這是個誘惑，一個不小的誘惑，至少對於柴哲威來說是如此——安西如今雖說隻是初具規模，內憂尚有不少，可最艱難的掃平各國之工作李貞都已經做完了，可以預見，至少在數年內，憑借著安西強大的軍事力量，不太可能有大的外患，隻要能將內政做好，那就是留名青史的榮耀，可以說這是李貞種樹，卻由著後任去摘桃子的事兒，偏生那桃子還是那等特大號的蟠桃，這就由不得柴哲威不心動萬分了，畢竟這世上沒有誰不想流芳百世的，可柴哲威也有些子擔心，不單是擔心無法掌控安西政局，更擔心的是就此卷入皇子們那愈演愈烈的奪嫡之爭中去——暗中對李貞表示忠心與站出來為李貞搖旗呐喊那可是完全不同的兩個概念，眼下的柴哲威尚未做好這等心理準備，該如何抉擇自是有些子犯難了。
這道選擇題有些難度，李貞自是清楚得很，畢竟柴哲威如今已是國公，就爵位本身來說，已經是頂破了天了，再無往上封的可能性，事情做得再好，頂多也就是多封些實封、升升官罷了，那些玩藝兒對於出身高貴的柴哲威來說，幾無太大的誘惑力，唯一能吸引柴哲威的也就是留名青史這麽一條，可真要想留名青史，卻也不是件容易的事情，不單要做許多實際的工作，還得防備著朝中隨時可能射來的暗箭，其間的艱辛李貞可是深有體會的，是故，盡管李貞很希望柴哲威能接受自己的提議，但卻並沒有出言催促柴哲威的決斷，甚至不曾給其施加任何的壓力，隻是默默地端坐在一旁，等待著柴哲威做出最後的選擇。
“蒙殿下不棄，下官願勉力為之。”柴哲威沉默了良久之後，長出了口氣，霍然而起，對著李貞一躬身，恭敬地應答道。
“好，安西能得表哥主持大局，本王無憂矣！”李貞見柴哲威終於做出了選擇，心情自也振奮得很，一起身，扶住柴哲威的手臂，使勁地搖了搖，這才提高了聲調道：“鷹大，將諸位將軍都請進來。”
“是。”把守在書房門外的鷹大恭敬地應答了一聲，大步走向等候在不遠處的諸將走了過去，一擺手道：“各位，殿下有請。”陳武等人早已等候了多時了，此時一聽李貞有請，忙不迭地各自整了整身上的衣衫，按品級之高低，排著隊走進了書房之中。
“末將等參見殿下。”一起子將領們走進了書房，齊刷刷地向李貞行禮參見，然則卻無人向柴哲威看上一眼，就更別說向柴哲威這個副都督請安了，這也難怪，在諸將心目中就隻有李貞這麽位主帥，至於柴哲威麽，也就是個花瓶之類的擺設罷了，大家夥都不怎麽將其放在眼中，即便是跟柴哲威私交甚好的劉七在公眾場合上也不會對柴哲威表示出絲毫的支持。
“怎麽？各位都沒瞧見柴都督麽，嗯？”諸將們的心思李貞自是心中有數，若是往日，諸將們對柴哲威視若無睹之舉動，李貞一點都不會在意，隻不過而今勢易時移，眼下即便李貞心中對諸將的忠心很是滿意，可既然打算用柴哲威，那該給柴哲威的體麵自然就不能少了，否則的話，本來就威望不足的柴哲威別說掌控安西了，隻怕立足都是件難事，當然了，安西文武百官泰半是越王府出身之人，李貞也不怕柴哲威敢背著自己胡來，這會兒假作生氣狀地一哼，諸將立時全都愣住了，好一陣發愣之後，這才紛紛忙不迭地給柴哲威見禮，隻不過聲音呆板不說，還參次不齊地，煞無敬意可言。
