唱戲的人無須皮膚生得好，反正上台就抹著濃妝。不過嗓子得好，眼睛要傳神。
雅間並不大，李樓先就近坐下後，朱高煦才看清她的皮膚有點黯淡，確實不怎麽白|嫩，難怪她要冒著性命之危服食砒|霜。
李樓先在雲南府城的名氣很大，但朱高煦與她素未相識，一時間真不知說甚麽好。好在她主動找話，氣氛才沒有顯得那麽尷尬。
雖然是白天，戲院裏的光線並不怎麽明亮。在這微微黯淡的樓閣雅間裏，遮掩了戲子臉上的細微瑕疵，聽著李樓先細聲細氣的溫柔話語，朱高煦倒漸漸地感覺到舒坦了。
也不知是怎麽談到戲子這個行當的，李樓先高低抑揚的聲音說道：“好一點的，被家主或某個家境殷實的主人看上，能做個妾，從此就離開了戲班子。若是唱得不好，一般會被家主轉賣，先是到青樓，後來難免賣到破落窯|子裏。”
朱高煦聽罷說道：“那她們應該多為今後打算才對。”
李樓先搖頭道：“尋常都是過一天算一天，誰管得上以後呢？”
她拿起了茶壺，手指的姿勢十分好看。朱高煦發現，她的纖手白淨，竟比臉脖的皮膚還好。她倒了一盞茶，輕輕放在朱高煦麵前。
這時朱高煦唏噓了一聲，道：“不過李姑娘這樣的頭等花旦，沈夫人如此看重你，應該不至於那樣罷？”
李樓先緩緩道：“王爺說的是，將來妾身不上台麵了，也會留在沈府，幫著夫人教習那些新戲子。”
朱高煦點了點道：“原來如此。”
他原以為李樓先想靠近親王，是為了找個出路，誰知她親口說出來，早就安排好了下半輩子的安身立命之所……這時朱高煦倒有點困惑，她豁出性命想接近自己，能得到甚麽好處？難道隻是想仰慕結交一下權貴？
李樓先欠身彎腰，柔聲道：“王爺貴為宗室，卻願意過問這些賤籍之人，寬仁恤民教人傾慕。”她說罷，低垂的眼睛往上微微一台，看
得朱高煦心頭都是一軟。
朱高煦穩住了心境，轉開話題道：“李姑娘幾歲入行的？”
李樓先道：“妾身入行得晚，到沈家時，已經十六七歲了。”
“哦？”朱高煦微微有點詫異，忙又讚道，“李姑娘天分不錯，我聽說好些戲子都是從小學戲，卻還比不上李姑娘唱得好。人生能實現誌向，也是一樁樂事。”
李樓先輕輕歎了一口氣，麵露幽怨之色，“妾身入行前，曾已為人婦，嫁了個好人家。誰知時運不濟，夫家獲大罪，這才成了奴婢，後來幸得沈府相中買來。不然，好生生的日子不過，妾身何苦拋頭露麵……”
李樓先可憐楚楚地露出了一絲笑容，兩種矛盾的情緒在她臉上合二為一。朱高煦覺得自己沒說錯，她挺有唱戲的天分。
“都是過去的事了……”她的聲音很低。
朱高煦似乎聽得她的聲音有點奇怪，定睛一看，便見她的眼角掛著眼淚，竟然低著頭哭了起來。
“提到了李姑娘不幸身世，告歉了。”朱高煦忙道，他伸出手稍作猶豫，又縮回來掏出一塊手帕，遞了過去。
李樓先接過手帕，輕輕揩了兩下臉頰，忽然手指一顫，說道：“妾身把王爺的手帕弄髒了。”
“無妨，李姑娘別太傷心。”朱高煦好言道，“人生總有坎坷，你得往好處想。”
“多謝王爺。”李樓先道。片刻後，她又“嚶嚶嚶”地小聲哭起來，肩膀又是一陣抽動。
朱高煦一時間不知再能說什麽話，才能安慰她。他也是覺得這大名鼎鼎的當紅戲子很奇怪，第一回中毒了，第二回好不容易見麵，又在這裏哭了起來。
她哭了一會兒，又趕緊道歉，哽咽道：“對不住王爺，攪了您的興致。妾身方才想起夫君，那麽多年有家不能回，卻隻能逃亡在那深山野林之中。一時沒忍住傷心……實在對不起。”
朱高煦一臉恍然，隱隱猜到了一點她的意思。
他便沉住氣，問道：“你的夫君姓甚名誰，犯的什麽事？”
果然李樓先馬上就回答道：“夫君姓陳，名興旺，祖籍湖廣、後來才遷到雲南昆明府。夫君失手殺了人，但他不是壞人。當時苦主恃強淩弱，先欺負了他……”
朱高煦沉吟道：“不知我能如何幫上你？”
李樓先站了起來，然後跪伏在桌案旁邊，拜道：“王爺明鑒，此事已過去七八年了，陳家早已傾家蕩產、賠償過苦主。妾身聽說親王遇到喜事，會做善舉，曾有王爺上書請旨赦免一些封地罪犯之例。妾身叩請王爺，念在妾身夫君本性良善，求王爺請旨赦免他的重罪，好讓他能回家來。”
朱高煦聽到這裏，反而鬆了一口氣。
他的心裏還帶著後世的影響，在那時候、世上的坑特別多，所以朱高煦的防備心還是比較重的。當一個人莫名其妙地靠近自己時，他會下意識以為別人是來騙錢或是懷著甚麽歹意……當知道對方的意圖了，心裏卻能放心不少。
朱高煦想了想道：“大概在今年深秋初冬，王妃會給我生一個小王子或小郡主，到那時，我便上書報喜，請旨赦免雲南府一些犯人的罪，把你夫君的名字加上去。”
李樓先聽罷一臉喜色，急忙磕頭道：“王爺大恩大德，妾身舉家沒齒難忘！”
“隻要陳興旺真的不是惡人，本王不過舉手之勞。你不說，我還不知道可以幹這種善事。”朱高煦道。他又沉吟道，“殺人償命而已，為何會禍及家眷？”
李樓先道：“因夫君逃走了，所以官府就籍沒了陳家，還讓陳家家眷分去各家做了奴婢丫鬟，卻仍然沒有抵去夫君的大罪。”
那廝自己殺了人逃走，連累了妻子，李樓先竟然還為他求情！朱高煦也懶得多過問，做了個扶的動作：“請起來罷，沈夫人說，你今天酉時會登台，快去準備準備，好多人喜歡李姑娘的戲哩。”
李樓先接連叩謝，說道：“等夫君回家了，妾身定叫他去給王爺磕頭謝恩。”
（本章完）