貞觀十七年六月十四日，大唐安西軍大敗三國聯軍於塔瓦庫勒湖，旋即揮軍屯於和田城外三裏處，既不緊圍也不急著狂攻，隻是大規模地采伐周邊林木，建造雲梯、巨型投石機等攻城用具，整個準備工作進行得有條不紊。於闐國王伏闍雄數次派兵出城試圖襲擾唐軍之行動，卻每每中了唐軍的埋伏，損兵折將之餘，再也不敢派兵出城作戰，隻能是緊守著城池，好在大戰之前，和田城本就是三國聯軍輜重的大本營所在，盡管此際軍心士氣低落得可憐，可糧草卻還算充足，一時間倒也能堅守得下去，當然，前提條件是唐軍不發動猛烈的攻城行動，很顯然，到了如今這個份上，指望唐軍不戰而退簡直跟水中撈月一般，沒有絲毫的可能性。
眼瞅著唐軍攻城的準備工作即將就緒，伏闍雄憂心忡忡，卻又無計可施，隻能是不斷地派出使節，向各方求救，尤其對於處在唐軍後方的龜茲國王那班，更是許下了重諾無數，然而，令伏闍雄氣悶的是：除了鄰國疏勒王納穆阿•塔甘答應承將調集舉國之兵來援之外，其餘西域各國均未有任何的表示，至於龜茲王那班則更是態度曖昧，甚至不曾接見過伏闍雄先後派去的三撥求救信使，這等結果令伏闍雄氣憤無比，卻又無可奈何，也隻好耐著性子堅守待援，當然了，當眾問候一下那班的十八/代祖宗自是少不了的事了，不過麽，罵歸罵，使節依舊還是緊趕著往龜茲國派，不單飛鷹傳書整了好幾回，便是派出去的親隨也足足可以湊齊一個隊的了。
伏闍雄這一著急不打緊，卻令龜茲國王那班頭疼了半邊——這一仗他不是不想打，唇亡齒寒的道理他心裏頭自然是有數的，也沒指望著李貞會看在明月公主的份上放過自個兒一馬，可問題是那班實在是不知道該如何打這一仗，無他，在那班原先的設想中，三國聯軍絕對不會是李貞的對手，敗是遲早的事情，卻沒想到三國聯軍會敗得如此難堪，沒能消耗李貞的兵力不說，反倒將自家的大本營西城都給丟了，這令那班原定的卞莊刺虎之計落到了空處，更令那班煩心的是手下三員大將壓根兒就尿不到一個壺裏去——這些日子以來，為了如何打這一仗，白蘇亞赫、白素心，外帶一個沙飛駝每每在禦前吵個沒完沒了，誰也不肯聽誰的，還都說得很有理，令那班不知該聽誰的才好，這不，今兒個哥三個對著擺在案上的大幅地圖又吵上了，攪得那班頭暈腦脹，肥胖的臉頰上淌滿了汗水，便是可著勁地拿白絹子擦都擦不贏。
“……唐軍精銳盡在和田，此時就算疏勒國兵馬齊聚又能如何？各方號令不一，還不是讓唐軍各個擊破的結局，真要是能勝，上回三國聯軍早就該勝了，我軍前去不過是白白送死罷了，倒不如來個圍魏救趙，逼迫李貞小兒撤軍為上。”自打托克遜城慘敗之後，被唐軍生擒而又被釋放回來的白素心便被免了職，白蘇亞赫等待多年之後，總算是爬上了垂涎已久的大將軍之位，如今議起事來，自是聲音響亮得很，破鑼嗓子嚷得大殿的天花板都快承不住了。
“荒謬，極度的荒謬！”白素心被閑置了一段之後，這會兒因著戰事緊迫，又被龜茲王那班請了出來，不過卻成了白蘇亞赫的副手，不開心是自然的事情，於是乎，白蘇亞赫說東，他一準就說西，一聽白蘇亞赫又把圍魏救趙那一套搬將出來，立時毫不客氣地道：“白大將軍說得倒是輕巧，嘿嘿，李貞的大軍若是回了頭，伏闍雄那老兒算是得救了，可誰來幫我龜茲守城？嗯？若是李貞那廝將怒火轉到我龜茲頭上，這責任你擔得起麽？”
“不然，李貞若是膽敢回軍來攻我龜茲，彼時其軍早疲矣，又有何能為之處，若是伏闍雄肯配合，前後夾擊，當可剿滅此獠，用絕後患，即便伏闍雄老兒不來，我軍大可不戰，其兵也不得不退！爾莫非是上回被嚇破了膽乎？”白蘇亞赫自是不容白素心質疑自己的決策，立馬麵沉如水地頂了回去。
