素蔻公主蠢心固然，看到二女陷了絕境，急不可待地對李皇後道：“人證物證俱在，把這賊女就地處決了吧。”
這傻女兒，還太嫩了，狠而有餘，智謀不足。李皇後暗歎著，擺手止住了她，板起臉訓斥道：“她們又非侍女身份，哪有後宮處置的道理？交由刑部，他們自有理論。”
素蔻公主麵現焦急，伏在李皇後耳畔低語道：“可是刑部的處分判決，都是由東方大哥做終審的。他那麽偏愛小叫花蹄子，定會想盡千方百計為她開脫！”
李皇後淡然笑了笑，吩咐侍衛，把薛淺蕪連同繡姑一並帶了下去，然後對女兒道：“僅憑這事，你認為就能置她們於死地嗎？就算在場的人都可作證，畢竟咱們這邊的人居多，難免有詐供的嫌疑！如果賊女那位姐姐咬緊牙關，死不承認偷竊戒指是她妹妹所為，罪名就無法定下來！”
素蔻公主大惑不解：“設計一番，卻又放她們去，那不是白費功夫了嗎？”
李皇後的目光，平穩淡靜，仿佛曆經波瀾起伏之後蓄成的深潭，滿而不溢，容量至大。她自有她的考慮。且不要說作為國母，私自立案處置民女，顯得有失身份，於法不容，她更有著別番計較。
通過對這事的處置，她可以看得出，東方碧仁愛的立場有多堅定。以及女兒心儀的這小夥子，處事能力究竟有多非凡，以前自己是否看走眼了。若是合格，完全符合她心中所求的女婿標準，那麽把蔻兒許給他，也就更放心了。至於放走的那女子，既然能放她走，也能收她回來，隻是時機未到。何況太後那兒，被燒傷了，隻因惦念著特製鞋的緣故，仍是施加恩典於她，不肯降罪，就足以證明了暫時動她不得。
綜合凡是種種因素，現在解決掉人是不智的。
素蔻公主看李皇後端然立著不語，怯怯又問：“母後是不向著蔻兒了麽？”
李皇後拍拍她，重重歎氣：“蔻兒啊，任何事情都不像你想的那麽簡單，一勞永逸，太天真不切實！你了解仁兒嗎？你知道仁兒對那姑娘的情有多深嗎？你知道仁兒在涉及到公私紛爭時，辦事能力和效率如何嗎？母後隻是想看一看罷了……”
素蔻公主聽得半知半解，糊塗地道：“那又如何？女兒果真不明。女兒愛他，這就夠了。”
“母後也算聰明一世，卻怎有你這樣不開竅的女兒？”李皇後的聲音寒厲起來：“你好生揣摩吧！揣摩不通，就看著母後怎麽做就是！不該問的，別再問了。”
素蔻公主聞言，不敢再問。唯唯諾諾跟在李氏的屁股後，不走也不吭聲，就那樣對慪著。
李皇後無奈，這女兒的牛脾氣，也是打小慣出來的。扭轉了頭，看著素蔻公主，似自言自語道：“仁兒若是千方百計為她開脫，你當如何？仁兒若是秉公處理，又當如何？”
素蔻公主想了想，斟酌著道：“若是前者，證明東方大哥極為愛她，女兒無法與她一決高下，必須除掉她才能行；若是後者，隻怕她的活路不大，女兒得了機會，還用擔心她麽？”
“卻也未必……”李皇後踱了幾步道：“仁兒若是為她因私殉法，自是用情至深，但在朝政紛爭中，感性的人，往往容易淪為犧牲品，一個太過感性的人，注定難成大事。話又說回來了，他若鐵麵無情，對喜歡的女子毫不心慈手軟，母後也有擔憂啊。”
“擔憂什麽？”素蔻公主好奇問道。
李皇後眸子間有傷隱現：“一個連摯愛女子都能放下的男人，該是怎樣的狠心和魄力！美其名曰，為了公正，為了朝法，實則為了權力！可以犧牲摯愛的人，其心必不在小！母後又該擔憂你的太子哥了……不僅為你遷哥擔憂，還為你擔憂啊，你就算嫁了他，將來萬一有個什麽差錯，逢上什麽不測，他連你都不顧了，母後能放得下心嗎？”
素蔻公主聽得目瞪口呆，很久才分辯道：“母後，您多慮了！東方大哥不是那樣的人！您所說的兩種情況，都有些極端了，蔻兒相信，東方大哥會找到折中之道的！”
李皇後點點頭：“本宮也希望他更好一些，畢竟關乎我蔻兒的幸福！不是母後極端，而是母後的生命中，偏偏就出現了這樣兩個男人，一個死了，一個活著……”
