蒙蒙細雨間散散步，遛遛狗或許算得上一種難得的享受，別有一番風情的，可在大雨瓢潑的夜晚行軍，那可就是件令人頭疼萬分的苦差事了——被大雨浸泡得沉重無比的衣甲穿在身上本就難受得很，再加上視線受阻，目力所及不過三、五步，縱然是想急行軍隻怕也不可得，除非你打算一頭撞上街邊的牆角，考驗一下自個兒的肉體之強壯程度，否則的話，就隻能是在雨幕中艱難地摸索前進，這等跋涉又怎個苦字了得。
苦是苦了點，可李貞卻還是能忍得下來，畢竟打小了起李貞就在秦瓊手下習武，那會兒啥樣的苦李貞都受過，相比於那會兒所吃的苦頭來說，眼下這點雨中行軍實在算不得什麽，隻不過內心裏的急卻令李貞有些子難受，當然，李貞急的並不是盡快趕到皇宮，說實話，就算沒這場大雨，李貞也不會急著趕到皇宮，道理很簡單：首先，侯君集目下打出來的牌全都是虛招，並不是最後的殺手鐧，在沒看清侯君集的整體布局前，李貞不想妄動，打蛇就得打七寸不是嗎？其次，李貞很清楚老爺子對在京諸皇子都有著很深的戒心，也一準安排了相應的後手，提防著諸皇子們趁亂行事，若是急著趕到皇宮的話，沒準老爺子不產生些不甚好的聯想，若是其他兄弟再來個暗算啥的，沒準老爺子事先準備好的板子可就要打下來了，那等疼李貞才不想去嚐試一下的，再說了，目下自家隊伍後頭還跟著老六那個不穩定因素，天曉得那小子會不會哪根筋搭錯了，來上個黑的，坑李貞一把，這也是不得不防的罷，故此，李貞雖是率部冒雨向皇宮進發，卻並不是很心急著要趕到皇城，真兒個令李貞心急的是到了如今李貞還是看不清侯君集的後手會放在何處。
媽的，該死的雨總算是停了！李貞伸手抹去臉上的雨水，心裏頭暗罵了一句，剛打算下令全軍點燃火把之際，卻聽一陣馬蹄聲響起，蜀王李愔已領著幾騎人馬打著火把衝到了近前，不由地戒備心起，暗中打了個手勢，示意燕十八等親衛保持戒備，自個兒卻停在了街邊，等候著李愔的到來。
李愔與李貞一般，都是身著厚實的鎧甲，唯一不同的是李愔並不曾戴上頭盔，而是帶著頂武弁冠，此際因被大雨浸泡，早已是冠斜發散，再加上略微佝僂的身形，顯得極為的狼狽，再也無往日裏那等豪雄的氣概，原本就蒼白的臉色在火把亮光的映射下，更是如同鬼魅一般煞白，滿是陰霾的雙眼裏露出了絲痛苦掙紮的神色，愣愣地望著李貞，好一陣子不曾開口說話。
嗯哼，老六這小子要下決心了？李貞本就是精明過人之輩，一見到老六這副樣子，心中一動，立時猜出了李愔的心思——先前李貞已經暗示過李愔，可自打李貞裹好傷，率部向皇城挺進之後，李愔卻始終不曾追上前來，也不曾遠離，隻是率部跟在了李貞所部的後頭，彼此間不過間隔百米不到的距離罷了，這也是李貞沒有催促全軍急行軍的緣由之一——李貞在等，等著李愔做出最後的決定，當然，李貞並不指望能就此收服老六，而是在等李愔供出些有用的信息，畢竟李愔先前也是侯君集一方的人物，就算不是核心階層，可核心秘密多少還是能知道一些的，若是他能說將出來，對於李貞的最後決策無疑是極有幫助的，這也正是李貞沒有拿下李愔，反倒透露出救他一把的暗示之根由所在。
