繡姑和薛淺蕪並行往鞋莊去。憋了一肚子氣，薛淺蕪落落寡歡，繡姑唯有沉默。家家戶戶皆已睡去，街道上很寂靜。夜色似乎不怎麽好，沒有月亮，天上的雲慘淡著，顯得暗沉了些。
薛淺蕪開口道：“明天像是要下雨了嗎？可惜我不會觀氣象！”
繡姑說道：“舊日裏聽人說，結婚那天，若是下雨，恐意味著婚後生活不睦，夫妻爭吵拌嘴兒多，注定要有一方如這天空之雨，以淚洗麵！”
薛淺蕪聽了，不自覺傻笑道：“哪有那麽靈驗？都是封建迷信思想，適逢其會罷了！也有人下雨天成親，偏偏陰差陽錯，上錯花轎嫁對郎，成就一段美滿姻緣佳話的！”
繡姑聽得無語。還是不與她較真了，較來較去沒個盡頭，況且這些說法本身就沒定論。
又走了幾步遠，拐過一條胡同，氣氛有些陰森，讓薛淺蕪激靈顫了一下。憑她預感，要有事情發生。她猛拉著繡姑，開始沒頭沒腦地跑起來，繡姑大約也猜出了什麽，使出生平氣力，跟她一起跑了起來。
未跑多遠，三四個神秘黑影立在她們前麵，每人手裏拿著一把閃亮的刀。
“你們是什麽人？”薛淺蕪把繡姑護在身側，邊退邊問。
黑衣蒙麵人們皆不答話，隻是步步緊逼。
薛淺蕪心裏想，誰竟這麽狠心？要殺她們兩個，易如反掌，派幾個利索的高手，活捉鱉、裝麻袋就行，犯得著這樣拿武器嗎？
看來真打算讓她們現場伏屍、血灑街道了。薛淺蕪眼見無可再退，向左尋個道兒，繼續瞎撞亂竄。黑衣人顯然不打算跟她們繞圈子，殺氣陡現，劈刀就往她們後背砍來。
薛淺蕪聞得刀聲，立即把繡姑往前麵推了一把。隨著繡姑驚呼一聲跌倒，薛淺蕪隻覺得肩膀部位劇痛無比，似乎血液如水般往外湧，她中刀了！
繡姑雖看不清，也能覺出，她叫一聲：“丐兒妹妹！”就要爬著過來。
薛淺蕪撐住有些眩暈的腦袋，強自喝道：“別過來礙我的手腳！”
其中一個黑衣人冷笑道：“你的命已去了一半，還充什麽硬氣？隻需再補一刀，你就沒機會說話了！”
薛淺蕪看那些人又逼上來，個個頗有爭著立功架勢，仿佛此時，薛淺蕪這顆頭是最值錢的東西。薛淺蕪忖思道，他們以前與她並沒有見過麵，定然是誰花錢請的刺客！幕後主子，能夠密不透風，雇傭這麽幾個嗜錢如命、狠心短壽的人，也智慧得很啊，隻是太毒辣了。
薛淺蕪把這些信息在腦子裏匯合一遍，哈哈輕笑起來：“我終於猜出你們是從哪兒來了！”
“猜得出也是死，猜不出也是死！”黑衣蒙麵人道：“不妨說來聽聽。”
薛淺蕪道：“就憑你們幾個的武藝，就算帶刀，也抵不過一個正經訓練過的武士！我和姐姐身旁，除了今晚，一直都是有人守護的，抓住今晚這個空子，來搞行刺，想必那人早有謀劃，要把我們身邊的人全部支開！能用借口支開秦延的，也就東方府的老夫人一個吧！”
此話說完，幾個黑衣蒙麵人都有些佩服。有一人低讚道：“不愧是讓老夫人視為對手的！殺了實在可惜！不過我們拿了別人的錢，就要把事做成！對不起了，姑娘……”
眼看刀又要砍來了，薛淺蕪喊一句：“慢著！我再說三句話！”
距她最近的那位黑衣蒙麵人停刀道：“許你！有話快說！”
薛淺蕪努力聚起即將消散的魂魄，一字一頓地道：“你們幾個誰想立功？你們殺我之後，老夫人還有讓你們活下去的可能性嗎？她給你們的錢，我也可以給得起！”
這些話語，字字打在黑衣蒙麵人的心坎上，可謂正命中了他們死穴。尤其是第二問，振聾發聵，讓他們眼皮直蹦。
左側的黑衣人上前一步，聲音鏗鏘有力說道：“已經遲了！作為殺手，沒有回頭選擇的餘地！老夫人的銀兩，已經預付了一半，另一半在見到你的屍體後付！我們不會接受你的空頭承諾！殺你之後，我們能不能活，就是另外一回事了！但是必須先讓你消失掉！”
說著已經躍過身邊的蒙麵人，朝她砍來。
距離薛淺蕪最近的那人，大概是怕被他搶去頭功，一刀招架住了！
薛淺蕪在這混亂中，明白想把他們幾個全部說服，並不容易，悄悄地把手伸向衣兜裏，拿出來了一些零碎物，一把捂進嘴裏。
“她想吞金自殺！”幾個蒙麵人忙湊近上來，想要製住她的喉嚨，不讓她咽下去。
