妹妹黎九娘的“背叛”讓黎氏惱火不已，她萬萬沒想到，她竟會擅自答應下來和賈家的這門親事。
孫嬤嬤見黎氏怒氣中燒，也不敢多勸，隻是垂頭喪氣地站在一邊，心知，夫人這會鬧了一個大笑話。
不過這件事對於黎氏來說是個打擊，但卻在沈月塵的預料之中，賈家和朱家素來不合，一直明裏暗裏地想要給朱家添堵，而童楚楚毫無疑問是個很好的機會。
為了賈家的這門親事，朱峰對著妻子黎氏發了好一通的脾氣，他平時為人低調，很少會怒形於色。
黎氏吃了他一頓訓，隻覺心中的委屈無處說，隻能坐在椅子上，低頭抹著眼淚。
朱峰雖然氣惱，但見她哭哭啼啼地，不禁蹙了蹙眉頭，止住話頭，甩袖而去，故意留在書房去住了兩晚。
朱老太太對黎氏也是心生不滿，不過倒也沒說什麽重話。畢竟，當初黎氏接童楚楚進門的時候，她自己也是點頭同意了的。所以，這件事也不全是黎氏的錯。說來說去，還是那個童楚楚太有心計，而賈家又有那轉空子的本事。
不過，相比較於妻子和兒子，朱老爺子的反應倒是顯得很平靜。不過，心裏還是極為惋惜，回想起童楚楚那張嬌豔嫵媚的臉，心裏就覺得癢癢的。
以那孩子的姿色，絕不該嫁給了一個傻子，真是白白糟蹋了，可惜，自己已經是一把老骨頭了，遇上這樣的鮮肉，也沒法子咬上一口，也隻能忍一忍了。
朱錦堂和朱錦綸作為家中的小輩，自然要聽長輩們的。既然老爺子的態度是多一事不如少一事，那他們二人自然也沒話好說。
按理，那童楚楚本該是朱錦堂的女人，但如今，事出突然，不禁讓朱錦綸心存不解。
兄弟二人一前一後出了上房，朱錦綸一心有話想說，他開口喚住朱錦堂，低聲道：“大哥，我近來得了幾瓶好酒，不知大哥有沒有興趣與我小酌幾杯。”
朱錦堂聞言淡淡道：“酒就免了吧。你嫂子現下懷著身孕，不宜聞酒味。你若是有話想說，不如請我吃杯茶好了。”
朱錦堂笑了笑：“那也好，我這就命人備茶去。”
他們雖為堂兄弟，又從小一起長大，但關係並不怎麽親近，鮮少會像現在這樣一處飲茶說話。
朱錦綸準備的是極品龍井，朱錦堂掀蓋一聞，才聞一聞味道，便知是不可多見的上品。
朱錦綸素來很會享受，吃的用的穿的玩的，無一都是最好的。
朱錦堂嚐了嚐茶，隻覺比自己平時喝得好上許多，不免微微蹙眉，心道：二房每月一百兩銀子的花銷，若是頓頓吃得這樣的好茶，怕是不過十多天就花盡了……
朱錦綸美滋滋地喝著茶，見他眉頭微蹙，不禁放下茶杯道：“怎麽？這茶不好？”
朱錦堂淡淡道：“不是，這茶太好了。”
朱錦綸聞言抿嘴一笑：“原來如此。為了大哥，我可是把最好的茶都拿了出來，如果您要是嫌棄的話，我可就再沒有什麽好東西能拿出來的了。”
朱錦堂沉吟道：“二弟客氣了，若是有什麽話，不如直說吧。”
朱錦綸知道他這個人，做事喜歡一板一眼，不喜閑談，便直截了當道：“說來也不是什麽大事，不過和賈家有關。”
朱錦堂道：“你說。”
朱錦綸繼續道：“我今兒得到消息，朝廷可能又要打仗，聽說要打那些蒙古人。所以很快就要征集糧餉了，這對咱們來說是件很麻煩的事。”
朱錦堂眉心一動，其實，他這兩天已經收到了風聲，隻是尚未確定消息的真實之前，他不想要輕舉妄動。