“放屁！爾安敢藐視老夫，來，來，來，拔出劍來，讓老夫與爾一決雌雄，看究竟是誰怕了誰！”白素心最煩別人提他上回的慘敗，此時聽得白蘇亞赫揭他的痛處，立馬跳將起來，嚷著要與白蘇亞赫來個禦前決鬥。
“夠了，吵個屁，寡人還沒死呢，鬧什麽！”眼瞅著正副大將軍鬧得實在太不成樣子了，那班氣急敗壞地猛拍了下桌子，眼一瞪，罵將起來，好歹算是將正鬧得歡快的兩位白大將軍鎮住了，急喘了幾口粗氣之後，皺著眉頭看向悶頭隻顧看地圖，卻始終不開口的沙飛駝道：“沙將軍，爾對此局麵可有何見解？”
“陛下，末將已經說過了，舉全國之兵去和田不可取，趁勢攻交河也恐中埋伏，依末將看來，還是斷絕唐軍糧道為上，等其軍心一亂，不戰自敗矣！”沙飛駝抬起了頭來，苦笑著說道。
“胡扯，如今關內唐軍已出動，西城都已被唐軍拿下了，這糧道又如何斷得成，我軍這頭斷了，西城那頭還不是照舊接應上了。”
“就是，爾之此計不過是坐而待斃罷了，真要是等李貞拿下了和田，回過頭來，我龜茲豈不是刀板上的肉？”
得，別看兩位白大將軍彼此不服氣，可在排擠沙飛駝這個外人上卻是出奇的一致，那班還沒表態呢，這哥倆個立馬出言指責上了。
沙飛駝自打投靠了龜茲王以來，始終不曾有正式的職位，隻是掛著個將軍的空名罷了，實是受夠了那兩位白大將軍的氣，今日議事他本是不打算再開口的，隻不過因著那班有問，他也不得不答罷了，此時被這兩位白大將軍一激，心頭立時火起，當沙盜頭子那會兒的霸氣再次冒了出來，一挽袖子道：“爾等就隻會在陛下麵前瞎扯，幾時見爾等打過勝仗了，哼，地圖都看不明白，也好意思張口就瞎吹！”
“放肆，爾是何人，膽敢教訓老夫？”白素心火氣早就冒了起來，一聽沙飛駝話裏帶刺，立馬不依不饒地罵上了。
“是嘍，爾若是真能打，當初也不會讓人家連老窩都抄了，這會兒倒裝起常勝將軍來了，嘿，還真不知哪來的勇氣。”白蘇亞赫倒是沒跳起來，不過麽，卻也沒忘了可著勁地揭沙飛駝的傷疤。
“奶奶的，爾等又是甚東西……”沙飛駝聽著那哥兩個的話語，眼珠子立馬就紅了，一把抄起屁股底下做著的馬紮，掄起來便要動手，得，好端端的禦前會議眼看就要變成全武行了，氣得那班胖臉抖個不停，再一次猛拍了下文案，大吼一聲道：“都給寡人閉嘴！”
那班這一發作，哥三個倒是都老實下來了，各自退到一旁站定，全都低下了頭，吵倒是不再吵了，可問題是這仗該如何打的議案再一次沒了結果。眼瞅著前方形勢瞬息萬變，可自家窩裏卻鬥個沒完，那班心中的氣急就不消說的了，背著手在大殿上急促地來回踱著步，好不容易才將心中的怒氣勉強壓製住，皺著眉頭掃了眼手下三員大將，有些子無可奈何地長歎了口氣，搖了搖頭，做出一派苦口婆心的樣子道：“漢人有句老話說得好，家和萬事興，放之國家亦是如此，爾等都是寡人的心腹愛將，有甚事不能好好說麽，非得如此這般，這叫寡人該如何是好？唉，這一仗必須打，而且還得盡早打，伏老兒如此催促，隻怕他是真的快頂不住了，若是……，唉，我龜茲又豈能獨存焉？”
那班盡自說得沉痛無比，可那哥三個卻全都不接口，竟裝成沒聽見的樣子，瞧得那班氣不打一處來，可又拿這三員大將一點辦法都沒有，氣急之下，也顧不得甚子議事不議事的了，一甩袖子，怒氣衝衝地便轉回了後宮，那班這麽一走，這議事自是議不下去了，三員大將各自怒目對視了一番，各自無趣地散了去，吵吵嚷嚷的大殿立時安靜了下來。
