夜襲雖是出奇製勝之良策，然，新敗之軍不可言勇，且攻城器械未備，眼下僅有雲梯而已，況烏骨城頭燈火通明，城下又堆有不少的篝火，很難找到偷襲的空子，諸將為了能攻下烏骨城，早就私底下將各種可能性推演了好幾番了，可卻都無法找到絲毫的取巧辦法，此時李大亮冷不丁地問大家夥有無信心，誰敢亂出狂言才怪了，於是乎，大家夥你看看我，我看看你，實無言以相對，可總這麽沉默著也不是個辦法，到了末了還是大將常何站了出來道：“大將軍，可是太子殿下的大軍到了麽？”
常何這麽一說，滿帳的大將們全都來了精神，一道道飽含熱切的眼光“刷”地便全都集中在了李大亮的身上，可惜的是希望越大，失望注定也越大，但見李大亮笑著搖了搖頭道：“殿下大軍尚在安市城下。”
“厄……”一聽太子的大軍還沒到，常何立馬就傻了眼，艱難地咽了口唾沫，漲紅著臉，還真不知該說啥才好了——烏骨城乃是夾兩山崖而建，南西各有二座城門，李大亮所部從鴨綠江方向一路殺來，僅能威脅到南邊的城牆，卻因山勢所限，根本無法翻越連綿的大山，去前後夾擊，這就使得烏骨城的守軍可以集中全力防守南麵，以唐軍此時的兵力而論，即便是攻城器械齊全，拿下烏骨城的幾率也絕不會高過兩成，一個不小心之下，鬧不好在城下折戟沉沙也說不定，在這等情況下，別說下頭的諸將了，便是身為副帥的常何自己都沒半點的信心。
眼瞅著帳下諸將皆士氣不高，李大亮卻並未多加解釋，隻是笑著鼓了下手掌，喝了一聲道：“抬上來！”此言一出，自有一眾親兵將一副大型沙盤抬到了大帳的中央，諸將定睛一看，自是認出了此沙盤之地形正是微縮了的烏骨城，然則卻無人知曉李大亮此舉的用意何在，不由地皆小聲地議論了起來，一時間中軍大帳內嚶嚶嗡嗡的聲音不絕於耳。
“金先生，可以開始了，請。”李大亮並沒有出言幹涉諸將的議論，而是笑容滿麵地看著默默站在一旁的金九，很是客氣地吩咐了一聲。
“是，在下遵命。”李大亮客氣，那是看在太子殿下的麵上，金九可不敢托大，緊趕著站了出來，恭敬地躬身應了諾，待得李大亮點頭示意之後，這才不緊不慢地走到了沙盤前，環視了一下低聲議論著的諸將，清了清嗓子，將諸將的注意力都吸引了過來，而後指點著沙盤朗聲道：“諸位將軍，此沙盤便是烏骨城之地形地勢，此城依山崖而建，分南西二口，南口城牆寬兩百二十丈，西口寬一百七十八丈，皆分三層而設，且皆有內城牆，內外城牆間為甕城，可屯兵數千，城中軸有跑馬大道，貫通前後，另有五條橫街溝通兩山，左麵山名麒山，高五百餘丈，右麵有山名麟山，高近五百丈，皆險峻不可攀者，由外而攻內，非旦夕可拔也……”
“說這些做甚，此般狀況我等早已熟爛於胸，何須爾來妄言。”常何脾氣急躁，耳聽著金九說了老半天全都是在分析烏骨城防的堅固不可遂拔，心裏頭登時就是老大的不耐煩，再加上早前就看金九不怎麽順眼，此時忍不住出言打斷了金九的話頭。
常何此舉頗為無禮，不過金九卻並沒有甚不滿的表示，微微一笑，拱手為禮道：“常將軍所言甚是，是某囉噪了些，受教了。”
“哼。”一見金九如此陪話，常何自是不好再多說些什麽，冷冷地哼了一聲，便閉緊了嘴，別過頭去，不去看金九的臉。
