“奎狼隊”斷下了球之後，並沒有急著進攻，隻是不斷地利用嫻熟的個人技藝在自己的半場倒著球，逗引著東宮將領們上前圍搶，盡管一幫子東宮將領們逼搶得極為凶狠，然則卻始終無法將球斷下，滿場混亂中，“奎狼隊”的一眾馬球高手拿出了各自的看家本領，各種絕活層出不窮，一會兒是麻姑上壽，一會兒又是仙人指路，顛球、傳球玩得不亦悅乎，引得滿場觀眾喝彩聲此起彼伏，又怎個熱鬧了得。
“奎狼隊”不急於進攻，自然是有著依仗在——如今“奎狼隊”比分領先，拖延時間本就對“奎狼隊”有利，就算球被斷了，讓“龍翔隊”再進一球，也不過是打成平手，而接下來則輪到“奎狼隊”握有開球權，哪怕不能再次進球，至少也能保住平局，可以說，如今主動權已然在“奎狼隊”的手中，當然了，“奎狼隊”不進攻並不是他們不想進攻，更不是要給“龍翔隊”留麵子，而是忌憚著策馬屹立在前場的李貞——自打丟了球之後，李貞並未參與圍搶，而是策馬後退到了自己的半場，默默地持杆而立，那穩若泰山的架勢，令“奎狼隊”一時之間也不敢輕易造次，畢竟先前李貞一人獨力壓製“奎狼隊”六人合擊的聲勢太過震撼了，一眾“奎狼隊”高手們實無太大的信心單獨麵對李貞——此時一眾東宮將領們逼迫正急，“奎狼隊”實也抽不出太多的人手發動攻擊。
任憑場外喧囂不斷，場上煙塵滾滾，可李貞卻始終不曾動彈過一下，隻是麵無表情地端坐在馬背上，眼中精光卻閃動不已，然則，無論是場上的拚爭，還是場邊那愈燃愈短的香火都在李貞的視線範圍之中。李貞不是不急，隻不過欲速則不達這個道理李貞卻還是清楚的，一旦忙中出錯的話，那才更是要命，至於“奎狼隊”那頭打得甚主意李貞心中哪能無數，然則李貞卻一點都不在意——此際，雙方的拚搶愈來愈激烈，連番苦戰過關的“龍翔隊”諸人固然是體力消耗甚巨，可“奎狼隊”卻也同樣好不到哪去，哪怕其前麵兩場比賽都是順溜著便勝了，可一旦遇到“龍翔隊”這支從屍山血海裏滾打出來的殺星，其心理上、精神上的損耗卻著實驚人得很，連帶著體力都下降得厲害，別看此時“奎狼隊”諸人還能生龍活虎一把，可再過上些時間，也就該到極限了，而對於久經沙場的“龍翔隊”一眾人等來說，球技雖說不及對手，可要比拚誰的“氣”長，那結果麽，自是不言而喻的了，故此，李貞是不介意再多拖延上些時間的，他在等，等待一個一擊見功的最佳時機！
李貞不急，可急的人卻是不少，這不，一見到“龍翔隊”處於絕對的被動狀態，薩蘭依妮這個丫頭可是急壞了的，抱著小李純站在了二樓的欄杆前，一張可愛的小臉憋得通紅，微皺著柳葉眉，幾乎是用吼的聲音在嚷道：“三哥，快上，小恒攔住啊，快啊，快上啊……”她這麽一喊，小李純可是更來勁了，小胳膊小腿蹬踏個不停，口中咿咿呀呀地瞎嚷著，那小模樣兒還真是逗趣得很，令一大幫子嬪妃們都笑得“花枝亂顫”，可卻惹惱了一個人——楊淑妃。
楊淑妃乃是前朝隋煬帝之女，堂堂的公主，一向自視出身高貴，不怎麽瞧得起燕德妃，往日裏就沒少在宮中針對著燕德妃指桑罵槐，隻是因著燕德妃素來不加以反擊，這才勉強相安無事，此番李貞一舉越過諸位兄長，成了太子，這令楊淑妃很是看不過眼，先前薩蘭依妮鬧著為“龍翔隊”加油助威，她自是不好說些甚子，畢竟“龍翔隊”代表的是皇家的臉麵，可這會兒在場上與“龍翔隊”相撼的是李愔，作為母親，楊淑妃自是站在了“奎狼隊”的一邊，此時見得薩蘭依妮如此賣力地為“龍翔隊”呐喊，楊淑妃心裏的酸味可就泛濫開了，嘴角一撇，陰惻惻地冷哼了一聲道：“野丫頭！”
