“不必擔心，使者，你在我的引領下剛剛經曆了十八層地獄。”
冥宇間，隨著哈迪斯豁然響起的洪音，卡蕾忒隻覺身體下降的速度減緩了許多。
“十八層……地獄？”她不解地重複自語。
“沒錯，拔舌地獄、剪刀地獄、鐵樹地獄、蒸籠地獄、油煎地獄、銅柱地獄、冰山地獄、石坑地獄、血池地獄等十八處懲治罪惡靈魂之地，自古以來便是我所統治的冥府坐擁的十八層地獄！”
這時，卡蕾忒倒吊的身體不再向下方墜落。
輕盈地懸浮在宇宙中，內心總算安穩下來。雖然看不到哈迪斯的真身隱在何處，可聽到他的聲音，她頓時感覺踏實不少，剛才種種的恐懼與作嘔心情，統統被一掃而光。
“冥王，接下來我們去哪？”
“地獄的第十九層！”
哈迪斯的話音剛落，卡蕾忒全身又急劇墜落。
心髒像是失重那樣忽地一沉，她頓時嚇得閉緊了兩眼，聆聽著呼呼的風聲擦過耳邊。
憋氣少傾，她再也忍耐不住，張大嘴再次發出長長的叫聲：
“啊——”
……
“卡蕾忒使者，你還好嗎？”
耳畔，冥王哈迪斯的聲調平和如初，句句問話透著層層回音，似是無限的貫穿力量轉瞬擊破了冥冥中的幽暗與沉淪，將卡蕾忒從全部絕望和恐懼中解救出來。
試探著一點點張開兩眸，這刻，眸色盡被眼前的世界徹底染紅。
天空、河流是紅色的，遠處高低連綿像是群山的起伏是紅色的。
腳下好似沒有土地，隻有一片無休的、絢爛的紅色花海。比起天、河，甚至是這個世界的其他萬物，這些數不盡的奇異花朵似乎紅得更為明豔，那種奪目的色彩就像是鮮血一般，妖冶得隨時都會淋漓欲滴。
眼前的世界也很熱，那種熱度仿若一把正在燒灼不熄的火，瘋狂、熾烈卻殘酷無情。
“這裏……好美……”
卡蕾忒憑空輕語，完全清醒過來。
低頭看，她意識到自己此刻正靜靜站立在那片火紅的花海間，兩個足裸已被半高而稠密的花株淹沒。
逆風迎麵，吹起漫天飲不盡的花香。濃鬱的香氣與空氣裏火燒火燎的燥澀混合著撲擴而來，如是一種極具魔力的氣息。
卡蕾忒迷茫地注視著腳下那片血色的花朵，輕輕蹲身下去，采了一朵捏在手中。
長而細的花莖上，形似彎蜷龍爪的花冠豔如殘陽染血，紅得醒目，紅得淒絕。
“這裏確實很美，但也很孤獨……”
冥王哈迪斯在與卡蕾忒幾步之遙的花海中現身，看她對著手中的紅花出神，便不慌不忙地解釋道：
“這是彼岸花，隻在亡靈國度盛開的花朵。它還有另一個名字，曼珠沙華……使者，相信你也聽說過它的由來。”
“曼珠……沙華……”
卡蕾忒喃喃重複著，眸光暗下去，她悲傷地合了眼。
身為愛神的大使者，司控世間男女的情感與愛情，她怎會不知道彼岸花的典故？
注視掌心那抹耀眼的血紅，她像是親眼見到了那對執手不分、為了愛而奮不顧身的戀人身影——曼珠、沙華。
那如火一樣絢美卻哀傷的顏色，正在向卡蕾忒娓娓訴說著那對男女燃燒不滅的愛情，如烈火般虔誠且熱烈，絕望而幸福！
卡蕾忒把花兒托起，小心翼翼地，生怕將它嬌柔的花莖折斷。她用一側臉頰輕輕蹭蹭它的花瓣，神情無比愛憐。
一直和“死亡”