金九等了一會兒，見常何已不再開口，這才側轉回身去，指點著沙盤接著道：“諸位將軍，烏骨城險峻，以外攻內，即便能下，折損必眾，幸有暗道一條可通城內，出口處位於內城門附近一大宅子中，今守軍新勝，其必無備矣，若得一勇將率敢死之士隨金某潛入城中，由內而攻之，其城必破無疑。”
“竟有此事？”
“這如何可能？”
“不會罷，哪有這等巧事？”
……
金九話音剛落，諸將震驚之餘，全都又驚又喜地嚷嚷了起來，七嘴八舌之下，誰也聽不清誰在說些甚子了。
李大亮一見帳內亂哄哄地嚷成了一片，不由地笑了起來，鼓了下掌，製止了眾人的議論，伸手撚了撚胸前的長須，笑著道：“此事不假，前些天老夫已派了人跟著金先生走過一趟了，確實能通到城中，然，卻尚有一礙難之處。”李大亮話說到這兒，便停了下來，環視了一下眾將，微皺著眉頭道：“此暗道狹小，騎軍無法通行，能借道入城者最多一千步兵，雖說城中尚有些內應人手，然，要趁亂打開內外兩道城門猶非易事，何人敢去走上一遭？”
“大將軍，末將請命出擊。”
“大將軍，末將願往！”
李大亮話音剛落，帳下兩員大將幾乎同時站了出來，一是平壤道行軍總管張文幹，另一人則是右驍衛將軍龐孝泰。此二人皆驍勇之將，誰帶兵前去都可，偏生又是同時站出來請命，倒叫李大亮一時間不好下決斷了的，正遲疑不定間，卻見常何閃了出來，高聲道：“大將軍，此戰非同小可，一旦有所閃失，則必貽誤戰機，末將不才，願親自率部出擊，懇請大將軍恩準。”
常何脾氣雖暴，可打仗卻是把好手，別看年歲不小了，然則一身的武藝卻沒有放下，且又是全軍的副帥，他自請率部前往，李大亮倒也不好出言阻攔，隻不過李大亮卻有些子擔心常何與金九之間的配合，沉吟了好一陣子之後，這才開口道：“也好，常將軍既是要去，切記一條，此去須聽從金先生之安排，若如此，老夫便準爾前去。”
常何一心想要打這一仗，自是不會在此時出言反駁李大亮的意見，這便嘿嘿一笑道：“末將知曉事情之輕重，請大將軍放心好了。”
“嗯，如此便好。”李大亮清楚常何的性子，見其下了保證，也就沒再糾纏此事，豁然而起，一拍文案道：“眾將聽令！”
“末將等在！”一眾將令一聽此言，皆閃了出來，躬身應答道。
“爾等各歸本部，勒束兵馬，三更時分隨本將潛出大營，待得城中亂起，即刻發動，內外夾擊，拿下此城，不得有誤！”李大亮頓了一下，眼神在眾將身上竣巡了一圈，麵色肅然地下達了作戰命令。
“諾！”眾將齊聲應諾，各自躬身而退，自去安排相關事宜不提。
夜幕終於落了下來，城頭的守軍點燃了火把、篝火等物，將城上城下照得一片透亮，反觀唐軍卻是一片的昏暗，盡管也點些火把燈籠之類的照明之物，可滿營的寂靜卻令唐軍看起來死氣沉沉地，倒是跟今日唐軍受挫之狀相吻合，這令城頭的守軍覺得分外的解氣，嘻嘻哈哈地聚集在一起，指點著唐營笑鬧個不停，喧嘩聲之響便是遠在三裏之外的唐軍官兵們都能聽得一清二楚，然則唐軍將士們卻並沒有加以理睬，而是默默地在暗處緊張地備戰著。