位居一州首富，看似風光，但也是眾人覬覦算計的對象。尤其是每到朝廷下令，向各地方征繳軍糧之時，像他們這樣的大家大戶，自然是第一個被朝廷拿來開刀，放血……
朱錦堂微微沉吟，又道：“你這消息來源可靠嗎？若是捕風捉影的話，可就沒勁了。”
朱錦綸“嘩”地一聲打開紙扇，扇麵一片雪白，無字無畫，潔白無瑕。乍看之下，這不過是隻是一麵普通的扇子，但朱錦堂可不是泛泛之輩，他的眼風一過，便立刻知道了這扇子的來曆。
朱錦堂的眸光一緊，瞧了朱錦綸一眼，沉聲道：“你怎麽會和他打上交道？”
朱錦綸見他明白過來了，便把扇子重新合上，放在一旁道：“機緣巧合而已。”
朱錦堂的臉色有些陰沉起來，道：“道不同不相為謀。他和咱們不是一路人，你還是少招惹的好。”
朱錦綸見他那副一本正經地樣子，風淡雲輕地笑了笑，“大哥先別急，這扇子並不是我的東西，不過是撿來的而已。”
這種東西也能有地方可以撿，那真是笑話了。
朱錦堂冷笑一聲：“二弟的麵子這麽大，居然能撿到當今四王爺的紙扇。”
四皇子李煥，在李政即位登基之後，自願去替先皇守靈，暫避鋒芒。李政原本想要斬草除根來著，但礙於太皇太後的顏麵，隻能對自己這個心存不服的死敵，保留一絲最後的仁慈。
李政雖然給了他王爺之名，卻也隻是個空名而已。
李煥是個很有才華的人，尤其是在書法繪畫上，更是造詣精深。不過，他雖然擅長作畫，卻從不在自己的扇子上作畫，純白的扇麵，鎏金的扇骨，還有雕刻著火焰形狀的扇柄……這些都是四王爺李煥獨一無二的特點，人盡皆知。
朱錦堂雖沒有親眼見過四王爺，但對他的事情，還是知道得很多。
“你把這種東西留在手裏，就不怕惹麻煩嗎？聖上對四王爺一直心存嫌隙，為求穩妥，咱們朱家和他決不能扯上半點關係。”朱錦堂說得十分認真。
他一直覺得朱錦綸貪玩歸貪玩，但一直都是個聰明人，既然是聰明人，就該知道明哲保身，不要自找麻煩。
朱錦綸的指尖在扇子上點了兩下，淡淡道：“四王爺的扇子和這個消息，我都是偶然得到的。大哥，你應該很清楚，咱們朱家的手再長，也伸不到京城去。而且，我素來不喜歡和玩弄權勢的人打交道，所以你放心。”
朱錦堂聞言，神情似有緩和，隻道：“你是說，是四王爺那邊的人放出的消息？朝廷要打仗？”
朱錦綸點了點頭，兩個人終於說到了主題上麵，他微微向前傾了傾身子，低聲道：“四王爺派了不少人，四處走動，那些看起來都是一副商人打扮，找人談事，還張羅買賣，可是臨了臨了，他們卻一樁生意都沒有做。反而是故意留下這些消息，奇怪得很。這扇子是他們在喝花酒的時候，被幾個手腳不幹淨的舞姬摸出來的。她們覺得這不是什麽值錢的東西，所以便隨便找了個人賤賣。不過，被我身邊的隨從看了去，覺得新鮮，便買了回來。”
朱錦綸覺得這事有異，便想和朱錦堂商量一下。
對內的時候，他們是暗敵，但對外時，他們也是家人。
朱錦堂眼波流動，藏有幽光，低聲道：“四王爺不是等閑之輩。他的人，這樣喬裝打扮四處奔走，很有可能是在招兵買馬，而這扇子必定是什麽信物，他們弄丟了，可不會輕易算了。留著它，早晚是個禍害，未免後患，馬上處理掉。”
小心為上，總是好的。
李煥是一個野心勃勃的皇子，他不會安於現狀地好好做一個不受寵的王爺。聖上留著他的一條性命，就等於是在給自己留下後患。
