黎氏本是借此機會讓沈月塵離開兒子錦堂，豈料一番折騰下來，非但人沒走，反而讓他們兩個人黏得更緊了。
黎氏抬頭瞧了瞧兒子錦堂，心裏就像是包著一顆苦蓮子，既無奈又苦悶，卻又舍不得苛責他半句。
老太太說得很對，眼下他們正是濃情蜜意的時候，錦堂的眼裏自然是看不到別人，如今，他把身邊那三房妾室都當成了擺設，就算是再納一人進來，結果可能也隻是讓朱家再多個擺設而已。
黎氏如此想著，無奈的神情又多了幾分。
朱錦堂又陪著母親說了好一會兒的話，見她徹底消氣了，方才起身離開。
家事處理妥當之後，要忙的便是正事了。朱錦堂隨即趕著出門辦事，走到門口時，正巧和朱錦綸碰了個正著，一個要進，一個要出，兄弟倆對視一眼，朱錦綸隨即後退，讓著朱錦堂出了大門，短暫的寒暄過後，兩人各走各路。
朱錦綸略走了兩步之後，忽地停住腳步，轉身望向已經踏上馬車的朱錦堂，眉心微動。
若不是親耳所聞，他真的不敢相信，素來穩重內斂的朱錦堂，也會有那樣肆無忌憚的時候。
雖然，朱錦堂的性格十分強勢，但一直都是個對長輩們言聽計從的孝子。朱錦綸無法理解他的心思，隻覺得有些意外，有些巧合，近來，他們兄弟兩個都是因為女人而平添了不少煩惱。
朱錦綸如此想著，不禁微微一笑，繼續轉身往自己的院子走去。
他才一進院子，便見一個淡粉色的窈窕身影在院中的花叢邊，走走停停。
他定睛一看，隻見小桃正在折院中的芍藥花，左思右想，神情認真，似乎正在猶豫哪一朵花最好看，她的身後緊跟著個提籃子的夏九，不停走來走去，活像是個靈活的小尾巴似的。
小桃今兒穿著一件淡粉色的衣裳，水靈靈地顏色，更襯得她膚白如雪，瑩潤剔透。
小桃在花叢前走來走去，最後終於選出了一朵開的最好的，折下來捧在手上，盈盈一笑，餘光無意間瞥見遠處那個淡青色的身影，忽地眼神一亮，臉上的笑意多了幾分羞澀，忙回頭示意了一眼夏九，匆匆迎了過去。
“二爺怎麽回來了？”小桃一麵問著，一麵把剛剛折下的芍藥送到他的眼前，道：“二爺看看這花開得多好。”
朱錦綸唇角揚起一絲淺笑：“我早上走得太急，忘了件兒要緊的東西。”說完，他順勢攬住了小桃，接過她手上的花，親自給她簪在頭上，細細打量一番之後，方道：“好看。”
小桃聞言麵上一紅，待見對麵的角落裏有兩個丫鬟正在偷看，微微垂眸，伸手輕輕拉著朱錦綸的袖子，道：“二爺早去早回，晚上奴婢做好花餅等您。”
朱錦綸點了點頭，眼神有些留戀地從她的身上移開，隨即轉身去了。
小桃目送著他的背影離開，待他徹底走遠了之後，方才抬手拿下朱錦綸替她簪在頭上的花，輕輕地握在手心裏。
他給她的東西，她素來珍惜，就算是一朵花，她也想要好好保存起來。
夏九見她微微出神，不禁含笑道：“姑娘，咱們接著折花吧。”
若是要做花餅的話，總要十來朵才夠用。
小桃聞言卻道：“早上，你聽到什麽消息沒有？關於長房那邊的……”
夏九見她突然轉了話題，忙道：“奴婢聽得不多，隻是知道大少爺把大奶奶接回來了，而且，大少爺還被大老爺在書房訓斥了一頓。”
昨兒鬧出那麽大的動靜，弄得人盡皆知，著實讓小桃懸起了一顆心。
她是受了大奶奶的恩惠，方才來到朱家的，如果大奶奶不在，那她豈不是沒了後盾。不過，好在一切都是虛驚一場。
夏九小聲繼續道：“奴婢從前見過大奶奶一回，隻覺她麵善溫婉得很，卻沒想到，暗地裏竟是這樣厲害的人。”
如今，院中的下人們都對沈月塵議論紛紛，有的說她厲害，有的她的命好，還有的說她陰險狡猾，看著文靜，其實心黑得很。
