東方碧仁的探子來報，已經派人縋繩到了老婦所說的崖底，一無所獲，沒見什麽屍首血跡之類。但那崖底頗是一片惡猛之地，亂石林立，古木參天，還有虎狼成群出沒。殘骸若被吞食啖淨，那也說不一定。
薛淺蕪和東方碧仁思慮很久，決定再去高府一趟。
舉府遍掛白色的挽聯，靈堂置著青黑的棺木，滿目凝重肅穆的顏色對比，洋溢著喪失至親的哀慟。賈語博披麻戴孝，蘇喜兒一身素衣，後麵跟隨著三五個沉默的丫鬟仆人，一起迎接東方爺的到來。
既然高府衙是被燒死的，那麽棺材也就是個擺設。於是薛淺蕪指著棺道：“喜兒，裏麵是空的嗎？”
蘇喜兒神情淒惶，沒有說話。東方碧仁示意隨從，把棺打開看看。
隨從拿了扳子翹鉗之類的工具，不到一刻功夫，就開啟了棺材。出乎意料的是，裏麵盛著滿滿的灰燼。整口棺材看著，如同一個大型的煙灰缸。
此時一被打開，由於風吹空氣的流通，那些灰屑輕輕地飄飛，撲到人的臉麵上，脖頸裏，甚至口耳鼻喉裏，絨絨癢癢的，難受極了。
它並不比春天的柳綿楊絮，因為那些白色的輕柔，尚能給人一種唯美幹淨的感覺，雖然會迷了眼嗆了咳，但終究是美好的。灰燼卻不一樣，尤其是沾著濃濃死亡味道的屍灰。它讓人感受到的是，一種腐靡的氣息，陰氣不散的縈繞，以及生命消逝的絕望楚痛。
除了自身氣場極強的東方碧仁，依舊白衣皎皎，出塵不染之外，其他的人無一幸免。被這灰燼附體的人，屍寒之氣仿佛蠱蟲一般，鑽皮透肉，癡纏在人的髒脾肺胃之間。
薛淺蕪隻覺得冷，這冷與她從冰水裏出來的冷還不一樣。隆冬跳進冰窟窿裏，那冷隻是物理性質的冷，僅與溫度有關，所擊垮的不過是人的身體。但是此刻的冷，不是身在冷，亦不是心在冷，而是意念在冷。
這種屍灰之寒，攻訐的是人的意誌。
薛淺蕪想起了某種吸熱化學反應，原本處在正常的溫度，然在刹那之間，反應不可阻止的發生，身體所有的火力都被吸盡，急劇降到冰點之下。人就僵了。
東方碧仁覺得有異，忙去拉薛淺蕪。剛挨到手，一股奇損的陰寒，恰似雷擊電打一般，震得他後退的同時，渾身不由自主一顫。
東方碧仁看向賈語博夫婦，發現兩人的症狀倒沒那麽嚴重。
走近兩人，溫雅的嗓音不帶一絲情緒，卻深聚著高山大海那般的氣蘊，緩緩不迫問道：“它不是一具空棺嗎？這麽多的寒屍灰，是從哪兒來的？”
蘇喜兒看東方碧仁好端端的站著，臉色微變，忙不迭地點了頭，眼淚恰如珠子般的斷落，心傷地道：“說是一具空棺，倒也不錯，因為高義父的屍體，並沒保存下來。但是他的魂氣還在，為了盡點心意，我和語博把他生前常穿的朝服，以及喜愛的飾物珍玩，甚至喜歡吃的果脯菜蔬，都在焚燒爐裏化了。然後把所得的灰燼，裝入棺材之中，隨高義父一起葬了，也省得他在陰間受饑受寒啊。”
看著瑟瑟直抖的薛淺蕪，全身如籠罩了一層霜似的白。東方碧仁的一對溫潤眼睛，越發深邃發寒。不再看那賈語博蘇喜兒，東方碧仁伸手想摸薛淺蕪的臉頰。
薛淺蕪已知道，她中了難解之毒。東方爺雖然能用內力撐得自身無礙，卻近不得她。於是強打一分氣力，一字一抖，好不容易，湊出一句話來：“先查……原因……不要管我。”
東方碧仁說道：“這些灰燼裏麵，摻了將近一半的寒屍粉，中毒的人隻覺冷得天旋地轉，三日若不得解，熱氣耗盡而屍體僵，最後成為一撮風化的粉末。”
“找解藥，先給他們治……”薛淺蕪架著手臂，努力指向那些丫鬟仆人，卻怎麽也舉不起來，最後連聲音都發不出了。
東方碧仁默不作聲。這寒屍粉，解藥隨配料的不同而不同，除非下毒之人良心藩悟，否則無人能解。如果在配藥的過程中，出現絲毫差錯，隻會更快丟了一條人命。