楊淑妃這聲冷哼聲音並不算小，滿層的嬪妃們自是全都聽在了耳中，全都愣住了，一時間整個二樓竟靜了下來，一起子嬪妃們雖都沒有開口說話，可人人臉上都露出了絲看好戲的神色——深宮寂寞，別的或許都缺，就是不缺明爭暗鬥，此時楊淑妃要挑事，那自是有熱鬧可看了，對於嬪妃們來說，這等衝突的場麵可比球場上的亂戰有意思得多了，哪能不好生觀摩上一、二的。
“你……”薩蘭依妮從小到大，還真沒被人當眾罵過，此時一聽楊淑妃竟當著如此多嬪妃的麵，出言諷刺自己，登時就氣得臉色發白，猛地一回頭，怒視著楊淑妃，嘴角哆嗦著，說不出話來。
“依妮，來，到母妃這兒來。”燕德妃雖也氣憤楊淑妃之行徑，但她卻並不打算當眾跟楊淑妃起衝突，一見薩蘭依妮要發作，便召了召手，笑著說了一句。
“母妃，依妮不是野丫頭，依妮……”薩蘭依妮愣了愣，還是乖巧地走到了燕德妃的身前，見著燕德妃那慈祥的麵容，委屈一湧上心頭，眼圈便是一紅，兩行清淚滾滾而出，話也就說不下去了。
小李純素來親近薩蘭依妮這個小媽，一見薩蘭依妮哭了，沒搞清究竟是怎麽回事，先是瞪著大眼睛，四下張望了一陣，而後比劃著小拳頭，朝著楊淑妃便胡亂揮舞了起來，口中還咿咿呀呀地嚷嚷著，一派出言威脅之狀。
“傻孩子，這有甚可哭的，殿下喜歡你便好，何須在意旁人說甚子。”燕德妃款款地起了身，先將指手畫腳地瞎嚷嚷的小李純抱了過來，而後大有深意地看了薩蘭依妮一眼，溫言地勸慰了一句。
“嗯，母妃教訓得是，依妮記住了。”薩蘭依妮盡自委屈得很，可一見婆婆發了話，忙不迭地一伸手，抹去臉上的淚水，福了福，低眉順目地應了一聲。
“哼，假模假樣，演戲也不看看是甚場合？”楊淑妃本就存心挑事，此時見燕德妃出了頭，心頭更是火起，冷笑了一聲，陰惻惻地便冒出了一句。
薩蘭依妮乃草原兒女，盡管生就一副冰清玉潔的模樣，可性子卻剛烈得很，本不打算再跟楊淑妃計較，此時一聽楊淑妃如此說話，一雙杏眼登時就瞪圓了，咬著唇，怒視著楊淑妃，待要出言反擊，卻又礙於燕德妃便在眼前，這便強行忍了下來，可眼中的殺氣卻令周邊的嬪妃們都有些個不寒而栗，忙不迭地各自坐開了些，沒有誰願意跟楊淑妃挨在一塊兒的。
燕德妃靜靜地站了一陣，見薩蘭依妮並沒有因氣怒交加而有所失言，心中自是欣慰得很，伸手拍了拍懷中亂掙亂動的小李純，對薩蘭依妮使了個眼神道：“小純兒該用膳了，依妮，爾這就帶小純兒下去罷。”
“是，依妮謹遵母妃之令。”薩蘭依妮福了福，伸手接過小李純，與陳倩娘一道自行下了樓，去尋乳母等人，為小家夥準備午膳不提，而燕德妃送走了薩蘭依妮等人之後，並沒有理會楊淑妃的臭臉，很是恬靜地走回原位，坐了下來，宛若甚事都不曾發生過一般，令一起子嬪妃們略有些子失落之餘，也都甚是欽佩燕德妃的好涵養，一場將起的風波尚未開始便消於無形，二樓的局麵也就此算是緩了下來，笑談聲再次響起，隻不過氣氛卻再無先前的熱鬧不說，還隱隱有著詭異的氣息在不斷地纏繞著……
二樓氣氛詭異，三樓也沒好到哪去，一見到“龍翔隊”處於全麵的被動，李恪、李泰這哥倆個可是樂了，笑得格外的燦爛，為“奎狼隊”加油的喝彩聲自是響亮得很，可李慎卻不樂意了，小臉蒼白地看著“龍翔隊”一眾人等徒勞地來回奔波，氣得直咬牙，唉聲歎氣不斷，那等心焦的樣子落在李泰兄弟倆的眼中，更令這哥倆個開心得簡直難以自持。
“十弟可是在擔心爾的五百貫麽？放心好了，哥哥等也就是跟你鬧著玩的，不缺爾的五百貫，嗬嗬，這錢麽，十弟還是自己留著好了，左右弟媳也快生了，就當哥哥們給未曾謀麵的小侄一份心意罷。”李泰瞄了李慎一眼，得意洋洋地說了一句。
