新年的尾巴還未過，李皇後禁足一個月的消息，儼然像鞭炮聲那樣，迅速傳遍了宮苑的所有角落。素蔻公主醒來以後，知道母後禁足是因自己而起，頗是愧疚不安，無奈之下苦求父皇趙淵沒結果，李皇後還訓斥說不讓她亂管事，她也就不敢再多鬧騰了。但是心底，對丐兒的憤恨更加深了一層，連那個不明底細的神醫也一起恨上了。
柳淑妃作為皇後的妹妹，心思剔透，雖是代管，也絕無半分的幸災樂禍之意。事無巨細，都向李皇後谘詢和匯報。如是，倒也沒出什麽亂子。
元宵節那一晚，高太後多吃了幾個湯圓，引起消化不良，繼而嘔吐、難以進食。各種藥試遍了，就是不見起色。接下來，情況越來越不好了，幾次遣人來問皇後，怎不去看望她，李皇後隻保持緘默。趙淵隻好再傳口諭，準許李皇後到頤寧宮探望。
高太後的眼睛已渾濁了，看不清皇後的模樣。李皇後握著高太後的雙手，盡著兒媳婦最後的溫暖孝道。幾個丫鬟婆子在旁邊低低哭泣著、眼睛揉得通紅，李皇後把她們幾個喚出去，低聲罵道：“太後身子不好，你們還在這兒抽抽噎噎、讓她心煩！怎就這樣不曉事？”然後隻留下了幾個穩妥的來伺候，略過不提。
正月二十，高太後薨。人人都在忙碌、各有各的心思，竟讓神珠殿的丐兒落了個清靜。
沒人惦記算計的日子真輕鬆，丐兒有幾次都感覺孩子在急切踢騰著要出來了，躺在床上都做好了準備。南宮峙禮含著戲謔的笑，看了她的脈象之後，卻說不急，讓她繼續煎熬十天半月。
趙遷找來了宮裏最有經驗的接生婆，守在神珠殿，隻待時機成熟就接生，一刻也不能耽誤。
“這婆子……能信得過嗎？”丐兒問道。
趙遷麵色微豫，頓了片刻道：“隻說經驗，無疑是最撐得起場麵的。若說心思……誰也揣測不透，但這是我朝第一個皇孫，任憑她吃了狼心豹子膽，也不敢有任何差池。”
丐兒笑道：“吃了狼心豹子膽倒沒甚可怕，我就怕有人被豬油蒙了心，變成了油抹布！”
“那你說該怎麽辦？”趙遷想不出好辦法，犯愁道：“神醫縱然是最得心應手的那一個，但畢竟有著禮法之大防，接生時他總不能在裏麵……放眼這宮中，你又沒有熟悉的姐妹……”
丐兒笑而不語。
南宮峙禮接了一句：“宮中沒有，可以去宮外找啊。”
趙遷眼睛一亮，拍了拍手道：“對啊，我怎麽給忘了！你那繡姑姐姐剛生過孩子沒多久，既有生又有養的經驗，讓她來，最好不過了！”
丐兒含了抹笑，故意蹙眉道：“她能來，我自然放心不過了。可是，她不是還要給公主的孩兒喂奶嗎？”
趙遷安慰她道：“祉兒都兩三個月了，總不至於天天吃奶！我給蔻兒說去！如果蔻兒拿祉兒來說話，就讓她把祉兒一並接到宮裏來住，餓了也好讓繡姑及時的喂他！”說著，親了丐兒一下，心情大好地揚長而去了。
“這下可合你意了？”南宮峙禮笑著問道。
丐兒拈了一顆酸甜杏脯，含在口中，凝神化了，方才說道：“有繡姑姐姐這樣的人兒在身邊，也可防著那些魑魅魍魎、突如而來的手腳。”
南宮峙禮道：“其實根本不用與公主商量的，直接無視她的取鬧，隻要把信兒給繡姑帶到就行了。繡姑一定會和太子一起進宮的！”
丐兒嗯了一聲，歎道：“太後薨逝，千頭萬緒本就煩亂，我可不想讓那娘們再鬧一通！好不容易清淨了些日子，還是把這清淨保持下去吧。”
南宮峙禮溫言道：“首次麵臨產子，你不緊張嗎？”
丐兒白他一眼：“緊張有什麽用！你能把孩兒從我肚裏取出來不成？”
南宮峙禮無語，卻不甘示弱道：“取是能取出來，但必須是活的。不然足月之嬰，想打掉也是萬萬不能的了。”
丐兒氣呼呼的：“這不就對了。”
南宮峙禮與她調譴著，驅散了整日臥床的抑鬱，丐兒覺得日子勉強還能過活。至於肚子裏這孩子，丐兒並不再糾結於他的生父是誰，而隻把他作為一個新的生命體來看待。甚至很多時候，丐兒仿佛並無強烈的意識，覺得孩子是趙遷的。
