梨園後麵的園子比較安靜，但遠遠算不上靜謐。園子前頭的絲竹金鼓之聲，在此地仍隱隱可聞。這裏畢竟在鬧市中的戲院後麵，喧囂與浮華近在眼前。
一間木地板的廳堂內，朱高煦正自己動手泡著功夫茶。因為他剛才把沏茶的女子支走了，房間裏隻剩他一個人。
就在這時，門“嘎”地一聲開了，宦官王貴彎腰道：“稟王爺，人到了。”
朱高煦點了一點頭，王貴便轉頭過去說了一聲“請”，接著頭戴大帽的姚芳便閃身走進來。姚芳抱拳道：“末將見有馬車出王府，猜測是王爺的車馬，便跟了上來，果然沒猜錯。”
“這邊坐。”朱高煦招呼道。
姚芳走了過來，沉聲道，“末將有要事相告，不知此地方便不方便說話？”
“整棟房子都沒有閑雜人等，兩邊的廂房有我的侍衛。我早看過了，前麵是走廊，後麵是池塘、正對著開闊地。”朱高煦道，“不過姚百戶要稍等一下。”
姚芳有點緊張地回顧左右。朱高煦見狀才知道他誤會了自己的意思，姚芳可能覺得這裏還有甚麽人之類的、要等一等。
朱高煦看了他一眼道：“此間主人說，這雲南熟茶不能用開水泡，開水要稍涼一下，不然茶容易有酸味。”
姚芳忙上前接過紫砂壺，道：“豈敢叫王爺為末將泡茶？”
朱高煦道：“也好。我見你心神不寧，上次的事還沒回過神來？姚百戶不要太緊張，你多想想本王是甚麽人。”
“是。”姚芳點頭道。他觀察著水溫，做著瑣事，便有點分心，說話也慢了幾分。
接著姚芳便陸續將胡濙如何得到一首詩、如何推論前因後果，又要趕著明日就要去大理等事，一一道了出來。
朱高煦聽罷久久不語。
臉色煞白的神秘女子？朱高煦仔細聽了姚芳的轉述，馬上想起了在梨園遇見的那女刺|客。
後來據段楊氏交代，那女刺|客是她的女兒、名叫段雪恨。段楊氏母女和沐府有血仇，這是朱高煦已經知道了的事兒。
神秘女子是段雪恨？
如果按照胡濙的推測：段寶姬和沐晟是盟友；“三聖塔懷古贈寶姬”這首詩出自建文之手，寫來送給了段寶姬……那麽傳遞這個消息的段雪恨，確實是想幫助胡濙、揭發沐晟窩藏建文帝的秘密！
“雲南要有大動靜了！”朱高煦終於開口說了一句，伸手把麵前的小瓷杯端起來，一飲而盡。
這時他才發覺，瓷杯裏的茶水早已涼了。
姚芳抱拳道：“末將不便久留，就此告辭。”
朱高煦抬頭看著他道：“上次見麵的那個空酒樓，我會找人布置一番，以後姚百戶要聯絡我，就到那裏去。”
“末將明白了。”姚芳點頭道。
朱高煦已鎮定下來，心道不管怎樣，反正倒黴的是沐晟。
姚芳離開了這間房，過了一會兒，門又開了，沈徐氏走進了房門，款款執禮道：“王爺大駕光臨，妾身有失遠迎。”
朱高煦站了起來，打量著沈徐氏，注意到她穿著淺灰色的絲綢半臂。漢人女子的皮膚無論多白淨，也不是純白色。而那絲綢衣裳雖然看似素淨，卻有黯淡的顏色；兩廂比較，反而讓沈徐氏的肌膚看起來如同白玉一般，隱隱有青春健康的光澤。
沈徐氏穿戴的首飾依舊很少，卻不顯得樸素。唇紅齒白的豔美容貌，以及指甲上精細的貼花，都與素淨不相幹。朱高煦看見她，仿佛看見了一副工筆畫，精細卻不俗氣。
灰色絲綢？這是非常少見的料子。朱高煦心道：沈徐氏當真是講究的人，且很有主見。
他笑道：“我以為咱們會在貴府上見麵，不料夫人到梨園來了。”
沈徐氏的臉頓時一紅，垂目低聲道：“我是沈家之婦，若在沈府做那等事，確是有點太過分了。”
“哈……”朱高煦馬上笑了一聲，說道，“看來沈夫人是輸得起的人，今日是要兌現賭注了。”
沈徐氏將臉別在一邊，羞得說不出話來。她走到幾案跟前，默默地將爐子上的水壺提下來晾在木案上的大理石上。
冷場了一會兒，沈徐氏忽然看了朱高煦一眼，又低頭看自己的衣裳，“王爺為何這樣看我，衣著有何不妥？”
朱高煦搖頭道：“淺灰色的棉布多、絲綢倒是少見，不過穿在夫人身上為何如此好看？我剛才稍微一想，尋常人穿紅紅綠綠的綾羅綢緞以增鮮豔，夫人卻將衣裳做綠葉，來襯托你本身的顏色。我便暗自讚歎啊。”
