緊張，沒來由的緊張，盡管剛立下了場大功勞，可在大帳外等候著越王李貞召見的董千裏還是緊張得高大魁梧的身材都情不自禁地顫抖著，剛換上的唐軍製式鎧甲也隨著身體的抖動發出一陣陣噓噓索索的摩擦聲，強自繃緊的臉皮子也不住地抽動著，那副略顯狼狽的樣子令把守在帳外的王府親衛們都覺得好笑，不過卻也沒人因此而出言取笑董千裏，畢竟大家夥初次見到殿下那會兒也大多如此。
就在董千裏忐忑不安之際，燕十八終於從帳內大步走了出來，徑直走到董千裏的身前，很是和氣地道：“老董，殿下有請。”
“多謝燕總管。”董千裏自是識得燕十八，可這會兒卻不敢多言寒暄，雙手一抱拳，道了聲謝，大步走入了中軍大帳之中，遙見帳內一人正笑嗬嗬地站在那兒望著自個兒，董千裏不敢細看，大步搶上前去，一頭跪倒在地，高聲道：“屬下寅字十一號董千裏叩見殿下。”
“旭日”中有兩個特別行動組，分別負責西域及草原，這其中負責大漠的便是寅字組，其成員都是從“旭日”數千高手中精挑細選出來的，不過因著事關重大之緣故，這些人都不曾在京師裏露過麵，更別說到過越王府，當然也就都不曾見過李貞的麵，所有的事項全都是由燕十八統一安排，甚至連如今的“旭日”負責人納隆都不完全知曉內情，李貞身為主子自是對這些派出去的高手心中有數，也都見過這些人的畫像及相關簡介，可人卻從未親眼見過，此時一見董千裏那副魁梧的身材，心中倒是很滿意，笑了笑，虛虛一抬手道：“不必如此多禮，起來罷，爾出生入死，為本王經營西域，此次又立下大功，本王自記在心中，定不會虧了爾等有功之人。”
“此屬下分內之事，屬下不敢居功。”董千裏磕了個頭，站了起來，微躬著身子，很是淡定地回了一句。
“嗯。”李貞很是滿意董千裏的態度，笑著點了點頭道：“有功當賞，有過則罰，此乃我王府之鐵律，本王亦不得違，如今爾既已圓滿完成任務，本王自是不吝賞賜，說罷，爾有何所願，隻消本王能力所及，定會如爾所願。”李貞這話說得極滿，賞賜由人自提，不可謂不厚重，無他，畢竟以李貞目下的財力而言，隨便拿出個零頭來便是個天文數字，足夠尋常人等忙活幾輩子的了。
“謝殿下恩賞，屬下隻有一個願望。”一聽李貞如此說法，董千裏高大的身子一振，抬起了頭來，激動地看著李貞道：“殿下，屬下隻求能到殿下帳前效力，搏命疆場！”
李貞所提出的賞賜辦法其實是種考驗，考的就是董千裏的心態，以此來判斷董千裏究竟是個怎樣的人，也好依此來決定如何使用董千裏，畢竟李貞從未麵見過董千裏，僅僅隻是從紙麵上認識了其人，到底能不能派上大用場，李貞並不敢確定，如今董千裏提出要到軍前效力，倒正合了李貞對此人早先的判斷——國之死士！心中自是滿意得很，不過卻並沒有馬上開口，而是凝視著董千裏的雙眼，好一陣子之後，見董千裏的眼中絲毫也不曾有閃爍不定的樣子，這才笑著道：“好，本王可以答應你，不過不是現在，本王如今有個絕密任務要爾來擔當，爾可敢否？”
董千裏素來向往開疆拓地的軍旅生涯，總希望自己能有一日向班超那般能縱橫西域，這也是當年他投入“旭日”的主要原因，此時見李貞並沒有答應自己立刻加入軍隊的請求，難免有些失望，不過卻並沒有表現出來，而是毫不猶豫地開口道：“殿下盡管吩咐，屬下當效死命以從。”