無緣相見，因而她並沒見過彼岸花的真顏。今時看到那簇火紅的時候，她才感覺自己見識到了真正的美。
亡靈國度所開出的花兒，沾染到死亡的氣息，居然美得這麽誘惑，這麽邪……還有它的名字，無論是“彼岸花”
還是“曼珠沙華”，都像是一首淒婉的詩句，教人過耳難忘——
睜眼對著前方花海中的哈迪斯發問時，卡蕾忒卻將目光放得更遠，完全沒有看向他。
“彼岸花開，生無再來……想必這裏就是你要帶我來的第十九層地獄吧……”
“對，超越十八層地獄的第十九層空間，被冥族稱為‘無間’的極地，這裏就是你我即將簽訂靈魂契約的地方。”
哈迪斯慢慢回答，聲音略微沉緩，不肯輕易流露一絲情緒。
“冥王，你應該也相信宿命吧？”
卡蕾忒接著問，神色依然平靜，聲音卻是淒淒涼涼。
哈迪斯沒再回答，望著她，靜止的身姿和淡漠的表情沒有任何改變。
卡蕾忒垂頭複看手中的彼岸花，被遍野紅色襯托得有些蒼白的臉上綻出一抹悲傷的笑容：
“彼岸花，開彼岸，隻見花，不見葉……這種有葉無花、有花無葉的命運就像是我與德莫斯的愛情寫照。光明與黑暗，相生相克，相愛卻又相殺……”
卡蕾忒緩慢說著，像是在對冥王傾訴，也像是自語。最後，她哽住了，無法再繼續。
一行眼淚兀然滑下來，於漫無邊際的赤紅色映照下折出通體的紅光，仿若是斑斑點點的血淚掛在腮邊。
眉心動動後，整張童臉又轉回蠟製品般的麵孔，表情僵硬得再也一動不動。
“使者，人神兩界的未來，萬物生靈的存亡如今都係於你一人身上，這點，希望你能明白……”
哈迪斯凝視卡蕾忒肅然說完，神情漸重。
灼熱的風卷起一陣彼岸花香，肆無忌憚地鑽進哈迪斯的鼻孔。
嗅著這滿是誘惑的花香，哈迪斯終於情不自禁地想要回憶，重拾那些被他刻意拋進遺忘深淵裏的記憶碎片。
碎片裏的世界永遠充滿血腥和暴力，壯烈如眼前的花海之色。記憶中，骨肉相殘、手足背叛，那就是僅為至高無上的王權，為了全神之神的寶座，在提坦神祗間演繹不息的悲劇！
太多的不幸教會了哈迪斯如何掩藏自身、掩飾心事，於是他隻身離開了奧林帕斯躲進地府。
終日，睜眼閉眼隻見亡魂。每一生靈，無論善惡都難逃一死，簡單而公正。身死後化靈，無論善行罪孽，冥府都會給予相應業報。
因為背負過，所以才會懂得，較之那個外表華麗，內在卻是暗箭難防的極樂世界，亡魂之國雖然陰腐，卻是幹淨至極、自在至極的天地。
並非自己鐵石心腸，偏要對眼前風華絕代的女孩痛下殺手。自己更不是個多疑善變的神祗，句句言語間還要重複提及靈魂契約和封印關鍵，向柔弱的她施壓。他隻是不喜表達，不願暴露自己的內心。
他知道，因傷痛而封閉的內心一旦敞開，很可能會再受傷；因傷痛而變麻木的神經一旦恢複知覺，首先便會產生更傷更痛的感覺。
卡蕾忒坐在花海間淺笑，美豔而傷感：
“請你不必擔憂，冥王，事已至此，我必然不會再改決定。就算努力過，宿命也是無法改變的啊！我與德莫斯，就像是曼珠與沙華，始終無法攜手同行……”
哈迪斯一聲淺歎，將憋在胸中的悶氣悄悄釋放出來，漠然的童顏上漸漸攏起了一絲憂愁。
