朱高煦想到了那一對翡翠硬玉手鐲、加工得光滑精細，便覺得沈家很能找到一些能工巧匠；若是開礦的事叫沈家來辦，恐怕會更容易一些。
他寫了信送去沈府，提出由漢王府派遣軍士護衛，開礦則由沈徐氏派人負責；並詢問她有甚麽要求。
次日一早，朱高煦來到書房，從信封裏拿出了沈徐氏的回信。他展開一看，幾行工整的楷體字映入眼簾。
書寫的內容大抵是，沈徐氏門下有個戲子叫李樓先，為沈家出力了不少。李樓先希望能有機會陪|侍漢王飲酒，問漢王能不能答應這件事。
朱高煦看完後有些困惑。他知道李樓先這個人，那是梨園的頭牌花旦，西平侯那女兒沐蓁很追捧此人。
他回想了一下，去年沈徐氏似乎問過他，是否要叫李樓先來陪侍。朱高煦以為隻是沈徐氏想奉承自己，當時隨口婉拒了……他倒沒想到，原來這事是因為李樓先想見他。
李樓先沒有什麽企圖吧？朱高煦想了想，他對那個戲子幾乎不了解，但還是比較相信沈徐氏的；如果那戲子有什麽問題，沈徐氏應該不敢引薦。
經營翡翠之事，到目前為止出奇順利。朱高煦稍作猶豫，便提起筆寫道：請沈夫人安排時間。
……約定相見的時間是三天之後。
酉時剛過，朱高煦換了一身尋常的巾袍服，徑直坐馬車到戲院後麵的沈園去了。
池塘邊的房子裏，侍衛們如同此前一般，分別進了左右的廂房。朱高煦待段雪恨從房門裏出來，隨即走了進去。段雪恨沒跟進來，留在了外麵的走廊上。
過了一陣子，就有幾個丫鬟魚貫入內，將酒菜擺到廳堂裏的圓桌上。
入座後，朱高煦很快看見一個身穿對襟褙子的女子走進來了，他抬起頭一看，認出那女子正是李樓先。
以前朱高煦有幾次見到她，她都是戲妝的模樣，還真沒有在尋常時候見過麵。讓朱高煦微微有點意外的是，李樓先褪下戲妝、卻沒有多少風塵味。大抵是因她臉上的脂粉抹得很淡，衣裳首飾也比較素淨的緣故罷。她身上隻有褙子的衣邊有些小花刺繡，別的布料都沒有花紋。
“妾身拜見殿下。”李樓先的聲音很細，就好像捏著嗓子一樣。她低著頭，竟隱隱有幾分嬌羞之意。
朱高煦卻比較隨意了，他微笑著拱手道：“上次請李姑娘親筆謄錄了戲本，還沒謝你。請李姑娘過來坐。”
李樓先柔聲道：“妾身能為殿下抄寫戲本，實乃榮幸之事。”
她小步走近，輕輕坐到一側的凳子上。因為朱高煦的目光一直在打量她，她沒敢抬頭直視朱高煦。
李樓先伸出右手拿起桌子上的細頸酒壺，左手輕柔地扶住衣袖，說道：“這些菜肴都是妾身做的，但願能合殿下的口味……”
朱高煦正想誇她一句，不料就在這時，忽然見她臉色潮|紅，似乎有點不對勁……片刻後她的手也顫抖起來了。
“哐！”酒壺掉到了桌麵上。李樓先的身子一軟，身體竟倒了下去。
朱高煦急忙
站了起來，喊道：“來人啊！”然後上去將李樓先的身體掀過來察看。
房門打開了，一個人影閃身進屋。朱高煦抬頭一看，正是段雪恨，他便立刻說道：“李樓先似乎中毒了，馬上叫郎中。”
段雪恨問道：“王爺無事？”
朱高煦道：“我還滴水未喝。”
段雪恨轉身出門，這時附近的幾個王府侍衛也走進了房裏。接著先趕來的人是徐財六，隨後郎中來了，沈徐氏也走進了房門。
徐財六緊張道：“因上回梨園出過事，之後漢王殿下每次來梨園，小的都十分謹慎。這些酒菜送進屋前，已叫奴婢試吃過了……”
“快先去拿蛋清來，然後叫人取水。”郎中頭也不抬地說道，“她是砒|霜中毒，幸好中毒不深哩。”
沈徐氏彎下腰說道：“驚擾了殿下，妾身有罪。”
朱高煦道：“等郎中先救人。”
房子內外一陣忙活，很快李樓先就被抬到隔壁的廂房去了。朱高煦在廳堂裏來回踱了幾步，轉頭看那桌子上完全沒吃過的酒菜，苦思不得其解。
沈徐氏的手指捏著衣角，十分緊張地默默站在門口。
朱高煦便開口道：“此事十分蹊蹺，既然酒菜沒毒，我也沒中毒，為何李樓先會中毒？”
沈徐氏眉頭緊蹙，搖頭歎了一口氣道：“一定是李樓先私自服用了砒|霜。”
“為何？”朱高煦更加疑惑。
