北歸路上。
陳平安停馬在一座不知名高山的山巔，因為打算接下來，就近尋找一座仙家渡口，乘坐渡船返回大驪龍泉郡，就趁著這個日頭高照的最後機會，曬起了那些許久沒有翻出來的竹簡，既有棋墩山青神山子孫竹的竹片，也有尋常山野綠竹和書簡湖那座島嶼的紫竹材質。
附近山巒起伏，不過山中有條行商的茶馬古道，入山之後，依稀有些趕路的商賈，匆匆往來。
陳平安故意揀選了一條岔路小道，走了幾裏山脊路，來到這處山頂曬竹簡。
翻出了所有竹簡，陳平安蹲在一旁，怔怔出神。
一想到欠了那麽多債，真是腦殼疼。
陳平安喝了口酒，不斷安慰自己，回到了龍泉郡，在魏檗的運作之下，自己就是位大地主了，拿出點氣度來，些許外債，算什麽。
陳平安揉了揉臉頰，覺得是這個理兒，錢財乃身外之物，君子取財用之有道……陳平安一巴掌拍在自己臉頰上，真當自己是善財童子了不是？
然後陳平安轉頭望去，一位先前在半路遇上的老儒士，氣喘籲籲站在遠處，見著了自己，似乎害怕遇上了瘋子，正打算轉身下山。
當時陳平安騎馬越過老儒士和書童身形，看腳步和呼吸，都是尋常人，當然如果對方是高人，隱藏極深，陳平安也不會有意去探究。
肩挑擔子的少年書童，沒有跟隨老儒士一起趕來，興許是老儒生想要獨自登高作賦，抒發胸臆之後，就會立即返回，繼續趕路。
當然也可能是一位深藏不露的大修士，披著儒生外衣，將他陳平安當做了一頭肥羊，想要來此殺人越貨？
陳平安都無所謂。
老儒士似乎在心中經過了一番天人交戰，仍是下定決心，來到陳平安十數步外，彎腰看著那些竹簡，看了片刻，如釋重負，轉頭笑問道：“年輕人，是一個人遠遊求學？”
陳平安想了想，點頭笑道：“算是吧，想要多走走。”
“嗯，不錯不錯，行萬裏路，讀萬卷書，如今的後生，買書讀書越來越省力，就越吃不住苦頭了。”
老儒士先點頭，然後問道：“不介意我走動，多看幾眼你這些珍貴的竹簡吧？”
陳平安笑道：“老先生隻管觀看。”
很快陳平安就有些後悔了，老人不單單是看竹簡，翻翻撿撿，還喜歡問這問那，而且問題極多，此言此句，出自何處，有些時候陳平安說了書籍名稱與語句主人，老人更來了興致，詢問陳平安可知那人那書的學問根腳與宗旨立意，陳平安回答得有些吃力，老儒士言語不太客氣，有些陳平安不熟悉、老人無比爛熟於心的學問，後者就要好好教訓一通陳平安的一知半解，讓陳平安隻得頻頻點頭，虛心接受老人的點評。
老儒士真是不怕麻煩，少年書童在遠處喊了兩次，都給老人拒絕了，最後書童便幹脆放下擔子，坐在那邊一個人長籲短歎。
足足一個多時辰，老人總算看完了竹簡，也問完了問題。
老人突然笑問道：“年輕人，我特別喜歡其中二十枚竹簡，能不能割愛送我？”
陳平安果斷搖頭，“不行。”
跟你這位老先生又不熟。
陳平安剛打定主意，近期打死不做那善財童子了。
老人有些急眼了，“你這人，讀了那麽多書上道理，怎的如此小家子氣，天下書生是一家，送幾枚竹簡算什麽。”
陳平安笑眯眯道：“不湊巧，老先生是學問淵博的讀書人，我如今可還不算，再說了，己所不欲勿施於人，也是書上的道理，老先生莫要強人所難啊，不然可就不太善嘍。”
老人伸手指了指陳平安，“好小子，讀書盡讀些歪理，罷了罷了，你既然都拿‘己所不欲勿施於人’這麽大的道理壓我，我也就隻好捏著鼻子說一句‘君子不奪人所好’，安慰自己了。”
陳平安笑而不語。
老人顯然猶不死心，又見陳平安半點不上道，隻得厚著臉皮又問道：“真不送我？二十枚竹簡太多的話，十二枚也成。”