時間過得很快，轉眼間便是亥時正牌了，已是夜深人靜時，城頭上的守軍早已鬧騰得累了，萬籟寂靜之下，唯有篝火燃燒的劈叭聲在靜夜裏回響著，一身甲鎧的李大亮領著一眾將領大步走出了中軍大帳，行到了早已等候在後營處的一千將士麵前，從身邊的親衛手中接過一隻盛滿了酒的大海碗，對著眾將士舉了舉，沉著聲道：“大唐的勇士們，此戰危殆，爾等皆我大唐英豪，老夫以一碗烈酒，祝爾等旗開得勝，來，幹了！”話音一落，一仰頭，將整碗的烈酒一氣飲盡，而後往地上一擲，目光炯然地看著眾將士。
此戰乃是孤軍深入堅城，除死戰求生外，絕無旁的出路，這一千勇士乃是從各軍中精選出來的好手，人人皆有視死如歸之豪情，此時見李大亮如此說法，自是豪情滿懷，各自捧起手中的酒碗，一氣飲盡，海碗擲地聲丁丁當當地響成了一片。
“出發！”待得眾軍飲畢，李大亮點了點頭，以示嘉許之意，也不再多說些甚子，揮手間低喝了一句。此令一下，眾官兵紛紛從懷中取出枚竹筷子，用嘴銜著，齊刷刷地向右一轉，默不作聲地行出了後營，在金九的帶領下，向著麒山行去，不多時便已隱入了黑暗之中。
金九乃是“旭日”中的高手，遵照李貞的指令來烏骨城潛伏已有數年之久，平日裏以遊商小販的身份為偽裝，時常往來城中鄉間，對烏骨城周遭的地勢早已了如指掌，盡自在黑暗中行走，卻有如白晝一般敏捷，率領著眾軍一路潛行，轉到了麒山腳下一座規模不小的古墓前，伸手在墓碑上左按右按了一陣子，但聽一陣輕微的機簧聲響起，原本嚴絲合縫的大墓竟緩緩地裂開了一道口子，露出了一個黑黝黝的洞口，也沒見金九多言，隻是揮了下手，便即率先走進了墓中，緊隨其後的常何愣了愣，也皺著眉頭跟了進去，其餘將士見狀，自是魚貫而入，片刻之後，一千餘唐軍官兵皆已消失在黝黑不見底的隧道之中……
烏骨城地處高句麗東西交匯的要衝之地，從東晉時期起便是商賈雲集之地，到了貞觀初年更是成為一座商業重鎮，南來北往的客商絡繹不絕，極度活躍的商業使得烏骨城頗有一番小長安的景象，定居城中的豪商不少，甚至有來自波斯大食的胡商也在此購地建宅，然則，自打高句麗與唐交惡以後，烏骨城的商業漸已衰落，不過麽，比起高句麗的其他城市來說，還是要繁華上不少，尤其是富商聚集的內城南區，豪宅比比皆是，亭台樓榭相連，慰為壯觀，這其中最出名的豪宅便要屬金大善人所住的金府了——占地足足有數十畝之地的金府，花團錦簇，美不勝收，更難得的是曆史悠久，古香古色，雖是商賈人家，卻絕無銅臭之氣，反倒有著濃濃的書香氣息，深為十裏八鄉所推崇。
金大善人，本名金盛，烏骨城本地人氏其先祖靠販酒起家，後又經營絲綢，累世經營下來，早已是整個高句麗都能數得上的富貴人家，其生意遍及整個遼東，大唐內地乃至西域都能見著金家的旗號，這些年來生意雖大不如前，可依舊是城中商賈之首，為人最是溫文爾雅不過，又因樂善好施，常常仗義疏財，時人稱之為金大善人。
金大善人的和氣乃是世人公認之事，無論何時，也無論遇到何人，隻要到了金大善人的麵前，總能看見其和藹可親的笑容，哪怕是遇到了上門來乞討的乞丐，也不例外，可此時的金大善人卻渾然沒了往日的鎮定氣度，別說笑了，便是坐都坐不住，苦著臉在一間廂房裏不斷地來回踱著步，便連滿頭滿臉的汗水都顧不得去擦上一把，眼神卻時不時地瞄向一名端坐在屋角蒲團上的中年漢子，幾回張口欲問，卻又膽怯地收住了嘴，隻能是獨自唉聲歎氣不已，就這麽挨到了二更得鼓響，金盛再也沉不住氣了，一個大步邁到了那名中年漢子的身前，焦躁地低聲詢問道：“大先生，這都二更天了，怎地還不見人來，不會是出變故了罷？”
