下人們之間傳話，往往是傳得最快的。
三言兩語之間，就能把一個消息傳得神乎其神，人盡皆知。
一盒胭脂，原本也不是什麽稀罕的東西，隻是它的來處，太過引人注意。
大奶奶親手製作孝敬給大夫人的東西，不會最好的，也是極好的。
院中的丫鬟們，雖然每月的份例裏都有胭脂水粉，但都是街市上的便宜貨，顏色又濃又俗，香氣不是太重就是太輕。若是想要用點好的，一來便是等著主子們用剩下的，二來就是自己貼補銀子去外麵買。
愛美之心人皆有之，更何況是這些個正值大好年華的小丫鬟們，她們三三兩兩地結伴去往長春園，看似有意無意地閑逛溜達，其實，心裏麵急著想去的，都是位於西南角的那幾間大屋。
從前，喜好聲色的朱老爺子在長春園裏安置了不少舞姬戲子，但是國喪期間，未免招人非議，惹上麻煩，老爺子便將那些鶯鶯燕燕全都遣散了出去。那些人一走，園子裏的很多地方便空了下來，空出來的地方，一直沒有徹底地整理過，隻是放在那裏閑置著沒人住。
沈月塵時常在園子裏走動，無意間發現那些寬敞明亮的大屋，見都白白空著沒人收拾，隻覺太可惜了。
因著要調製胭脂和訓練人手，都需要不小的地方。所以，她便特意選了西南角的那幾間格局寬敞，通風良好的大屋，然後，讓宋嬤嬤派人收拾得幹幹淨淨，用來當做調製胭脂和花露的“工房”。
宋嬤嬤辦事麻利，把一切都安排得妥妥當當，那些在工房做事的下人，都是因著領著沈月塵的月錢，所以個個十分努力，加之，宋嬤嬤管製有度，獎罰分明，更是加快了大家做事的效率。
看著園子裏突然多了很多閑人的身影，讓宋嬤嬤有些意外，也有些不悅。
長春園雖大，但是是給主子們遊玩賞樂的地方，不是她們這些下人該出出進進的地方。
宋嬤嬤長得還算標致，卻喜歡肅著一張臉，冷冰冰的，帶著一股不怒而威的氣勢。
她隨便找了兩個丫鬟來問話，結果得出的回答，卻是讓她更感意外。
之前拿給沈月塵的胭脂，被她送給了大夫人黎氏，而大夫人卻不稀罕，直接扔給了下麵的丫鬟，使得那些丫鬟們動了心思，想來這邊看看熱鬧。
大夫人黎氏不喜歡大奶奶沈月塵，這在朱家算不上是什麽秘密了，人人都知道，宋嬤嬤自然也不例外。
大夫人看似無意的一個舉動，再次暗中驗證了她和大奶奶沈月塵之間的緊張關係。
這樣的情形，著實讓宋嬤嬤覺得有些為難。她是最不願意參與爭鬥的，隻想保持中立，誰也不巴結，誰也不依靠，不讓自己卷入任何麻煩之中。想當初，她就是為了想過安穩的日子，才會心甘情願地留在園子裏這麽多年。可如今，人不找事事找人，她和大奶奶走得越近，往後的日子就越難消停……宋嬤嬤愁得眉頭緊鎖，隻將那些前來看熱鬧的丫鬟訓斥出去，可是剛罵走了一撥，隨後又來了一撥，訓都訓不過來。
連續好幾天，東西各院的丫鬟們都不約而同地結伴往園子裏去，這樣的事情，不免引起了老太太的好奇，遂問起楊嬤嬤道：“園子裏最近又多了什麽新玩意兒不成？怎麽那些丫頭天天見地往那兒跑，紮了堆兒似的。”
楊嬤嬤含笑道：“回老太太的話，倒不是新玩意，隻是大奶奶著人在院子裏侍弄花花草草，調製了不少胭脂水粉，惹得那些小丫頭們起了興，便都湊過去看熱鬧罷了。”
老太太微微挑眉，“怎麽又是因著那孩子？她們整天園子裏鼓鼓搗搗的，也沒看她拿出什麽像樣兒的東西來。”