說到這兒，李皇後戛然而止。
素蔻公主卻也有著八卦潛質，離譜的是，她所八的竟是母後李氏之卦，她若有所思道：“死去的那一位，應是母後的青梅竹馬了，也就是感性的那位；而活著的，野心勃勃，莫非說的是父皇？”
素蔻公主的嘀咕，一字不差，全落在了李皇後的耳朵裏。
“別再胡扯！”李皇後意識到自己的失言時，就開始責起了素蔻公主。
其實，哪裏僅是女兒的錯？她看淡了這麽多年，夜回夢轉，一直以為早忘記了，不仍舊是難以磨滅？
在旁人麵前，她包裝起自己，緊緊裹得嚴實，緘默絕口不提，然而隨著女兒漸知情事，她竟屢次控製不住，和女兒傾訴分享著，卻又屢次像刺蝟般，狠狠地躲進自製的堅硬殼裏。
作為女人，處在權力巔峰，君王是她丈夫，她是皇帝正室，是容不得撒嬌和感性的。哪怕心裏再苦再累，已然無路可退。
若苦，就自我吞咽；若累，就自我調節。反正新人笑舊人哭，在皇室中一茬又一茬的上演，不缺她這一個。漫漫長夜，更漏聲聲寂寥，她有足夠的空間，去消磨身心的苦累。
疲憊是人生的長存狀態，隻不過很多人的疲憊都是自找的。取舍在於自身，既選擇好了路，哪怕跪著也要走完。更何況身為女人，有時迫不得已，身不由心，在塵埃裏隨波逐流，顛沛輾轉。
素蔻公主最看不得母後傷懷。在她眼裏，麵容亙古不變的李皇後，一旦有了情緒波動，她就覺得慌亂而不踏實，仿佛靠著的一根強有力柱子，忽然動搖鬆土了般。
她印象中，母後該是恬然不驚、運籌於帷幄的。母後亂則全盤散。
素蔻公主的淚落下來，泣然求道：“以後蔻兒……再也不拿這些傷感事兒，問母後了，母後一定要開開心心的……蔻兒好怕，母後忽然不開懷了……”
李皇後綻笑道：“蔻兒，有你，有你太子哥哥，母後怎麽會不開心呢？母後是太開心了，開心至極，有時忽生憂慮罷了！”
二人正自說著，一個侍衛慌張來報：“不知是誰走漏了消息，剛帶女賊和她姐姐，從後門繞出甘泉宮時，就被東方大人追趕上了。人已被攔截了，東方大人正在向倆姑娘詢問情況，隻怕要不了幾時，就要闖進來了。”
素蔻公主有些心虛，麵色發白地道：“母後，這該如何是好？”
李皇後道：“讓他們闖，母後在這兒等著。”
素蔻公主急道：“可是……私闖後宮，可是犯戒的啊！怎能看著東方大哥……”
“蔻兒擔心什麽？”李皇後恢複了慣常的冷靜：“仁兒擁有特權，當涉及辦案時，可以罔顧一切宮規枷鎖，隻需提前讓人通報就行。如今他是正當而來，沒出什麽差錯，不會被你父皇追究的。”
素蔻公主鬆了口氣，心仍在嗓子眼懸著。
未過多久，隻見東方碧仁帶著兩位女子，過來拜見。素蔻公主看著東方碧仁，思維短路，一雙癡情眼睛如醉如幻，看得魂飛七竅，忘了今昔何年。
李皇後掃了眼跪在地上的三個人，隻扶東方碧仁起身，道了一句：“仁兒不必見外，有什麽事，盡管直言就是。”
東方碧仁看了看身後二女子，不動聲色地道：“皇後娘娘一直寬厚大量，今卻不知她倆犯了何錯，而不受待見呢？”
李皇後似是覺得此話有趣，反問一句：“本宮隻是秉公辦事，抓到盜賊，交給刑部處理罷了，哪有待見不待見的區別？”
東方碧仁答道：“隻怕證據未必充分。皇後娘娘何不先讓她們起身說話，若有冤屈也好解除？”
李皇後恍然哦了一聲，揮手讓倆姑娘起來，笑著對東方碧仁道：“仁兒，莫非你覺得冤枉了她們？”
東方碧仁不答，轉向素蔻公主問道：“妹妹，能讓我看看裝戒指的匣子嗎？”
素蔻公主不由自主一顫，摸不著他之意，自己又沒主見，就望向了母後。李皇後吩咐道：“翠兒，把匣子呈上來。”
裝飾精美華貴的木蘭匣，被呈出了，那枚舉世無雙的貓兒綠水鑽戒，驚豔地靜躺在其內。東方碧仁緊皺著眉，問道：“這就是被丐兒拿去的那戒指？”