李貞本就擅長觀顏察色，董千裏內心的失落雖埋在內心深處，可神情上那些細微的變化卻是瞞不過李貞的觀察，不過李貞卻也沒當場點破，笑了一下，招了招手道：“隨本王來。”話音一落，大步走到了大帳一側擺放著的一幅四尺見方的沙盤前，指點著沙盤道：“千裏，爾看得懂麽？”
沙盤雖是李貞年幼時整出的東西，在唐軍中早已普及，可作為一種軍事機密，民間卻無從知曉，董千裏雖也身為“旭日”的一員，但卻是外勤人員，自是從未見識過沙盤，此時一見此物，不由地愣了一下，細細看了好一陣子之後，突地張口道：“殿下，這與屬下所知的西域地圖似乎一致，隻是此物比起地圖來更為翔實，若是以之來指揮作戰，當可有大用，殿下高明，屬下歎服！”
好！不錯，確實是個人才！李貞故意不先指出此物的用途，就是想看看董千裏能不能看出些東西來，很顯然，董千裏的表現令李貞真兒個地放心了，這便笑著道：“不錯，這正是西域沙盤，如今的安西並非我大唐一家獨大，各方勢力纏雜，若無絕對實力，本王也無法在此站穩腳跟，而今朝廷自有定律，安西之兵不可超過六千之數，以區區六千兵馬要想平定安西，就算是神仙下凡也無能此事，本王自也不能，是故，本王需要有一支奇兵為援，而你便是那支奇兵的統帥，爾可敢為？”
董千裏沒想到李貞竟然將話說得如此之明，一時間有些子愣了神，呆立了好一陣子之後，忙不迭地跪倒在地道：“屬下願為殿下赴湯蹈火，萬死不辭！”那話音裏竟已有了哽咽之腔，無他，李貞這話可謂是推心置腹了，真要是傳將出去，被人參上一本，即便李貞是親王，一條養私軍的罪名扣將下來，削厥都算是輕的了，鬧不好一頂“謀逆”的大帽子壓下來，李貞也就可以去跟廢太子李承乾作伴了罷。
“如此甚好，本王知道此事是委屈了你，隻是本王也無奈，可有一條，本王可以先應承你，那就是將來戰事一起，本王自會大用於你，絕不會埋沒了你的戰功，另外，本王將派精幹之人相助於你，務必為本王訓練出一支強軍來。”李貞很是動情地說道。
“是，屬下遵命，還請殿下明示，屬下該從何處著手？”董千裏磕了個頭，毫不猶豫地大聲說道。
李貞伸手將董千裏扶了起來，指點著沙盤道：“地盤好辦，此戰過後，哈密地區之沙盜必滅，此地盤終須有人把守，與其等新的沙盜出頭，倒不如掌握在本王手中，爾就在此地編練新軍，人員可以從被俘的沙盜中選取一批精壯可靠之士，‘旭日’那頭也會派出大量人手來此，再加上本王調集一批練兵之幹才協助，至於鎧甲兵器等物也有‘旭日’提供，爾隻需專心練好兵，幫本王控製住哈密即可，若是要練手，不妨去征伐別股沙盜之地盤，若有所需，本王自會調兵協助，爾可敢接此任否？”
“敢！”董千裏言簡意賅地就隻答了一個字，可堅毅之情卻溢於言表，顯示出強大的自信心。
“好，本王期待著爾之好消息，唔，我軍開拔在即，如今那些沙盜戰俘就先行移交給你，爾可從中篩選，若有不聽令之人，由爾自行處置，本王派校尉劉七協助於你，時間緊迫，爾這便於劉七一道協商著去辦好了。”李貞交代到這裏，突地提高了聲調道：“燕十八，劉七”
