院裏的婆子把肉菜米麵全都搬進廚房，一個個瞧見這些好肉好菜的，心裏直偷著樂，想來這幾天可以好好吃上一頓了。
沈月塵平素不喜浪費，吳媽也是和她一樣的性子，每頓吃多少便做多少，鮮少剩下，偶爾就算剩下了，也是丫鬟們得便宜，她們這些做粗活的，自然是沒份。
如今，老太太賞了這麽多吃的，偏偏又是吳媽這樣的巧手，必然又是一頓美味佳肴。
吳媽親自把豬肉和牛肉用水洗淨，分別放進加了冰的壇子裏，放在陰涼處鎮好。李婆子跟著把魚也趁著新鮮也收拾出來，隻把雞鴨留著活口，等吃的時候再動。
翠心不像那些婆子們那樣饞嘴，隻是貪玩，瞧著地上的胖乎乎的小母雞，伸手就要抱，卻被吳媽出言阻止道：“你玩它什麽，回頭弄髒了手，怎麽去屋裏伺候？”
李婆子平時見吳媽把翠心當成閨女養，這會也對她頗為討好起來，抓了把花生塞到她的手裏，含笑道：“姑娘去院子裏轉轉，別髒了手。”
翠心捧著花生去外麵玩，幾個負責澆花的丫鬟，追在她的身後跑，直問她晚上吃什麽好菜，其中，就有剛剛進院的迎春和春芳。
翠心把手裏的花生分給她們吃，搖頭道：“我不知道，左不過是些肉啊魚啊的。”
春芳聽了，咽咽口水道：“我不求吃上肉，但求能給我碗豬油拌飯就行了。”
大家聽了，紛紛笑話起她來，“瞧瞧她，打從進府那天晚上吃了碗豬油拌飯，就像是著了魔似的，日日夜夜地惦記著不忘。”
春芳被她們笑得臉上一紅，直往花叢後麵躲著，半天也不出來。
其中一個穿綠衣裳的小丫鬟把她拉出來，笑道：“你才進來幾天，沒進過裏屋，沒得過賞，自然不知道什麽東西好吃了。”說完，她又拉過翠心，笑眯眯問道：“翠心，你跟著大奶奶的時間長，定是見識過不少好吃的吧。來，說出兩樣兒來，讓我們也長長見識。”
翠心有些不好意思，垂頭想想道：“我最愛吃小姐賞我的那些糕餅，什麽芙蓉糕，桂花糕，綠豆糕……那味道，又香又甜的，簡直絕了。”
旁邊穿黃衣裳的小丫鬟聽罷，歎了口氣道：“糕餅有什麽好稀罕的。從前舊奶奶還在的時候，每隔三五天的工夫，就有糕餅賞下來，什麽核桃酥桃仁酥的，甜的讓人生膩。”
“是啊，那會咱們總有好吃的拿，舊奶奶在吃的上最是精細。吃雞，隻取那胸脯上的幾兩肉來吃，吃魚，便是掐頭去尾，隻要中間那魚肚上最肥美的地方，吃燕窩，不是龍牙便一口也不要了。”
“唉……新奶奶為人樸素，一餐最多不過四葷兩素，每回剩下來的，一人才夾一口也就沒了。”
她們你一言我一語的，翠心聽完，立馬急了：“什麽新奶奶舊奶奶的。朱家現在隻有一位大少奶奶，就是我家小姐。再說了，我們小姐雖然樸素，但何曾虧待過你們了？你們辦好差事之後，有哪回是沒得過一捧子賞錢？憑著那些賞錢，想吃什麽買不得，多攢幾回都能直接買頭豬了。”
眾人見她生氣了，心道不好，急急忙忙地湊過去哄著她，不要生氣，不要當真，千萬別去和大奶奶告狀。
翠心聽了，哼了一聲道：“這次就算了，隻是不許再有下回。”
眾人聞言，連連點頭，指天指地地作保證。
春芳在旁看見，不敢言語吱聲，待到大家都不歡而散了才一個人悄悄地出了院子，拐到西角門外找朱安回話。
朱安這會剛歇完午覺，哈欠連連，見她來了，頓時提起精神道：“哎呦，我的好侄女兒來了。”
春芳福一福身：“給小叔叔問安。”
兩個人並不是親戚，隻是她父母之前托朱安辦事，胡亂巴結，所以，才死乞白賴地讓她認了朱安做叔叔。
朱安見她是個老實姑娘，又生的幹幹淨淨，心裏便有了個計劃，隨後，將她帶進朱家，一來可以幫自己辦事和打聽消息，二來，閑來無事的時候，身邊還能多個人伺候解悶。
朱安讓她坐下說話，春芳卻是不敢，隻站著道：“我這兩天還是在院子裏幹活，進不了內屋，叔叔交代我做的事……我沒機會……”
李嬤嬤管人管得嚴，每天隻讓她們打掃院子，侍弄花草，連正房的門邊都挨不著，更別說進去找什麽紅本子，綠本子了。而且，她還聽說，內屋的東西從來都不讓小丫鬟隨便亂動的，全是春茗她們親自打掃，就怕誰一不小心磕著碰著哪樣金貴的東西。
