初春的清晨，半卷窗帷裏無聲無息的伸出一枝桃花，帶著濕漉漉的沆氣，隨軟風輕輕搖擺，將嫋嫋甜香沏入室內。
粉襦緋裙的丫鬟臨窗而立，正用一柄玉梳，替散發的少年梳理著滿頭墨發。
宋軒幼年過繼給族姑燕國夫人宋宜笑，雖然宋宜笑一向待他極好，但宋軒時刻牢記著生身父母的叮囑，自到宋宜笑膝下，便謹言慎行，不敢有絲毫疏忽。所以哪怕隨著年歲的長大，與宋宜笑之間的母子之情越發深厚，這恭敬謹慎的性.子，到底是養成了難改。
是以他雖然待身邊人寬厚，卻鮮少與他們玩笑，尤其是丫鬟——畢竟他年少俊美，又是宋宜笑當親生兒子撫養長大的，如今業已過了童生試，貼身丫鬟裏不乏有春心萌動，想近水樓台先得月的。
而宋宜笑因為跟丈夫燕國公簡虛白恩愛和諧，後院清淨，雖然沒有明確說過，但從日常言談舉止也可以看出來，她是不讚成這種事情的。
宋軒敬愛義母，自不會明知故犯。
這種情況下，懂事的丫鬟自然也是少說多做，不敢貿然跟他說話，免得惹出什麽風波來。
但今兒情況有點特別——負責梳發的丫鬟已經替他把發綰好，連綰發的簪子都換過三支了，平常早就起身去花廳用早飯的宋軒，卻直直盯著銅鏡裏，竟沒有絲毫反應。
“公子？”丫鬟有點心驚，她本來是宋宜笑身邊的小丫鬟，因著生在鳳仙花開的時候，鳳仙花別名指甲花，乳名叫小指甲的。因為宋軒上任貼身丫鬟起了爬.床的心思，被宋宜笑遠遠發賣出去，故給她改了大名“若纖”，打發過來頂替了宋軒貼身丫鬟一職。
向來能做近侍的，至少也要生得齊頭整臉，以免丟了主人臉麵。
這若纖卻比尋常近侍美貌得多，是個肌膚勝雪眉目婉轉的美人胚子。
宋宜笑不喜歡兒子納丫鬟為妾，卻派了她來伺候宋軒，一來因為她是宋宜笑看著長大的，自有一份信任；二來卻是因為她早在半年前，就在一次外出時，與一名來帝都趕考的士子相識相戀。
那士子不嫌她丫鬟出身，上個月專門到燕國公府相求，要籌錢為她贖了身再正式迎娶為妻——這事兒宋宜笑已經準了，私下說好會拿那士子的贖身銀子再添一筆妝，作為若纖的嫁妝，宋軒也知道，故此不怕若纖來服侍宋軒，會鬧出一段主仆之間不得不說的故事。
但這會宋軒直直盯著鏡中的自己……是幾個意思？
若纖麵色僵硬，心中駭然。
“嗯？”索性宋軒被她喊了一聲之後回了神，旋即轉開視線，說道，“我方才在想些事情，沒注意到你已經梳好了……外衫呢？”
若纖低著頭，將旁邊衣架上的外衫取下來，雙手捧與他穿戴。
跟著又隨他到花廳，服侍他用早飯。
直到宋軒用完早飯離開，中間再沒多看她一眼，更沒有說什麽話，一切如常，若纖才長鬆口氣，暗忖：“看來是我想多了……也是，軒公子素來正派，之前想勾.引他的那個丫鬟，據說也是自詡美貌才敢動這樣的腦筋，可最後還不是被他稟告夫人趕出去了？我怎麽會以為他剛才看的是我？真真是糊塗了！”
她抬手拍了拍臉頰，失笑著走開——宋軒下個月就要出繼江南堂了，她因為即將出府嫁與兩情相悅的士子，自不會跟過去。
不過宋宜笑專門指了她這心腹過來，也不是讓她閑著的：她得趁這段時間好好觀察，看看哪些人是適合讓宋軒帶去宋府的，哪些是不適合的……雖然她即將不是奴婢了，但對於將她從人販子手裏救下來、又給了做丫鬟這條生路的夫人宋宜笑，她還是很願意效勞的。
宋宜笑主仆都在為宋軒的出繼忙碌時，宋軒本人，卻也在思索著這件事情——
主要是因為上個月登門的生父宋珞石。
他當年才被過繼給宋宜笑之後，為了讓他盡快與義母栽培感情，也因為他很快隨義母回了帝都，與生身父母相隔迢迢，所以除了嫡親姑姑宋珞嫣會不定時