早已候在帳外的燕十八、劉七二人忙大步走進了大帳，各自躬身行禮問安不迭，李貞卻並沒有多廢話，隻是揮了下手道：“十八，劉七，爾二人即刻陪千裏去辦妥先前所議之事，一切按計劃執行，不必再回複本王，都下去罷。”燕十八、劉七事先都得知了相關計劃，此時倒也不曾多問些什麽，各自應承了一聲，與董千裏一道退出了中軍大帳，自去忙活不提。
“此人如何？”目送著董千裏等人隱入了帳外的黑夜之中，李貞頭也不回地問了一句。
“嗬嗬，王爺以為呢？”靠在帳篷的一角懶散地坐在毯子上的莫離搖了搖羽毛扇，笑嗬嗬地反問了一句，那話音裏透露出一股閑散的味道。
“應該能行罷。”李貞聳了聳肩，苦笑著道：“這事情若是傳將出去，本王可就要被你給坑苦了，真不曉得本王究竟是中了啥邪了，嘿，不過若是真能成事，有這麽支強軍在手，天下大可去得！隻是……，唉，不提也罷。”李貞一想起父子刀兵相見的可能性，立時心頭大煩，話說到這兒，便轉開了話題，瞥了眼莫離道：“我的軍師大人，您要是再這麽懶將下去，羅家的五鉤神飛槍隻怕就要失傳嘍，接下來是不是該上場演練一番，也好讓本王開開眼界？”
李貞本就是個好武之人，自打知曉莫離的真實身份之後，可沒少纏著莫離，要看看傳說中的五鉤神飛槍有多神奇，可惜無論李貞如何整，利誘也好，威逼也罷，莫離從不演示羅家槍，令李貞也無可奈何，本以為此次出鎮安西能看看莫離的武藝，卻不曾想不管這幾天的戰事有多緊，莫離依舊是一副文士裝扮，手中拎著的就隻是那把羽毛扇，而不是長槍，愣是令李貞想開開眼的願望落到了空處，此時聽得李貞如此說法，莫離微笑了一下道：“某之責乃是出謀，至於提刀動劍的勾當，有殿下就夠了，若真到了某也得提槍上馬之際，這仗隻怕就已經輸了七、八分了罷。”
得，這個死老莫，就是能找借口。李貞沒好氣地白了莫離一眼，也懶得再多說些什麽，走到大帳中央坐定了，提高了聲調道：“來人，將何承業帶上來！”李貞既已下了令，自有一起子親衛去提人，不過片刻，被五花大綁個嚴實的何承業便被押進帳來。
何承業並不曾掙紮，也不開口，甚至看都不看高坐在上首的李貞，隻是一味仰著頭，臉露不屑之意，那副樣子，頓時惹惱了那幫子親衛們，在所有王府親衛的心目中，李貞乃是神，是不容侵犯的戰神，別說一個小小的刺史之子，就算是那些皇子們若是敢跟李貞無禮，親衛們就敢拔刀相向，哪怕血濺五步也在所不惜，此際見何承業竟然無視李貞，頓時個個大怒，一名親衛衝上前去，一腳踢在何承業的腿彎上，將其重重地踢倒在地，高聲斷喝道：“跪下！”
“哼！”何承業盡自腳疼得很，卻並不討饒，也不出言辱罵，隻是冷冷地哼了一聲，忍著疼痛，掙紮著再次站了起來，依舊梗著脖子，沉默地站立著。
“大膽！跪下！”何承業的傲慢頓時將所有的親衛們全都氣壞了，數名親衛一擁而上，按著何承業便要給他來上一頓老拳，這回何承業終於忍不住破口大罵了起來：“混帳，折磨人算什麽本事，有種的給老子來個痛快，要想老子下跪，門都沒有！”
哈，媽的，還真是個強種！李貞被何承業那等倔強的樣子逗得一樂，倒也沒有難為他的意思，笑嗬嗬地一揮手道：“不必了，他願站就讓他站著好了，爾等都退下罷。”一起子親衛們雖都不忿何承業那等囂張的樣子，可李貞的命令卻不敢不從，隻能是各自退了下去，不過大家夥心裏頭卻記恨上了此子，都在琢磨著如何給這個沒甚本事還囂張得夠嗆的家夥上點眼藥了。