朱錦綸也不想惹麻煩，隻道：“如果真是信物的話，就不會輕易弄丟了。最開始，我和大哥想得一樣，四王爺在到處招兵買馬，但後來我轉念一想，也許有人再打著四王爺的名號，故意而為之，也說不定……”
還未等他說完，朱錦堂便直截了當地打斷了他：“那些陰謀不是我們能操心得了的事。二弟，別忘了咱們隻是生意人，低買高賣，在商言商，其餘的不多問，也不多管。”
朱錦綸聽了這話，臉上的表情變得有些複雜起來。他一直覺得朱錦堂骨子裏是個很有野心的人，隻是他的性格太過內斂，把什麽都藏起來，藏得深不可見。
朱錦綸隨即道：“爺爺常說，咱們是靠天吃飯的人。可是，我覺得咱們一直都是靠自己吃飯。老天爺的臉色說變就變了a，由不得你也由不得我啊，誰能隻眼巴巴地等著它變色，而自己什麽都不做呢？”
很少有人會知道什麽時候會下雨，什麽時候會刮風。經驗這東西，有時候靠得住，有時候卻靠不住，關鍵還是得看人。
朱錦堂的嘴角微動一下，似是在笑，卻又不是。“錦綸，咱們朱家的祖訓說得清清楚楚。朱家的子嗣，不許入朝為官，這是老祖宗的立下的規矩。所以，不管你心裏期望的是什麽，計劃的是什麽，那都是不可能實現的事情。好了，現在和我說說賈家的事。”
他簡單扼要的一番的話，讓朱錦綸覺得就像是被人當頭澆下了一盆涼水，敗興得很。
“朝廷要打仗的消息一出，賈家就開始要急著搶糧搶地了。你知道，他們喜歡拿錢壓人，也喜歡拿錢惹事，商會裏已經有人被他們勸說的蠢蠢欲動了。我想，賈家既然這麽想要出風頭，不如我們就給他這個機會。”
朱錦堂似乎有些明白他的意思了，隻道：“你想讓賈家拔頭籌，讓他們搶走咱們德州第一的位置。”
“這幾年，天災人禍一直沒斷過，咱們家的新糧倉到現在還沒填滿。與其讓朝廷回回牽著鼻子走，還不如讓賈家去出這個風頭，搶這個功。”
朱錦綸認為自己想的很好，可朱錦堂卻搖頭道：“首富之位，咱們不能讓，而且，朝廷要多少我們就要給多少，就算不為了頭功，也要為了朱家和阮家的顏麵。別忘了，未來的皇後娘娘，身上也有朱家的血。”
這世上沒有永賺不賠的生意，就像是這世上沒有常勝將軍是一樣的。如果，凡事斤斤計較，那麽隻會失去地更多。
阮琳珞如今貴為皇妃，朱家萬萬不能在這個時候丟了體麵，失去德州首富之位。而且，朱家在德州稱霸二十多年，朱錦堂不能允許朱家的名聲在自己的手裏落下去。
說到這裏，朱錦堂方才拿出自己身為當家之主的架勢來，他的語氣十分堅定，不容反駁。
朱錦綸的目光一冷，隨即淡淡一笑：“既然如此，我就沒什麽好說的了。大哥是當家人，自然是您說的算。”
朱錦堂聽罷，緩緩起身，“行，話說完了，茶也喝完了，我回去了。”
朱錦綸也跟著站了起來，伸手做了一個請的手勢。
朱錦堂轉身而去，腳步匆匆。
朱錦綸看著他的背影越走越遠，臉上的神情也是越變越冷。
朱福察覺到了幾分不對勁，忙小心翼翼地上前道：“二爺，這茶都涼了，小的給您換新的來吧。”
朱錦綸擺擺手：“不用了，給我換酒來。”
朱福微微一怔，忙應聲去了。
朱錦綸坐在月色之下，一人獨飲，酒過三杯，朱福忽地想起一事，連忙轉身去吩咐丫鬟幾句，讓她們立刻把小桃姑娘找來。
