山穀中的灌木林裏發出“嗚嗚……”的大象呼嘯聲，聲音從象鼻裏發出來，就好像號角一樣響亮。沉重的象腳踏在地麵上，大地仿佛都在顫栗。陸續從山林裏走出來許多土人士卒、以及不下數十頭大象！
“嗚！”一頭大象長鳴一聲，用鼻子把一顆灌木樹連根拔了起來，周圍許多拿著刀槍的士卒湧出了山穀。
……趙平站在東寨門的夯土牆上，眺望了一番遠處起伏的山林，轉頭對徐財七道：“此地恐不能久守，徐掌櫃帶上一些人、可以趕快先走了。你們走南邊的路，然後折道向東，或能逃到騰衝千戶。”
剛才徐財七親耳聽到了斥候稟報的軍情，沉吟片刻便抱拳道：“既然如此，在下祝願趙百戶旗開得勝！”
趙平點了一下頭，又轉頭看向土人把事的女兒刁雅：“刁雅姑娘也和徐掌櫃一道先行離開。”
刁雅問道：“趙將軍不和咱們一塊走？”
趙平道：“守土安民是本將分內之事，武將丟城失地、臨陣脫逃，在大明朝一向是重罪。我不能走，不然便是能逃回去，還是死罪！”
刁雅搖著頭道：“那我也不走，等孟養土司軍來了，趙百戶也需一個通土話的人與他們談談。”
趙平也不多勸，隻道：“此地凶多吉少，刁雅姑娘非大明將士，可以設法逃出生天，去留自行定奪。徐掌櫃，事不宜遲，動身罷！”
徐財七抱拳道：“在下若能回到雲南，定將此地諸事如實稟報漢王府。告辭！”
一眾商賈從南寨門出，離開了礦場。
但不到半個時辰，就有斥候來報，徐財七等一行人在路上被土司軍截獲，當場全數被殺死於路上！
趙平聽罷喊道：“全軍備戰，民壯各帶器械助陣！”
“得令！”
刁雅問道：“前幾天思家使者來過，說好了等雲南官府遣使商議。如今思家為何急來相攻？”
趙平皺眉道：“或因思家對原來的分利已極為不滿，欲先奪回礦區。”
孟養宣慰使司治所位於礦場東麵十幾裏地，先行到達的土人軍隊已到了村子的東寨門。山林中起伏的道路上，先來的象兵、步兵不下千人！十幾頭象兵和拿著刀槍盾牌的土司步兵混在一起，步兵圍著大象，似乎是為了護象腿，浩浩蕩蕩地向村子這邊湧來了。
東寨門上麵已插上了寫著“明”字的軍旗，四十餘甲兵、兩門碗口銃、二十幾杆銅火銃在這麵夯土牆上嚴陣以待，另有百來人民壯助防。
明軍的村寨城牆並不高，夯土牆隻有胸高，上麵有一道密實的木樁欄柵；除此之外，牆外的一條水溝也算一道工事。眾軍見來者甚眾，皆神情凝重。
刁雅在寨門上，為趙平翻譯道：“請思家的人答話，此番因何而來？”
但沒有人理會牆上的喊話，
外麵的大象和人聲嘈雜，五頭大象在一大群步卒的環繞下，先行向土牆這邊衝了過來。
土司軍衝到土牆十步內，忽然牆上有人喊道：“齊發！”
“轟轟！”兩門碗口銃先噴|出了火光和濃煙，巨大的爆炸聲震天動地。頃刻之間，銅火銃和弓箭一起發射，“砰砰砰”的聲音在火光中爆響，整道土牆都籠罩在白煙之中。
剛剛靠近的幾頭大象被巨大的聲音驚嚇，發狂似的調頭就跑，土人的人群中慘叫四起。被火銃、弓箭擊傷的，被大象撞翻踐踏的人，不知幾何。
土司軍中混亂了一陣，暫且便沒有再靠近土牆。但更多的人從林子裏、山路上過來了，他們從遠處紛紛繞道村子四麵，把軍屯村幾麵圍住。
太陽光下，土司軍的長兵器閃閃發光，他們在長木杆上裝了短刃，不知是刀還是槍，那樣的長兵器很多。還有許多人拿著五顏六色的木盾牌，無數的人在草木橫山的野地上“嘰裏哇啦”地怪叫，明軍這邊誰也聽不懂。
過了一陣，四麵的土司步兵抬著木梯子，開始靠近過來、圍攻村莊。大象似乎很怕火器的聲音，於是象兵離得很遠，不再上前來了。
東門的明軍重新將銅火銃裝填好了火藥鐵丸，排成兩排站在土牆上。前排單膝跪地，後排站著，等土司步軍靠近到幾步之內，便一陣齊放。
先前雲南衛所軍用火器，用的是沐英創製的三段擊，連綿不絕的火器輪流發射，最主要也是起到震懾作用；而朱高煦的護衛軍用火器對付步兵，是三排或兩排一起發射，以更密集的火力增加殺傷力。不管怎麽用火銃，威力都極為有限，隻有等敵兵靠的很近了，殺傷力才尚可。