大先生，真名不詳，自稱金大，早些年曾與金盛有過極深的商貿往來，彼此間交情頗深，數年前來到烏骨城，與金盛多方磋商，自言乃是奉大唐太子殿下之令前來，說服金盛暗中降了大唐，允其將來為大唐之民，準其移居長安，並給予封爵乃至通商特權。金盛幾番考慮之後，答應了金大之所請，願為唐軍之內應，並借著修繕豪宅之名，由“旭日”中的土木高手暗中修築了一條直達城外的暗道，以備唐軍來時，作內外呼應之用，此番行動既已展開，眼瞅著時辰將至，而唐軍潛入部隊始終不曾露麵，這令金盛如何能沉得住氣。
金盛沉不住氣，金大其實也沒好到哪去——金大乃是“旭日”高句麗分部的總負責人，金九便是其手下之一，為了今日的夜襲行動，金大多方部署，各處騷擾人馬早已派出，可謂萬事俱備，隻消唐軍敢死隊一到，便可全城發動，可都已將將要到預定的發動時間了，卻渾然不見本該已抵達的唐軍敢死隊，金大的心裏頭自也同樣是揣揣不安得緊，隻不過其經曆的大風大浪多了，自不會喜怒形於色而已，此際見金盛發問，金大皺了皺眉頭道：“不急，該是快到了，再等等好了。”
“這……唉，還等，要不……”金盛剛想建議行動改期，卻猛然聽到牆角處傳來一陣輕輕的機簧聲響，立馬頓住了嘴，驚喜交加地看向了牆角，與此同時，原本穩穩地端坐在蒲團上的金大也霍然而起，緊張地看著對麵牆角處緩緩移開的一塊擋板。
擋板無聲無息地移動著，露出了其後的一個黑黝黝的洞口，須臾，一個滿頭滿臉塵土的腦袋探了出來，這人赫然正是金九，但見金九眯縫著眼左看右看了一陣，待得見著等候在一旁的是金大與金盛之時，立馬無聲地笑了，一閃身，人已站在了房中，緊走一步，對著二金行了個禮道：“屬下金九見過大先生、金先生。”
“好，好，人都到了麽？”金大顧不得回禮，眼睛望著黑黝黝的洞口，緊張地追問道。
金九沒有作聲，而是走到洞口處，從懷中取出一枚火折子，晃動了一下，將火折子點燃了，而後伸進洞中，上下左右各晃了三下，一陣急促而又沉悶的腳步聲立時從洞中傳了出來，不數息，常何便領著數名親衛從洞中鑽了出來。
“常將軍，這二位便是金大先生與金盛先生。”金九一見常何走出了地洞，忙迎上前去，將金大與金盛介紹給了常何。
“二位辛苦了，某便是常何，而今情況如何？”常何在狹窄的地洞裏轉悠了近一個半時辰，汗水和著塵土攪得滿頭滿臉，此時壓根兒就顧不得擦上一下，也顧不得寒暄，緊趕著便追問道。
此際事情緊急，金大自是不會計較常何的失禮，笑著一揖手道：“常將軍放心，一切正常，時辰將至，請將軍所部盡快到院子中集合，相關之情況金某這就向將軍稟明。”
“也好。”常何自是不會反對這等安排，緊趕著應了一聲，回頭吩咐緊隨其後的親衛隊長自去集合眾軍士，自己卻跟著二金轉到了後屋中去了。
一眾等候在地道中的唐軍官兵得了信號，自是魚貫地行出了地洞，默不作聲地出了房門，在院子中排起了隊來，千餘人眾硬是將相連的數個院子擠得滿滿當當地，人挨人之下，熱氣騰騰，令人難受至極，然則千餘唐軍官兵竟無一人出言抱怨，各自埋頭整理身上的裝備，默默地等待著作戰命令的下達……