從這一驚一乍中醒過來，素蔻公主站也不是，坐也不是，總覺有種說不出的慌亂和怪異。周遭人的言語行為，她全然不注意，隻時而不時地，把失魂落魄的狐疑眼光從薛淺蕪身上掠過。
那眼神因含著不確定的成分，並不算犀利和堅硬，就像綿軟的刀片子，不痛不癢卻很貼膚貼肉，所掃之處，讓人毛發皆不自在。
薛淺蕪知道，素蔻公主因在煙嵐城的經曆，早把薛淺蕪當成了水火不容的情敵；又因剛才自己那番“東方爺幹淨了，也好給公主您一個交代”而舉棋不定著。
素蔻公主思緒紛亂。難不成他們已經分手了，轉變成了一種友誼式的存在？那麽此番，這叫花女現身京城，且在距離東方爺的新府不遠之地置下這份家業，又是為何？純屬偶然，還是有人為她硬撐著腰？
在素蔻公主的印象中，這叫花女應該不會有做鞋的手藝啊，如果她有此才，當年未遇到東方爺之前，也不至於匪窩營生，大冬天裏穿著開縫露腳趾的破鞋了。
當然這些，都是素蔻公主悄悄打探出來的。
女人一旦把某個人作為莫須有的對手，就會對其一切極為上心，比關注與自身密切相息的大姨媽都要投入幾分。所以女人是天生做偵探的料子，那份職業敏感，那份細膩覺悟，一旦用到了正地方，是絕對讓男人汗顏的。
素蔻公主的不安寧，雖極力壓製著，也流露出了幾分，在空氣裏化成一抹焦灼。台下前來慶賀的人多是善於察言觀色的，眼見整個開業典禮中途被打斷了，最受皇室寵愛的寶貝嬌公主，又一籌莫展、患得患失地陰沉著臉，誰也不敢眉飛色舞長篇大論、借機顯山露水拋頭麵了，生怕一句不對味的扯淡，惹了煩心，就得罪了仕途上最有影響力的人物。
難得靜了下來，東方碧仁也是不大喜歡這種敷衍應付之場合的，就以主持大局的身份，儀態雍容，寥寥幾句得體情麵話兒，挽了一個簡潔大氣的結，典禮算是圓滿謝幕。
素蔻公主再看一遍薛淺蕪等三人，最後指著繡姑問道：“這位姐姐看著麵生，我以前怎麽沒見過。”
薛淺蕪很不滿她審視犯人那般的目光，搶白她道：“你沒見過，也是正常。你生活在黃金殿裏，怎能一一識得我在貧賤裏的那些交情？況且你走之後，這麽長的光景，我就不能結交新朋友嗎？這個姐姐，自然是我的金蘭拜把兒，難道結交朋友也得經過驗證，非得公主認識才作數嗎？”
素蔻公主的臉如染棗色，她在眾星捧月、千寵百護之中生活慣了，連被人大聲斥責過都不曾，何況是這樣毫不客氣地搶白？
當時就羞憤得差點背過氣去，舊的眼淚尚未幹涸，新的一波又要滾落衝刷而下，大有不哭倒兩個男人不罷休的架勢。東方碧仁好是頭疼，雖對素蔻公主煩惱，卻也不能埋怨，更舍不得責怪薛淺蕪，隻柔聲道：“你是姐姐，承讓著些……”
可能是薛淺蕪個人的心理因素，總覺東方爺對她有所盼有所求的時候，嗓音尤其動聽，仿佛籠罩著一層含蓄難以言傳的沙啞質感，深深埋藏於地底下的幽泉那般，淙淙然地流過，帶走了她的一切桀驁和不依從。
薛淺蕪臉紅著，大多是因不好意思的緣故，吐吐舌頭，對素蔻公主陪笑道：“民女粗俗，與那些姐妹們嬉鬧慣了，說話沒個輕重，公主妹妹肚子裏能行船，不要給俺計較就是……別哭了啊，哭花了臉，可就不漂亮了，東方大人還在身旁看著呢，話說女孩子一定要以最美的麵孔，出現在情哥哥的視線裏，難道妹妹連這淺顯入心的道理，都忘了嗎？”
