蛇發女妖美杜莎本來是個美麗的少女，她還有兩個有著神仙血統的姊妹，她是三位蛇發女妖中唯一的凡身，傳說中有著致命誘惑的眼神，居住在遙遠的西方，是另一個名不見經傳的海神福耳庫斯的女兒。
海神波塞冬受到誘惑，化身成駿馬與她偷情，為了逃避海神之後安菲屈蒂的嫉妒，而躲在雅典娜的神殿中嘿~咻，此舉觸怒了雅典娜，盛怒下的雅典娜並遷怒於她的兩個姐姐，所以將三姊妹都變為妖怪。
另一說法是：美杜莎曾經是一位美麗的少女，因吹噓自己比雅典娜長得漂亮而被這位智慧女神奪去了她的所有美麗，隻留給她一個醜陋的妖怪之軀。）她們全身長滿金色的鱗片，背上長著鷹的翅膀，美杜莎的背上則長著天鵝的翅膀，頭上沒有頭發，隻有盤撓扭動的蛇，但仍然難於掩蓋她的美麗，隻要有人看過她（們）的眼睛，都會被她的美麗和魔力吸引而失去靈魂變成一尊石像。
人們稱她們為高戈，沒有人知道她們住在哪裏。
當柏爾修斯準備出發去找蛇發女妖時，海邊有個友善的老漁夫說幫助他，並借給他幾件寶物，原來這個老漁夫是雅典娜的化身。她借給柏修斯的寶物是：神使漢密斯 一雙可以飛天的鞋、冥神哈迪斯戴上便可以隱身的帽子、一隻能隨意伸縮、任何猛獸都咬不穿的皮袋，和一把削鐵如泥的鑽石寶劍，雅典娜還把自己的盾牌借給他。女神指示他要打敗高哥必須找到三位灰娘。
灰娘是高哥的姊妹，住在大海西邊的盡頭，她們一生下來就很老，三個人輪流共享一隻眼睛和一顆牙齒，隻有她們知道高哥在哪裏和打敗高哥的方法。柏爾修斯來到灰娘的住處躲起來，趁著其中一個人將眼睛取下來交給另一個人時，將眼睛搶過來。柏爾修斯威脅如果她們不告訴他打敗高哥的方法，便將眼睛踏碎。迫於無奈，灰娘隻好告訴柏爾修斯。
柏爾修斯跟著灰娘的指示，來到高哥棲息的島嶼。他利用雅典娜的盾牌，照出高哥三姊妹的正確位置，並趁著三人熟睡之際，慢慢退至美杜莎的身邊，用寶劍一刀砍下她的頭顱，將頭顱裝在皮袋之中。這時另外兩位高哥醒過來，見到妹妹慘死，想找尋殺死她的凶手柏爾修斯，可惜柏修斯戴上隱身帽，穿上飛天鞋，兩位高哥看不到他，而他也帶著美杜莎的頭顱順利地離開了。在美杜莎的脖子流出的血，突然冒出煙幕來，一匹有翅膀的飛馬飛了出來，這便是飛馬座的飛馬佩加索斯，巨人克律薩俄耳在柏爾修斯離開後也走了出來，他們都是波塞冬的後
代。
柏爾修斯帶著裝有美杜莎頭顱的皮袋，騎著佩加索斯回去，途中經過衣索匹亞(Ethiopia)的海岸邊時，見到有一個美麗的女子全身赤裸，被人用鐵練綁在懸岸邊，樣子十分可憐。柏爾修斯於是走過去問個究竟。原來她是這個國家的公主，叫安德羅美達，她的母後愛慕虛榮，又愛以美貌自負，曾向人誇耀自己比海中的仙女奈莉更美麗，不準百姓參拜海中仙女而要參拜她，因此得罪了海神波塞冬，海神引發大海嘯來淹沒國家的土地，破壞人民的房屋，唯一的辦法隻有將女兒安德羅美達獻給海怪作為食物，不然將會有更大的災難降臨到衣索匹亞。
柏爾修斯知道整件事情後，便義不容辭地答應會為她打敗海怪，救她離開這裏的。海上忽然傳來隆隆巨響，波濤倏地分開，一隻全身漆黑，頭有獨角，且有三叉戟形狀的尾巴的大海怪以極快的速度往他們處身的懸岸衝過來。柏爾修斯穿起飛天鞋，拿著削鐵如泥的寶劍，跳到空中攻擊海怪。他用劍刺傷了海怪，之後在皮袋中取出美杜莎的頭顱，將海怪變成石頭。柏爾修斯帶著安德羅美達回到衣索匹亞的皇宮，國王西裴斯和王後卡西奧佩亞(Cassiopeia)熱烈地迎接他們，兩人十分感激柏爾修斯救回他們的愛女，並決定將女兒嫁給柏爾修斯，其實他們一早便互相傾慕對方的，即使國王不提出，柏爾修斯也會要求娶安德羅美達為妻。
