貞觀二十一年七月初四，卯時四刻，天剛破曉，數縷光芒從地平線上迸射而出，如利刃一般劃破了陰沉沉的天空，轉瞬間將漂浮在天際的幾朵白雲渲染成淡金色的一片，林間的薄霧漸消，一群群早起的鳥兒在低空盤旋鳴唱，一切都顯得是那麽的和諧與寧馨，直到唐營中一陣淒厲的號角聲響起，祥和的假象瞬間破成了碎片，取而代之的是無盡的肅殺之氣，但見一隊隊唐軍官兵踏著鼓點排著整齊的步伐行出了大營，殺氣勃然而起，直衝九霄雲外，激得低空盤旋的鳥雀四下亂飛、驚叫連連。
唐軍這一大舉出動，驚嚇的不單是鳥雀，城頭上的守軍也被嚇住了——近一個月來，唐軍雖沒停止過以投石機、弩車侵擾城防，可始終不曾全軍出動過，更不曾發動過攻城戰，如今這等大舉出動之架勢，顯然來勢不善，一眾原本昏昏欲睡的城頭守軍登時慌亂了起來，叫嚷聲、驚呼聲響成了一片，令原本端坐在城門樓裏沉思著的高懷龍大吃了一驚，霍然而起，三步並作兩步地衝出了城門樓，入眼便見唐軍大隊人馬正列隊向城牆壓來，瞳孔立馬便是一個猛縮，倒吸了口涼氣，提高了聲調斷喝道：“全軍戒備，準備接敵！”
高懷龍在軍中威望極高，乃是全軍的主心骨，他這麽一聲大吼之下，原本驚慌失措的守軍官兵立馬就醒過了神來，轟然應諾之下，各自湧向了戰位，握緊了手中的兵刃，精神高度戒備地看著緩步行來的唐軍大隊，一股子肅殺之氣油然而起，在城頭上空盤旋繚繞不已。
唐軍的行動迅捷而又整齊劃一，前後不過半個時辰左右的時間，唐軍便已在城下列好了陣型，十八萬大軍整齊地排成十數個方陣，黑鴉鴉的人群緘默地屹立著，殺氣四溢而出，默默等待間，士氣漸漸高昂到了一個極點。
辰時正牌，太陽緩緩地從山峰間探出了頭來，原本該是柔和的晨光此時竟被殺氣衝得帶了絲血色，策馬立於中軍處的李貞麵色肅然，仰頭看了看天色，而後揚起了手來，猛地往下一揮，高聲斷喝道：“擂鼓，進兵！”霎那間，排列在李貞身後不遠處的十數名鼓手同時揚起了鼓槌，猛地一陣擂動，激昂的鼓聲轟然鳴響，十餘萬大軍同時爆發出了最強音，“大唐威武”的戰號聲震天而起，早已待命多時的唐軍投石機陣地轟然開動了起來，一百五十餘架各式投石機齊齊發動，將巨大的石彈射向城頭，與此同時，燕東來所部的兩千餘火槍手跑步向前，跳進了環形戰壕，沿著交通溝向前狂奔，陸續抵達離城一百二十餘步的第一線，兩千餘支火槍從溝沿探了出去，齊齊地指向了城頭，隨時準備聽令開火射擊。
唐軍的石彈攻勢極為猛烈，一撥緊接著一撥，始終不曾有個消停的間隙，五輪轟擊過後，數百枚石彈砸得城頭一片狼藉，煙塵滾滾而起，聲勢雖浩大無比，怎奈高句麗軍早就習慣了唐軍這等強度的轟擊，自是清楚該如何應付——除了在城頭上留下數十名躲在城碟後頭的觀察哨之外，餘眾皆躲在了城牆之下，緊貼城牆而立，故此，任憑唐軍投石機陣地攻得再凶悍，也無法對守軍造成太大的傷害，最多也就是將城頭上那些早就殘破得不成樣子的附屬設施再次摧殘上一回而已，至於其它的麽，還真沒啥了不得的收獲。
很顯然，唐軍也清楚石彈攻勢無法見效，轟擊了六輪過後，唐軍也沒有繼續白費力氣，一陣號角聲之後，彈如雨下的投石機陣地便就此消停了下來，與此同時，程務挺所部三千步兵肩扛著雲梯等攻城器具開始緩緩前壓，踏過第一道戰壕上鋪蓋著的木板，向著城頭逼將過去。城頭上驚魂未定的觀察哨察覺到了唐軍攻城部隊的行蹤，立馬高聲呼喝了起來：“唐軍上來啦，唐軍上來啦……”