的上門來探望一二外，他真正的血脈親人，都是從此遠離了他。
即使他親爹前兩年就入朝為官，但也秉承著法統大於血統的規矩，鮮少跟他照麵，更不要說來燕國公府時專門找他單獨說話了。
上個月的情況比較特殊，因為宋珞石是被宋宜笑請來商議宋軒給江南堂繼嗣的事情的。
他們兄妹說完話之後，宋宜笑建議宋珞石跟宋軒單獨說說話：“自從軒兒到我膝下，兄長再未親近過他。我知道兄長這是惟恐孩子親近你這個生身之父，疏忽了我跟夫君。然而這些年過去了，軒兒始終很孝敬我們，兄長又何必再遠著他呢？再者，馬上軒兒要繼承江南堂，到那時候，少不得要兄長多多扶持輔佐！兄長難為還能遠著他一輩子不成？！”
宋珞石這才謝過族妹好意，跟著宋軒到了住處。
那時候宋軒本來以為這個陌生的親爹，會對自己噓寒問暖，或者講述一下過繼儀式要注意的地方之類——誰知父子兩個在廳中落座之後，宋珞石看著下人們告退下去，沉默片刻，卻道：“你可知道，為何你能夠繼承江南堂？”
“是因為義母垂愛？”宋軒聞言微怔，下意識的回答。
他這麽說時，真正想說的其實是：難道是親爹設計了義母？
到底給宋宜笑做了十幾年兒子，宋軒當然知道，宋宜笑對江南堂隻有惡感沒有好感，要不是當年因緣巧合，她未必肯替江南堂的絕嗣操心。
現在宋珞石這麽問，宋軒自然以為，他要跟自己說一番蕩氣回腸千回百轉的勾心鬥角，主題是宋珞石這一支人是怎麽經過重重險峻，為年幼懵懂的他，鋪出了一條繼承江南堂的路。
然後重點是宋軒不能忘記他們的恩惠與付出，別真的傻呼呼的把義父義母放在生身父母之前……這種。
誰想宋珞石目光沉沉的看了他一眼，淡聲道：“你義母確實功不可沒，但即使沒有他，你遲早也會繼承江南堂的。歸根到底，這是因為紀南公的遺澤！”
宋軒才要暗道自己猜中了，聽到末了一句，頓時吃了一驚：“紀南公？”
宋嬰宋紀南是誰他當然知道——宋宜笑沒見過麵的嫡親祖父，江南堂最後一位有作為的家主，當年差點把青州蘇坑死，卻因為享壽不永功虧一簣……
然而宋軒從來不覺得這人跟自己有什麽關係？頂多就是他即將成為這人名義上的嫡曾孫。
畢竟他義母宋宜笑都覺得跟這個祖父毫無關係……也怨不得他會覺得宋嬰簡直就是別人家的人。
“紀南公素來胸有丘壑，他老人家的手段，咱們隻聽外人訴說也知一二。”宋珞石看著他，嘿然道，“而江南堂傳給他唯一的獨子宋緣之後，居然不到二十來年就毀於一旦，甚至連子嗣都斷了傳承……即使宋緣不爭氣，又趕著皇室與蘇家報仇，端木等人家落井下石，但，以紀南公的手段，哪怕隻留下數道錦囊妙計，憑著祖上底蘊，江南堂怎麽可能毫無還手之力的倒得那麽快？”
見宋軒露出訝色，他徐徐吐了口氣，“之所以如此，卻是因為，紀南公他，根本沒有將真正的江南堂傳給宋緣！”
“早在宋緣對顧家小姐悔婚，改娶韋氏時，紀南公就開始暗中轉移江南堂的精髓，且派人走遍五湖四海，從散居各地的宋氏旁支中，挑選真正的繼承人！”
“宋緣手裏所有的，不過是紀南公為了掩人耳目，給他的東西罷了！”
“這是因為，紀南公隻有宋緣一子，偏偏宋緣是個情種……他要是像宋家某些祖上那樣，愛慕的是個真正賢淑知禮的女子，即使門楣低些，紀南公倒也不會介意。”
“偏偏他愛慕的那位，紀南公隻隨便一查，就看出不是個省油的燈！”
“再加上紀南公對自己的發妻，龐老夫人，亦不算信任。”
“是以雖然彼時韋氏尚未進宋家門，但紀南公已經預料到了他日的家宅不寧——雖然紀南公沒想到他會去得那麽早，然而他到底覺得自己不太可能有第二個兒子、有了也未必來
