柴氏一臉高興地說出這番話，看著兒子高興，她自然也覺得高興。何況，小桃這個丫頭長得實在太過招搖，不早點做決定的話，萬一釀成大禍，豈不是得不償失。
朱峻在旁，默默收回了自己的目光，在他收回目光的同時，也同時徹底斷絕了心中對小桃的細微心思。
美人多的是，寶貝兒子卻隻有一個，哪頭輕哪頭重，他自己心裏有數，不用妻子柴氏處處提醒。
朱峻飲過了茶，便起身望向兒子道：“今日，歡喜樓的大東家要請我去品酒，你要是沒事的話，就過去陪我一道走走吧。”
朱錦綸起身應是，向母親行禮告辭，然後，遞給小桃一個溫和的眼色，便出門而去。
柴氏趁勢把小桃留下一處說話，三句不離朱錦綸，甚至，還問起了他們昨晚的房事，惹得她羞得滿臉通紅，坐立不安起來。
柴氏看在眼裏，忍不住輕笑一聲，隻覺，她還真是心思單純，臉上藏不住事兒，便笑笑道：“既然已經同了房，那你往後就和杜鵑一樣，都是二少爺的通房丫鬟了。她比你進府早，辦事利落，手腳也勤快，你要跟著她多學多看。”她說到這裏，故意停頓一下，沉吟道：“想想，她在錦綸的身邊也有五年了。一晃時間過得可真快啊。”
五年……乍聽到這兩個字，小桃心中微微一緊，心想：原來，她已經在朱錦綸的身邊伺候這麽久了，所以，她才對她充滿了敵意。
柴氏見她微微出神，沒有答話，隻得拍了拍小桃的手，溫和道：“你是美人胚子，以後注定會受寵的，好好地伺候錦綸，爭取早點為他添個一兒半女的，才是要緊。”
小桃聞言，先是覺得羞澀，但隨即又恍然大悟似的望向柴氏，不解地眨眨眼睛。
柴氏怔怔地不禁笑道：“傻孩子，你怎麽了？”
小桃想起昨晚的那碗湯藥，連忙吞吞吐吐地問道：“夫人……其實，昨晚奴婢伺候過二少爺之後，杜鵑姐姐曾經端來一碗湯藥給奴婢，說是避孕的藥……”
柴氏很是意外地反問道：“是嗎？竟有這事？”
小桃點頭繼續道：“是的，杜鵑姐姐說這是夫人您定下的規矩。不過，奴婢並沒有喝……因為二少爺說了，奴婢不用喝。”
柴氏聞言，有些意味深長地看了她一眼，半響才道：“虧得你沒喝，你年紀還小，哪裏能受得住那些東西。這個杜鵑也真是糊塗的，我當初隻是讓她自己時刻注意著，沒想到，她竟擅自做主，把你也給算進去了。真是不像話……”
小桃咬了咬下唇，沒有接話，心裏開始覺得有幾分後怕。誰知，柴氏再次話鋒一轉，溫和道：“不過她這麽做，也是守本分而已。錦綸馬上就要成親了，有些事還是急不得……懂得體諒主子，為主子著想的奴婢，才是好奴婢。”
小桃的腦子轉得飛快，很快就明白了柴氏話中的蹊蹺。想來，昨晚的那碗藥，果然是柴氏的意思。不過，因著二少爺的出麵，方才不了了之。
柴氏一直期望朱錦綸能早點有個兒子，如果是嫡子就更好了。如今，兒子成親在即，她很快就能抱到嫡孫兒了。隻是，新媳婦進門之前，兒子的身邊多了個新寵，這絕不是個好兆頭。
倘若新婦為人善妒，且小桃又在這個時候懷上孩子，那勢必又會引起一陣風波。一個丫鬟，縱使再好，也不能搶了主子的風頭。
小桃從正房回到廂房，第一個見到的人就是杜鵑。
她依然麵帶微笑，身後帶著一個青澀的小丫頭，梳著雙丫髻，臉龐小小的，看著很討喜。
小桃見她迎麵而來，忙上前行個半禮：“姐姐好。”
杜鵑已經從昨晚的懊惱清醒過來，她仔細地想了又想，實在不甘心就這樣被一個小丫頭比下去。
昨晚的那一碗藥，算是她的運氣好，躲了過去。同時也提醒了杜鵑，與其整天為了她煩心，還不如把心思放在二少爺的身上。
杜鵑柔聲道：“妹妹來得正好，我正要帶著個小丫鬟過去找你呢。”
昨晚，朱錦綸說了要找個丫鬟來伺候小桃。既是主子說的，不管樂不樂意，她們都要照辦才行。
小桃對她諸多顧忌，這會也隻能微微笑道：“真是勞煩姐姐了。”
杜鵑的臉上的笑意更深了，回頭給那小丫頭遞了個眼色，道：“快來見見小桃姑娘吧，從今往後，你就是她的人了。”