二爺從不無緣無故的喝酒，要麽高興，要麽不高興。看今日的情形，他一定是因為大少爺而覺得心裏不痛快了。所以，得找個人來開解開解他才行。
毫無疑問，小桃絕對是最好最合適的人選。
朱錦綸喝了一杯又一杯，心裏悶悶的，像是堵著一顆石頭，又像是堵著一口氣。
小桃光是看他的側臉，就知道他不高興，緩緩走上前去，先不出聲，隻等他要倒酒的時候，方才伸手輕輕蓋住杯口，含笑道：“這麽好的酒，值得慢慢品味。二爺您喝得太急了。”
朱錦綸見她來了，眼中有了一抹淡淡的笑意，拉著她的手，讓她坐到自己旁邊。
“這兒好的酒，若是沒有佳人相陪，豈不是更可惜。”朱錦綸握著她的手，在她的手背上輕啄了一下。
小桃含笑收回了手，拿起酒壺，親自替他斟酒，問道：“二爺，一個人喝酒，怎麽不早點讓奴婢過來？”
朱錦綸聞言笑了笑，接過她的酒，抿一口道：“你這丫頭，明知故問。比明明知道，方才這裏有個不合時宜的人在。”
小桃眨眨眼：“奴婢隻知道，方才大少爺來過。”
朱錦綸笑笑道：“沒錯，他就是那個不合時宜的人，讓人生厭的人。”
小桃沉默了一下，柔聲問道：“二爺為何這麽說？可是大少爺惹您生氣了？”
朱錦綸望著對麵那個朱錦堂曾經坐過的位置，淡淡道：“我隻是討厭他說話的語氣，高高在上，好像他能做得了所有人的主。”說完，他把酒杯重重地按在桌上，目光發沉道：“他管得了別人，可管不了我。”
小桃聞言眸光微微一閃，心中暗暗有了計較，臉上卻未表露出分毫。
……
不過兩天的功夫，賈家二少賈獻東的婚事，成為了全城人議論的焦點。
人人都說賈家二少，那位即將過門的妻子是個絕世美人，好比天仙下凡。而那位新娘子的來頭也是不小，據說是朱家大夫人的外甥女，很受重視。
賈家二少娶了朱家大夫人的外甥女，雖說是隔了一層，但也等於是變相地結親家了，若是攀親帶故的話，那賈家二少回頭還要叫朱大夫人一聲“姨母”才行呢。
這世上還有什麽事情比兩個死對頭結親家，還更有看頭呢？
不過，外麵的人說得熱鬧。朱家和賈家倒是表現得出奇地平靜。
賈家忙著辦婚事，全府上下張燈結彩，好不熱鬧，就像是過年一樣。而朱家一片安寧，隻有黎氏一個人焦頭爛額地為賈家大婚而準備著禮物。
黎氏原本什麽也不想準備的，甚至，都不想過去喝喜酒。可是，朱老太太卻吩咐她道：“事已至此，米已成炊。咱們繼續置氣又有什麽用呢？何況，這門親事鬧得滿城風雨，外麵的人都巴巴地等著看熱鬧呢。所以，咱們朱家可不能有什麽任何失禮於人的地方。賈家這張喜帖，本就送得別有用心，你若是真的在意了，豈不是中了她們的道兒？所以，辦事那天你該去還是要去，而且，還不能空手去，準備點禮物送過去，也好賈家人見識見識咱們的大度。”
如今，柴氏和沈月塵雙雙有孕，自然是不能出門的。而且，黎氏還是長房長媳，這種場合，理應是她露麵的。
黎氏心裏十分地不樂意，若是按著她的急脾氣，若是真去了，還不知會做出什麽事情來呢？八成，把喜宴攪亂了的心思都有。
老太太知道她的脾氣，便又道：“你若不去，難道還要讓我這把老骨頭去陪她們周鬧騰去？你心裏不痛快歸不痛快，但該有的禮數還是要有的。常言道，寧拆十座廟不壞一門親。既然老爺子都不在意了，你又何必如此耿耿於懷呢。還不如順其自然，索性大方一回，成人之美算了。”