他們在衣索匹亞舉辦盛大的婚禮當日，安德羅美達本來的未婚夫比紐斯(Phineus)率領著軍隊前來搗亂，不滿國王違反婚約。但國王西裴斯說：「在未婚妻有難的時候，你隻會躲在安全的地方，反而英勇的柏爾修斯卻奮不顧身地救了她，他才是真正關心安德羅美達的人，你根本沒有資格做她的未婚夫!」然而比紐斯已經怒不可遏，他下令軍隊攻擊柏爾修斯，要將他置諸死地。
柏爾修斯一個當然不能抵抗整支軍隊，於是他高聲喊著：「是我的朋友就不要看!」
說著便拿出美杜莎的頭顱，將所有的敵人都變成了石頭。仙女座就是指美麗的公主安德羅美達被鐵鏈綁在岩石上準備獻祭給海怪的形象，而仙王座是指國王西裴斯，仙後座則是王後卡西奧佩亞。
柏爾修斯與安德羅美達順利地結為夫妻後，他帶著新婚妻子回到塞浦路斯。知道國王波利得特克斯向母親達娜迫婚，她不答應，於是便將她囚禁起來。
柏爾修斯十分氣憤，立刻到王宮找波利得特克斯。波利得特克斯這時正在和大
臣們飲宴，見到柏爾修斯完好無缺地回來，馬上露出不悅的神色，他說柏爾修斯根本沒有殺到美杜莎，隻是嚇得逃回來而已。
柏爾修斯打開了皮袋，說：「如果你們不相信，便用雙眼看清楚吧!」
他高舉美杜莎的頭顱，把所有人變成石頭。人民本想擁立柏爾修斯為王，但他想回去祖國阿戈斯城，於是便將王位讓給他的養父迪克提斯，自己則帶著母親和妻子回去。阿戈斯城的國王亞克裏修斯知道自己的孫兒成為了大名鼎鼎的英雄，心中非常害怕，他離開了阿戈斯城躲起來。
柏爾修斯坐船回去，不料狂風使他們偏離航線，到了阿戈斯城的鄰國特撒利(Thessaly)，當地正好舉行大型競技會，柏修斯興致勃勃的參加了。當他擲鐵餅時，因為太大力，鐵餅竟擲歪了，落到觀眾席上，並砸死一個老人，原來這個老人就是阿戈斯城的國王亞克裏修斯，他本來想到這裏躲避的，不料卻這樣死在自己孫兒的手上。神諭最終還是應驗了。
柏爾修斯左手提著美杜莎的頭顱(就是大陵五)，右手舉著寶劍，腳上穿著飛天鞋的樣子，被於在天上，成為英仙座。 （注：衣索匹亞並非是現今的埃塞俄比亞(Ethiopia)，而是當初位於非洲北海岸的一個王朝）。
戈耳工的血液雖然劇毒，卻擁有特殊的力量，曾賦予埃裏克特翁尼亞斯（見Erichthonius）以起死回生的能力。珀爾修斯用割下的美杜莎的頭顱殺死了海怪塞特斯（見Cetus），回去後把頭顱交給雅典娜，雅典娜把它固定在自己的盾牌/胸甲中央。戈耳工三姐妹的頭像常被藝術家用在象征性的徽章、建築的裝飾物甚至雅典的錢幣上，也曾用於士兵的盾牌上。
在希臘傳說中“戈耳貢”是容貌極為相似的蛇女三姊妹的統稱，包括絲西娜 Stheno（又譯“ 斯忒諾”力量之女）、尤瑞艾莉 Euryale（又譯“歐律阿勒”飛翔之女） 、 美杜莎Medusa（支配之女）。在蛇發女妖三姐妹中，隻有美杜莎是凡身，她的姐姐絲西娜和尤瑞艾莉都是魔身。柏爾修斯收拾的就是年紀最小的妹妹美杜莎，而其他兩位姊姊因為擁有不死之軀的超能力，所以無論柏爾修斯砍殺多少次，她們絕不會喪命，最後柏爾修斯隻好放棄趕快逃走了。珀爾修斯躲避美杜莎兩個姐姐的追殺時，在空中遇到狂風的襲擊，被吹得左右搖晃，從美杜莎的頭顱上滴下的鮮血落到利比亞沙漠中，成為一條條毒蛇。
（本章完）