杜府大堂內柳夫人手把手憔急地渡來渡去，一時踮腳張望一下大門外，一時又抬目看看那指向時間的滴水漏鬥。
一旁的杜氏三姐妹也是坐不住的來回蠕動著，末了終是見杜如姻出聲說道。
“娘，嫣芷妹妹隻不過是出去一下時光罷了，你用得著這麽慌張憔急嗎？若是如此在乎嫣芷妹妹的，早些時候你又幹嗎去了？不僅不用心痛惜著嫣芷妹妹，反而老想著什麽高王府的‘琴棋盛會’啊。現在好了，你一個點頭同意和磊府聯營，害得嫣芷妹妹到如今都沒有一絲一縷的好日子過。若是那個長舌的婦道人家傳揚出去啊，咱們杜府的顏麵隻怕都讓你這蝕主意丟光了。”
“哎喲，如姻啊，你以為娘親想這樣的嗎？不都是為了咱們杜府這塊老招牌嗎？不都是為了你們三個不爭氣不思上進的猴腮兒嗎？你真以為我願意把親侄女送入虎口啊。娘親的心也好痛啊，就你爹那冷水衙門的清官呀，升不了，進不去，半死不活的，還能為你們撐麵子到幾時。說不得來個一場意外的天災人禍，咱們杜府就要玩完了。到那時，讓你們三個猴腮上天入地求個鬼去啊。這個時候那個候門不是把自己的府地裝飾得金碧輝煌，高貴無比。即便是府裏的役也比起了阿貓阿狗，何況咱們杜府呢？”
柳夫人狠狠地盯著杜如姻氣得口不遮攔的訓斥道，心中的怒火和怨氣似乎還是沒有使勁的嘔出多少，臉色卻先是變得綠了起來。
杜如姻被柳夫人這樣一激，心裏也升起了莫名的怒火。她想了一想，這家裏不是還有咱爹爹在外麵撐著嗎？何時輪到娘親如此苛刻的責難咱們這些姐妹了。本來就是娘親的錯嗎？非要董嫣芷參加什麽“琴棋大會”，爭什麽桂冠。這下好了被磊府整盅得那麽悲慘，看著心裏就不舒服。直到現在董嫣芷大難不死也不知憐惜一翻，這是那門子的姨娘啊，真是讓你白白當了一回。
越是這樣想越覺得胸中的氣不吐不快，可是杜如姻停頓了一下，轉念一想心就跟著軟了。也許娘親沒有這麽狠心的對董嫣芷呢，隻是我們無從知道娘親的苦罷了。
於是，杜如姻扭頭說道“好啦，娘親，我不說了。我一說啊，娘親就拿出一大堆道理來嚇唬人。如姻心大小，裝不下娘親這翻大道理。再說了，娘親也是為了杜府著想嘛，做女兒的就得順著了。”說著，說著，眼中幾乎掉下委屈的淚滴來。
“你不說更好，娘的心正煩著。正愁沒處發泄，你們都不要作死啊，撞在娘的脾氣上，肯定是沒有好果子吃的。”柳夫人沒好氣的甩言道，眼中又急急望向了大門外。
“娘，你還是放安穩些吧，我想嫣芷姐姐也不會這麽不明事理的。我覺得嫣芷姐姐啊，是天下間最好最善良的人了。她啊，寧願自己多吃苦頭也不會去責怪怨和恨別人的。娘，你就放寬了這懸著的心吧，說不定嫣芷姐姐馬上就回來了。到時候看見娘親這副委曲潑辣相就不好，免得大家跟著活受罪。”
三女杜如荷終於憋不住口的說道，眼中流露的膽氣早已盡現在了蒼白的臉上，和微微顫抖的語氣之間。
“哎，仨兒就是懂事多了，最少沒有你們兩個猴腮兒這麽多事，在杜府還算是比較讓娘親放心的人兒。仨兒，我就不說你了，你好自為之吧。”柳夫人望著杜如荷那可憐吧吧的樣子說道，似乎在她的身上又看到了一縷董嫣芷的影子。
“娘就是個偏心眼，隻知道妹妹最好了，好像我就是個多餘的專門招惹是非的主，不值得娘親可憐。也罷，既然我是多餘的人，那我走好了，別在這礙人耳目。”杜青峰萬般失望地鬱鬱說道，好像在這之前他真的成了杜府一個多餘的人。
柳夫人一時，又是氣乎乎的吼道， “哼，青峰，娘不說你便罷了。娘若說你，你就是一文不值了。就你那副德性，整天東遊西蕩不學無術的樣子，你做給誰看，杜府若是交到你們的手上早晚會玩完。平日裏你狐朋狗友一大幫，比比皆是，真到惹事那會誰為你出頭了。韓公子還算是有點熱心的人，不然啊，你小子，我非打死你不可。自己招惹是非不說，還差點害得你的表妹命喪牢獄，天下那有這般的兄妹啊。”這情形，根本就不給杜青峰辯白的機會。