一提起薛淺蕪，素蔻公主的精神頭立即大好，搶著答道：“怎麽是拿去的？分明是偷去的！戒指在她衣兜裏麵搜出，難道還會有假？”
東方碧仁泰然一笑：“戒指確定是從她衣兜裏搜出的？”
李皇後沒開口，素蔻公主激動地道：“在場幾人，有目共睹，莫非大家都錯看了不成？”
說罷，小嘴一撅，很嬌俏不依地對東方爺道：“你可不要偏袒！這事非同小可！”
“蔻兒！”李皇後以嗬斥的口吻道。太分不清孰輕孰重了，明明很嚴肅的事兒，竟被她蒙上了爭風吃醋的撒嬌味道。
東方碧仁不管母女二人，蹙眉深思著道：“戒指藏得那樣隱蔽，丐兒竟然能摸得著所在，真是出乎我的意料！”
素蔻公主有些傻眼，心裏暗暗歡喜，東方大哥的言外意，已經認了小叫花女是賊偷嗎？
李皇後警告她一眼，暗示不可自露馬腳。素蔻公主忙低了頭。
李皇後道：“是啊，本宮也是很難置信……初入後宮，人生地不熟的，卻能在極短時間內，準確無誤找出寶藏位置，竊走戒指，實在匪夷所思！如若不是事實擺在眼前，戒指從她兜裏搜出，本宮還真不敢相信啊。”
東方碧仁翻來覆去，細細打量著那匣子，問了一個奇怪問題：“這匣子外麵是絳紫色，內部經了熏染，呈雪白色，是這樣嗎？”
李皇後和素蔻公主，母女二人同時點了點頭。
“這就對了……”東方碧仁哈哈笑道：“必是一場誤會！這戒指不是丐兒偷去的！或許是誰腦袋一昏，拿了出來，被追查搜身時，走投無路逼急之下，轉贓在了丐兒衣兜之內，也有可能！”
“怎麽會呢？”素蔻公主叫道：“她是個死人麽？果真有人把個沉甸甸的戒指放她身上，她豈有不知之理？”
“蔻兒住嘴，聽仁兒說！”李皇後此時，心裏有數。仁兒他這樣說，想必對案情已經成竹在胸了。蔻兒說得越多，隻怕越容易露餡，不打自招呢。以退為進，保持聆聽姿態，是最好的選擇。
東方碧仁淡然笑著，捉住了薛淺蕪的手，輕輕展開，隻見那白皙的手指頭肚上，赫然有著十個淡淡血砂之印，還帶著模糊的光暈。
“這是……”李皇後皺起了眉。
東方碧仁漫不經心地解釋道：“其實丐兒太多時候，並非存心偷竊，隻是好奇心重，喜歡摸來摸去，拿來用用！但是宮裏不比別處，我怕丐兒隨性隨意，卻被捕風捉影的人抓住把柄，惹出事端，才不得已想了此策，既可對她造成約束，又可證實她的清白。我在她的十個手指頭上，都塗上了朱砂，怕太顯眼，又弄了一層金粉遮蓋著。如果戒指是丐兒偷去的，這白色的木匣壁上，必然會落下朱砂的顏色，但卻一無所染，足以證明她的無辜。”
素蔻公主震驚看著薛淺蕪的十指，有些懊惱自己粗心，怎麽就沒注意到這個呢？
李皇後讚許地頷首道：“仁兒果然未雨綢繆，智慧過人！”
東方碧仁謙然笑道：“實在是丐兒讓人難以放心啊……”
素蔻公主不服氣道：“還有一種可能！就是她用手帕包了手指，這樣也不會落痕跡！”
李皇後直歎氣，蔻兒就是太任性了！都到這一步了，還要自討沒趣！
東方碧仁問道：“不是已經搜過身了麽？可曾見到帶朱砂印的手帕了？若是懷疑丐兒把它丟在了別處，可以現在徹查，派人把甘泉宮翻上一遍，看看可有嫌疑帕子？反正是帶著手印的，又不怕誰偽造冒充了去。”
素蔻公主的心突突直跳，李皇後忙幫女兒解圍道：“既是誤會，話就好自說了！還不快派人送倆姑娘出宮？看來戒指是為內賊所竊，嫁禍給鳳花了！繼續追查，清理門戶！”
此事終算平息。東方碧仁帶著繡姑和薛淺蕪，昂首闊步出了後宮。
想起李皇後叫丐兒鳳花，東方碧仁忍不住笑道：“果然命名成了薛氏鳳花？”
薛淺蕪甜甜道：“繡姑姐姐還叫薛梨花呢！”
繡姑不願再多探討名字，瞟著這對情侶，心有餘悸地道：“被侍衛們帶往刑部的路上，虧東方爺出現得夠及時！”
薛淺蕪亦豎起大拇指讚道：“甚幸的是，爺的身上，帶的竟然都是些有用玩意兒！更讚的是，爺竟如此當機立斷，問明緣由，即刻給我塗了個十指紅！不然這次怎麽死的，都不知道！”