不過，眾人說來說去，對於沈月塵，心裏多多少少還是有些羨慕，有些嫉妒，也有些畏懼。
正所謂一物降一物。像大少爺那樣的人物，平日不苟言笑，有時候隻要一蹙眉，就能把人嚇得雙腿發軟。可就是那樣一個不好應對的人物，如今卻被沈月塵給吃得死死的，真是讓人不佩服都不行。
小桃聽了夏九的話，不自覺地彎彎嘴角，隻道：“大奶奶本就是貴人之姿，自然有過人之處。”
雖然隻見過一麵，但經過這件事之後，小桃心裏算是徹底認定了沈月塵，想著有她做自己的後盾，必定最穩妥不過了。
如今，她有二少爺的寵愛在，又有大奶奶暗中相助提點，且看還有誰敢隨便欺負她。
……
夜漸漸深了。
沈月塵坐在床邊，看著明哥兒和朱瀅兩個臉對臉兒地躺在一起沉沉睡去，不自覺地放輕了呼吸，默默出神。
昨天她的不辭而別，不禁讓朱家亂了套，也險些讓明哥兒和朱瀅出了事。
明哥兒自不用說，見她不在，鬧得隻差把房頂都要掀起來了。而朱瀅也是哭哭鬧鬧了小半宿，眼睛腫了一整天，像個小兔子的紅眼睛似的。
沈月塵心中有愧，隻想著耐心地和明哥兒解釋解釋，誰知，明哥兒倒是脾氣急得很，還不等她說完，便直接張嘴咬了她的手臂一口，他咬得十分用力，疼得沈月塵悶哼一聲，抬手一看，隻見她的手臂上多了一個鮮紅色的牙印。
明哥兒咬了她一口，還是覺得不解氣，目光幽幽地盯著她道：“你要是再敢把我一個人拋下，我絕對絕對不會原諒你的，就算做鬼也不放過你。”
他們本是一夥兒的，她卻想一個人跑，那怎麽行？背叛戰友，那是最最可恥的行為。
沈月塵聞言怔住，一時也顧不得疼了，她還是第一次看見明哥兒這樣憤怒的樣子，那表情就是要吃人似的。
不過，仔細想想，他一定是太過著急，所以才會如此，心中還是隱隱湧起暖意。
明哥兒見她不答話，險些張嘴又要咬下去，卻被吳媽及時出現給攔下了。
“哎呦我的小祖宗可使不得！您這是耍什麽脾氣啊？”
吳媽見明哥兒對著沈月塵發脾氣，忙撩起她的袖子看了看，隻見那上麵的牙印，頓時有些急了，卻又開口罵不得，隻是連連歎氣。
“明少爺真是好不懂事，這世上哪有兒子咬娘親的道理？”
明哥兒撇過頭，小聲悶悶道：“是她先背叛我的。”
吳媽忙著給沈月塵擦藥，一時也沒聽清楚，反倒是沈月塵聽得真切，頓時有些哭笑不得起來。
什麽背叛？說得她好像賣友求榮了一樣。
明哥兒的氣性不小，足足用了一個下午的時間，方才慢慢消了氣。
沈月塵又是哄，又是勸，幾乎把他當成真正的小孩了。
明哥兒在心裏計較了一番，便也沒有那麽生氣了。他不是不體諒沈月塵的處境，隻是，他氣她突然起意，也不和提前和自己商量一下，讓人有個準備。而且，他也擔心她就真的這麽了無牽掛的走了，往後自己這小胳膊小腿的，怎麽去找她？見她？
發過脾氣的明哥兒，隨後的第一反應就是餓。他從昨晚就沒正經吃飯，之後又費了不少力氣，這會見沈月塵回來了，心裏也消氣了，便想起要填飽肚子。
明哥兒餓了，朱瀅也受了傳染，見他吃得狼吞虎咽，自己也站到桌邊咬手指。
沈月塵親自陪著兩個孩子吃飽了飯，便尋思著讓吳媽送他們回去睡覺。誰知，明哥兒還是不依，徑直甩掉鞋子，連蹦帶爬地爬上裏間的大床，四仰八叉地躺了下來，道：“我要睡這裏。”說完，對著站著沒動的朱瀅遞了一個眼色，那朱瀅倒也聰明，立刻也巴巴地跟了上去，爬上床道：“我也要睡這裏。”
吳媽忙道：“少爺和小姐別鬧了，早些回去睡吧。”
明哥兒聽也不聽，抱著枕頭賴在床上，明亮的眼睛牢牢地盯著沈月塵，似乎在說我不相信你。