這幫臭小子！李貞一聽一起子大將們那有氣無力的見禮聲，心中暗自罵了一句，可也懶得再就此事多說些什麽，待得諸將亂哄哄的見禮一畢，李貞麵色一肅，環視了一下手下眾將，沉著聲道：“本王今日召爾等前來，是有一事要相告：本王已接到父皇旨意，不日即將進京，今日就算是臨別聚會罷。”
諸將都或多或少聽到了傳聞，心裏頭早都有了思想準備，可聽李貞親口宣布出來，卻都還是忍不住傷感萬分，一時間滿書房的大將們全都默然了，半晌無人發言，傷感之意在書房裏飄來蕩去，令人很有種落淚的衝動。
“殿下，末將請求與殿下一並回京。”到了末了，諸將中官職最高的陳武率先打破了沉默，上前一步，躬身行禮道。
“殿下，就帶上我等同行吧。”
“殿下，末將誓死追隨殿下。”
“末將不願為官，請殿下恩準末將回親衛隊，當個隊正也成。”
……
陳武這麽一帶頭，董千裏、劉旋風等諸將自是不甘落後，全都跟著叫了起來，尤其是鷹七等從鷹組出來的高手們，更是嚷得響亮，即便是阿史那瑟羅這麽個地位尷尬的將領也跟著附和了幾句，一時間滿書房裏亂糟糟地吵成了一團。
若是可能，李貞倒是真想將這一撥親手訓練出來的能征善戰之將領們全都帶回京去，隻可惜李貞不能，不單是安西離不開這些驍勇之將的鎮守，更因著顧忌到李世民的想法——李世民當年可是在秦王府裏養了一大批的大將，這才有了後頭玄武門之變的本錢，若是李貞也來個依樣畫葫蘆的話，沒準老爺子疑心之下，那手中的板子可就得狠狠地抽將下來了的。
“混帳，爾等乃是朝廷之大將，非是本王之私兵，該如何調度自有兵部管著，瞎折騰個甚子？嗯？都忘了軍規了麽？”李貞心中雖喜諸將的忠心，可臉上卻裝出一副勃然大怒的樣子，聲色俱厲地斷喝了一句，登時便將亂嚷嚷的眾將們全都鎮住了。
“殿下，嗚嗚，殿下，末將本是一獵戶耳，若非殿下拔於淤泥，豈能有今日之出息，末將仗也打了，官也當過了，實不願離開殿下，嗚嗚，末將自願辭官，隻求殿下能恩準末將調回親衛隊，殿下，您就準了罷，殿下……”就在諸將一片默然之際，遊思凡卻一頭跪倒在地，放聲大哭了起來。
得，遊思凡這麽一帶頭，陳武、董千裏等人也跟著落了淚，全都跪倒在地，口口聲聲不願為官，隻願追隨在李貞身邊，一起子大將們全都是肺活量極大之輩，這一哭將起來，那聲響隻能用“驚天動地”一詞來加以形容了。
在場的諸將都是李貞一手使出來的將領，全都是一道出生入死的夥伴，李貞又怎忍心舍他們而去，值此眾人皆哭之際，李貞的眼角也潤濕了，隻不過李貞也是無奈，在與莫離多次協商過之後，他早已定下了原則——除了高恒等一撥名聲尚未響亮的年輕之輩外，凡軍中聲名在外者一律不帶回京師，以免遭人物議，此際心中雖是發酸，可還是不敢開這麽個口子，強自硬下了心腸，上前一步，斷喝一聲道：“胡鬧！都給本王滾起來，學婦道人家哭哭啼啼地，成何體統！”一見李貞生氣了，諸將自是不敢再放肆，全都乖乖地站了起來，可大多數將領還是兀自垂淚不已，咽泣之聲不絕於耳。
