甘露殿寬敞的後殿中，一代大帝李世民正靜靜地躺在榻上閉目養神，眼雖閉著，人卻始終無法入睡，倒不是因天氣燥熱的緣故，而是近來朝局的混沌令李世民怎麽也無法安下心來——以李世民的睿智，如何看不出眼下局勢表麵上雖平穩，實際上諸皇子都在私下蠢蠢欲動，一場大風暴即將上演，說實話，李世民並不擔心自己無法控製朝局，對於自己的政治手腕，李世民還是有著絕對的信心的，多少大風浪都經曆過了，李世民又怎會擔心這麽點小小的亂局，隻不過此次要對付的不是政敵而是自己的兒子們，這才是令李世民心神俱疲的緣由所在，畢竟帝王也是人，不是無欲無求的神仙，帝王之家的親情雖淡薄，可並不是沒有，一想起李貞所上的那首摘瓜詩，李世民的心就怎麽也無法平靜下來。
“嗯？”正當李世民心潮難平之際，突然被殿外傳來的陣陣喧鬧聲所驚擾，不由地睜開了眼，翻身坐了起來，臉現不悅之色地哼了一聲，掃了眼侍立在殿中的幾名小太監，冷冷地說了一句：“去，看看是怎麽回事？”
見李世民氣色不好，那幾名小太監頓時嚇得臉色蒼白，緊趕著應答了一聲，便急匆匆地往前殿跑去，卻不料沒等這起子小太監們跑出後殿，臉色煞白的內侍監胡有德便從屏風後轉了出來，踉蹌著衝到榻前，一頭跪倒在地，可著勁地磕著頭道：“陛下，奴婢該死，奴婢該死……”，用力之猛，沒幾下功夫，額頭便磕出了血來。
眼瞅著胡有德那驚慌失措的樣子，李世民原本就陰沉的臉頓時寒得能滴出水來，冷冷地喝問了一句：“說！甚事？”
一見李世民麵色不善，胡有德立時嚇得猛地一個哆嗦，跪直了身子，也不管額頭上磕破的傷口正淌著血，用顫抖的聲音道：“陛下息怒，奴婢這便說了，外頭是宮中宦官們正在鬧事，為首的是元德殿副主事高盛和冰炭司副主事王秉和，他們拿住了奴婢的侄兒胡鬆，說是胡鬆非禮了元德殿的宮女，叫嚷著要麵聖，奴婢阻止不住，驚擾了陛下，死罪，死罪！”
“嗯？”李世民一聽是此等事情，先是愣了一下，緊接著臉上神色變幻個不停，眼中的寒意卻越來越濃，額頭上的青筋也暴了出來，咬著牙，從鼻腔裏哼了一聲，沉著臉看著不停地磕著頭的胡有德好一陣子，這才冷冷地說道：“去，將有關之人宣進來，其餘人等即刻散去，不遵者以抗旨之罪論處！”
“奴婢遵旨。”胡有德緊趕著嗑了個頭，連滾帶爬地衝出了後殿，不過片刻，便領著高盛、王秉和以及被幾名小太監押著的胡鬆走了進來，眾人一見沉著臉端坐在榻上的李世民，忙全都跪下磕頭，三呼萬歲不迭。
“陛下，奴婢冤枉啊，奴婢冤枉啊，陛下，您可要為奴婢作主啊，陛下……”赤身裸體的胡鬆趁著押解他的小太監們跪下磕頭之際，掙脫了鉗製，衝到榻前，也不管自己赤身裸體的醜態，扯著嗓子連哭帶嚎地大叫了起來。
“放肆，還不跪下！”胡有德見自家侄兒如此的孟浪，頓時嚇壞了，忙跳將起來，一把將胡鬆摁倒在地，自己也趕忙跪了下來道：“陛下息怒，陛下息怒。”
李世民並沒有理會胡有德叔侄的表演，甚至連眼皮子都不曾抬一下，隻是看了高盛一眼道：“說吧。”
別看高盛平日裏囂張得很，先前在捉拿胡鬆之時也張狂得很，可真到了李世民的麵前，膽氣早就不知跑到哪去了，一見李世民發問，臉都白了，哆嗦了一下，可著勁地吞了口唾沫，顫著聲道：“陛、陛下，事、情是這樣的……”