李慎在哥幾個中年紀最小，封地最少，又沒什麽特別來錢的路子，毫無疑問是最窮的一個，五百貫這個數目字雖不算大，可對於李慎來說卻著實不算小了，當然了，作為親王，李慎要掏出五百貫還算不得難事，倒是不至於要淪落到借貸的地步，此時聽李泰如此說法，就跟他李慎窮得要討飯似的，哪還能忍得住，臉紅脖子粗地便站了起來道：“四哥，您胡說，我看‘龍翔隊’就是能贏！”
“哦？哈哈哈……”李泰、李恪哥倆個對視了一下，不約而同地便放聲大笑了起來，笑得李慎尷尬萬分，可口中卻兀自不服氣地嚷道：“笑甚，笑甚！我說能贏就能贏，要不咱們再賭！”
“嘿嘿嘿，十弟這回還敢賭，又打算賭些甚子了，該不會是將弟媳的嫁妝都壓上了罷？哈哈哈……”李泰素來瞧不起李慎，原本也從來沒將其放在眼中，隻是因著這廝拚命地巴結李貞，讓李泰實是看不過眼去，這才屢屢加以撩撥，此時見李慎又被擠兌到了，心情自是大爽，毫不客氣地便加緊進逼了一句。
“你……，你小瞧人，賭就賭，我就賭太子哥哥勝，押……押一千貫！”李慎咬牙切齒地跳了起來，氣鼓鼓地回擊了一句。
“夠了。”李世民見幾個兒子鬧得實是有些子過分了，臉色登時就耷拉了下來，冷冷地哼了一聲。
“父皇息怒，我等兄弟不過是逗趣而已，並非鬥氣，還請父皇海涵。”三位皇子見老爺子發作了，自是顧不得再鬥嘴，全都站了起來，各自躬身行禮，由著李恪出言請罪道。
讓幾位皇子去鬥，以牽製太子李貞，這本就是李世民的既定之方針，可真見了一幫子兒子們的醜態，李世民卻還是忍不住怒從心起，可又有些子無可奈何，此時一見李恪出言請罪，冷著臉，揮了下手道：“罷了，看球罷。”
一聽老爺子這話說得無奈至極，李恪、李泰這哥倆的眼睛全都不由自主地便是一亮，若有所悟地對視了一眼，都不再多言，謝了恩，各自就坐，眼睛雖都瞄向了球場，可心思卻都早已不知跑到哪去了……
時間一分一秒地流逝著，標示著時限的香火也愈燃愈短，到了此際，更是僅剩下不多的一小截，在李貞看來，最多再有個兩分鍾左右也就該熄滅了，而此時場麵上依舊混沌，雙方的隊員依舊糾纏在了一起，馬球在“奎狼隊”隊員間傳來傳去，任憑一眾東宮將領們如何拚命，卻始終無法將球斷下來，這場球打到此時，雙方都已是精疲力竭，喘氣之聲響得便是後場的李貞都能聽個分明。
是時候了！李貞再次掃了眼場邊的香火，緊了緊右手中的馬球杆，左手輕輕地拍了拍座下赤龍駒的大腦袋，輕喝了聲：“上！”通靈的赤龍駒早已等得不耐煩了，此時得了李貞的指示，自是興奮異常，馬蹄一踏地，長嘶了一聲，放開四蹄便向著場心的亂戰之處殺奔而去。
赤龍駒乃是曠世之寶馬，不動則矣，這一全力發動，其去勢快若閃電，隻聽蹄聲一陣驟然爆響，赤龍駒已化成一道紅影，駝著李貞便向著剛得球在手、正自賣弄著球技的柳無雙殺將過去，那等一往無前的氣勢，登時便激起了場外一陣響過一陣的驚呼之聲。
不好！柳無雙正雜耍般地顛著球，挑逗著追擊過來的劉揆，憑借著高超的球技，愣是沒讓劉揆摸到馬球的邊，待得驚覺李貞正高速策馬殺奔自己而來，登時便湧起一股子不詳的預感，哪敢怠慢，一見李貞馬速奇快無比，轉瞬便已衝到離自己不過五、七步的距離上，嚇了一大跳之餘，忙不迭地一擺手中的馬球杆，重重一擊球，試圖將球傳給無人看守的馬如龍，可就在此時，異變發生了——柳無雙球剛飛起，李貞突地一挺身，整個人竟然斜斜向前飛起，借著馬的衝勁，整個人如同利箭一般離鞍竄出，眨眼間便已越過雙方之間的距離，人在空中，手中的馬球杆已然揮擊了出去，準確地正中高速飛行的馬球之下部，但聽“咚”的一聲脆響，原本筆直前飛的馬球已被擊上了半空，沒等眾人反應過來究竟是怎麽回事，卻見李貞手中的馬球杆一探，在地麵上點擊了一下，原本已經勢盡的身體再次竄起，迎著落下的馬球一揮杆，下落的馬球便已如同黏貼在球杆上似的，盡自彈動不已，卻落不下地，與此同時，赤龍駒一個加速前衝，待得李貞身形下落，正好騎回了馬背之上，而其勢不減，依舊放開四蹄，向著空無一人的“奎狼隊”大門衝了過去，球進了，三比三！
