眼看著她倒打一耙，睜著眼睛說謊話，小桃的聲音不由立刻提高起來：“姐姐，今兒又是來故意找茬兒的嗎？果子不是我扔的，是你自己故意鬆手的，這裏有這麽多雙眼睛看著，你又何必如此呢？”
杜鵑淡淡笑道：“是啊，大家是都看著呢，不過，她們看見的都是你扔的，而不是我。”說完，她用眼角瞄了一下身後的兩個小丫鬟，挑眉問道：“你們兩個說是誰扔的果盤？”
那兩個人幾乎異口同聲地說道：“是小桃姑娘。”
小桃聞言一怔，隻覺十分荒唐。
她轉身看向一直站在自己身後的夏九，見她咬唇不語，正要發問，就聽杜鵑已經提前開口道：“夏九你來說。”
夏九咬著唇，猶猶豫豫地不敢說，杜鵑狠狠地瞪了他一眼，才終於讓她開口道：“是小桃姑娘……”
小桃聞言，臉色刷地變白。
杜鵑見狀，心滿意足地笑了，她緩緩走過去，直接踩在了楊桃上，望著小桃繼續笑道：“妹妹別擔心，不過是些果子而已，我不會小氣到去二夫人跟前告狀的。”
小桃直視著她帶笑的眼睛，有些不耐煩道：“你到底想怎樣？”
杜鵑冷笑一聲：“沒事，隻是想來看看你。這些果子雖然髒了，但好歹也是二夫人的一番心意，妹妹不準備撿起來嗎？”
小桃看了她一眼，“你非要這麽欺負我？處處針對我？”
杜鵑挑眉，盯著她漂亮白皙的臉蛋，忽地收斂起笑容來。“欺負你一個小丫頭有什麽意思？我隻不過是好心提醒你一下而已。別歡喜過頭了，驕傲得想翹尾巴。你我都是被賣進朱家的，而不是嫁進來的。”
小桃反問道：“那有如何？”
她恨恨的瞪著杜鵑，真是不明白自己到底哪裏得罪了她這麽深？如果，單單隻是因為朱錦綸的寵愛，就要這般咄咄逼人的話，那以後的日子，兩個人之間的矛盾，隻會更深。
杜鵑見她居然還敢還嘴，語氣尖銳了幾分道：“眼下你雖然受寵，也不過是曇花一現。等新奶奶過了門，哪還有你立足的地方。等二少爺對你厭倦了，到時候你可就歸我管了。若是不想以後受罪的話，現在就和她們一樣乖乖聽話。”
在這個院子裏，杜鵑是跟著朱錦綸的時間最長，也最了解朱錦綸。憑著她對朱錦綸的了解，二少爺這個人雖然偶爾任性而為，不拘小節，但是個一心想做大事的人。所以，對於女人，他從不會專情太久，就像從前他對她也是一樣……
小桃聞言，身子微微一震，臉色變得更加難看，一雙眼睛氣得有些緋紅。
她何嚐不知道，自己如果不能成為姨娘就要一直在杜鵑的手底下忍氣吞聲。
杜鵑隨即道：“好了，妹妹先慢慢收拾著吧，我還得去一趟廚房看看，給二少爺熬煮補湯。”說完，便帶著她的人，頭也不回地地走了。
小桃握了握藏在袖口裏雙手，深吸了一口氣，強忍著自己的怒氣。
這些天來，她一直在忍耐，忍耐著大家非議的目光，忍耐著杜鵑的刁難和奚落。不過，光有忍耐還是不行的，她必須學會在朱錦綸的視線範圍之外，保護自己不受其他人的欺負。
夏九因著方才的事，大氣都不敢出一下，隻垂著頭，心裏忐忑之極。
雖然依然有些害怕，但她還是大著膽子，走到小桃的麵前，輕輕的說道：“姑娘先回屋去吧，這裏由奴婢來收拾。”
小桃見此，輕聲問道：“你方才為什麽說謊？”
夏九手上一頓，又把頭往下低了低道：“奴婢也是不得已，姑娘別怪我……”
小桃隨即也蹲下身子，和她一起收拾地上的楊梅，隻道：“你為什麽那麽怕她？”
夏九歎了一口氣，輕聲說了一句：“杜鵑姑娘原是在二夫人身邊伺候的人，而我們都是些無名小卒，要想得份好差事，好好過活，就必須要乖乖聽話，否則，一旦犯了一點小錯，就會被家法狠狠處置，甚至還有可能被打死。”說到這裏，她突然抬起頭，眼中含著點點淚光，繼續道：“奴婢知道姑娘是好人，奴婢不想害姑娘，奴婢隻想留在朱家謀條生路，伺候在姑娘左右。”
小桃見她涕淚俱下的模樣，心底一軟。她也是個可憐的，一樣也是看人臉色行事罷了。
外麵風餐露宿的生活太殘酷，沒人能撐過半年，可是很顯然，這裏的日子也沒有預想的那麽好過。
朱家的家法分明，之前已經有不少人遭了秧，稍不留意就會鬧出人命來。聽說，之前就連大奶奶的陪嫁丫鬟和大少爺的乳娘嬤嬤都被打得半死不活……