當斷不斷，必遭其亂，李貞自是知曉此理，盡自心中極端不忍，可還是硬下了心來，沉著臉宣布道：“本王之意已決，由副都督柴哲威暫攝大都督帥印，本王已上本章，待得本王回京卸任之後，由柴都督繼任安西大都護府大都督之位，所有安西之軍政事宜皆由柴都督總攬，另，免去陳武騎軍統領之職，轉調安西軍事學院校長，騎軍統領由劉七接任，並擬為安西大都護府之副都督；調阿史那瑟羅將軍出任明州鎮守使；原明州鎮守使劉旋風轉調伊州鎮守使；其餘諸將各職不變，望爾等能恪盡職守，為保我大唐安西之寧和盡心盡力。”
李貞此言一出，諸將登時愕然一片——如今安西中層以上將領都需到安西軍事學院進行不定期的培訓，學院之重要性自是無須多言，以陳武之能力及資曆，出任原本由李貞自任的安西軍事學院之校長，眾人自是無甚閑話可說，至於劉七其人麽，屢立大功，深得李貞之新任，提拔他出任副都督，眾將縱有不服，也不好表露出來，可由柴哲威這麽個外人來當安西大都護府之大都督，眾將可就不怎麽服氣了，可眼瞅著李貞麵色不善，又不敢輕易出言反對，於是乎，大家夥索性來個沉默以對，以無聲來表示抗議。
李貞早就料到這幫家夥會是這麽個德性——先前因著事關機密，且因離開安西之前有許多的機密性的工作要做，故此，李貞並沒有提前跟諸將打招呼，這會兒見眾人玩起了沉默抗議，自也不感到意外，這便板起了臉，沉聲道：“柴都督乃是本王之表兄，家學淵源，才德兼備，出任大都督一職，實至名歸，其之所言便是本王所令，爾等若是敢怠慢了，小心爾等的皮子！”
李貞的語氣雖嚴厲，可內裏卻暗藏著玄機，其實是在告知眾將柴哲威是越王府一係的人，眾將雖都是廝殺漢，但卻絕不是沒頭腦的莽夫，一聽之下，皆已了然在心，雖說對柴哲威尚不是很服氣，可一見李貞態度堅決，也就沒敢再硬頂，相互看了看，見沒有誰肯當那個出頭鳥的，也就隻能各自躬身行禮道：“末將等謹遵殿下之命。”
“罷了，劉七，陳武，董千裏留下，餘者即刻各回防區，不必送本王了。”李貞自是清楚諸將不過是口服心不服罷了，卻也無可奈何——這群家夥都是桀驁不馴之輩，真要讓他們心服，還得靠柴哲威自個兒去努力，否則的話，縱使李貞強行壓著，也不是個辦法，此時見諸將表了態，大麵子上維持住了，也就懶得再行壓迫諸人，揮手示意眾將退下。大家夥眼瞅著事情已然成了定局，也沒敢再多說些什麽，各自怏怏地退出了書房的大門，自行回轉各自的駐防地不提。
“殿下，末將識文不多，實當不得副都督之職，倘若誤了事，恐辜負了殿下的栽培，末將懇請殿下收回成命，末將願追隨殿下左右，懇請殿下恩準。”相比與諸將的不滿，劉七更多的是惶恐，他想不出自己一舉超越了陳武、林承鶴、董千裏這軍中三巨頭成為副都督的理由，生怕自己辦砸了事，給李貞帶來不必要的麻煩，先前諸將在時，為了維護李貞，他不敢有所表示，可此時諸將一去，劉七立刻忍不住站出來自請免職了。
對於軍中這些重將的安排，李貞自是反複考慮過的，也與莫離討論過了多次，這才定了下來——林承鶴大局觀強，能獨擋一麵，有他鎮守北疆，自能保得北疆不失，再者，如今安西地域過大，拆分是遲早的事情，先讓林承鶴去卡住北疆的位置，將來也好順理成章地將林承鶴推上北疆都督的位子；陳武能打仗，不過性子過於忠厚，很難鎮得住軍中各派係，先前征討龜茲時險些出亂子，便是明證，讓他去把住軍事學院這個軍官的搖籃，有助於穩定軍官隊伍，以陳武的威望與資曆，足以勝任此職；至於董千裏麽，好勇鬥狠，個人武力強悍，可惜脾氣燥了些，並不太適合協調工作，讓他埋頭公文之間，那簡直要了他的老命，與其讓他活受罪，還不如將其就放在遊騎軍統領的位置上來得合適；李貞真正看好的卻是文武皆不算太出眾的劉七，不為別的，隻因其識大體，知道如何跟不同的人相處，而這正是協調工作中不可或缺的要素，當然了，劉七的忠心是毋庸置疑的事情，由他來承擔柴哲威與諸將之間的協調，李貞可以放心不少。