高盛口齒雖不清，可叨叨絮絮地說了好一陣子，也算是將事情的經過詳詳細細地說了一遍，卻也無甚疏漏之處，李世民越聽臉色便越沉，到了末了已是寒得能掉下冰渣子來了，不過卻並沒有立刻開口表態，反倒轉向了跪在一邊的王秉和道：“爾為甚卷入其中？”
李世民這話問得誅心，那是在問王秉和為何要將此等事情鬧得如此之大，其居心何在？此話一出，王秉和的頭上立時湧出了汗來，緊趕著磕了個頭道：“陛下，奴婢隻是激於一時義憤，沒想到會鬧成這樣，奴婢行事有失穩妥，罪該萬死，罪該萬死！”
“哼！”李世民冷冷地哼了一聲，不再理會王秉和，掃了眼跪倒了一地的宦官們，冷著聲問道：“宮女何在？”
“啊。”一起子宦官們像是突然醒悟過來一般，相互看了看，這才發現光顧著押解胡鬆來麵聖，竟然忘了那名宮女的存在，直到李世民問起，眾人立時傻了眼，高盛身為主事之人，忙趴在地上爬行了一步，磕著頭道：“陛下，奴婢等來得急，忘了將當事人一並帶來，奴婢該死，奴婢這就去尋人。”
“不必了，柳東河，爾去元德殿走一趟，將那兩名宮女一並帶來。”李世民淡漠地揮了下手，對侍立在殿中的內侍少監柳東河吩咐了一句。
內侍少監柳東河是個中年太監，身高體胖，臉上永遠滿是卑謙的微笑，此時一聽李世民發話，不敢怠慢，忙站了出來，躬身應答了一句，領著幾名小太監匆匆跑出了甘露殿，直奔元德殿而去，多半會便領著一名哭得雙眼通紅的小宮女走了進來，那宮女正是小翠。
“奴婢小翠叩見陛下。”小翠膽子倒是不小，並不曾被殿內的氣氛嚇倒，一見到李世民，立刻跪倒在地，恭敬地磕了個頭便趴在了地上。
李世民並沒有叫起，也沒有理會小翠的參拜，隻是看著柳東河道：“人呢？”
“陛下恕罪，奴婢去遲了一步，那叫小瑛的宮女已投繯自盡了，屍首尚在元德殿，奴婢不敢久耽，這便讓人看守著現場，先行將另一宮女帶回。”柳東河滿頭是汗地回了一句。
“死了？”李世民愣了一下，臉色立馬難看了起來，狐疑地掃了眼殿中諸人，皺起了眉頭，卻並沒有多問些什麽。
“陛下，小瑛姐冤啊，陛下，小瑛姐受此大辱，死不瞑目啊，陛下……”小翠大哭了起來，邊哭邊喊著冤。
得，小翠這頭一喊冤，哪一頭得知小瑛已死，自知在死無對證的情況下，恐難逃一死的胡鬆不管胡有德如何拉扯，也放開喉嚨大哭了起來：“陛下，奴婢實是被冤枉的啊，陛下……”
嗬，這回可就熱鬧了，滿大殿裏盡是哭喊之聲，可把李世民給氣壞了，臉黑得跟鍋底似的，冷哼了一聲道：“叉出去！”李世民既然下了令，自有數名小太監撲上前去，將哭鬧個不休的胡鬆連同小翠一起拉了下去，滿大殿立時安靜了不少。
眼瞅著胡鬆已被拖了下去，胡有德原本就難看的臉色頓時更加白了幾分，當然，他並不是在為胡鬆的小命擔心，而是擔心自己也將被卷入其中——以他在宮中廝混多年的經驗又如何看不出此事十有八九是個圈套，還是衝著他來的圈套，問題是，現如今這個局麵下，他根本無法找到絲毫的反擊可能，若是不反擊的話，唯一的下場就是連他自己都保不住，心急之下，原本就冒汗的臉上如今已是汗如雨下，咬了咬牙關，在地上爬行了幾步，磕著頭道：“陛下，奴婢以為此事恐有蹊蹺，那小瑛的死……”話說到這兒，故意停了下來，言中未盡之意便是小瑛的死不正常，整件事情隻怕都有蹊蹺。
