提坦神普羅米修斯從天上盜火種送給人類，人類學會了使用火，主神宙斯十分惱火，為了抵消火給人類帶來的巨大好處，宙斯決定要讓災難也降臨人間。宙斯(Zeus)首先命令火與工匠神赫準斯托斯(Hephaestus)，使用水土合成攪混，依女神的形象做出一個可愛的女性；再命令愛與美女神阿弗洛狄忒(Aphrodite)淋上令男人瘋狂的激素；智慧戰爭女神雅典娜(Athena)教她織布，製造出各顏各色的美麗衣織和靈喬智慧，使女人看來更加鮮豔迷人；神使赫爾墨斯（Hermes）傳授她語言的天賦。眾神賜予她所有的天賦後一個完完全全的女人終於完成了。眾神替她穿戴衣服，頭戴兔帽、項配珠練、嬌美如新娘。漢密斯出主意說：“叫這個女人潘朵拉（Pandora）吧，是諸神送給人類的禮物。”眾神都讚同他的建議。古希臘語中，潘是所有的意思，朵拉則是禮物。“潘多拉”即為“被授予一切優點的人”。
宙斯於是命令赫爾墨斯把她帶給普洛米修斯(Prometheus)的弟弟埃庇米修斯（Epmetheus）成為他的妻子。埃庇米修斯完全不同於普洛米修斯，生性愚蠢，普洛米修斯勸告他說：“如果宙斯送你任何東西絕不能接受。”但是埃庇米修斯原本就愚笨，加上潘朵拉的誘惑，立即著迷於美色，忘掉普洛米修斯的交代，快快樂樂地接受了宙斯的贈禮。
一說普羅米修斯曾經警告過他的弟弟，不要接受奧林匹斯山上的宙斯的任何贈禮，而要立即把它退回去。可是，埃庇米修斯忘記了這個警告，很高興地接納了這個年輕美貌的女人。直到後來，他吃了苦頭，才意識到他招來了災禍。在此之前，人類遵照
普羅米修斯的警告，因此沒有災禍，沒有艱辛的勞動，也沒有折磨人的疾病。現在，這個姑娘雙手捧上禮物，這是一隻緊閉的大盒子。她一走到埃庇米修斯的麵前，就突然打開了盒蓋，裏麵的災害像股黑煙似地飛了出來，迅速地擴散到地上。盒子底上還深藏著唯一美好的東西：希望，但潘多拉依照萬神之父的告誡，趁它還沒有飛出來的時候，趕緊關上了蓋子，因此希望就永遠關在盒內了。從此，各種各樣的災難充滿了大地、天空和海洋。疾病日日夜夜在人類中蔓延，肆虐，而又悄無聲息，因為宙斯不讓它們發出聲響。各種熱病在大地上猖獗，死神步履如飛地在人間狂奔。
一說潘多拉於是和埃庇米修斯生活在一起。不久後，普洛米修斯帶給埃庇米修斯一個大箱子，並叮囑一定不能打開，但潘朵拉是一個好奇心很重的女人，她想：“普通的一個箱子何必藏得這麽隱密？而且又蓋得這麽繁，到底為什麽呢？”趁耶比米修斯外出時，潘朵拉敲開了箱子。結果裏麵並沒有潘朵拉所期待的東西，而是無數的災禍蟲害。在潘朵拉打開箱子以前，人類沒有任何災禍，生活寧靜，那是因為所有的病毒惡疾都被關在箱中，人類才能免受折磨。由於潘朵拉的好奇和無知，災禍們快樂地逃出來，從那時起，災禍們日日夜夜、處處為害人類，使人類受苦。
慌亂中，潘朵拉及時地蓋住大箱子，結果裏麵隻留下了希望。因此，即使人類不斷地受苦、被生活折磨，但是心中總是留有可貴的希望，才能自我激勵。在死亡以前，希望永遠存在，人生也絕對充滿了美好的希望。
還有一種說法是宙斯給潘多拉一個密封的盒子，裏麵裝滿了禍害、災難和瘟疫等，讓她送給娶她的男人。普
羅米修斯深信宙斯對人類不懷好意，告誡他的弟弟埃庇米修斯不要接受宙斯的贈禮。可他不聽勸告，娶了美麗的潘多拉。潘多拉被好奇心驅使，打開了那隻盒子，立刻裏麵所有的災難、瘟疫和禍害都飛了出來。人類從此飽受災難、瘟疫和禍害的折磨。而智慧女神雅典娜為了挽救人類命運而悄悄放在盒子底層的美好東西“希望”還沒來得及飛出盒子，奸猾的潘多拉就把盒子關上了。
後即以“潘多拉魔盒”喻會帶來不幸的禮物；災難的淵藪。
我們時常把“潘多拉”比喻成災難,今天世人所知道的潘多拉總是那個打開了包藏一切禍害的“盒子”的女人,“潘多拉”的含義也就是女人魯莽的衝動與好奇必然要帶來的巨大災難.但是,我們很少有人會意識到,潘多拉的故事,或者是從這故事中受到的啟發,可以使我們明白當代女
人的苦難,明白那種使女性承受災難背後的心理因素……
有一位心理學家說過這樣一段話：每個人內心都有一個屬於自己的花園,這個花園在人出生後就開始播放種子,種子發芽長綠葉,一幅生機勃勃的景觀,沒有令人討厭的敗葉枯枝,接著就開花成長,這是人的青春期,有的花好看,人們保留；有的花不好看,人們會裁剪,那時候,人們勤於修理自己的花園,所以一直保持美麗的景觀.
隨著年齡的增長,人們更多關注外界,有人就忽視自己花園的保養,慢慢的,花園多了落葉枯枝,甚至散發腐爛的味道,慢慢也影響到別人的感覺,最後就出現一幅衰敗沒落的景象,人們就開始遠離他.這樣的人就背負一個腐爛的廢墟而不堪重負,從而走向死亡,這段話恰如其分地描繪了女人的心路曆程.
（本章完）