“好，我當啞吧去，別礙著你母親大人了。
”杜青峰反唇相譏道，一抬腳直逃出了大廳之外。
“哼，你小子還嘴硬，還有理兒了，我看你能熊到那兒去。”柳夫人終是怒火壓製於心的吼道，臉上再沒有一絲喜歡的血色。
“夫人，夫人，董小姐回來了，就在大門外，要不要把她請到這裏來？”一個穿著青棉襖的丫環進來報道。
“啊，董丫頭回來了？”柳夫人立即丟下辱罵杜青峰的話語急急反問道，又連忙抬頭探向大門之外。
“是的，夫人。不過董小姐好像受了什麽打擊一樣，一副失魂落魄的樣子很是嚇人。”那丫環又出言補充道，就單等柳夫人發話了。
“那你們還不快把董小姐請到大廳來，問問董小姐到底又發生什麽事了？”柳夫人當即回道，末了兩手交叉又摸梳了一會手婉，一籌莫展的樣子，憔急得在廳前渡來渡去。
片刻之後，董嫣芷慢慢地向大廳走來。還末進入大廳，就聽見柳夫人一道聲音緩緩飄起，縈繞在耳。
“哎喲，嫣芷啊，你這是去哪了呀？姨娘真是擔心死了。怕你萬一有什麽心事想不開，又傷了自己的身子，那豈非是姨娘的不是了。你孤身一人遠道而來，姨娘卻沒能好好的照顧你，那是姨娘的錯啊。白白連累你受了那麽多的苦，那麽多的罪，怪隻怪姨娘那時利聆智昏，錯聽了奸人磊老爺的話，害得你經受了這般摧殘人性的牢獄之苦。姨娘這心啊快都委屈死了，我如何對得起我那在天上睜眼看著你的姐姐呢？老天，你就收了我去吧，姨娘沒臉麵見你了。”
董嫣芷卻不言不語徑直走進了大廳，則目環顧了眾人一眼，輕聲說道。“姨娘，你多慮了。嫣芷的心那有那麽小呢，若是如此啊，隻怕嫣芷也活不到現在了。所以姨娘千萬不要說這些氣惱傷人心的話，咱們是一家人，一家人還分什麽你的我的。不就是經曆了一點點的牢獄之災嗎，嫣芷不怕的，也不記恨的。姨娘，你就放心吧，嫣芷真的沒事，沒你想的那麽脆弱。”說畢，反倒扶了柳夫人一把，再挨個位子座下。
“哎，我就說嘛，我這親侄女可是最懂事的主了，比我那幾個猴腮兒啊揪心多了。隻恨姨娘沒有姐姐的這般福氣，生得你這般可心體貼人的乖女兒。嫣芷啊，姨娘真是不知道該說什麽好了，還是先喝杯茶水再說。我怕那些下人丫頭不體已，又慢待你了。”
柳夫人一時露出高興的麵容極力的搶說道，生怕董嫣芷一個誤會又引起什麽連鎖的反應。
如姻，如荷兩個人環立在一旁，見柳夫人和董嫣芷這樣一唱一嗒的，根本搭一句不上話。隻好瞪著大眼睛，如同木偶一般看著眼前的一切情由心生。
即便是心有不甘，也隻能爛在肚裏不能說了。
眾人正在熱鬧間，又一守門的家丁來報“韓公子來訪，人已在大門外等候了。”
柳夫人大喜，當即回複道，“快請韓公子進來，咱們趁著這會兒大家都齊集的光景，好好感謝韓公子一翻才行。”
家丁去後，一會兒韓公子就直輕車熟路的闖了進來。
柳夫人連忙帶領三個兒女和一眾下人向韓公子作了感恩的謝禮，董嫣芷卻趁她們向韓公子作禮的間隙，直接就奔回了後花園的小院，連給韓公子打照麵的機會都沒有。
等柳夫人把韓公子迎上座後，回頭叫董嫣芷向韓公子拜謝的時候才發現董嫣芷人不見了。
當下，柳夫人的心急得惶然自嘲道。“韓公子，你就別見怪。嫣芷那丫頭現在剛脫了牢獄之災，想是不大方便見外人吧。你就擔待些，想見董丫頭日後有的是機會。”
韓公子一搖拆扇笑道，“柳夫人言重了，想我一僻薄之人豈能得凱愈佳人啊。也罷，隨她去吧，本公子不強求呐。”
一旁的杜如荷盯著座上的韓公子目不轉睛地說道，“韓公子果然有君子大夫之風範啊，不但容人之器量寬廣，而且與日俱增大有菩薩心腸，真是羨慕死如荷了。小女子若是得韓公子這般人品高尚公子相隨，也該是此生無憾了。”似乎已忘記了男女繡繡不親的古訓，直接就把自己的心思何無保留地透露出來。
說畢，當即引得堂上眾人一陣哄堂大笑。