“上城，快，上城，準備接敵！”貓在城牆根處躲避石彈的高懷龍一聽到觀察哨的喊叫聲，飛快地站了起來，高聲地吼了一嗓子，剛從暈眩中醒過神來的守軍將士立馬聽令從城門兩側的階梯湧上了城頭，好一通子慌恐，卻猛然發現唐軍程務挺所部雖向著城牆逼近，但並沒有加速前衝，始終在那兒不緊不慢地走著，正自疑惑萬分間，突聽一陣爆豆子般聲音驟然響起，在城頭上探頭探腦的守軍官兵登時就橫七豎八地倒下了一大片。
“妖法，妖法！”
“是神兵啊！”
……
城上的守軍壓根兒就沒見識過火槍的威力，先前隱約見到唐軍火器營官兵趴在戰壕之中，手裏舉著一根長管子正對著城頭，全都不以為意，可這會兒眼瞅著槍聲方才一響，眾人壓根兒就沒發現究竟是何物射上了城頭，身邊的眾多戰友竟然已就此倒了一地，還都一個個皆是傷口噴血不止，僥幸無事者自是全都被嚇住了，大呼小叫地四下亂竄，整個城頭立時亂成了一片。
“不要亂，蹲下，全都蹲下！”高懷龍先前站在城頭後察看唐軍動靜之際，也被橫飛的流彈擦傷了額頭，好在僅僅隻是擦傷，並無大礙，然則一樣被唐軍火槍隊的威力嚇了一大跳，正自心驚間，見手下眾軍已亂了套，顧不得伸手去擦一下滿頭滿臉的鮮血，一把抽出腰間的橫刀，高高揚起，扯著嗓子呼喝了起來。
“高將軍，您受傷了……”
“高將軍，唐寇耍妖法了，這該如何是好？”
“高將軍，您沒事罷？”
……
高懷龍吼了一嗓子之後，一眾驚惶萬狀的官兵們這才發現高懷龍竟然也負傷了，立馬向高懷龍聚集了過去，七嘴八舌地嚷成了一片。
“沒事，本將沒事，就隻擦破了點皮。”高懷龍一把推開兩名搶上前來攙扶的親衛，手中的橫刀一揮，斬下了身上戰袍的一個衣角，將就著當成毛巾，一手拿著，胡亂地往臉上抹了抹，擦去了流淌不已的鮮血，用力按住流血的傷口，另一手比劃了下橫刀，語氣極為肯定地道：“都別慌，唐寇耍的不是妖法，不過是弩槍罷了，都退後一些，莫要輕易露頭！”
高懷龍其實壓根兒就不知道火槍究竟是個啥東西，也就是順嘴瞎說一下罷了，其用心不過是為了安撫軍心而已，可就是這麽一說，一眾官兵還真都信了，一個接一個地蹲在了城碟後頭，透過箭孔小心翼翼地察看著唐軍的舉動，如此一來，盡管唐軍火槍營依舊不停地射擊著，將城牆、城碟打得火星四濺，多少也擊殺了些不留神露出了腦袋的守軍士兵，卻再也難取得第一撥射擊時那等輝煌的戰果了，然則城頭守軍也因此算是被火槍營徹底給壓製住了。
就在唐軍火槍手射擊得不亦樂乎之際，唐軍投石機陣地也再次發動了起來，碩大的石彈子滿空飛舞，盤旋著砸向了城頭，這一回因著程務挺所部的逼近，高句麗守軍不敢輕易撤下城頭，隻能在城上死扛著，被這一通亂石招呼下來，城頭的守軍死傷慘重至極，滿城頭皆是殘肢斷臂，肉糜血痕隨處可見，其狀可謂是慘不忍睹之至，然則高句麗守軍保衛家園心切，還是咬牙堅持了下來，並沒有因唐軍的凶狠攻擊而有所退縮，待得數輪石彈過後，暈頭暈腦的高句麗守軍露頭一看，卻赫然發現不斷向前逼近的程務挺所部居然還在一百五十餘步之外溜達著，絲毫沒有趁勢發動攻城戰的意思。