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話說趙遷出宮去宰相府尋找繡姑之前，先去趙淵那兒請示。獲得批準之後，又給素蔻公主說了一聲。素蔻公主再不願意，也說不出反駁的話，最後哼了一聲，什麽也沒說。這就是默認了。趙遷去了宰相府，與老宰相和梅老夫人商量了一番。因為宮中這些日子較為忙亂，他們決定把祉兒留在宰相府，暫由梅老夫人照看。如果出現什麽情況，再立即派人請繡姑不遲。
繡姑與太子一起入了宮，沒去見公主，直接就往神珠殿去了。丐兒與她再次見麵，心中踏實下來，笑道：“姐姐若是不來，這孩子生著還真沒底氣。”
繡姑刮了刮她的鼻尖，道：“我這不是匆匆趕來了麽？”
又說了一會兒，繡姑悄聲問道：“在右邊隔房裏住的，就是接生婆子？”
丐兒點頭，對繡姑道：“隻看外表，還很忠厚和藹的樣子。姐姐什麽也不要說，接生那天，一並在我身邊守著就是。”
繡姑自然沒有異議。
後來，趙遷和南宮峙禮都出去了，給姐妹倆騰出足夠的空間來述情。說起那蘇喜兒和賈語博，丐兒冷笑道：“他們回煙嵐城一個多月了吧，不是要證明薛皇後逃出冷宮與凡人結合生下來的我嗎？怎麽沒有動靜了？”
繡姑姐姐聽罷，氣道：“那種受人指使、沒一把硬骨頭的人，幫著也真叫人心寒！”
丐兒道：“其實，當時也未必真的非讓賈語博繼位不可，因為涉及到前府衙之死、包括我在內的幾人中了寒屍粉毒，這些案子都沒來得及詳明呢。隻是梅老夫人寫信給東方爺諄諄交代，讓他不要查了，說那是他表弟……”
繡姑唉了一聲：“也真是為難東方爺那樣的清官了，可惜有這樣的母親，還有那樣不爭氣的表弟。”
“現在東方爺遁去了，當年的舊案就更無人能查了。再加上梅老夫人撐腰，這賈語博和蘇喜兒還有的是時間來蹦躂！”丐兒滿腔湧起一股煩氣。
繡姑輕輕撫著丐兒的頭發，道：“不要為那些齷齪的壞了心情。人在做，天在看，多行不義必自斃。”
丐兒笑了：“我才不怕賈書生那對夫婦呢！就算他們搭上了大樹又能怎樣呢，就不信真的能把黑指成白、白變成黑，證明我是薛廢後的女兒！別到時候沒找著薛後的墳墓，反而自掘了墳墓就好！”
繡姑聽到這兒，小聲疑惑道：“你真的與那廢後很像嗎？”
丐兒吐吐舌頭道：“誰知道呢！反正都說像！”
“可是……聽說那廢後是極醜之人，而你……”繡姑上打量下打量，搖搖頭認真道：“秀色可餐！哪兒醜了？”
丐兒不防她說出這樣話來，笑得胸口有些發疼道：“我要是秀色可餐，你就是極品的滿漢全席了！”
繡姑一愣，不解道：“什麽意思？”
丐兒哈哈笑道：“就是美到極致、好像菜譜各種豐盛的意思，讓人看著就吃得特別飽！”
繡姑臉頰飛紅，啐道：“真是沒個正經！”
兩人正說話間，忽然聽到外麵喧嘩吵鬧，丐兒起身想去看看，繡姑按住了她，勸道：“先聽聽為何事。小心碰著瘋癲之人，把自己傷著了。”
丐兒的心咯噔一下，深覺自己冒失，捏了一大把汗，重新躺了下來。
隻聽趙遷怒道：“你又跑來作甚？”
柳采娉的聲音，含著幾分得意，不緊不慢響起來，傳到丐兒的耳中：“上回……煙嵐城的府衙和夫人，回去之後，說找到了薛廢後和改嫁的男人所居住的山洞，那裏還藏著一副幼女的畫像，跟神珠殿的主人就是一個模子刻出來的，上麵題寫著年月日、及該女的生辰八字！”
趙遷倒吸冷氣，怒氣雖不減，聲音卻抖了：“本太子不信！父皇知道嗎？”
柳采娉森然笑道：“太子不信？可以去父皇那兒看看啊！畫像都送來了！父皇已經火速派人帶著畫師，去煙嵐城查看洞穴的位置了，到時候就能把胭山那一帶的全貌畫出來！”
趙遷久不作聲，似是在忖思些什麽。
柳采娉的笑，嘹亮得刺耳，她咯咯道：“太子還不去父皇那兒看看嗎？順便也告訴屋裏的那位，讓她緊著些肚皮，等真相出來了再生育不遲！不然就算孩子費盡艱辛生下來了，也隻有生的命沒養的命，還不如省一番功夫！”
趙遷再聽不下去了，對她喝道：“滾！你……好了傷疤忘了痛是吧？”
“趕臣妾走也行……”柳采娉嬌笑著轉過身，留下個輕飄搖擺的背影道：“太子還是想想，待會見了父皇會是什麽樣的場景吧！”