“作為冥王，我必須告
訴你，無間之地是超脫冥府十八層地獄、與塵世作徹底了斷的地方。入此地者，靈魂不受十八獄之刑，不在五行亦不入六道。你以提坦神祗的元靈與我做靈魂契約，身滅後的元靈便會永留此地，每每承受無間業火煎熬，卻不生，不息，不破，不滅！”
哈迪斯一邊正色說，一邊繼續留意卡蕾忒的表情變化。
“沒問題！請即刻與我訂約吧！”
卡蕾忒認真聽過，隨後鄭重其事地說，決絕的語氣全無半點驚恐與猶疑。
擦幹淚跡，她自花海中起身，神態平靜地麵對冥王哈迪斯。
“好！我們現在開始吧。”
哈迪斯重重點頭，表情凜然，穩步向前走了幾步，與卡蕾忒五指距離間停身。瞬時，一層熒綠色的光芒從他身體裏升出來，緊密地覆蓋了他的周身每處，好像一副神秘嚴實的鎧甲。
那層綠光如同卡蕾忒在十八層地獄裏見到的鬼火的光芒，極其刺眼，極其陰森。
哈迪斯在光芒籠罩下抬起兩手，掌心平行對準前方的卡蕾忒：
“愛與光明的使者，今日汝以提坦神祗之靈與吾訂約，身死後之靈魂將永留冥府十九獄‘無間’，受業火劫難，從此不在三界以內，不入五行，不受六道輪回！”
話落，哈迪斯的兩掌發出一股強力，全麵朝卡蕾忒直推過去。
受這股力量的作用卡蕾忒上身後仰，向遍野的彼岸花海倒去。
身體剛剛沒入花海的那刻，紅花轉而變為了熊熊的烈火。灼熱的火舌像是要吞噬一切，肆意擴張著凶狠的爪牙，牢牢困住卡蕾忒的玲瓏身軀，使她在火中桀桀翻滾、掙紮卻不可輕易脫離。
眨眼工夫，這個被稱為“無間”的世界已經淪為一個熔爐，躥紅的火苗無處不在，分不清哪些是天，哪些是河流或是遠山。
卡蕾忒感覺全身都在燃燒，灼熱而清晰的痛感存在著，那是爆發般的絞裂疼痛，煎熬著她的肉體和靈魂。
這就是……無間業火之劫嗎？
卡蕾忒眼中隻能看到一片火海……
她絕望地張嘴想要喊叫，吸進與呼出的全部都是燎灼的氣焰。她在失聲流淚，淚水未及奪出眼眶就已被烈火燒幹。
漸漸地，卡蕾忒感覺自身沒那麽痛了，身體正在變輕，像是已經和火焰熔為了一體……
迷離中，兩個男人的身影在她腦海裏交替出現著，都攜著溫柔的笑顏……
嗬！德莫斯……荷西……
卡蕾忒心中呢喃。
原諒我，德莫斯。我真心想要陪你繼續走下去，陪你像人類夫妻那般執手白頭，生生不離。可是彼此付出太多，失去太多，終敵不過宿命的殘酷。相愛相殺，假如命運隻準你我一人獨活，我情願死去的那個……是我——
荷西，今世我為你而來，最終卻負你而去！欠你的，我將以命來還。這次，我會以死擊敗邪神，令你恢複從前的善良……
哈迪斯靜靜立於滿世熾紅的火焰中，體外那層熒光護甲為他抵擋了業火的燒灼，令他全身受不到一絲傷害。
看到卡蕾忒的身軀逐漸被業火吞沒，堅硬的神情頹然軟化。煽燃不止的火焰中，哈迪斯那雙幽冷的綠眸閃爍出悲憫的光輝，眸中盛納的圖像僅有火中的卡蕾忒凝在唇畔的淺笑。
哈迪斯感覺那抹盛放於赤紅業火中的笑容好像搖搖的彼岸花，美得絕豔，也美得哀傷……
（本章完）