沈月塵見狀，頗有些無奈地笑了笑，隻道：“就讓他們睡在這兒吧。”
吳媽聞言，微微一歎：“是，那小姐先去榻上歪一會兒吧。”
兩個孩子都這麽磨人，小姐看來又要挨累了。
沈月塵點了點頭，繼而坐到桌邊喝茶，卻見明哥兒支著腦袋盯著自己，朱瀅也是有樣學樣，迷迷糊糊地望過來。
沈月塵沒動一下，明哥兒都要盯著，最後她索性來到床邊坐下，對著他們兩個歎氣道：“我就坐在這裏不動，你們乖乖睡覺。”
明哥兒聽了這話，方才安心地閉上了眼睛，但沒過一會兒又突然睜開，伸出兩個手指，先是指了指自己的眼睛，又調頭指了指沈月塵，眼神意味深長。
沈月塵有些想笑，隻把他的手塞回被子裏，捏了捏他肉嘟嘟的臉頰，輕聲道：“快睡吧。”
明哥兒很是不悅地瞪了她一眼，重新閉上眼睛，不用片刻就睡了過去。
沈月塵寸步不離地守著他們，直到朱錦堂披著滿身月色歸來。
沈月塵見他進來了，忙用手指比劃了一個噤聲的手勢，朱錦堂抬眼看了看床上熟睡的孩子，立刻心領神會。
沈月塵輕手輕腳地走到他的跟前，小聲道：“我好不容易才把他們哄睡著了。”
朱錦堂聞言微微一笑，牽著她的手去外間說話。
夫妻二人相對而坐，春茗和翠心隨即端上香茶和點心，又匆匆退下。
沈月塵掀起茶蓋，把茶稍微晾涼了，才送到朱錦堂的麵前。
朱錦堂接過茶喝了幾口，方才開口問道：“白天的時候，祖母她們沒有為難你吧？”
沈月塵搖搖頭：“老太太心慈，沒有責備我，倒是大爺，聽說被老爺狠狠訓斥了一頓……”
朱錦堂隻道：“我不礙事的。”
不過是幾句話而已，他還受得住，而且爹娘如今也消了氣，更沒什麽可在意的了。
沈月塵眼中露出懷念的神色，似乎還是有些擔心。
朱錦堂隨即笑道：“別多想了，這件事今天就算翻篇了，往後一切如常。隻是，你要多費點心思討好我娘才行，我娘這個人看著脾氣大，其實最是心軟了。”
他自小就知道母親黎氏是個刀子嘴豆腐心，吃軟不吃硬，每每說得厲害，可是真到了要勁兒的時候，她卻比誰都顧慮得多。
沈月塵聞言微微點頭，心道：想討黎氏的喜歡可不容易，光是花心思是不夠的，關鍵還是得掌握火候，隨機應變才行。
朱錦堂拉著她的手，道：“路遙知馬力，日久見人心。慢慢來，總會好起來的。”
沈月塵見他還不忘給自己打氣，心中一動，順勢回握住他的手，應聲道：“我會好好表現的。”
朱錦堂輕拍了一下她的手，隨即想起一事，望著通往裏間的珠簾，問道：“咱們今晚睡哪兒啊？床鋪都被那兩個小東西占住了。”
沈月塵微微一愣，忙想了想，下意識地脫口而出道：“嗯……大爺忙了一天，是該休息才行，孩子們一動就得醒，太麻煩了，要不就請大爺先去書房……或者別的房間休息一晚？”
她剛說完這話，立馬就覺得後悔了，不自覺地蹙了蹙眉心。心想，自己真是累糊塗了，好端端的，提起這茬做什麽，他早都已經不去旁人屋裏了……
朱錦堂聞言眸光一閃，隻管瞅著她微微一笑，卻不說話。
沈月塵見狀，微微垂眸問道：“大爺笑什麽？”
朱錦堂把頭微微一偏，身子向前傾了傾，不答反問道：“你當真想讓我睡在別人屋裏？”
他黝黑明亮的眼睛在她的身上轉了一轉，略顯促狹地笑了笑。
“我……”沈月塵不好意思地搖搖頭，隨即紅著臉道：“我當然不想了。”
朱錦堂聞言輕快地笑了笑，故作歎息道：“既然如此，我也就隻能在軟榻上對付一宿了。”說完，他站起身來，故意輕輕地拉了一下她的手。
沈月塵聽了，抬起泛著紅光的小臉，嘴角不由綻開一抹甜蜜的笑意，和著他一起進了裏間。