李貞不說話，李愔也沒有開口，氣氛一時間顯得極為詭異難明，雙方默默地騎馬在原地僵持了好一陣子之後，李愔突地像是蒼老了十多歲一般，長歎了一口氣，揮了下手，霎那間其身邊一道劍光在黑夜裏閃耀了出來，飛快地閃動了一下，立刻便消失不見了，立時引來了燕十八等眾多高手一陣“鏘啷”的抽劍聲，一起子“鷹組”高手迅即飛躍而出，將李愔等人團團圍在了中央，刀劍如林般指向李愔等人的身周要害所在，就在這等混亂之際，原本跟隨在李愔身後的一人突地搖晃了下身子，僵硬地從馬背上倒了下去，重重地砸在滿是積水的街麵上，雙腿一陣蹬踢，抽搐了幾下，便不再動彈了。
嗬，看樣子老六是真的已經下了決心了，有意思！李貞眼力好得很，縱然是在夜裏，可那電光火石般的一劍李貞還是看得清楚無比——出手的人正是當初在岐州城外交過手的那名叫葉寧南的神秘女子，而她所殺的人李貞也認得，正是李愔的狗頭軍師王方東，即便是李愔此舉的真實用心李貞也猜出了個七七八八——王方東其人若不是侯君集一方的暗樁的話，也必定是掌握了李愔與侯君集交往的關鍵人物，李愔來上這麽一手，左右不過是表明自己的態度，要告知李貞他已決心跟侯君集一夥人劃清界限罷了。說實話，葉寧南那一劍雖是突兀無比，也凶悍得很，可在真陽訣已然大成的李貞眼中，早已算不上什麽了，揮手間便能破解那必殺的一劍，不過李貞卻並沒有出手阻攔，而是嘴角含笑地看著葉寧南將王方東斬於劍下。
“都退下！”李貞揮了下手，示意“鷹組”高手們收起刀劍，掃了眼如重病在身般的李愔，很是平靜地開口道：“六哥，請！”話音一落，一撥馬頭，向著街邊的一條小巷子口走去，李愔苦笑著搖了搖頭，也沒說什麽，壓了下手，示意身邊的侍衛不必跟上，默默無言地策馬跟了上去。
兄弟倆默默地並肩騎行了一段路，李愔聲音嘶啞地開口道：“八弟想問甚子便問好了，隻消是哥哥知道的，一並說出便是。”話音裏滿是疲憊和頹喪之意。
李貞想知道的事情多了，不過卻也明白李愔說得雖是誠懇，卻未必會將所有的事情和盤托出，默默地想了想，很是平和地問道：“六哥，小弟有幾處不明之所，還請六哥不吝賜教：其一，七叔與侯君集雖都算是位高之輩，可朝廷封祿卻並不算豐厚，家中明麵上的產業也不多，如何能有偌大的財力練出如此多的兵馬？其二，七叔既然敢與侯君集這等陰險之人結盟，是否有甚憑仗在手？其三，小弟想知道若是七叔等人攻下了皇宮，又將如何處置朝野的反對浪潮？”
李愔原本擔心李貞會追問他如何與侯君集等人勾搭上的，卻沒想到李貞根本不問那些事兒，不由地自嘲地笑了一下，這才定了定神，略一沉吟道：“八弟的三個問題哥哥都不是太了解實情，隻是聽到了些風聞，至於是真是假，哥哥也不敢肯定，八弟姑妄一聽便是了。”話說到這兒，李愔停了下來，看了眼李貞，見李貞麵色平靜，絲毫沒有街口追問的意思，隻得無趣地接著道：“侯君集累經戰事，無論是滅吐穀渾之戰還是滅高昌之戰，都沒少收刮兩國的浮財，也正是為此，父皇才會將其下獄，這一條哥哥不說，想必八弟也是一早便知道的，當然，那些都是明麵上的罷，侯君集縱然能大發橫財，卻也不足以維持軍備，據哥哥所知，侯君集練兵的場所乃是軍費全是出自七叔之手，嘿，別人不知七叔底細，哥哥卻是知道一點的，長安的萬花樓、洛陽的明月樓、江都的翠羽樓、嶽陽的麒麟樓可全都是七叔的產業，嘿嘿，七叔有的是錢，雖比不得八弟你這個大唐首富，比起哥哥來，卻是富得流油之輩了。”