李世民何許人也，哪會不知道眼下這場事件沒那麽簡單，又怎用得著胡有德來提示，隻不過李世民並立刻沒有表態，隻是橫了胡有德一眼，皺著眉頭想了想，緩緩地開口道：“傳朕旨意：由內侍少監柳東河暫掌內侍省，主審此案，限時三日結案，都退下罷！”李世民金口一開，眾人隻能各自應諾退下不提。望著諸宦官退出大殿的身影，李世民眼中的憂慮之色漸漸地濃厚了起來……
世上就沒有不透風的牆，這話說的太對了，盡管皇宮內院與外界有著重重的高牆相隔，可依舊擋不住長了翅膀的流言，再加上有心人的推波助瀾，午時才發生的宮廷醜聞，到了晚間便已是滿城皆知，流言傳來傳去，多出了無數個版本，說啥的都有，更為誇張的是：這案子傳到最後竟然變成了一群宮中宦官*嬪妃，天曉得一起子沒卵蛋的宦官如何行“事”，不過嘛，在眾人口口相傳間，這等蹊蹺事兒卻傳乎得神乎其神，樂子越來越大了，當然，對於後宮無主的擔憂也就跟著來了，滿京師裏鼓噪著要立後的呼聲也鏗鏘了許多。
別人怎麽想李貞根本就不管，流言怎麽傳他也懶得多加理會，不但自己不去參與，同時也下令“旭日”不得攪入其中，無他，在李貞看來，外頭流言怎麽說都不是要緊的事兒，輿論這玩意兒雖然重要，可真正的決戰隻能是在朝廷上，再說了，民間輿論的事兒老三、老四都不會忘了去造，也用不著李貞這一頭再去參乎的，故此，李貞隻是抱著看戲的態度略為了解了一下京師的動態之後，便早早地上床歇息了，養足了精神準備明日一早的朝會。
貞觀十六年四月十六日，晴，李貞一大早就起了，依著慣例練了幾趟拳腳，舒展了下筋骨，匆匆用了些白粥便乘了大轎子，直奔皇宮而去，一路倒也無事，不過才剛一走進朝房，卻發覺氣氛有些子不對頭了——一起子重臣們全都跟泥菩薩般坐在那兒，個個都在閉目養神，渾然沒了往日朝會之前融洽的交談，甚至連彼此間的寒暄都省了，即便是李貞進了門，一起子重臣們也全然裝作沒看見。
嗬嗬，媽的，一群老狐狸！李貞愣了一下，立馬明白過來是怎麽回事了——昨日那場醜聞實在是太轟動了，倒也算得上是個不錯的談資，問題是內裏的古怪不少，不單牽扯到內廷立後之爭，隻怕跟諸皇子奪嫡也大有關係，再沒有搞清聖意及諸皇子的底牌之前，少說不如不說，大家夥都是老江湖了，生恐說話間不經意就漏了嘴，幹脆裝啞巴，也總比無端得罪人來得強。
吳王李恪見到李貞進來，隻是笑著點了點頭，並沒有開口招呼，倒是魏王李泰滿臉是笑地招呼道：“八弟，早啊，來，這邊坐。”
嗯哼，媽的，這臭小子高興個甚子？他娘的，一準有埋伏！李貞見李泰出言招呼，心中頓時一動，無他，李泰是個心裏頭不怎麽藏得住事情的人，眼下這個局勢對他來說並不算妙——不管此案能不能審出個名堂來，胡家叔侄倒台確是難免的事兒，沒了胡家叔侄的支持，李泰在宮中的籌碼就得去掉一大半，若不是李泰手中另有殺手鐧的話，他絕對不會是如此放鬆的表情，隻不過那殺手鐧是啥李貞雖猜不透，卻也不怎麽放在心上，這便笑了笑道：“四哥早。”隨意地走將過去，一屁股坐在了李泰的身邊。
“八弟，再過些天可就是你的大婚之期了，嗬嗬，哥哥為了給八弟湊上些好禮，這回可是下了大功夫的，嗬嗬，這禮物一準令八弟滿意。”李泰曉嗬嗬地偏頭看著李貞，滿臉子得意之色地說了一句。