沈徐氏輕聲道：“女子服用少量砒|霜，能讓肌膚看起來更白……李樓先卻可能吃得稍微多了點。”
朱高煦愕然看著沈徐氏。
她便接著說道：“世人都喜肌膚雪白的女子。殿下有所不知，不少婦人為了討男子歡喜，都會偷偷服用砒|霜，最多的是大戶人家的小妾。李樓先好不容易才能單獨侍奉殿下，她肯定吃了砒|霜。
妾身如此斷定，乃因郎中說了她中毒不深，應無性命之憂。若非李樓先自己服用了砒|霜，否則下毒者有心害人、不會放那麽少啊！”
朱高煦確實不知道還有這種事，但沈徐氏一說出來，他很快就覺得，似乎確有幾分可信度……不然如何解釋這樣荒誕的事？
沈徐氏一臉懊悔的模樣：“妾身確未料到會出這種事。早知如此，妾身便不該答應李樓先那等事了。”
“罷了。”朱高煦走出了房門。他來到隔壁房裏，段雪恨等人也跟了過來。
果然李樓先已經很快醒轉過來，她拿袖子遮著臉，躺在一張塌上、肩膀在微微抖動。
朱高煦很快聽到了她壓|抑的抽泣聲。他走到塌前時，李樓先急忙把臉側過去，哽咽道：“都怪我蠢，大概我命該如此罷……”
“你自己服用了砒|霜？”朱高煦問道。
李樓先顫聲應一聲。
朱高煦歎了一口氣，轉頭看著沈徐氏道：“我相信事實如此。沈夫人、李姑娘不必介懷，此事便到此為止。”
李樓先有氣無力地哭道
：“殿下拿妾身治罪便是，妾身自作自受，與沈夫人毫無關係。”
朱高煦道：“砒|霜有毒，世人都知道，李姑娘何苦如此？”
李樓先的聲音道：“聽說殿下愛聽妾身的戲，妾身……如今弄巧成拙，反叫殿下見了醜態，嗚嗚嗚……”
朱高煦聽到這裏，生出惻隱之心，忍不住好言寬慰道：“李姑娘安心調養，咱們下次再見麵就是了。”
李樓先掙紮著轉頭過來，卻依舊用袖子擋著臉，“殿下所言當真？”
朱高煦點了一下頭，溫和地說道：“當然。今晚我便不多留了，李姑娘好生養著。沈夫人也不必為難她。”
“是，妾身謹遵殿下之命。”沈徐氏忙道。
他走出房子時，天色已黯淡，天空布滿了繁星。他抬頭看了一眼，心道原本是良辰美景，不料弄得一團淩亂。
沈徐氏跟著走到了走廊上，輕聲道：“王爺在梨園竟遇兩回驚險，妾身實在疏忽了。”
朱高煦轉頭看了一眼身邊的段雪恨，又見沈徐氏也在瞧她……段雪恨的眼神頓時十分閃爍。上次的意外刺客，正是段雪恨；她本來還算鎮定的，不過眼睛有點像沐蓁、很容易就把情緒流露出來。
“我甚麽都明白的，沈夫人不必往心裏去。”朱高煦道，“咱們在緬甸地區的生意，一切照舊。”
“殿下……”沈徐氏的聲音聽起來有點猶豫。
她說話一向口齒清楚，很少這樣言語不清，朱高煦不禁轉頭看著她，便見沈徐氏臉上微微泛紅。
朱高煦抬起手道：“段姑娘稍等。”
段雪恨一聲不吭地停下腳步，幾個侍衛也跟著留在了原地。朱高煦與沈徐氏沿著走廊轉了個彎，沈徐氏用很低的聲音道：“梨園閑雜人等太多，也不便防備。下次王爺來沈府罷，妾身當麵向您賠罪。”
這句話本身好像沒啥問題，但她那副模樣反而叫人多想。朱高煦沉吟片刻，說道：“也好。”
倆人一陣冷場，走廊上的燈光一動不動，夜色更加寧靜了。甚至叫朱高煦恍惚覺得，好像剛才什麽事都沒發生過。
他不禁又去想李樓先的事。李樓先一個當紅的戲子、似乎沒和朱高煦說過話，見過一兩次麵也隻在倉促之間。
她卻想盡辦法要靠近朱高煦，不過因為朱高煦有權勢地位罷了。
“不過是尋常之事。”朱高煦沒頭沒腦地感概了一句。
原來他隻是個一無所有的小民，如今境遇大相徑庭；所以李樓先的所作所為，才叫他頗有感歎……於是他才隨口感歎，（對於親王）此乃尋常之事。
沈徐氏似乎誤解了他的意思，立刻十分溫柔地奉承道：“殿下心胸寬廣，寬厚待人，叫人好生敬仰。”
朱高煦轉頭說道：“那是因為我信任沈夫人，並非我能隨便寬恕別人。”
沈徐氏尋思稍許，又輕輕屈膝道：“妾身多謝王爺信任。”
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（本章完）