楊嬤嬤聞言，微微沉吟道：“奴婢倒是無意間得來一件，要不要拿過來給您瞧瞧？”
老太太抬眸瞧了她一眼，沒想到，她也跟著湊起熱鬧來。
楊嬤嬤隨即出去片刻，之後拿來一個胭脂盒子遞給老太太，笑笑道：“老太太請您過目。”
老太太接在手裏看了看，還沒開盒蓋，就隱約聞見一陣幽香，待開了盒蓋，隻見裏麵裝著不到半盒嫣紅的膏子，色澤光滑，質地細膩，用指尖輕點一點，抹在手背上緩緩塗勻，顏色慢慢從嫣紅變為粉紅，更是十分賞心悅目。
老太太看得不由一愣，隨即又用指尖點了點，放在鼻尖仔細聞著，隻覺香氣襲人，其中還隱約夾雜著絲絲清甜味，似是果香。
楊嬤嬤暗暗覷了一眼老太太，見她一副目瞪口呆的模樣，不禁暗自一笑。
大奶奶到底是有心思的人，竟能鼓搗出這麽精致的東西，也難怪老太太會覺得驚奇了。
老太太怔了怔，方才眯著眼睛打量起來，微微搖頭，似是不信道：“這東西真是園子裏來的？”
她怎麽看怎麽覺得像是從外麵買來的。
楊嬤嬤輕聲應道：“的確是園子裏來的。聽說，還是大奶奶自己配得方子。”
老太太眼中泛起一絲波瀾，淡淡道：“虧她想得出來。”
楊嬤嬤心知，老太太是喜歡這東西的，便隨即誇讚了沈月塵幾句：“大奶奶素來心思，而且年紀輕心氣足，有讀過幾年書，肚子有墨水，想出來的東西，自然非同凡響。”
老太太聽了這話，隻是笑了笑：“那你倒是會誇人，一番話都快把她說上天了。”
楊嬤嬤低了低頭道：“奴婢也是實話實話。”
老太太心中也是對沈月塵存了一份驚豔，所以，聽了她的話，並不反對，隻是清淡道：“她有心思琢磨這些，還不如好好想想怎麽討好她的婆婆。我看她也不是真聰明，不過仗著有幾分小聰明，瞎胡鬧罷了。”
眼下，黎氏對她還是不冷不熱的，疏遠得很。若是換成別家的媳婦，這會一定火急火燎地想要討好巴結呢，偏偏她還有閑情逸致調製胭脂水粉，不著急不著慌的。
楊嬤嬤聞言低頭不語，有心故意避開長房的話題不談。
老太太也是替長房著急，看著沈月塵都把心思用在別處，不禁就更著急了。
“……老太太，其實這胭脂盒子是從大夫人那處的丫鬟手裏拿來的。大奶奶親自送去的，可惜，大夫人不喜，便直接扔給了底下的丫鬟。”
楊嬤嬤無心替誰說話，隻是實話實說。
老太太眸光一閃，又瞧了瞧那盒子，便輕歎一聲道：“給她胭脂有什麽用？她想要的是孫子。”
在老太太看來，黎氏縱然有不對的地方，但也是被情勢所迫，所以不忍苛責她什麽，至於沈月塵，雖然有心憐惜，可也不能過度表現，畢竟，沈月塵有錦堂一個人疼著護著，就應該知足了。沒道理，讓全家人都把她當成是掌上明珠似的捧著……
楊嬤嬤想了想，方道：“大奶奶今年不過才十六，終究還是年輕……”
她這話一語雙關，一來寬慰老太太不要著急，二來也是有心替沈月塵周全一下。畢竟，她也是個可憐的，生不出孩子又被婆婆嫌棄……
老太太淡淡道：“如今，我對她也什麽太大的指望了，隻要她能本本分分地守在錦堂身邊，讓他高興就行了。”
楊嬤嬤點一點頭：“是啊，伺候好大少爺才是最要緊的。”
老太太把盒子放在桌上，輕聲吩咐道：“你回頭交代一下，別讓那些小丫頭們過去園子閑逛，不成規矩。”
楊嬤嬤自是點頭應承。
自此又過了幾日，長春園中漸漸恢複以往的平靜，沒了那些閑散的身影。