厄，該死，忙得暈頭轉向，竟然忘了婚事，嗬，好些天沒去看嫣兒了，得，下了朝趕緊去一趟才是!李貞這些天公務纏身，又忙著布局奪嫡之事，早將大婚之事忘到了天涯海角——按唐製，親王大婚由禮部籌辦，並不需要親王府去忙乎，就連洞房也是在皇宮而不是王府，李貞這一忙之下，還真忘了自個兒的終身大事了，此時聽李泰提起，心中不免慚愧不已，好在李貞臉皮厚，倒也不會就此帶到臉上來，笑嗬嗬地回了一句道：“多謝四哥有心了，嗬嗬，到時候小弟一定得多敬四哥幾盅才是。”
“哈哈，好說，好說！”李泰咧著大嘴道：“八弟，萬花樓如今已被哥哥買下了，一切規矩照舊，八弟若是不嫌棄，下了朝到哥哥那兒捧捧場去如何？”
什麽？這小子“買下”萬花樓？該死！老爺子究竟想幹嗎？李貞一聽之下，頓時吃了一驚——萬花樓乃是漢王李元昌的產業，自打李元昌事敗之後，這萬花樓便成了逆產，收歸了國庫，若不是老爺子點頭，李泰如何能將此樓買下，再說了，李泰雖有些錢，可要想買下偌大的萬花樓卻也不是件輕而易舉的事兒，與其說是他買下，倒不如說是老爺子賞他的，老爺子若是沒有立李泰為儲君之意，卻又為何將這等會下金蛋的母雞賞給了李泰，這裏頭究竟是何用心？畢竟李元昌敢於造反也正是因手中有著不盡的財源才能成勢的，若是李泰握有了萬花樓，而又沒被立為儲君的話，那豈不是明擺著在慫恿李泰去準備造反麽？
糊塗了，李貞還真是被老爺子這一手給攪糊塗了，滿腹的疑問，卻又無從問起，沒奈何，隻好笑著道：“成，既是四哥邀請，小弟一準去便是，嗬嗬，這回小弟可是有口福了。”
“哈哈……”李泰得意地放聲大笑了起來，正好此時晉王李治從朝房外匆匆走了進來，滿臉子犯困的樣子，見著李貞哥倆個正笑得歡快，猶豫了一下，還是湊了過去，腆著臉道：“小弟見過四哥，八哥。”
李泰素來瞧不起怯弱無能的李治，此時心情雖好，可一見李治湊了過來，立馬沉下了臉，冷冷地哼了一聲，壓根兒就不理會李治的請安，倒是李貞心中雖煩，卻還是很客氣地起了身，拍了拍李治瘦弱的肩頭道：“雉奴，爾一向不早朝的，今日怎地也趕著來了，身體可好些了？”
李治打小了起身子骨弱，容易犯病，別的皇子十二歲起便開始聽朝，可李治卻得了老爺子的旨意，可以不必參與早朝，這些年來，李治上朝的次數兩隻手都能算得過來，這幾天又正病著，李貞隨口這麽一問，倒將李治憋成了個大紅臉，吭吭嘰嘰了老半天才回道：“父皇昨日有旨意，說是讓小弟從即日起便得早朝，小弟不敢違逆了父皇，所以……”
嗯，這道旨意怪了，嗬，媽的，老爺子一會兒將萬花樓賞給了老四，一會兒又強令李治每朝必到，到底想幹嗎？李貞著實被李世民這一招一招的把戲給攪糊塗了，一時間有些子眼花繚亂的感覺，剛想著再多問問，卻聽朝房外傳來了宦官們的喊朝之聲，也就不再多說些什麽，笑嗬嗬地一拍李治的肩頭道：“好，那就上朝去罷，哥哥那兒托人弄到了些上好的山參，回頭給你送去，走罷。”
“多謝八哥了。”李治眼中閃過一絲感動之色，笑著回了一句，李貞不再多言，笑嗬嗬地摟著李治的肩頭，出了朝房，跟隨著湧動的人流往太極殿方向而去……