鶴浩在朝野的風評都不佳，隻怕很難得到諸公的認可！如果肅王一直回不來，諸公沒有其他更好的人選，說不得隻能認了。但現在何文瓊要放肅王回來，到那時候，隻怕……”
畢竟肅王給朝臣們的印象，比陸鶴浩好太多了！
“肅王想進城就進來吧！”衛皇後沒什麽表情的理了理袖子，淡淡道，“其實這也是件好事：之前他一直遊弋在外，本宮也拿他沒什麽辦法！等他進城之後……”
馨纖忙提醒：“隻怕何文瓊既肯放他進城，恐怕未必肯幫咱們對付他？”
“那就讓何文瓊不得不幫咱們對付他！”衛皇後眼中閃過一抹殺意：她的兒子至今躺在病榻上忍受著痛苦，憑什麽肅王可以好端端的？還妄想爭奪大位——皇後慢慢吐了口氣，心道：“璀兒，你放心，為娘保證，那肅王絕對不會比你好過！！！”
她定了定神，掩住心中的憤恨，對馨纖道：“何家大房送了這麽要緊的消息來，不可不賞！隻不過眼下事情未成，恐怕惹人注意。這樣吧，你再拿點藥材去一趟奇寶宮，好生安慰一下何修儀，告訴她，隻要咱們贏了，她決計不需要擔心前途這個問題！”
馨纖應下去辦。
何修儀接到這個承諾之後自然喜出望外，她的病本來就是心中憂憤惶恐造成的，有道是心病還需心藥醫，如今擔心盡去，卻是轉眼之間就好了起來。
而她之前病倒，不但衛皇後許了連氏可以入宮探望，一塊進宮的同伴，也不能不來噓寒問暖一番——尤其是連氏來過之後，薛嬪等人也希望可以從何修儀這兒打聽些外頭的情況，雖然說她們現在什麽都不能做，可是聽點風聲，總比什麽都不知道的聽天由命好不是嗎？
所以何修儀的好轉瞞不過這些人，薛嬪是最不甘心陪端化帝悲劇的，看出問題，當下就旁敲側擊道：“娘娘今兒個氣色真好，這精神瞧著也健旺起來了，可是連夫人跟您說了什麽好消息？卻不知道能不能給妾身這些人也說上隻字片語，叫咱們也陪著樂一樂呢？”
聞言，一同來探望的田寶林、鍾美人、薑才人一幹人也露出期盼之色。
“眼下的情況薛妹妹你還不清楚嗎？”她們
五個人雖然是一塊入的宮，但在宮外時其實也沒有特別熟絡，頂多就是場麵上見到點個頭的交情。
所以何修儀此刻自然不可能把那麽緊要的事情跟她們分享——何況給她們說了，她們的娘家又不是何家，又哪兒幫得了她們？是以隻避重就輕的敷衍道，“便是有什麽好消息，又同咱們這些苦命人兒有什麽關係？不過是好幾日沒見到娘家母親了，不忍叫她為我操心，不得不打點些精神出來罷了！”
“原來如此！”薛嬪等人聞言都流露出分明的懷疑與失望，隻是論位份她們統統不如何修儀，論皇後的重視以及娘家，也去何修儀極遠，這會縱然很想追問下去，但在何修儀明顯轉了話題的情況下，到底不敢逼迫，隻彼此交換著眼色，強笑道，“娘娘真是純孝！”
何修儀看著她們四個，論年紀都跟自己仿佛，十五歲上下的女孩兒，容貌嬌美，肌膚白皙，通身洋溢著青春韶華的氣息，就這麽被端化帝牽累也著實可惜。
隻是這事兒不是她一個修儀能幫忙的，實際上連她自己在內，也不能說前途一準沒問題了——因為萬一贏的是肅王呢？
所以此刻雖然心中有些發虛和不忍，到底沒說什麽不該說的話，隻微笑著與她們說了幾句首飾跟衣料，看看時間差不多，就端茶送客了。
薛嬪等人告退出奇寶宮的正殿，臉色都不太好看。
走到一半，看了看路上沒其他人，鍾美人忍不住舉袖半掩了嘴，有些忿然有些委屈的說道：“連夫人早就出宮回去了，修儀娘娘卻到這會眼角眉梢都是喜色，看來果然還是皇後娘娘善解人意，知道修儀娘娘這回的病乃是思念家人，所以連夫人一來，修儀娘娘就大好了！”
“她有個好娘家，什麽情況都不愁退路，那當然歡喜了！”薛嬪是五人裏頭脾氣最嬌縱最偏激的一個，本來就因為嫉妒，對何修儀暗藏敵意，這會子聽了鍾美人的話，冷笑了一聲，脫口道，“隻可惜咱們這些真正苦命的人啊卻隻能過一天是一天了！”