“寒屍粉發源於蜀中地區，正是你倆的故鄉……你們最好能交代清，這是怎麽回事兒。”東方碧仁淡淡地道，重若千鈞的怒氣和擔憂，在極力按捺中，隱去化為虛渺。
蘇喜兒聞言，臉色煞白地道：“東方大人，實在是冤枉啊！”
“我又沒說是你倆幹下的，你先叫起什麽冤屈來了？”東方碧仁皺眉道。
蘇喜兒閉了口，賈語博接過話頭，撲地跪道：“草民曾聽說過，高義父的祖輩，也曾是蜀中人，隻在上一代時，才遷到了煙嵐城，從此在這紮根為官……”
“這又如何？”東方碧仁平靜問道。
“草民還聽說過，高義父為人處事，疑心很重，年紀越大越是戒備重重。他睡覺時，從來不脫衣服，佩劍總是不離床頭……他在睡覺時穿的所有衣服，都塗染了寒屍粉，有好幾個仆人，因為叫他起床，無意碰到衣角，都死掉了，屍體不久就自動粉化了……”賈語博帶著駭意，詳細述道。
“你的意思是說，寒屍粉是高府衙自己製備的？他早已服了解藥，所以穿著這些衣服，可以避過毒氣的侵蝕？”東方碧仁聞言知意，當即就聽出了賈語博的話外之音。
賈語博低頭道：“大人神明。不僅高義父他自己，就連他的女兒……蘆捷姑娘也服用過解藥，所以他們父女完全不用擔心，會因不慎害了至親之人。”
“你知道的，委實不少。”東方碧仁笑著，道出一句讚許。
賈語博被東方爺的鎮定，弄得慌亂發虛，他一個勁兒的顫著，說出了更多內幕：“大人一定懷疑，草民為何知得這樣詳盡。草民不敢欺瞞，因在高府住了半年多的光景，親身經曆一些事兒，再加聽到很多閑話議論，才形成了今日的斷言。”
東方碧仁“哦”了一聲，抓住一處問道：“小道消息，不過是些捕風捉影的流言，本官不感興趣……你倒說說親身的經曆吧。”
賈語博看了看蘇喜兒，猶豫了一會兒說道：“草民曾在無意，碰觸到了高府衙的睡袍，中了這寒屍粉之毒，幸虧蒙得……蘆捷姑娘相救，從她爹爹那兒偷了解藥，才保得了性命。”
蘇喜兒顯然不怎愛聽高蘆捷的名字，打斷賈語博道：“想必高府衙的衣服雖被焚化，但是上麵附著的寒屍粉，經大火後毒性仍然不減，才釀成了眼前之禍啊！”
東方碧仁皺著眉峰，又問：“賈語博已服用過解藥，今日能夠躲過寒屍粉之毒，倒沒什麽可以說的，但是喜兒姑娘呢？高蘆捷小姐恨你入骨，她也給過你解藥嗎？”
“大人的意思是？”蘇喜兒撐住嬌軀，問得緊張而又局促。
東方碧仁單刀直挑要害：“此寒屍粉，未必就是彼寒屍粉！賈語博兄，未必僅僅服了一次解藥！”
回轉過頭，直問賈語博道：“你服過高小姐的解藥，可曾服過蘇小姐的解藥？”
賈語博癱在地上，胡亂渾說一氣：“草民真的不知道啊……這平日裏吃的喝的，都是喜兒操持，她若不告訴我，我就算吃過什麽也不知啊……”
薛淺蕪的神經，正在一寸一點，被寒氣分崩離析著。聽了他們的對話，腦袋像凍結了一般，竟然轉不過圈兒。但她明白的是，就算真有什麽，賈語博這貪生怕死的，已把責任推卸了個幹淨。
蘇喜兒的眼神閃過一絲蒼寂，忽然抬起頭道：“語博說得沒錯，他的一切都是我操持的。我若真喂他解藥，悄悄加入飲食之中，他怎會知道呢？”
東方碧仁笑笑，啟唇淡問：“喜兒姑娘想說什麽？”
“大人不是懷疑我麽？”蘇喜兒閉上眼睛，狠狠地咬著唇，過了很久才含淚道：“我是來自蜀中沒錯，甚至還會配毒，這些都沒說錯……但我自幼跟著家裏的藥師，親手摸過千百種的藥材，不說早練就了百毒不侵之身，但是能不產生一些抗性嗎？大人如果不信，可以找來一些毒醫，配製各種各樣的寒屍粉，我願以身試毒！”