離著新店開張的日子，越來越近，沈月塵便是變得越來越忙，每天早起晚睡的，時常累得腦仁子疼。
有時，她也覺得自己再自討苦吃，何必折騰得這麽歡，費力不討喜。
納妾的事情雖已平息，但餘波未消。
朱錦堂從京城回來之後，便夜夜留宿在正房，再也沒去過旁人的屋裏。
黎氏聽聞此事之後，很是傷神，可又不好當著兒子的麵，多說什麽，隻能暗自生點悶氣罷了。
沈月塵倒是對朱錦堂心存感激，越發用心地調養身子，多吃多睡多運動，動不動就去園子溜達溜達，順便監監工。
不過，凡事有利有弊。朱錦堂正值血氣方剛的年紀，精力旺盛，偶爾放肆起來，倒是讓她十分為難，可是又不能拒絕，以免讓別人有機可趁。好在，朱錦堂大部分的時間，還是一個很自律的人，不會太過孟浪。
為了調養身子，沈月塵幾乎把補湯當飯來吃，可是身上還始終不見動靜。
陸大夫來來去去這麽多趟，每次替她診脈過後，說的話幾乎都差不多了。
沈月塵聽了不禁微微有些心煩起來，忍不住歎息道：“陸大夫，您每次替我診脈過後，都說很好，可是……時間越拖越長，卻始終沒個消息，不免讓人十分心急。”
她原本不是心焦的人，可能是因為近來事情太多，讓她免得有些敏感，所以有些不耐煩起來。
天天把補湯和湯藥當飯吃的日子，她實在有些過夠了，甚至，有時候光是聞見那些雞湯參湯的味道，就已經覺得惡心想吐了。
陸大夫聞言，不免語重心長道：“大奶奶，請您切勿心浮氣躁，生育一事，本就不易，何況您身子單薄又氣血虛弱，想要懷上孩子，自然要比尋常人難上一些。不過，凡事貴在堅持，大奶奶您也是堅持，好運氣就會來得越快。”
沈月塵也知道陸大夫是個穩妥之人，便點點頭道：“大夫說得倒也有理，許是我和那孩子的緣分還沒到吧。”說完，她又忽地想起一事，道：“不過，我這個月的月事一直拖延著，到現在還沒來，是不是有什麽問題？”
她的月信從前一直不太規律，時有拖延，不過近半年來，這種情形倒是少見。
陸大夫剛剛被她診了脈，所以心中有數道：“大奶奶近來操勞多度，精神緊張，導致氣血不足，拖延幾日倒也無妨。您不要著急，多吃些補氣補血的食物，好好休息。待再過幾日，老夫再來替您仔細看看。”
沈月塵原本心中還有幾分期待，心想著會有什麽好消息也說不定，隻是天不遂人願，陸大夫說得仔仔細細，讓她安了心，也失了望。
隨後，吳媽親自把陸大夫送了出去，再回屋時，見沈月塵有些悶悶不樂地坐在床邊，伸手輕輕地捂著自己的肚子，神情黯然，忍不住狠狠心疼起來。
小姐如今什麽都有了，隻差一個孩子就可以安穩無憂了。可是，這好運就是遲遲不來，讓人著急，也讓人無奈。
吳媽暗自搖了搖頭，想著自己這會傷心沒用，還不如去廚房給她多點好吃的，才是要緊。
不過，沈月塵對著那些補品，已經徹底沒有了食欲，吃也吃不進去，聞著又想吐。
沈月塵推開湯碗，有些無奈地笑了笑。瞧瞧自己現在模樣，要是不知情的人，還以為她是懷孕了呢。可惜，一切都是白受罪。
吳媽見她沒動幾口，不免擔心道：“小姐的飯量不如前幾日多了。”
沈月塵道：“少吃一頓不礙事的，整天補補補的，實在難受。我想去園子裏走走，沒準兒回來就有食欲了。”
人餓了的時候，吃再簡單的食物也覺得香甜，所以，她尋思著，讓自己捱捱餓也是好的。