陳平安無奈道：“老先生，真不能送，這些竹簡和上邊的內容，對我來說意義非凡，是要拿回家中好好珍藏起來的，每一枚竹簡，都是一時一地的心境，每次拿出來曬一曬，都是一次反省。”
老人氣呼呼道：“那說明你是讀死書，道理真要讀進了肚子，哪裏還需要翻看竹簡。”
陳平安給逗樂了，他娘的你這位老先生道理倒是一個接一個，歸根結底，還不是想要白拿二十四枚竹簡，收入囊中？陳平安可是早就發現了，那些讓老先生最為愛不釋手的四十五枚竹簡當中，大半可是青神山綠竹和紫竹島的仙家紫竹，一旦陳平安點頭答應，結果老先生就直接拿走了靈氣縈繞的竹簡，若是真心喜好上邊的文字內容，也就罷了，可要是個稍稍有些眼力、貪圖那些靈竹本身的修士，陳平安難道還要翻臉不認，搶回竹簡不成？
老人見陳平安態度很堅決，隻得作罷，嘀嘀咕咕，埋怨不已。
陳平安開始收拾竹簡，看得老先生好像一顆顆銀子從手邊溜走，滿臉心疼。
看得陳平安都有些於心不忍，二十四枚竹簡沒得商量，十二枚也不行，不然就送出六枚竹簡，意思意思一下？不然老先生在這裏耗費了一個多時辰，陳平安都有些心累，想必這位老先生也好不到哪裏去，即便是貪圖那些竹簡，心不累，可一大把年紀了，蹲半天嘮叨半天，也累人的。再者，老先生的一肚子學問，談吐之中，當真做不得假。就是財迷了些，這一點，倒是跟自己同道中人。
老人已經無所不用其極了，趕緊“好心”勸阻陳平安：“年輕人，日頭這麽大，別著急收起來啊，趁著天氣好，再曬曬，竹簡就怕蟲蛀水浸……你要是擔心日頭西斜再動手，會來不及收拾，我來啊，我可以幫忙的，你這般作為，可對不起這些竹簡和那麽多美好的文字！”
陳平安算是有些服氣了，停下手上動作，笑問道：“老先生，我問一個有些冒犯的問題，行不行？”
老人搖搖頭，試探性問道：“那就別問了吧？咱們讀書人好麵子。”
陳平安問道：“那老先生到底還想不想要送出幾枚竹簡了？”
老先生斬釘截鐵道：“隨便問！”
陳平安抹了把臉，總覺得自己掉坑裏了。
老人偷偷摸摸拿出身邊一枚地上的綠竹竹簡，呢喃道：“積土成山，風雨興焉。說得真好啊……就是字刻得差了點，有力無氣的，不堪入目，還敝帚自珍作甚，不如送人，重新再刻……”
陳平安無奈道：“老先生，我耳朵靈，聽得見的。”
老先生一臉錯愕，“我都沒說啥，你咋聽得見？年輕人，你難道是山上神仙，聽得見我的心聲？”
陳平安看著老先生的神色表情，還有那眼神。
賊真誠。
陳平安有些奇怪，難道真隻是一位過路的老儒生。
不過這也不奇怪，儒家書院修士，在這一帶，相比書簡湖野修和山上仙師，確實人數稀少。
而且能夠一個多時辰，沒有流露出絲毫蛛絲馬跡，恐怕一位書院君子都做不到，陳平安不覺得觀湖書院的聖人，有這閑工夫來跟自己開玩笑。
老先生一臉遺憾道：“人情冷暖可無問，手不觸書吾自恨啊。”
陳平安假裝沒聽見。
老先生怒道：“年輕人，先前的耳朵靈光呢？！”
陳平安想了想，抬頭看了眼天色，“老先生，我認輸，你自個兒去挑竹簡吧，我還要著急趕路，不過記得挑中了哪支書簡，都不用與我說了，我怕忍不住反悔。”
老儒士問道：“二十四支？”
陳平安點點頭，“可以少，不能多。”
老儒士嗯了一聲，老懷欣慰道：“對嘛，年輕人，就要氣量大些，早該如此了，千金難買寸光陰，你瞧瞧，咱們耗在這裏，虛度了多少光陰，不比幾枚竹簡更值錢？”
陳平安點頭道：“對對對，老先生說得對。”