“什麽？萬花樓是七叔的產業？”李貞一聽之下，頓時吃了一驚，有些子不信地追問了一句——李愔所言的那幾座酒樓可是滿大唐都極為有名的酒樓，能進出這些酒樓的全都是富貴中人，每年的盈利高得嚇人，李貞也曾派人調查過萬花樓的背景，卻始終查不出其背後的神秘老板，此時咋一聽萬花樓是漢王李元昌的產業，還真是吃驚不小。
“嗯，該是如此，哥哥手中雖無甚證據，可確實曾聽人說起過。”李愔並沒有明說是聽何人說的，可語氣中卻是肯定無比。
媽的，這就說得通了，嘿，奶奶的，有了如此雄厚的經濟實力支撐，再加上老猴子的練兵才幹，要想練出一支精兵確實不是啥難事兒，唔，李元昌既然敢跟老猴子結盟，隻怕還另有憑仗，倒不見得隻是財力上來控製老猴子的野心！李貞默默地沉思了一陣，看了眼李愔，並沒有開口，隻是抬了下手，示意李愔繼續往下說。
李愔會意地點了下頭，接著開口道：“七叔除了支撐侯君集練兵之外，手中還有著一支私軍，具體情況如何哥哥也不是很清楚，隻是知道其中高手不少，據說七叔手中還握有一張先皇的遺詔，隻是哥哥並不曾看過，並不知其真假，可從當初七叔與先皇的關係來說，極有可能是確有其事。”
遺詔？嘿，媽的，還真有這麽件玩意兒在，唔，老爺子當初可是靠著逼宮上位的，想來退了位的太上皇李淵心中定是極為不甘，加之李元昌一向甚是得李淵的寵愛，搞出份遺詔來也確實有幾分可能性，就算此遺詔不是真貨，如今已死無對證，隻消李元昌能控製住咱家老爺子，再打出遺詔的牌來，未必就不能壓製住各地那些個個蠢蠢欲動的李氏諸王，朝中來個大清洗之後，隻怕真有可能成事，然後再用手中的暗底勢力除掉侯君集，那大事自然也就定了，隻不過老猴子也不是甚良善之輩，隻怕也有著別的計較，嘿，拉上老六，隻怕就是侯君集的後手了，有趣，著實有趣！李貞想到這兒，已然將大部分的關竅都想通了，心裏頭隱隱然已經猜出了侯君集的後手所在，隻是有些細節尚待推敲，剛想著再仔細問問老六，突地見到皇宮玄武門那頭的天空中猛然一亮，忙抬起了頭來，入眼即是一朵絢麗無比的禮花在夜空中綻放，心中猛地一動，似乎想起了什麽。
禮花？這一準是個信號，不過究竟會是哪一方的信號呢？老爺子的實力如今都在宮中，外頭的援兵處處受阻，除了老子這一路之外，隻怕未必有甚援軍，這禮花一定不會是老頭子所放的，那就隻能是侯君集一方的信號了，嗯？信號？先前城西、城北、城東、城南幾乎是同時生變，沒有統一的信號根本不可能，這裏頭一準有蹊蹺！哦，媽的，該死！如此簡單的事情老子竟然忘了！李貞已然猜出了侯君集一夥子人的總指揮部所在了——萬花樓！滿長安城除了皇宮之外唯一位於城市中央的製高點就是萬花樓，而萬花樓正是李元昌的產業，無論是傳令還是發信號，萬花樓都是個最理想的所在。
“八弟，你……”李愔一見李貞滿臉詭異之色，忙有些子不安地問了一句。