有問題，這其中一定有蹊蹺！高懷龍眼瞅著形勢詭異至極，心頭立馬湧起了一陣不妙的預感，可卻怎麽也想不明白唐軍的葫蘆裏賣的究竟是啥藥，盡管心裏頭預料到唐軍極可能會出奇兵，然則麵對著唐軍火槍手與投石機的雙重威脅，高懷龍猶豫再三，還是沒敢將預備隊拉上城頭來填補城防上因士兵損失近半而出現的漏洞，皺著眉頭想了片刻之後，將一名傳令兵叫到了身邊，剛想著交待幾句之際，異變發生了——一聲沉悶至極的轟然巨響平地而起，離著城門樓約摸三十丈不到的一段城牆隨著轟鳴聲猛然拱起，接著重重地往下一沉，衝天的煙塵與碎石瞬間炸得漫天飛揚，遙遙直上青天，竟形成了個碩大的黑色蘑菇雲，而整座城牆也隨著起了波浪，如同水紋似地從爆炸處沿城牆向兩頭蕩漾了開來，所有在城頭上的物體，無論是人還是物，全都被這一股巨大的震蕩波衝擊得離地跳起。遭此大變，原本在唐軍投石機攻擊下尚能穩得住陣腳的守軍官兵們再也吃不住勁了，所有的幸存者全都爭先恐後地湧向城牆邊的階梯，瘋狂地擁擠著試圖逃離這等恐怖之地獄，高懷龍雖急欲製止眾軍的潰散，怎奈此時人心已徹底亂了，自是誰也不肯聽其招呼，到了末了，便是高懷龍自己也被親衛們架著，跌跌撞撞地衝下了城頭。
這一突如其來的爆炸不單嚇垮了城中的守軍，便是列陣城下的一眾唐軍官兵也被嚇了一大跳，茫然不知究竟發生了甚事，一時間軍陣之中驚呼之聲大作，在這等天威之下，為之膽寒顫栗者也不凡其人，隻不過一來有軍法約束著，二來麽，唐軍所處的位置遠離爆炸起處，雖驚卻不亂，依舊保持著整齊的方隊，隻是人人臉上都露出了驚訝之色。
幹得漂亮！成了，哈哈，總算是成了！一聽到爆炸聲響起，李貞頓時便笑了起來，興奮地拽緊了握著馬韁繩的手，若不是此際時機不對，李貞真想放聲長嘯一回的。不消說，這大爆炸正是李貞的傑作——李貞先前下令挖掘戰壕，除了是為火槍手出動創造個有利條件之外，更重要的是借此機會挖個埋火藥的地道，之所以接連半個多月讓投石機陣地不計損耗地向城頭攻擊，也正是為了掩蓋這一秘密行動——此地道並沒有挖到城內，而是僅通到城牆之下，由神機營負責，足足在地道裏埋下了近四千斤的優質黑色火藥，這一爆炸之下，效果著實震撼得緊，盡管此際塵埃尚未落定，也無法看清爆炸究竟對城牆造成了多大的損害，可李貞卻清楚城中的高句麗守軍必定已被嚇破了膽——戰機出現了！
戰機往往總是稍縱即逝的，一旦讓守軍反應了過來，調派兵力封住了突破口，這一仗可就難打了，唯有趁著守軍尚在紛亂之際，方能一舉突入城中，這個道理李貞自是清楚得很，故此，李貞不待塵埃落定，也沒管己方陣營中有些個不穩的跡象，運足了中氣，高聲斷喝道：“擂鼓！”此令一下，十數麵大鼓再次轟然擂響，隆隆的戰鼓聲中，原本遷延不前的程務挺部開始了衝鋒，不顧天下還不斷地掉落著碎石，呐喊著便向爆炸起處衝了過去，與此同時，作為第二梯隊支援的薛仁貴所部五千步兵也整隊前壓，進抵兩道戰壕之間的空地上，隨時準備接應衝程部隊，破城之戰至此算是正式拉開了序幕。