事情沒議出個結果，氣倒是生了一肚子，又怎個鬱悶了得，可問題是這一仗實是再也拖不下去了，眼見無法讓三員大將達成一致意見，而那班自個兒對軍事又實不怎麽精通，百般無奈之下，也隻好將自家二弟、國相那利請了來。
“臣弟叩見陛下。”那利正忙著處理政務，一聽得那班有召，自是緊趕著便來了，一見到滿臉子晦氣的那班，忙跪倒在地，恭恭敬敬地給那班見禮。
“免了，免了，說罷，這事情該如何是好？”那班不耐煩地搖了搖手，張口便沒頭沒腦地問了一句。
那利自是明白那班在為何事煩惱，不過麽，因著擔心那班猜忌，那利向來是不管軍務上的事情的，此時一聽那班發問，那利立馬裝起了糊塗道：“陛下，您指的是何事？”
“少跟寡人裝愣，除了眼下這場戰事，還能有何事，說，這事情該如何處理！”那班沒好氣地橫了那利一眼，心急火燎地問道。
那班將事情點破了，那利自是無法繼續裝糊塗，隻不過他對軍務上的事情素不精通，還真不知該如何回答那班這個問題的，可又不能不答，隻好皺著眉頭想了想道：“陛下，我軍善守不善攻，若是打野戰，隻怕凶多吉少，再者和田河每到七月中便已是幹涸期，若是我軍貿然前往，一旦要回軍，怕是得到明年了，國內空虛時間過長怕有不妥之處，故此，臣弟以為揮軍和田必不可取。”
“嗯，寡人也是這麽認為的，可笑王叔一向自命不凡，卻出此昏招，實失寡人之厚望！”那班雖不怎麽懂軍事，可對於和田河的旺枯還是知道的，自是瞧不上白素心所說的全軍直奔和田之策，隻不過礙於白素心是王叔的身份，又是他那班為了製衡白蘇亞赫與沙飛駝而特意搬出來的一尊神，實是不好當眾駁斥其荒謬主張罷了，這會兒麵對這那利，倒是說出了藏心底裏許久的大實話來。
那班可以公開說白素心的不是之處，可那利卻不敢在這個問題上多作糾纏，頓了一下，這才接著道：“據臣弟所知，襲取西城的唐軍與安西唐軍並非一路，彼此間似無統轄關係，按大唐軍慣例，彼此的輜重給養出處並不相同，另一路唐軍未必會準備安西唐軍的糧秣，況且，臣弟數年前曾走和田道去於闐出使，對這一路上的大致情形尚有所了解，和田城正好位於西城唐軍與安西唐軍之間，除穿城而過外，其餘全是茫茫大漠，既無人煙，也無處取水，輜重後勤要想通行其間，隻怕難上加難，故此，臣弟以為越王所部除非是拿下了和田城，否則要想從西城唐軍處取得足夠的糧秣勢必不太可能。”
“嗯？”那班聽到這兒，心中頓時一動，眼睛立馬瞪得通圓，滴溜溜地轉了好幾圈，不過卻並沒有說些什麽，隻是揮了下手，示意那利繼續往下說。
“另，據沙雅城中線報，此城中糧秣輜重大多已轉運到和田，如今存糧已是不多，按安西唐軍之消耗算，估計前線已處於青黃不接之際，安西唐軍想要再得輜重，須得再次從高昌起運，若是臣弟料得不差的話，這幾日內就該有動靜了，該如何定奪，還請陛下示下。”那利的話說到此處，其傾向性已經表露得極為明顯了，可卻還是不肯明說，反倒將最後的決定權交給了那班，足見其為人之謹慎。
那班自是徹底聽明白那利的選擇了，心中對自己這個二弟能識抬舉也甚是滿意，不過並未當著那利的麵多說些什麽，隻是麵無表情地揚了下眉頭道：“寡人心中有數了，爾退下罷。”
那班下了逐客令，那利自是不敢多留，忙躬身行禮告退而去，那班等那利走得不見了影子之後，這才提高了聲調道：“來人，請沙將軍覲見。”
沙飛駝來得倒是挺快的，派去召喚的內侍剛去不過一刻鍾左右的時間，沙飛駝便到了，隻不過臉色潮/紅不說，嘴裏也滿是酒氣，顯然是正在喝酒之時被叫了來的。按說酒後麵君乃是失禮之罪，不過那班不單沒有發作，反倒是起身走到廳堂們口相迎，滿臉堆笑地道：“沙將軍，抱歉了，打攪了您的酒興，嗬嗬，待日後寡人定當好生作一回東，陪將軍飲個痛快便是了。”