“嗬嗬，沒事，小弟隻是想到了些事情罷了。”李貞回過了神來，笑嗬嗬地說了一句，接著話鋒一轉道：“六哥，如今形勢已趨明朗，侯君集隻怕就要發動最後的攻擊了，而今之際，能擒賊先擒王倒不失為上策，小弟須得率軍前去皇宮增援，六哥可願去擒拿七叔等一幹子賊酋？”
李貞之所以會將擒拿李元昌等人的好事交給李愔，自是有其考慮——擒拿賊酋固然是大功一件，卻比不得護駕之功，這是其一，其二，如今李愔雖是表明了態度，可李貞還是放心不下，不敢將其帶在身邊，萬一生變，那樂子可就大了，其三，若是老六真有心投靠自己，卻也是個不錯的助力，哪怕將來老六還會反叛卻也不怕，至少在太子倒台之後的宮廷鬥爭中能利用一下老六也是件不錯的買賣，出於這等考慮，將擒拿賊酋的功勞讓給老六，一來可以收買其心，二來嘛，在李貞看來，老六跟侯君集等人勾搭之事隻怕瞞不過李世民，老六若是能有了此等功勞，雖不能折其罪，可至少不會落得太子或是老五那般下場，也算是李貞盡了份兄弟的情義，至於老六將來會不會背叛，李貞卻也並不怎麽放在心上。
“八弟此言當真？”李愔雖是下定了決心要跟侯君集等人劃清界限，可內心裏實無把握逃過老爺子的處罰，之所以跟著李貞，其實也就是想撈上些戰功，也好將功折罪罷了，實沒想到李貞竟然會將一份如此巨大的功勞擺在自己麵前，一時間不敢相信自己的耳朵，又驚又喜地追問了一句。
“六哥明鑒，小弟從不虛言，此二賊目下就在萬花樓內，唔，六哥此去雖不一定能擒住侯君集，可拿住七叔卻是十拿九穩之事，小弟派竇福麟率一千羽林軍前去相助，定可大功告成，事不宜遲，你我兄弟須即刻行動，走！”李貞不再多說，掉轉馬頭直奔停在南大街上的隊伍前頭，高聲下令，開始分派人手。
玄武門上空的禮花在夜空中耀眼無比，滿長安城都能輕易地瞅個明白，早已站在萬花樓鬆韻軒的窗口處期待了許久的侯君集自是看得個分明，待得禮花亮起，侯君集那張始終緊繃著的臉上終於露出了一絲的笑容，迅捷地轉過了身來，急走數步，對著高坐上首、始終心神不寧的漢王李元昌躬了下身子道：“恭喜陛下，大事底定矣，宮中伏兵已被調出來了，成敗在此一舉，請陛下下達總攻令，老臣自率軍馬出擊！”
“啊,好，太好了！”李元昌一躍而起，興奮地來回踱了幾步，看著一樣是激動萬分的侯君集，深吸了口氣道：“好，來人，換燈籠！”李元昌的話音剛落，自有數名衛士手中急匆匆地抬著盞黃絹蒙麵的大燈籠衝上了閣樓，將燈籠掛了上去。
李元昌默不作聲地看著身邊的衛士們忙碌，直到燈籠已經掛好，這才走下了台階，急步走到侯君集的身前，躬身拱手為禮道：“侯公，一切都拜托了，朕便在此地恭候侯公的佳音了，戰陣兵危，侯公須多加小心，朕指天發誓，大事若成，定不負侯公，若違此誓，便讓朕遭五雷轟頂而死！”
李元昌話說得極為誠懇，雙眼中滿是激動地淚水，侯君集立時感動得熱淚盈眶，一頭跪倒在地，咽泣著道：“陛下放心，老臣定當鞠躬盡瘁，死而後己，陛下珍重，老臣去也！”話音一落，一副毅然決然的樣子，轉身步出了大門，臨出門前還不忘再次頓足回身，向著含淚送別的李元昌再次躬身為禮，這才疾步匆匆而去，好一派“君臣相送”之場景，至於內裏有幾分真情在，那可就是天才曉得的事情了……