韓公子也不禁泛紅臉了
，眼睛裏折射出一縷輕薄的亮光，看上杜如荷，不自覺地又搖了搖手中的拆骨香扇。
“韓公子，你別怪意，就當我家仨兒瘋言瘋語好了，不要放在心上。”柳夫人笑過之後趕緊圓場道，眼光徐徐掠過杜如荷已是紅暈漣漣的臉龐。
“娘，人家說的是真心話嘛，你幹嗎要掩飾啊，這不是大做作了嗎？”杜如荷在柳夫人話落之後又補充了這一句，一副天真的模樣著實可愛。
堂上的眾人霎時僵直了雙眼，直弄弄地盯著杜如荷，臉上的笑容也凝固在一邊。
柳夫人恨恨道，“瘋丫頭，你住嘴。你還嫌你在這不夠丟人顯眼嗎？”
杜如荷兩眼一瞪，氣鼓鼓的像一隻癩蛤蟆，頓時癟了下去。
後花園內，韓公子緩緩追上董嫣芷的身影，一前一後慢慢的渡著。
這時，隻聽得韓公子一搖拆骨香扇說道，“董小姐，你真的視我韓某人為草階嗎？難道我韓某人在你的眼裏真的是一文不值嗎？你可知道我心裏此刻的感受和愛慕。從見到你第一眼開始，我就深深地喜歡上了你，隻是不知道你有沒有感覺到而已。”
“唔 ，韓公子，你的好意我心領了。不過我董嫣芷真的有這麽讓你著迷嗎？我怎麽一點都不覺得啊？ 你不是在白日做夢癡人說廢話吧？”董嫣芷還是固執已見，不放過任何一絲機會嘲弄道。好像跟隨在她身後的韓公子真不是人一樣冷漠，反而是一隻可憐兮兮的落水狗。
韓公子眼見董嫣芷這固執的架勢，心知肚明什麽事情都變成黃花菜了。幹脆心一橫，微帶怒氣的吼道。
“哪，你入獄那會兒，我不顧一個公子哥兒的身份，不避嫌疑地頻繁出入官府的公堂，不是為了你為的又是什麽？難道是感覺真好玩嗎？或者隻是為了救一個從不相熟的女子日後對我絕情無望的諷刺和嘲笑嗎？。本公子若不是為了得到美人芳顏和愛戴，我韓某人犯不著這麽下濺這麽操持吧！嗬，嗬，原來一切都是我韓某人自作多情白費力氣。在你的心目中，我永遠比不過那個流浪街頭的臭小子李秋生嗎？我不信，我不服。。。。。”
此時，董嫣芷好像也是麵帶怒氣的駁斥道，“韓公子，我敬你是位夠儀氣的哥兒才和你說這麽多話的。你別以為你這點好就能夠拿李秋生為我董某人出生入死的壯舉相提並論嗎？你錯了，你想多了，你永遠不懂一個人在危急時刻為別一個人心甘情願舍去生命的真諦。我勸你還是別癡心妄想了，我董嫣芷不會為了感激你而接受你的，更不會以身相許的。”
哈，哈，聽著董嫣芷那麽決絕的話，韓公子頓時瘋狂的冷笑起來， “董小姐，你別忘了，我可以救你，也可以像磊相爺一樣讓你生讓你死的。不信的話，你盡可以試試啊。”說罷，把手裏的拆扇一甩，眼裏似乎放射著惡毒的光芒，和蔑視的輕濺。
董嫣芷心裏也澆上了一腔怒火，反唇相譏道。“是嗎？韓公子。如果是這樣，你盡管使出你的陰招試一試，不然你不知道我董嫣芷最後服不服你啊。”
“罷了，罷了，我韓某人一心隻想做個護花使者，沒想到最後卻落了個竹籃打水一場空。你居然硬逼著我做一個凶殘的摧花辣手，那就別怪我心狠手辣了。”此時韓公子也怒火衝天的喝道，根本就看不到以前他那一副溫善的麵孔。
扭曲的變形，由愛生恨的嫉妒，似乎讓韓公子霎哪之間變成了一隻食人的惡魔，直接撲上懦弱的董嫣芷。
“是嗎？那你盡管使出你的本事給我看看啊。”董嫣芷的嘴角終於露出一絲誇張的弧度冷冷的笑道。又擺出她那一副冷豔不可侵犯的美人胚子，在韓公子的麵前狐眉的說道。 “別說你會‘摧花辣手’，我也會的。這些菊花看著就刺眼，我拆了它去。”
說畢，董嫣芷便揮起細嫩的雙手，把眼前這一處開得正豔的菊花，腳踏手殘弄了個遍地狼籍。
片刻之間，好好的一園菊花便成了董嫣芷手下腳中的含恨冤魂，花殘葉碎，眷戀滿空。
韓公子看著眼前的一切呆呆地立在了當中，口中念道‘摧花辣手’‘摧花辣手’‘摧花辣手’。
和著斜陽的寒風形同枯木，再無半點生氣。
（本章完）