沈徐氏的目光如秋波一般，在朱高煦臉上晃過，“不想王爺卻也會說這些甜言蜜語迷惑人，若是個小娘子，可不被您哄得昏頭轉向了？”
朱高煦笑而不語。
過了一會兒，沈徐氏幽幽歎了一氣，“我來之前便曾想，今日前來見王爺，算是怎麽回事哩……王爺會把我當成甚麽人？別人會怎麽看待我們的關係？”
朱高煦的笑意漸漸消失，沉吟不已。
沈徐氏抬頭看他：“王爺覺得呢？”
朱高煦還在想她的問題，沒有馬上開口說話。
此時此刻沈徐氏倒顯得有點急了，又開口道，“實不相瞞，我這回也是被迫無奈。原以為那些土司的事兒都很麻煩，王爺縱有大軍，也不可能兩個月內平定越州，便信口答應了。如今我又不好反悔，怕得罪了您……”
“夫人可以反悔的。”朱高煦忽然開口道。
“啊？”沈徐氏驚訝地忽然怔在了那裏。
朱高煦瞧了她的眼神一下，覺得沈徐氏此時似乎有些許的失落之感。他也不多想，馬上便改口笑道：“我開玩笑的！人道是賭場如戰場，哪能說了不算？我回昆明城後有些事要處理，所以拖延到現在，但那賭注我不會忘的，遲早要兌現，讓夫人等久了？”
沈徐氏聽罷，又好像微微鬆了一口氣，卻白了朱高煦一眼，
歎道：“我倒是想王爺忘記了，卻知道王爺不會那麽輕易放過我。”
朱高煦“嘿嘿”笑道：“沈夫人已經得罪了沐府，還被岷王的人糾纏，你可不能再得罪我啊！”
沈徐氏無奈道：“人為刀俎我為魚肉，妾身不敢。”
朱高煦收住笑容，低聲道：“我剛才在想沈夫人問的話，把你當作甚麽人……我沒有輕視夫人之意，可也談不上情意。夫人長得美豔動人，弱骨豐肌、肌膚勝雪，我當然垂涎夫人之美色。既有機會親近夫人，我當然求之不得；何況親近之後，還能聯合沈家勢力。何樂不為？”
沈徐氏聽罷抬起頭，明亮的目光在朱高煦臉上徘徊，“妾身真分不清王爺哪句是真，哪句是假。”
朱高煦露出微笑道：“我這人，在沒必要撒謊時，會盡量說實話。夫人與我來往，我不會坑你，但夫人也不要亂了陣腳。”
沈徐氏強笑道：“王爺可別當妾身是沒見過世麵的小娘。”
朱高煦指著旁邊的隔扇，“裏邊有床？咱們裏邊說罷。”
沈徐氏埋下頭，玉白的耳朵也泛紅了，一聲不吭，也不回答朱高煦的問話。
之前朱高煦沒進過那間臥房，隻在門口看過一眼。這時他先走進來，四下回顧，便見裏麵擺著一張木床。果然這地方不僅是喝茶的地方，還可以叫女子陪侍。
他走到床邊，很快又被旁邊的一張奇怪的椅子吸引了注意力，便好奇地上前觀摩，隻見椅子構造複雜還有木輪子。他回頭看了一眼正在門口的沈徐氏，問道，“夫人，這椅子有何用處？”
沈徐氏居然背過身去，“房裏竟然留著這種東西，我立刻叫人搬出去！”
“不用，我覺得挺有意思。”朱高煦伸手去拉，琢磨著它的構造，片刻後他轉頭笑道，“咱們試試？”
沈徐氏顫聲道：“不！我才不願意如此丟臉……”
朱高煦麵不改色地說道：“夫人別忘了賭注。願賭服輸，你可怨不得誰。”
……酉時以前，朱高煦便離開了梨園。沈徐氏猶自坐在梳妝台前，梳理著頭發。她見銅鏡裏下唇有一道自己沒注意咬的傷痕，淤傷現在已有點腫|了。她不禁伸手摸了一下，頓時疼得眉頭一顰，不禁默默地想，下回若再被逼迫，卻要換一個地方、不用提心吊膽地怕被人聽見了。
她放下象牙梳子，看著銅鏡裏的容顏，發了好一陣呆，頗有些傷感地忖道：這宗室貴胄便如衣冠禽獸一般，平素彬彬有禮滿口大義，背地裏卻甚麽都做得出來，而且還麵不改色。
朱高煦還不到二十歲，皇家最要禮儀，他究竟是在哪裏學壞的？
但這時，沈徐氏又忍不住想起朱高煦那從容的語氣，他說的那些話仿佛還在耳邊低語，那雙有神的眼睛似乎仍然在某個地方認真地看著自己。
她微微歎了一口氣，拿起桌案上的發簪，看著上麵紅色的寶石喃喃道：“明知你裏麵隻是冰冷的石頭，卻還是被你光鮮的模樣迷惑了。”
（本章完）