之後的幾天裏，沈月塵一麵繼續確認著新店開張時，所需要留意的大小事情，一麵拚命地翻看著醫書菜譜，還有祖母之前拿給她的各種生兒秘方，兩頭忙乎兩頭操心。
新店開張的日子，已經按著黃曆選好了。不過，朱家人似乎對此興趣平平，都沒有想去捧場的意思，隻讓她自己看著辦就行了。
沈月塵見狀，心中倒也沒有任何不快，隻是默默應了。
不過，到了新店開張的那一天，長輩們雖然一個都沒有來捧場，但朱錦堂卻是突然出現，給了沈月塵一個大大的驚喜。
“大爺不是說要出城嗎？怎麽又……”沈月塵的眼神亮晶晶的，不可置信道。
朱錦堂故意含笑不語，隻是命人把提前準備好得賀禮抬了上來。
富貴竹，發財樹，玉白菜，還有兩大串長長地鞭炮，幾乎是把他能想到的東西，都送了過來。
沈月塵微微一怔，不知他何時竟然準備了這麽多。
沈月塵原想一切從簡，卻沒想到朱錦堂來了之後，瞬間就把這裏變得排場十足，氣氛熱鬧。
紅紅火火的鞭炮劈裏啪啦地燃起，響聲震耳欲聾，惹來了不少人看熱鬧的路人和商戶。
朱錦堂親自踏上竹梯，一把拉下了牌匾上麵蓋著的大紅綢布，露出流金溢彩的三個大字“天香樓”。這三個字是沈月塵親筆所寫，然後找來師傅工匠製成的牌匾。
沈月塵的書法了得，將三個大字寫得雋秀挺拔又不失大氣。
沈月塵原本想將新店起名為“國色天香”，但又覺這個名字太過香豔，容易惹人遐思，便簡而化之，改成了現在的“天香樓”。
店如其名，光是站在門口便覺有一陣香氣隱約飄來，再加上，天香樓的裏裏外外皆是裝飾一新，看著既精致又討巧，不免更加讓人想進去一探究竟。
不過，就當眾人迫不及待地想要進門之時，沈月塵忽地拍了拍手，示意身邊的小廝抬出來一塊“謝絕男客”的招牌立在了門口，惹得眾人皆是大吃一驚，議論紛紛道：“怎麽回事兒？這家店到底是怎麽做生意的？居然不接待男客……真是豈有此理！”
沈月塵站在門前，對著眾人微微一笑道：“各位街坊，今日是我天香樓第一天開張，十分感謝大家的到來捧場，不過，我這天香樓是專為女子量身打造的店鋪，所以謝絕男客，還望諸位多多包涵體諒。”
不過，她也做足了準備，不會讓這些前來捧場道賀的人們空手而歸，準備了不少紅包當做回禮。
男客們止步在外，被門外的十多個小廝緊緊盯著，而女客們則是三三兩兩結伴而行，被衣著素淨的丫鬟一路熱情地招呼進去。
沈月塵此話一出，再次引發了人群中的不滿，不過，也有不少女客聽了心中一動，連連上前，急著進去看看，裏麵到底是個什麽樣的地方。
在這偌大的德州城內，還沒有過這樣的先例，像這樣一個隻招待女客的地方。而且，裝修如此精致考究，讓人心裏忍不住好奇。
明明門口處寫著“謝絕男客”，可擠在外麵想看熱鬧的人就越多。人，天生就有一種獵奇的心裏，越是不能看就越是想看。
沈月塵當初開店的時候，便已經決定了，為了避免自己拋頭露麵的尷尬，也為了專心生意，她的新店不會招待男人。
朱錦堂站在沈月塵的身邊，淡淡一笑道：“看來我也是沒有這個眼福，進去一看究竟了。”
沈月塵望著他盈盈笑道：“大爺能來捧場，妾身感激不盡，隻是規矩就是規矩，妾身回家之後，一定重重謝您。”
朱錦堂聽她的口氣，還真有幾分老板娘的氣勢，笑了笑道：“你是老板自然你做主了。”