那小丫頭看著不過才十一二歲的模樣，滿臉稚氣道：“奴婢給姑娘請安。”
小桃聞言，臉上略顯尷尬，她如今連個姨娘都不是呢。
杜鵑也是若有所思地笑了笑，眼睛示威似的望著她的臉，心道：走著瞧吧，我倒要看看，你到底有多大的本事？
……
正午時分，陽光明媚。若是以往，這個時候，沈月塵正在家中準備午膳，可今日確實不同，她此時正坐著馬車，穿過在人來人往地街頭，朝德州西北角的永安大街奔去。
身為內宅婦人，沈月塵鮮少有機會可以四處走動。今兒她是沾了朱錦堂的光，方才能出府走走。
朱錦堂借故外麵有應酬要去，還有隨行帶上家眷妻室。其實，不過是他臨時而起的念頭，卻讓沈月塵可以不用看黎氏的臉色，大大方方地出來走動。
幾天前，沈月塵把自己想要開鋪做生意的想法，告知給了朱錦堂。
朱錦堂聞言先是一笑，隻覺她是在說笑而已。但是，待見她一本正經地看著自己，便又反應過來，她素來不愛說笑，總是有一說一，看來是認真打算的。
朱錦堂見她如此認真，倒也沒有反對，隻是微微沉吟道：“做生意這件事，看起來不難，實則並非易事。其實，娘親和嬸子她們的名下也有幾間店鋪，但也隻是掛名而已，無需操心經營，隻需到日子收收紅利即可。如果你也想這樣的話，我也可以給你找處地方……”
他的話還未說完，沈月塵便搖頭道：“那樣不算是生意，妾身想要真真正正地做點什麽，而不是掛名而已。”
朱錦堂沉聲道：“依著你現在的情形，又要操持家裏，又要張羅生意，你能吃得消嗎？”
他喜歡能幹的女人，但不喜歡她逞強，明知不可而故意為之。
沈月塵柔聲道：“家裏的事，多半都是賬務上的事，不累人的。妾身知道自己的身子如何，定會量力而行，絕不逞能。”
朱錦堂稍微想了想，便道：“那好，你想試試，那就試試吧。隻不過有一點，這件事不能瞞著家裏，事成之前，總要知會長輩們一聲。”
沈月塵連連點頭：“這是自然，大爺不用擔心。此事若不能得到長輩們的同意，妾身就收手不做，安安心心地呆在家裏。”
她之所以這麽說，心裏還是有些自信的。她相信，自己的想法，一定可以說服長輩們同意，尤其是朱老爺子。隻要他能點頭，其他人自然無話可說。
朱錦堂對她的想法，覺得很意外，也有點好奇，於是問道：“你想做什麽？綢緞莊？還是胭脂鋪？”
女人家做生意，多半都是這些東西，再有就是飯館酒樓了。不過，酒樓飯館這類的地方，未免太過拋頭露麵，實在不適合她一個婦道人家。
沈月塵搖搖頭道：“這樣的鋪子處處都有。我不稀罕，我要做點新鮮的。”
新鮮的？朱錦堂完全摸不透她的想法，隻道：“你有什麽主意了？先說來給我聽聽，我好歹也能幫你參謀參謀。”
沈月塵故作神秘地笑了笑：“大爺莫急，且讓我暫時保密一下，等時候到了，妾身自然會說的。”
“故弄玄虛。”朱錦堂有些無奈地搖搖頭，點點她的鼻尖，道：“你現在也學會吊人胃口了。”
沈月塵柔柔一笑，繼而握住他的手掌，繼續道：“不過，妾身還有一事相求。大爺見多識廣，人脈也多，能不能幫妾身尋一處好地方開店，最好是三層左右的門樓，地方寬敞，格局整齊，房間多，光線好。”
朱錦堂聽得一臉不解，忙道：“你到底是要做多大的生意，居然還要用三層的門樓，這樣一來，一年下來光是租金就要百兩之多。”
他並不是心疼銀子，隻是擔心她好高騖遠，起步太大，得不償失。
沈月塵道：“大爺暫且信我一回，幫我留意著些。”
朱錦堂看了她半響，方才點頭道：“知道了。”
他果然是說到做到，還不出三天的功夫，就為沈月塵選了一處位置極好的地方。
永安大街直通西城門，是一條非常繁華的街道，兩旁店鋪林立，衣食住行一應俱全，而且，來往的客源充沛。
朱錦堂從朋友打聽到，永安街上的雙喜客棧有出兌的意願，便暗中托人打了招呼。
這麽好的地方，就算沈月塵最後用不到，他也不願讓給別人。
朱錦堂讓沈月塵趁著出門的機會，過去看看，讓她看看合不合心意。