“多謝陛下抬愛，末將心領了。”沙飛駝這一向以來都不曾得到重用，心裏頭煩得很，來前正在借酒消愁著呢，此時聽得那班話裏隱隱透著討好之意，心中雖是奇怪，不過卻並沒有表露出來，隻是不鹹不淡地敷衍了一句。
那班屬老狐狸一隻，人情世故熟撚得很，又怎會看不出沙飛駝心中的不痛快之起因，此時見沙飛駝麵色冷淡，卻也不以為意，笑嗬嗬地將沙飛駝讓進了廳堂，吩咐內侍給沙飛駝看座，待得沙飛駝在下首坐定之後，這才滿臉子歉意地開口道：“沙將軍能不念榮華富貴，毅然回歸故國，寡人實是敬佩萬分，隻是一來將軍先前傷勢未愈，二者，將軍又不願就任大將軍之職，寡人實不好安排，讓將軍受了些委屈，實寡人之過也，還望將軍切莫掛在心上才是。”
“陛下言重了，末將乃是陛下之臣，自當遵陛下之令行事，陛下但有用末將之處，末將萬死不辭！”那班此言一出，沙飛駝可就坐不住了，慌忙起了身，一頭跪倒在地，恭恭敬敬地答道。
“將軍快快請起，快快請起，將軍為國之心，寡人心中有數的。”那班搶上前去，一把扶起沙飛駝，笑著道：“此時戰事已起，正是將軍用武之地也，寡人之國雖兵微將寡，卻也不願在敵之強勢麵前低頭，望將軍看在社稷的份上，助寡人一臂之力。”
“上有命，不敢不從，末將聽憑陛下調遣。”沙飛駝麵色一肅，恭敬地說道。
“好，好，好！有將軍這句話，寡人便放心了。”那班笑嗬嗬地伸袖子擦了擦頭上的汗水，頓了一下，這才接著道：“據寡人所知，將軍之二弟如今是安西後勤輜重轉運官，能力出眾，也是我龜茲國一員幹才啊，唉，寡人未能及早發現將軍兄弟之才，實寡人之失也，每一思及，痛悔不已，寡人求賢若渴，將軍能為寡人召來否？”
“這……”沙飛駝愣了一下道：“我兄弟二人如今已形同陌路矣，非是末將不肯盡心，實是難為也。”
那班臉上露出一絲為難的神色道：“哦？原來如此，唉，這事情怕是不好辦了，寡人，唉，寡人左右為難啊。”
沙飛駝本就不是呆子，聽到了此處，哪還會不知道那班這是準備對安西唐軍的糧道動手了，也大體上猜出了那班叫自個兒前來的用意所在，不由地苦笑了起來道：“陛下放心，國大於家，末將不敢因親情而誤了國事，陛下有用末將處就請直言罷。”
“好，這才是國士之風範！”那班猛拍了下自個兒那胖乎乎的大腿，大拇指一翹，很是奉承了沙飛駝一番，這才接著道：“寡人知曉令弟將從高昌運糧前往沙雅，將軍肯為寡人攔阻其否？”
“固所願，不敢請耳，陛下放心，末將定當生擒吾弟前來見陛下，隻是……”沙飛駝說到這兒便停了下來，偷眼看著那班的臉色，欲言又止。
“將軍有何顧慮且說將出來，容寡人為將軍分憂。”那班拍了拍胸口，一副豪邁的樣子說道。
沙飛駝點了點頭道：“陛下，末將本不該質疑陛下之決定，然則此事可大可小，末將須得知曉陛下之心意，方可便宜行事，還請陛下將所慮之戰略為末將解說一、二。”
那班沉吟了一下，大有深意地瞥了沙飛駝一眼，笑著解說道：“唔，這麽說罷，本王打算收回道路了，至於沙雅城麽，先讓唐軍再多住些時日也無不可，將軍不妨與沙雅城中的唐軍多聯絡、聯絡感情，至於後頭的事麽，等和田有了轉機再議不遲。”
“好，陛下既信得過末將，末將就領命去辦便是，隻是此軍國大事也，斷不可令出多門，末將請求能有當斷之權。”沙飛駝咬了咬牙，一臉子堅毅狀地說了一句。
“哈哈……，好，寡人依你便是，寡人就在此等候將軍之佳音了。”見沙飛駝之表現甚合己意，那班得意地大笑了起來，那笑聲裏滿是喜悅之情……