嘩然，全場嘩然，如此精彩絕倫的騎術，如此神乎其神的身手，如此高超的球技，任是京師百姓再如何的眼界開闊、見識多廣，也從未曾領略過如此美妙的一擊，一陣死寂之後，滿場喝彩聲暴然響起，無數人眾歡呼雀躍，叫好之聲響徹雲霄！
球進香滅，平手！按賽事規則，自是該有個加賽決勝，此際“龍翔隊”士氣大振之餘，連場激戰的疲勞都已一掃而空，而“奎狼隊”眼瞅著即將到手的勝利竟然在最後一刻飛走了，士氣低迷不已，更嚴重的是體力也跟不上了，這場球再打下去，已是必輸無疑的結果，自是人人沮喪，個個驚慌不已。
“陛下有旨，天時已晚，此戰以平手作論！”就在仲裁人召集雙方準備主持加賽之抽簽儀式的當口，一名小宦官從場外縱馬而入，高聲宣道。
平手？嘿，好一個平手，老爺子這道旨意來得真他娘的及時！李貞一聽這道旨意便已明白了老爺子的用心之所在——賽事說起來本就是逗趣，原也無甚大不了的，可一旦牽涉到朝局之製衡，那就微妙得很了，在李世民看來，李貞落敗最好，左右削一削李貞的麵子也算是件好事，至少能打破李貞在臣民們心目中戰無不勝的赫赫威名，而馬球上的失敗說到底不過是無傷大雅的小事罷了，當不致於影響到李貞的根本，而此時雙方平手之際叫停，自然也就是要給群臣們傳達一個信號——製衡，擺明了就是要一眾皇子來製衡李貞，這令李貞心頭大恨之餘，卻也無可奈何。
“殿下，我等當勝，為何要以平手論！”
“就是，該我等贏的！”
“便宜了那幫狗賊了！”
……
李貞沒開口，一起子東宮將領們卻全都沉不住氣地嚷嚷了起來，話裏話外對於老爺子強行中止比賽都是大為不滿，隻差沒當場抗旨不遵了。
罷了，老爺子要製衡，那就製衡好了！李貞心中雖也有氣，可頭腦卻尚是清楚得很，眼瞅著事情如此，也實懶得再多囉嗦些什麽，一抬手，冷冷地道：“夠了，都給本宮閉嘴！”話音一落，也沒理會一幫子東宮將領們的麵麵相覷，策馬轉回了場心外側的觀禮樓，將馬韁繩丟給了一名親衛，悶著頭，大步走上了樓去。
“兒臣見過父皇。”才剛上了三樓，一見到含笑而坐的李世民，李貞忙不迭地便大步走上前去，恭恭敬敬地給老爺子見禮，絲毫也未曾因老爺子判定此場賽事平手而有何怨色。
“免了。”李世民細細地看了李貞一眼，沒發現李貞有何異常之神情，眉頭不為人覺地抖動了一下，笑嗬嗬地一抬手道：“貞兒球技之高，便是朕都不曾見識過，著實難能矣。”
“父皇過譽了，能搏父皇一笑，便是兒臣之福分。”李貞躬了下身子，一臉子誠懇地回答道。
“嗯，爾有這份心，朕甚是欣慰，今日天色不早了，這場球朕做主斷平了，爾，唔，爾可有甚想法否？”李世民點了點頭，一副隨意的樣子追問了一句。
“父皇，球賽者，戲耍耳，自當以和為貴，父皇所諭，兒臣以為理所當然。”李貞哪會不知道老爺子問這話是何用意，立馬毫不含糊地躬身回答道。
“和為貴，好，哈哈哈……好一個和為貴，來人，擺駕回宮！”李世民深深地看了李貞一眼，放聲大笑著起了身，由一撥小宦官簇擁著便下了樓去了，隻留下樓內麵色各異的諸人……