對於劉七的想法，李貞其實心裏頭有數，他自是清楚劉七並不是個官迷，隻是想著如何報答李貞的救命之恩罷了，故此，見劉七出言辭官，李貞並不覺得意外，嘴角一彎，笑了起來，走到劉七麵前，拍了拍劉七的肩頭，笑著道：“小七，不願幫本王的忙麽？嗬嗬，那本王可要向飛煙姑娘告狀了。”
“不，啊，殿下，可……”李貞甚少在議正事時與人開玩笑，突然來上這麽一下，劉七還真是很不適應，再被李貞當眾點破了自個兒與曲飛煙之間的事兒，更是羞紅了臉，結結巴巴地不知道說甚子才好了。
“哈哈哈……”李貞被劉七那羞澀的樣子逗得哈哈大笑起來，在場諸將也忍俊不住地跟著鬧哄開了，都追問著劉七何時將曲飛煙娶回家中，鬧得劉七手足無措，臉紅得跟關公似的，嘶嘶艾艾地說不出句完整的話來。
一場玩笑下來，也算是將離別的愁緒衝淡了不老少，隻不過玩笑歸玩笑，正經事情還是得辦妥，待得眾人笑鬧夠了，李貞這才正容道：“小七，爾之能力本王信得過，該如何做，爾盡管放手去做便是了，唔，你也老大不小了，如今事業也算有成，是該考慮成家的事了，這樣罷，本王做主了，就定在七月初八，爾將飛煙姑娘娶過門罷，本王是參加不了的了，不過禮是少不了你的，嗯，就請柴都督為爾等主持婚禮罷。”
“殿下，末將……”對於娶曲飛煙過門，劉七自是千肯萬願的，可一想到副都督之職的重擔，劉七還是大為惶恐，可眼瞅著李貞已然下了決斷，也不敢再行推辭，一時間真不知說啥才好了。
“好了，這事情就這麽定了。”李貞不給劉七再次開口的機會，一錘子定了音，這才掃視了一下笑得前伏後仰的陳、董二將，一揮手道：“爾等都隨本王多年了，本王的性子爾等是清楚的，如今安西初立，事務繁瑣，爾等身居高位，當居安思危，全力協助柴都督保我安西之寧靖，爾等可都聽明白了麽？”
“末將等謹遵殿下之命。”劉、陳、董三將自是明白李貞將他們三人留下來千叮嚀萬交代，就是為了讓他們協助柴哲威壓服那幫子桀驁不馴的將領們，眼瞅著李貞話都已說到這個份上了，自是不敢再有異議，各自躬身領命不迭。
“嗯，那就好。”李貞滿意地點了點頭道；“本王後日一早起行，尚有些俗務要打點，就不多留爾等了，都下去罷。”見李貞下了逐客令，四員大將自是不敢再留，各自躬身行禮，退出了書房，自去驛站休息不提。
事情雖不算圓滿，可能倉促之間能辦成這樣，李貞也算是能滿意了，到了此時，連著累了十幾天的李貞，也真有些子抗不住了，趁著書房裏沒了旁人，很是不雅地伸了個懶腰，打了個哈欠，搖了搖昏沉沉的腦袋，也沒帶貼身宦官，就這麽獨自一人大步向後院行去，打算跟妻妾們溫存一番，順便逗弄一下長得越發可愛的長子李純，卻不曾想，才剛走到後院門口，大老遠就撞見了個人，登時便令李貞苦笑了起來……