若不是何承業身份特殊，似他這等小角色李貞根本就不放在心上，也根本不會對其有甚心思，就他那副張狂的樣子，若是換成別人，李貞早下令拉下去砍了，隻可惜李貞不能，無他，何承業的老子何望隆是李貞要拉攏的對象，而麵前這個何承業就是個交換的條件，無奈之下，李貞也隻能打疊起精神來，勉強對付一、二了。
“卿本佳人，奈何為賊，爾之行事可曾為爾父想過麽，嘿，為賊即是不道，陷父於不義又是不孝，為將而不能戰謂之無能，爾又有何可猖狂之處，嗯？”李貞語氣雖平緩，可話卻說的尖刻無比，頓時令何承業暴跳了起來，麵紅脖子粗地吼道：“哼，休要提那個賣女求榮的老匹夫，爾不過是耍些陰謀詭計，小勝了一場罷了，有甚了不得的，這大漠可不是你想來就來，想走就走的，哼哼，小爺雖是落入你手，要砍要殺隨便，自有他人為小爺報仇，小爺在地下恭候著！”
賣女求榮？哈，這臭小子還真是敢罵！李貞早已派“旭日”查訪過此事，自是清楚何家當年發生了何事——劉旋風與其父本就是沙盜，數年前也不過是股不算太大的小勢力，因銷贓之故到了玉門關，因巧遇了時任玉門關鎮守使何望隆之女何月琪，兩人因誤打誤撞，擦出了愛的火花，私下裏往來不休，最後導致何月琪有孕在身，何望隆得知實情後，大怒不止，設計將劉家父子騙到了玉門關，假作允諾許婚，言及隻消劉家父子改邪歸正便允了此樁婚事，不料等劉家父子一到，玉門關伏兵盡出，殺得劉家父子所部死傷累累，連劉父也命喪刀下，隻有劉旋風憑借著過人的武藝逃出了生天，得了手的何望隆卻並不肯罷休，一麵大肆通緝劉旋風，一麵打算將何月琪墮了胎之後嫁給當時的瓜州刺史為小妾，卻不曾想何承業看不過自家老父的手段，又心疼自家姐姐將為人小妾的悲慘遭遇，偷偷地帶著何月琪溜出了玉門關，尋得劉旋風，與後頭結識的文士秦文華一道在沙漠中打拚出了一片天空。
這等姻緣之事簡直跟後世那些個傳奇戲劇一般無二，其中自有一段香豔與纏綿，可真要論到對錯，隻怕誰也說不清楚，饒是李貞活了兩世人，一樣對情之一道說不清楚，當然，李貞也不會去管那些誰對誰錯的屁事，他所要做的僅僅隻是降服何承業，將何承業納入越王府麾下，就算是完成了與何望隆之間的交易了，甚至於何家父子是否能和好李貞壓根兒就不放在心上，此時見何承業暴跳如雷的樣子，李貞不但沒生氣，反倒是笑了起來道：“報仇？何人能幫你報仇，嗬嗬，該不會是劉旋風與沙飛駝那兩個笨蛋罷，嘿，爾自稱硬漢子，可敢跟本王打一個賭？”
何承業向來對劉旋風心服，此時一聽李貞說起劉旋風時那不屑的口氣，頓時大怒，扯著嗓子道：“小賊，你等死好了，我兄長定會來取你的狗命的！”
小賊？媽的，到底誰是賊了？李貞聽何承業罵自己是賊，還真是有些子苦笑不得的，不過也懶得跟這等渾人多計較，聳了下肩頭道：“很好，爾既然對劉旋風如此有信心，那想必就有膽子跟本王賭上一局嘍？”
“來就來，還真當小爺怕了你不成，賭什麽，說！”何承業本就是個火爆脾氣，哪容得下李貞的激將法，瞪著眼吼了起來。