軍士們放完火器，就換作弓弩射|擊，等敵兵爬木梯上牆，再用槍盾禦敵。民壯們以滾木、石頭協助。
土司軍被百五十名明軍一連打退了幾次圍攻，四下硝煙彌漫，炮聲和“砰砰”的火銃此起彼伏，天地間仿佛都在喧囂之中。土司軍陣型混亂，但士卒卻有一股不怕死的狠勁，許多人光著膀子、身無片甲就衝過來了，他們似乎並不在乎死多少人。
大戰一直到下午。此時硝煙之上烏雲密布。忽然，“嘩嘩嘩……”一陣暴雨傾瀉而下，雨點在地上飛濺，火器的聲音馬上就消停了。空中隻剩下殘存的硝煙，像白霧一眼在雨簾中漸漸散去。
土司軍數十頭象兵很快就從四麵靠近過來。
趙平的臉色頓時鐵青，他看著遠處那些鼻子、牙齒上縛著利刃的大象，以及成群結隊的無數步卒，心中已有不妙之感。
這村子不大，但明軍人數也很少，分散在四麵牆上，已難以拒敵於土牆之外。
趙平喊道：“派人去南北西三門傳令，諸將聽見鑼聲齊鳴，全部到營門列陣！”
幾個親兵應了一聲，連滾帶爬地跳下了土牆。
雨水像瓢潑一樣澆到盔甲上，積水沿著寬簷鐵帽淌到了趙平的臉上，他伸手抹了
一把水。
將士們仍然在拉弓殺敵，弓弦在雨中顫抖，濺出一陣陣白霧，打|濕後的複合弓殺傷力已是大減。大象靠近水溝時，象背上的士卒坐得比守軍還高，居高臨下拿著標槍往城牆上投擲。明軍軍士仍在苦戰。
不多時，忽然村子主道上泥水飛濺，一騎飛奔而來，來不及下馬、騎士便抱拳道：“稟趙百戶，南門被打開了！”
“敲鑼！”趙平毫不猶豫地喊道。
“哐哐哐哐……”銅鑼在雨中混亂急促地響起。趙平也跳下了土牆，眾將士紛紛離開土牆，跟著他往北麵跑。沒多久，東門的寨門就被大象掀開了，一頭大象擠塌了簡陋的寨門，在雨中嗷嗚地長鳴。土司軍步卒隨後湧進了村子。
土人士卒追著漢人百姓民壯們滿街跑，一個漢子被一刀砍得鮮血飛濺，一張寫著“飯”的旗幡灑上一片血跡，很快被雨水澆得血汙模糊。一頭大象走到街麵上，用鼻子一掀，把木房子瓦頂都掀翻了，村子裏一片狼藉。
剩下的百餘人明軍正軍，在軍營門外列成方陣。聽著村子裏四麵傳來的慘叫聲，將士們卻顯得十分沉默，隻是偶爾傳出一兩聲咳嗽。
沒任何人有逃跑的意思，身在這邊陲土司地盤，逃跑也沒有用，大夥兒都是一副抱團等死的沮喪模樣。
趙平騎在馬上，扔掉了手裏的弓，從腰間拔出雁翎刀，轉頭道：“對不住弟兄們了。”
一個武將道：“做軍戶遲早有這天，唯死而已！”
這時一群土司步卒帶著兩頭大象過來了，兩頭綁著利刃的大象被驅趕著，鳴叫幾聲便邁著沉重的步子，正對明軍方陣衝來。
趙平喊道：“弓弩準備！”
前麵兩排槍盾兵都蹲了下去，片刻後，弦聲“劈裏啪啦”作響，雨中的弓箭力度小了不少，射到大象身上的皮甲上，竟大多未能穿甲。但也有幾枝箭矢射痛了大象，那象很快就不受控製地往旁邊亂跑。另一頭大象則斜衝了過來。
“啊！”一個明軍士卒慘叫一聲，胸甲硬生生地被象牙上的利刃刺穿了，鮮血在雨水中橫流。另一些士卒用長槍刺|進了大象的身體，那大象皮糙肉厚，吃痛在人群裏亂跑。明軍陣型一陣動蕩，土司步卒、象兵陸續蜂擁而至，雨中的泥地上，人們混戰一團。
明軍陣型一破，許多人便被人數眾多的土人圍攻，盔甲被砍得叮叮哐哐直響，土人那木杆兵器上鋒利的短刃，從軍士們的盔甲之間插|進了血肉，眾人在渾濁的泥水中掙紮慘叫。
趙平被一群土人圍住，重甲上不知被刺|砍了多少刀，被敵兵從馬背上拉了下去。“哐當”一聲沉重的響聲，他仰麵摔在地上，被許多人按著，掙紮了一番愣是沒爬起來，手裏的兵器也不知丟到哪裏去了。
他大叫著想翻起身來，轉頭從無數的泥腿之間看去，正見那麵寫著“明”字紅色青邊軍旗，扔在了血汙泥水之中，被無數雙腳來回踩踏著。
（本章完）