夏九抹了一把眼淚，隨即把地上的果子收拾起來。“姑娘，奴婢勸您一句，杜鵑姑娘不是個好惹的人，大家都再傳，一旦新奶奶進門，她會是最先被抬為姨娘的人，因為她伺候二少爺的時間最長。”
小桃心中頗有所覺，點了點頭道：“我知道了，放心，我會如她所願的。”
夏九聞言神情為之一鬆。
小桃站起身來道：“我還是想去園子裏走走，你一個人把這裏清理幹淨。”
那些鮮紅的汁液，留在地上，太過刺眼，讓人覺得很不舒服。
夏九連連點頭，沒有再像之前那樣不知好歹地跟上去。
小桃一個人去到園子裏，再次來到假山後麵。她有些遲疑地掏出隨身攜帶地胭脂盒子，思襯著自己該不該留下記號。
她足足猶豫了好一會兒，方才用指尖沾了點點胭脂，在牆上畫一個“一”字。之後，她又匆匆離開假山，不想讓任何人發現她在這裏逗留。
她漫無目的走了好一會兒，最後來到桃花林旁邊的秋千，獨自一人坐在秋千上靜靜地蕩著。
這裏很清靜，大多數的桃花已經開始凋謝，落在地上，陷在塵土中慢慢腐化，直到消失不見。
小桃一個人望著那些塵土中的花瓣，默默出神，全然忘了時間的存在。
杜鵑對她的欺負，越演越烈，天知道，她還會想什麽辦法來欺負她？想過上還日子沒那麽容易，那些和她一樣的丫鬟們，但凡稍微有點姿色的，每個人心裏都有相同的心思——想著有朝一日成為主子，不再為奴為婢。
她一個人在秋千上坐了整整一個下午，直到日落西山，方才緩過神來，都已經這麽晚了。
很顯然，她的突然消失，在朱錦綸回來之前，並未引起任何人的注意。
朱錦綸回來之後，看見為自己端茶倒水的人是杜鵑，而不是小桃，不禁詢問道：“小桃呢？”
杜鵑笑盈盈道：“小桃姑娘，好像一直都在房間裏休息，所以，奴婢沒有讓人打擾她。”
朱錦綸聞言，抿了口茶道：“既然如此，那就讓她歇著吧。你過來給我換身衣裳和鞋襪。”
杜鵑笑著應了。心想，不論二少爺的身邊有多少新人，唯有自己才是，最合他心意的人。
朱錦綸的衣食住行，事事少不了她操心，而這便是她最大的好處和優勢了。
朱錦綸稍微梳洗一番之後，便去了柴氏那裏陪她說話。
等他回來之後，發現小桃還是不在，心裏不禁有些奇怪。
兩個人早上分開之後，便一直沒再碰麵。不過，朱錦綸再回來之後，從金桂的嘴裏知道，祖母已經見過了小桃，心裏多多少少有些在意。
祖母看似和氣，但其實和母親一樣盛氣淩人，有時候，隻需要幾句話的功夫，就可以讓人氣勢全無，顏麵無存。
朱錦綸想了想，便起身去到她的房間看望。
果然，她正端莊地坐在屋中，神情淡然地望著落在桌上的餘暉，默默無語。
朱錦綸停下腳步，身子依靠在門框上，雙手抱胸道：“你好像很喜歡發呆。”
他從小就喜歡觀察別人，尤其是自己身邊的人，周圍來來回回總是那幾個人，讓他失去了觀察別人的新鮮感。然而，小桃的出現，正好讓他有了新的興趣。
兩個人相處這幾天以來，小桃一直恭敬溫和，隻是偶爾會趁著他不注意的時候，獨自一人靜靜地發呆。
她的眼神放空一切，完全沒有焦點，神情不喜不悲，甚至還帶著一股和她的年紀，完全不符地惆悵。
尋常的女子發呆，隻會讓人覺得沉悶呆愣。然而，若是靜坐的是一位美女，那麽，就算她的臉上毫無表情，看起來也是一道很美的風景。
小桃早聽到了他的腳步聲，他總是來去匆匆，腳步聲很重和平時喜歡小心翼翼地夏九不同，所以很好辨認。還有，他的身上總會帶著一股清清淡淡的香氣，不是女子所用的香粉香囊，而是聞起來涼滋滋的，像是摻了薄荷的茶香，清幽，微涼。
小桃沒有起身，也沒有行禮，隻是望著他淡然一笑。
朱錦綸見狀，並沒有介意，對於自己喜歡的女人，有時候，可以不用那麽在意那麽多規規矩矩，自在一點也好。
朱錦綸觀察著她臉上的神情，有些意味深長的問道：“看你的樣子似乎不太高興？”
小桃緩緩起身，望著他柔柔一笑道：“奴婢想去蕩秋千，二少爺能帶奴婢去嗎？求您……”