“好膽量，嘿，本王若是沒料錯的話，爾所率之部眾不過是來送死的，其用意也就是鬆本王之心，而後自有伏兵在等著本王，打算趁本王新勝之際，來個暗中偷襲，這計劃該沒錯吧？”李貞貌似隨意地說道。
“不……，啊……”何承業心直口快，剛隨口答了一句，突然察覺不對，忙停住了口，麵色懊惱地看著李貞，滿心眼裏全是被騙的惱怒。
切，小樣，老子何須從你小子口中套話！李貞壓根兒就沒理會何承業的怒視，饒有興致地掃了何承業一眼，接著道：“據本王所知，從這裏到玉門關，能適合打埋伏的地點少說也有十處，不過真能讓烏合之眾發揮人數優勢的其實就兩處而已，一是地勢險要的星星峽，其次是便於發動突襲的柳園，除此之外，即便烏合之眾人數再多上一些，要想啃下本王的人馬，隻怕得磕掉自家的門牙，故此，本王跟你打的賭就是劉旋風與沙飛駝必定會在柳園虛晃一槍，而後在星星峽設下真正的埋伏，爾可敢賭？”
設伏柳園的事兒何承業自是清楚的，此時聽李貞說出柳園不過是虛晃一槍，真正的埋伏在星星峽，何承業自是不信了，可他又不想再多說，唯恐再次被李貞套出了話來，這便陰沉著臉，緊閉著嘴，死活不肯張口。
何承業那點小心機哪能瞞得過李貞，不過李貞卻也沒有點破，笑了一下道：“爾既然不敢賭，那好，本王就換個賭法好了，本王跟你賭的就是四日之內，哈密地區所有的沙盜將全軍盡墨，爾不會連這個都不敢賭罷？”
說李貞能逃脫生天，何承業能信，畢竟李貞所部的戰鬥力如何何承業已經見識過了，可要說李貞所部這麽點人馬便能將尚有四千餘眾的沙盜在四天裏全部剿滅，何承業就不信了，這一不信之下，膽氣就壯了起來，瞪了李貞一眼道：“賭就賭，賭注？”
哈，媽的，這小子總算是上鉤了，他娘的，老子的口舌沒白費嘛。李貞見魚餌咬鉤了，自是毫不客氣地收了杆，嘿嘿一笑道：“若是本王做到了，隻有一個要求，那就是爾從今以後留在本王手下辦差，不得再起異心，爾可敢賭？”
一聽李貞竟然打算收降自己，何承業登時就愣住了，無他，李貞的隊伍可不是那麽好進的，內裏全都是高手，其厲害程度何承業才剛領教過，他自忖自身的武藝比起那些高手來，差的可不是一點半點，最多也就是個夥長的水平，能混跡其中，那自是對自身能耐的一種肯定，不過何承業自由慣了，卻是不想受人約束的，再說了，他也不想離開劉旋風這個能幹的姐夫去另謀高就，此時麵對著李貞提出的賭約，何承業不由地多想了一些，一時想得出神，竟忘了回話，好一陣子沉默之後，才開口道：“爾若是輸了呢？”
輸？嘿，老子的字典裏就沒這個詞！李貞笑了一下道：“本王若是輸了，不但送爾出營，而且發誓不再對劉旋風出手，給予爾等在哈密地區縱橫逍遙的權利，這賭注如何？”
這賭注自是大過了天，到了如此地步，何承業哪還能沉得住氣，眼一瞪，咬著牙道：“好，某賭了，希望殿下到時候別賴賬！”
成了，奶奶的，總算是搞定了這臭小子！李貞累了半宿，此時見何承業已落入了自己的圈套中，也就懶得再跟他多廢話，笑著道：“君子一言，駟馬難追，來人，將何公子帶下去，好生侍候著。”李貞下了令，帳外的親衛們自是一擁而入，將倔強的何承業拖了下去，當然，因著何承業先前的囂張態度，一起子親衛們可是沒少下黑手，就這麽送其回帳篷的路上，很是折磨了何承業一把，此乃題外話，暫且不提……