朱安聞言，不怒不惱，眯著眼睛笑道：“不急不急，你才進來沒幾天，自然進不去內屋，等過兩天都混熟了再說。”說完，拉過她的小手，輕輕摸了兩下。
手上的皮膚，摸著確實有點粗，但骨頭該挺軟乎。隻是，不知身上的皮肉怎麽樣，細不細，嫩不嫩……
朱安不懷好意地笑了笑，嚇得春芳抽回手去，忙後退兩步道：“叔叔，院子裏的花，還沒澆完呢，我得回了……”
朱安見她忸怩不安的樣子，咧嘴一笑：“那好，今兒你先回去，明兒過了晌午得空再來，叔叔有好東西給你。”
春芳飛快地點了下頭，急忙跑出去了，不敢在那屋裏多留。她一路氣喘籲籲地跑回院子，跑得滿身是汗，瞧著自己方才被朱安抓過的手，羞惱得滿臉通紅，忙蹲在地上舀起一瓢水衝洗了一番。
老太太賞的東西，不能不吃，更不能糟蹋。隻是，這會天還熱著，東西存不住，隔得時間太長就壞了。沈月塵讓吳媽把那些肉菜留下三分之一，其餘的分作幾份給幾房姨娘們，免得白白浪費東西。
沈月塵本是一番好意，可落在個別人的眼裏，卻是虛情假意，故作姿態。
近來，秦桃溪和孫文佩時常呆在一處，孫文佩受了她的挑撥之後，心裏也暗暗對沈月塵存了幾分怨念。
秦桃溪一麵修剪指甲，一麵冷眼瞧著桌上擺著的飯菜，開口道：“老太太不過才賞點吃的給她，她就等不及來炫耀，就像咱們短吃短喝，等著她來救濟似的。趕明兒，若是老太太要是賞了一株桃花給她，她還不得讓咱們每個人都在頭上插著桃花，滿院子轉悠去！”
孫文佩微微蹙眉，她不喜歡秦氏說話的腔調，隻是不敢出言反駁。
秦桃溪修剪好指甲之後，左看看右瞧瞧，丫鬟蘭花已經搗好了風仙花汁，正要給她塗上去，卻被秦桃溪用眼神製止，她纖指一伸，指了指旁邊默不出聲的孫文佩。
蘭花心領神會，隨即出聲道：“孫姨娘，風仙花汁已經調好了，您也一起過來補補指甲吧。”
孫文佩聞言，微微一愣，隨即起身道：“怎好勞煩蘭花姑娘呢？”說完，她坐到秦氏跟前，從蘭花的手裏接過花汁，小心翼翼地給秦桃溪塗在指甲上。
秦桃溪勾起嘴角，瞧著她低眉垂眸的樣子，輕聲道：“這兩天，姐姐總是悶悶不樂的，是不是有什麽心事？”
孫文佩搖搖頭：“沒有，我隻是有點苦夏而已，身子犯懶。”
秦桃溪嗤道：“立秋都過去多少天了，姐姐還苦什麽夏啊？我看是姐姐是心裏苦吧？”
孫文佩手上一頓，卻沒說話。
秦桃溪繼續道：“因為大爺，姐姐心裏難受。唉……我當初說什麽來著，咱們這位大奶奶就是嘴甜心毒，心裏的小算盤打得精著呢。”
孫文佩還是沒說話，沉吟片刻道：“我有什麽好讓她算計的。如今，她在老太太跟前受寵，大爺又疼著她，她要什麽有什麽的，幹嘛還算計別人的。”
秦桃溪不以為然，“福氣太重，也能壓死人的。好東西太多，吃進去克化不了，一樣還是難受。”
她的話音剛落，琉璃就從門外竄跳了進來，嚇得孫文佩手上一抖，把花汁塗到外麵。
秦桃溪頓時蹙起眉頭，神情一冷。
孫文佩見狀，忙抽出帕子細細地給她擦好，有些慌張地說道：“琉璃平時看著乖巧，突然動起來，倒還挺嚇人的。”
秦桃溪吩咐蘭花把琉璃抱過來，琉璃這會正在鬧脾氣，身子掙了一下，立馬亮出鋒利的爪子衝著蘭花就要撓過去，幸好，蘭花躲得快，才沒被它撲著。
孫文佩被嚇了一跳，卻見蘭花像是什麽都不怕似的，硬是把它從地上撈起來，送到秦桃溪的懷裏。“這小畜生越發管不住了，小姐，您可得當心。”
孫文佩有些害怕，本能地往後躲。
秦桃溪卻是不怕的，抱著琉璃揉了又揉，摸了又摸，那琉璃也瞬間變回了原來的溫順，窩在她的腿上一動不動。
“這東西最會欺軟怕硬，平時在我跟前裝乖，見了旁人就不聽話。姐姐別怕，它不咬人的。”
雖不咬人，但若是真被那爪子撲上一次，也是夠人受的。孫文佩還是有些怕，忙幫她把指甲塗好了之後，便起身告辭，一刻也不願多留。
秦桃溪見她慌裏慌張地模樣，笑個不停，仿佛覺得十分有趣的樣子。
蘭花在旁，小聲道：“奴婢就不明白了，孫姨娘這個人又擔心又怕事，平時什麽忙都幫不上，小姐幹嘛還要拉攏她呢？”
秦桃溪輕輕摸著腿上的琉璃，淡淡道：“沒用的人才好使喚呢。而且，她很快就能派上大用場了。”