就算到了絕路，薛淺蕪哪裏會愚蠢地想不開呢？她趁幾人近在眼前之時，“嗖”“嗖”先發製人，噴出幾個硬核，在慘叫中，薛淺蕪迅速爬著後退，抓起繡姑的手腕，轉身沒入另外一條胡同。
薛淺蕪在黑暗中，準頭本來就比一般人更大些，那些硬核有的正打在了蒙麵人的眼裏，有的差了幾分，打在了他們的眼眶際眉梢，也是極其脆弱的痛苦地兒。
等他們從這場突然變故中醒來，薛淺蕪和繡姑已不見了蹤影。
“追……”即將到手的銀兩就這樣沒了。何況刺殺任務失敗，他們斷斷不會再有性命存在，所以無論如何也得追上！那妞兒受了傷，能逃得了多遠！
薛淺蕪似乎忘了肩膀上流著血的傷口，拉著繡姑一路狂奔，見了胡同就轉彎兒。不知過了多久，恍恍惚惚來到那片籬笆圍成的荷花塘。此時荷葉雖沒化枯成殘，卻早已沒了那天的翠綠茂盛。
薛淺蕪想找個地方躲藏，猛然一道燭光照來，粗暴的喝聲響起：“誰？”
繡姑聽得這屠夫似的大嗓門，暗叫不妙，薛淺蕪卻喜了，是荷花屠！
隻望他能不計前嫌，幫得上忙。薛淺蕪連喚三聲：“屠大哥！”終於再也支撐不住，身如燈枯油盡，虛著倒下。
那荷花屠聽得女子喊叫，三步並作兩步奔了過來。搖晃的燭光下，辨這姑娘的臉，覺得很是麵熟，隨後終於想起，就是那個在炎炎烈日下，把自己繞得團團轉的調皮鬼！
糟蹋了半池塘的荷葉，卻給自己敲了警鍾，還得到了一條船！她算是故交，還是仇人呢？荷花屠正猶豫著，繡姑蒼白著臉道：“還望這位大哥，能救救她！”
荷花屠這才注意到，調皮女的傷勢好嚴重！立即二話不說，小心扛起了薛淺蕪，就往家裏跑去。
繡姑氣喘籲籲跟著，直到一家普通院落門前，漢子砰砰的敲門聲，伴著粗獷野道的音質響起：“荷兒，快開門呐！”
昏黃的燈火亮了，那道柔約婉麗的身影，搖曳曳飄了來，輕輕甜甜地嗓音道：“今兒個怎麽回來得早了？”
當看到丈夫身上背的女子時，那荷婦人嚇得麵色蒼白，很久才驚顫問：“她是……”
“你認得她！”荷花屠說完這句，吩咐婦人拿了一條軟綿被來，小心把薛淺蕪放在上麵。
荷婦人認出了薛淺蕪，久久合不攏嘴。怎傷成了這樣？美目含著焦灼，滿是疑問看向繡姑。
繡姑對這嬌弱婦人，印象也是極好的，看著就是心善之人。繡姑駭然後怕地道：“走夜路回家時，碰到了幾個帶刀劫財的，我這傻妹妹和他們硬碰硬，才弄成了這樣……”
這話虛實各占一半。繡姑並不是想撒謊，而是害怕實話實說，其中紛擾太多，情節過於混亂，一時形容不盡。還因為這事與官家的牽連大，擔心這對草民夫婦不敢插手相救。
那荷婦人極是個軟心腸，聽完眼眶裏就含了滾滾珠淚道：“傻妹妹，你怎麽不求饒呢？有什麽值錢的，都給他們算了！何苦拿性命開玩笑！”
繡姑在旁急道：“耽誤不得，還請哥哥嫂子救她一命……”說著竟是撲通跪在了地上！
此生從不置自己於卑賤。隻是這一跪，她情願啊。一是為了丐兒妹妹她情願跪，二是眼前夫婦也無愧於受這一跪。
那荷婦人急忙扶起繡姑，交待丈夫去取了幾樣粉末狀草藥來。然後巧語逐出丈夫，湊著燈光，把薛淺蕪肩部的那一片衣衫剪了，輕輕揭掉，又用高溫處理過的棉花，沾著溫水，把傷口擦幹淨了。
薛淺蕪早已痛得昏厥過去，這時再痛，對她而言也不過是做夢罷了。
等把草藥均勻敷上之後，輕輕地為薛淺蕪蓋上了一層薄單。看到丐兒妹妹已趨平穩，繡姑激動得淚眼盈盈道：“嫂子竟懂醫理？”
婦人笑了一笑，答道：“哪是什麽醫理？不過是些生活裏的經驗罷了！你那大哥為人莽撞，平時總是帶好些子傷痕回來，我們幹著種蓮藕養魚的營生，有時收獲蓮藕，也常會被水底淤泥裏尖利的物事劃傷……起初不懂止血，讓他受了很多的罪。後來越不忍心，就向老婆婆們取經，融合眾人之長，一來二去，就形成了我自己獨特的偏方……”
繡姑聽得感動，又是一陣拜謝。說是多有打擾，天明之後，這就回去，日後定當相報。
荷花屠進了屋，和婦人一起挽留道：“萬不能亂動的！裂了傷口，恐怕要落疤的。先在這兒住上幾日，等傷勢好些了，再說不遲。”