其餘三人沒作聲，在神情之間，都流露出來對何修儀的不滿——這也難怪，本來她們五個人進宮之前都是呼奴使婢的大小姐，進宮之後景況卻立馬見了分別，何修儀位份高，得寵，受重視，現在皇帝要悲劇了，她也有生機，還偏偏叫同伴們發現，做同伴的心裏豈能好受？
“咱們都是跟著陛下的人。”田寶林在五人裏脾氣最綿軟，這會看氣氛不對，就想說幾句話緩和下，也是自我安慰了，“若修儀娘娘能夠平安無事，咱們是不是……也能沾點光？”
“田妹妹你也忒是天真！”但話音未落，薛嬪已擰著帕子嗤笑道，“莫忘記本朝的規矩，無子妃嬪除非太皇太後、太後娘娘還有皇後娘娘那三位憐惜，開口特許，否則都是送去行宮等死的命！縱然曾為比鄰姐妹，但當年太皇太後下令將傅太妃從行宮接回皇城時，其他太妃太嬪誰沾上光了？”
田寶林抿緊了唇，眼中閃過黯然。
“可是，咱們現在又能怎麽辦呢？”一直沒說話的薑才人幽幽一歎，低聲道，“在這皇城裏，咱們這樣的妃嬪
，說到底也隻是不起眼的角色罷了……眼下前朝後宮風起雲湧，哪兒有咱們說話的地方？！”
薛嬪等人聽了這話神情俱是一僵，不約而同，攥緊了帕子！
這些少年妃嬪迷惘於前路之際，初臨的暮色下，宮城不遠處的一條僻靜巷子裏，駛入一駕不起眼的油壁小車。
拉車的馬隻是尋常的駑馬，車夫也平平無奇——隻是馬車在巷底一扇對掛福字燈籠的門前停下後，半舊的青布車簾一挑，一個渾身都裹在狐裘中的人影動作有些僵硬的跳下車轅後，四周突兀的出現了許多白衣勁服的戴.笠人！
連日大雪，帝都內外一片皚皚，這些人身上的衣袍與雪成一色，不仔細看的話，甚至近在咫尺，也難以察覺。
但四周陡然凝聚的肅殺，卻似名劍將出鞘，似強弓將引弦。
原本輕盈飛舞的雪花，也仿佛沾上了別樣的沉重。
有一種一觸即發的平靜。
狐裘人卻沒有理會這番變化，隻伸出一隻修長白皙、指腹關節處卻有分明繭印的手，按了按頭上的兜帽，舉步進門。
而那些白衣人對此絲毫沒有阻攔，反倒越發警覺的四顧。
寒夜易暮，很快暮色如墨潑向大地，將皚皚雪色遮掩。
半個時辰後，冀侯府的蘇少歌接到消息：肅王已平安入城，正被安置在一處與蘇家毫無關係、之前帝後滿城搜捕裴幼蕊時亦未曾察覺的宅院中！
“讓他好好安置一夜！”蘇少歌長笑起身，看向窗外茫茫夜色，一掃向來的儒雅清貴，仿佛是即將出戰的統帥，鋒芒爍爍，氣度錚然，負手道，“從現在起，該告訴這天下，誰才是最適合的新君了！”
與此同時，暮色下的燕侯府，正迎來一位意想不到的客人：裴幼蕊！
“義姐這兩天去哪了？”簡虛白夫婦看著風帽掀開後露出的容貌，皆是一驚，“帝後至今都在到處找您……”
說到這裏怕裴幼蕊誤會，忙解釋，“我們都很擔心您！”
“我那天忽然失去知覺，再醒來已經為燃藜堂所製。”裴幼蕊的臉色有點蒼白，但從氣色來看，她失蹤的這兩天並沒有受到虧待，此刻下意識的撫著小腹，低聲說道，“今兒個能夠過來，也是因為燃藜堂想要跟你們單獨談一談！”
簡虛白夫婦對望一眼，眼中都有疑色——宋宜笑瞥一眼裴幼蕊身後仿佛富家小公子的甲十一，沒跟他招呼，隻上前挽住裴幼蕊，輕笑道：“姐姐這兩日在外辛苦，如今回來了這兒，便跟自己家一樣，且隨我去歇一歇罷！朝平他們也想念您想念得緊！”
裴幼蕊本不是特別有心思的人，自從落入甲十一之手後，雖然甲十一對她一直很客氣很遷就，但她因為不能信任甲十一的緣故，心裏始終繃著一張弦——此刻終於見到簡虛白夫婦，曉得這弟弟弟媳都是有成算的，這口氣才鬆弛了下來，卻是半點都不想再跟甲十一待一塊了！
聞言毫不遲疑的點頭！
見宋宜笑引著裴幼蕊離開，簡虛白打量了一番甲十一，微微一笑：“未請教？”
（本章完）