素蔻公主經此提醒，好像被誰下了詛咒，眼淚急生生軋住了，比龍王止雨還要迅速及時。為了少些尷尬，拿出一塊精致柔軟的水印帕子，輕輕拭著殘存的淚。還好，紅粉胭脂並沒褪掉多少，亦沒留下很顯眼的痕漬。
東方碧仁無語苦笑，丐兒還真是一劑稀世靈藥啊，連哭病都能治！卻偏偏還夾槍帶棒，她剛才的那通話，分明擺著了是奚落自己。可他能有什麽轍兒，隻好當冤大頭，任她言語暗箭棒殺，躲不過閃不開。
再杵下去，女女互斥，情勢不容樂觀。東方爺向趙太子遷使眼色，讓他帶著公主回去。趙遷正有此意，對素蔻公主道：“熱鬧也看完了，該回了吧？再縱容你，隻怕我也要連並著，一起受罰了。”
“父皇母後怎會罰你？”素蔻公主不情願地挪著步子，看著東方爺道：“東方大哥，你不回嗎？”
暗弦再次拉緊。東方碧仁看了看薛淺蕪，滿腹情深簡短成了一句：“待會我來看你。”
薛淺蕪點點頭，目送著他仨人離開。心中忽而生悲，迫不得已、言不由衷的日子，這就要拉開序了嗎？
是誰賜予他們這些枷鎖，為何不能擺脫？而要陷入不能相見自如的離合苦？
路還太長。苦澀偶爾湧起的時候，她會懷疑有些人有些事，有些感情存在的價值。
繡姑拍了拍薛淺蕪，語重心長道了一句：“都散去了，咱也開始新生活吧。”薛淺蕪默然環視著新院子，力量忽複返了回來，失落一掃而光，臉上再度綻起了明亮的笑靨。她嘻嘻傻笑著，朝繡姑充滿希望地點頭。
身旁的老者耳聾，全然不曉她們在說什麽，但受得薛淺蕪的情緒感染，竟也難得樂嗬起來。花白的須發一抖一顫著，金色的殘陽透過門框打在院內，青石鋪成的地麵，反射出了一層奇異的光。讓人刹那之間，產生古稀還童的錯覺。
薛淺蕪蹦跳著笑道：“這莊園甚好啊，所有權是自己的，可以鬧個天翻地覆，都沒人管得著……”
“你省些力氣吧！”繡姑敲敲她的腦袋：“東方爺若聽到你這話，會認為你拿他當外人，心裏該是怎樣失望的滋味兒？難道住他府上，你就渾不自在了嗎？再者說了，這個鞋莊雖由你我做主，但經了朝廷的重視幹預，此後便再也脫不了幹係，小的事情咱們可以決斷，大的行動還是要上報批準的！絕對的自由，任何時候都不可能存在……”
薛淺蕪苦悶歎氣道：“好沒勁兒，無論什麽事情，天地小了施展不開拳腳，做大了又有人來壓製你！”
繡姑笑著寬慰她道：“還沒一定呢，誰也不知能做出個什麽樣兒，你的成就感別來得太早了！”
薛淺蕪得意攤了攤手，搖頭晃腦地道：“你看咱是白手起家，不照樣遇著貴人，有了容身之處嗎？”
繡姑眼含深意笑道：“我算是小姨子，托著你的福了。依我看啊，這宅子是妹夫送我的，你住不了幾下，就要被接走了……”
薛淺蕪急得抓耳撓腮，睜大眼笨笨連問道：“我住哪兒？你是誰小姨子？什麽妹夫？”
繡姑掩嘴吃吃笑著，笑她傻得可愛。薛淺蕪又愣了幾秒，反應過來，臉烘烘地燒著，鬧道：“我就和你擠在一塊兒！你嫌棄也不行！誰也拉不走我！”
繡姑忍住笑道：“有很多鞋的地方，是我的家；有東方爺的地方，是你的家！你要分清這個，才不至於冷落了未來的公婆！當然你想回來，我隨時都歡迎，隻怕你不肯呢，今兒個回來，說不定當晚就吵著走……”
薛淺蕪聽她越發說得自己沒一點兒出息，當下又羞又臊，佯裝生氣，胡亂回轉過身，無目的地走了起來，卻正撞上一具寬敞的胸膛，不禁“呀”的驚呼出來。