黑火藥雖是稀罕物，炸起來也確實響得很，足足四千斤的大爆竹，聽起來著實夠勁，隻可惜黑火藥的威力卻實在不算太大，如此多的數量堆在一起，雖震得地動山搖，也勉強炸垮了一段城牆，不過麽，卻沒能如李貞事先預計的那般將整段城牆蕩平，僅僅隻是炸出了一段十丈左右的垮塌區，形成了個亂石堆，這等地形對於攻城的唐軍來說，並不算太有利，要想成集團衝進城中幾無可能，可不管怎麽說，總比攀雲梯硬攻堅城來得強一些。
說時遲，那時快，早已待命多時的程務挺所部一聽到身後鼓聲大作，自是不敢怠慢，冒著亂濺的碎石衝一路狂衝到了城陷之處，這才發現大部隊無法從城牆垮塌處一擁而入，不得不兵分三路，一路攀附著亂石堆向上攀登，另外兩路紛紛架起雲梯，向塌陷處的兩頭城牆攀爬，力圖掌控住此處突破口，以便內外夾擊，一舉拿下外城牆，從而打開城門，放後續大軍殺進城中。
唐軍陣中十數麵大鼓擂動起來著實響亮得很，不單程務挺所部聽到了，便是城中正被親衛們架著退往安全場所的高懷龍也聽得個分明，到了此時，高懷龍雖說尚不清楚唐軍是如何整出如此大的一場爆炸的，可卻知曉唐軍乃是有備而來，此時一準正利用己方陣腳大亂之際發動衝城戰，心中登時大急，雙手一撥拉，將扶持著自己的數名親衛撥到一旁，一雙眼通紅如血地盯著塵埃籠罩著的城陷之處，焦躁萬分地嚷道：“快，傳成大武即刻率部封堵城陷處，叫侯濤、劉胡即刻上城，準備接敵，快去！”
幾名親衛見高懷龍滿臉是血的麵孔猙獰無比，皆不敢怠慢，各自應答了一聲，分頭跑向正亂成了一團的城下各處守軍，向各軍主將一一宣布高懷龍的作戰命令，好在先前高懷龍為了防備唐軍掘地道進城，各軍駐地離城牆都不算太遠，這一條條的命令下達之後，倒也執行得很快，一眾亂了陣腳的守軍將士在將領們的喝令之下，勉強穩住了神，紛紛按命令分頭向城牆處撲了過去，試圖抵擋住唐軍的攻勢。
高懷龍的反應不能說不快，怎奈他這不過是後知後覺罷了，加之各軍將領整頓隊伍也花了些時間，待得守軍大舉出動之際，唐軍已經有不少人攀上了城頭，更有百餘名悍卒在一名魁梧的夥長的帶領下已然攀上了城陷處的最高點，正順勢沿斜坡向下發動衝鋒，堪堪就要突入城中了，形勢對於高句麗守軍來說，已是到了千鈞一發的危急時刻！
不好！一見到煙塵滾滾中唐軍的身影已然出現在城牆線以內，高懷龍的心立馬就涼了半截，慌亂間一把抓過身邊最後的一名親衛，低聲吩咐道：“快，去通稟楊大人，請他務必緊閉內城，無論如何不可出援，快去！”
“啊……”那名親衛一聽高懷龍如此說法，擺明了是打算要殉城了，登時便嚇得渾身一個激靈，瞪圓了眼地看著高懷龍，遲遲沒有動彈。
“混帳，還不快去！”高懷龍知曉今日之戰怕是難過了，此時正自心急如焚，眼瞅著那名親衛居然在這等關頭發起了呆，登時便是一陣大怒，手一揚，刀已架在了那名親衛的脖子上。
“啊，啊，是，是，屬下遵命！”那名親衛見高懷龍發了火，哪還敢遲疑，緊趕著應答了一聲，跳上馬背，緊趕著向內城方向衝了去。
“兒郎們，拚命的時候到了，為了我安市城，奮力殺賊啊！殺！殺！殺！”高懷龍留念地看了一眼內城的方向，而後毅然決然地扭回了頭來，環視了一下尚聚集在身邊的百多位官兵，運足了中氣，高呼了起來，也不管自己有傷在身，呼嘯著便向城陷處衝殺了過去，其身後眾將士一見自家主將如此勇悍，自是士氣為之一振，齊齊呐喊著緊跟在了高懷龍的身後，一路向前飛奔……