得及栽培了，經過深思熟慮之後，他最終選擇了讓江南堂從旁支手裏傳遞下去！”
宋珞石眼中有著淡淡的傷感與緬懷，“而他最終，選擇了咱們這一支！”
“那為何當年宋盧氏的一雙子女被官賣之後，咱們這一支無人幫忙？”宋軒聽到這兒，下意識的問。
“你能說出這句話，而不是欣喜江南堂的真正底蘊早就落在咱們這支人手裏，看來你義父義母這些年來確實把你教得很好。”宋珞石點了點頭，神情沉重道，“不過那件事情，不是咱們這支人不幫忙，而是……紀南公臨終前送與咱們的口信，就再三強調了，如果有一日他的子孫，因為宋緣癡迷韋氏之故，遭遇不幸，千萬不要伸手！哪怕他這一支因此斷絕，也不許插手！”
見宋軒愕然，宋珞石慘然道，“想不明白嗎？你道你那個義母，當年是做什麽會落到柳氏手裏受磋磨的？紀南公精明之名朝野皆知，皇室與蘇家，那些所有希望江南堂覆滅的人，豈能不防著紀南公生前留下來的手段？！所以為什麽宋緣的親生子女，統統過得不好？或者即使起初過得好，後來也肯定過不好？”
“這可不是因為宋緣總是娶不到賢婦做繼室——而是因為，有人需要用這種方式，激出咱們來，好徹徹底底的鏟除江南堂！”
“所以，無論是你祖父的時候，接到消息說你義母在宋柳氏手裏過得很不好，竟不得不去衡山王府寄人籬下；還是我聽說，江南堂最後的嫡出男嗣，死於衡山王府的報複……我們並非不想幫他們，更不是不念紀南公的恩情，實在是，為了江南堂，我們隻能，當做什麽都不知道！”
宋珞石眼圈微紅，但語氣是平穩的，他看著沉默的宋軒，“今日來與你說這些，不是為了別的，隻是想告訴你，紀南公選了我們這支繼承江南堂，而我們，選了你來做這個繼承者——這中間的代價，是你所無法想象，也是無法計數的，甚至紀南公為此，直接舍棄了自己的親生骨血、付出了他這一支徹底絕嗣的代價！”
“這樣的付出與犧牲，求的隻是江南堂的延續。”
“世人隻看到我們海內六閥延續至今的榮華，他們或羨慕或嫉妒，卻很少有人會注意，為了這份榮華的傳遞，我們付出了多少，又將付出多少！？”
“軒兒，隻望你往後，遇事遇人，常想紀南公，不要辜負了‘江南宋’這三個字！”
……那天宋軒是心神不寧的送走宋珞石的。
在宋珞石跟他說這番話之前，對於出繼江南堂這件事情，他雖然有點惶恐，但主要是因為離開熟悉的燕國公府，去陌生的宋府獨居的那種本能的無措。
他其實沒有覺得很有壓力。
畢竟海內六閥中，錦繡堂已經絕嗣，繼承人簡虛白也沒有改姓端木的意思。
相比之下，江南堂雖然是近十幾年才夭折了最後一個男丁的，但它的命途多舛可不是錦繡堂能比的——好歹錦繡堂是穩穩妥妥的一代傳一代。
而誰都知道江南堂在經過宋緣、宋盧氏、宋宜笑這三位一位比一位對它不上心的主人後，在各方麵都已經支離破碎名存實亡了。
這種情況下過繼過去的宋軒，真心覺得跟自己在燕國公府做義子時沒什麽兩樣——就是守著宋氏祖宅過日子，娶妻之後努力多生嫡子，按年按節給江南堂祖上祭祀唄。
至於說其他——開什麽玩笑？
他接手的隻是一個爛攤子，難為還能指望他把宋家門庭怎麽個振興法？
何況依著宋氏祖上的顯赫，宋軒不覺得自己這輩子有指望真正的振興它。
所以他一直都以為，他隻需要傳承血脈就成。
但這段日子以來，他反複回想宋珞石的話，想到宋嬰的選擇，少年心裏，在起初的迷惘與茫然後，漸漸的若有所悟……
緋袍烏發的少年在回廊上驀然站住，下意識的低頭看了看自己的手掌，心想：“或許，是……責任？”
（番外完。）
（本章完）