除了手中那枚竹簡，老先生開始起身，四處揀選心儀的其餘竹簡，故意磨磨蹭蹭。
陳平安突然咳嗽一聲。
老先生裝耳聾。
陳平安隻得苦笑道：“老先生，加上你手中這枚竹簡，可都快三十枚了。既然是讀書人，能不能講點信用？”
老先生恍然大悟，將最後一枚竹簡收入袖中，老人所站位置，離著陳平安有些遠，客套含蓄幾句，就走了。
到了書童那邊，老儒士趕緊催促道：“走走走，快點走！”
一老一少，腳底抹油，跑得飛快。
陳平安這會兒大致可以確定，真碰上“高人”了。
陳平安笑了笑，默默獨自收起剩餘的所有竹簡，然後牽馬走下山巔，來到那條茶馬古道，繼續騎馬緩緩趕路，此後再沒能遇上那位老先生，相信這會兒正躲在什麽地方偷著樂嗬吧。
陳平安在馬背上，打了個盹兒。
渾然不覺。
一位老先生正在為他牽馬而行。
老先生笑問道：“陳平安，一個人在自己心路上的逢水搭橋，逢山鋪路，這是很好的事情。那麽有沒有可能，能夠讓後人也沿著橋路，走過他們的人生難關？”
陳平安依舊不自知，卻已以心底心聲，緩緩開口道：“老先生，我隻是個精打細算的賬房先生，可不是什麽教書先生，萬萬不敢有此想。”
此後一問一答。
“這場問心局，可曾認輸了？”
“當然輸了啊。”
“那麽失望嗎？”
“對自己有些失望，做得不夠好，隻是對世道沒那麽失望了。”
“這樣啊。”
此後又有“閑聊”。
老先生說得有些離題萬裏，想到哪裏說到哪裏。
馬背上的“陳平安”便聽著。
“道家學說，尤其是道祖所言，嗬，民智未開，或是民智大開，前後兩種最極端的世道，才能推行，才有希望真正成為世間所有學問的主脈。所以說道家，學問是高，道祖的道法，想必更是高得沒道理了，隻可惜，門檻太高啦。”
陳平安啞然無語。
這話說得……
算了，就當是這位老夫子自己琢磨出來的道理吧。聽一聽，也不是壞事，千萬別還嘴，別說什麽不是。
陳平安可不想與人吵架。
他暫時實在是沒那份心氣了。
若是吃過了綠桐城四隻價廉物美的大肉包子，說不定還能試試看。
“一個個先賢的背影，愈行愈遠，作為後人，隻是跟在他們身後，遠遠看一眼，你陳平安會有何感覺？”
“我隻覺得高山仰止，如果將來真有機會，跟他們走在一條路上，哪怕隻是遠遠看一眼先生們的背影，應該會覺得……與有榮焉。”
“好！”
老先生鬆開馬韁繩，身後遠處那位挑擔的少年書童，則渾身琉璃光彩，虛幻不定。
馬背上的陳平安，繼續在“夢中”繼續緩緩騎馬前行，在茶馬古道上愈行愈遠。
那位老先生在道路上駐足不前，一樣是身形縹緲，如雲如煙。
當陳平安在馬背上打了個激靈，恍然驚覺已是深夜時分，一人一騎，已經走出大山，來到了一條河流旁邊。
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大驪王朝，永嘉十二年，春分時分。
當入春之後，蘇高山、曹枰之外的第三支大驪鐵騎投入戰場，朱熒王朝在幾條戰線上都開始節節敗退，京城被圍，朱熒王朝的君王玉璽、太廟神主，即將蒙塵，隻在旦夕之間。
但是藩王宋長鏡卻沒有進入朱熒王朝版圖，這一天春風裏，浩浩蕩蕩的墨家機關巨舟，掠過朱熒王朝版圖上空，繼續往南。
宋長鏡站在主艦樓船的船頭，居高臨下，俯瞰大地，不斷有零散的劍修，不願苟活，禦劍而起，向這支寶瓶洲曆史上從未出現過的巨大“船隊”，發起進攻，又毫無懸念地一一隕落，如同姍姍來遲的巷弄迎春爆竹聲，又像那山上的仙鶴哀鳴，劃破長空，讓每一個在大地上見到此幕景象、聽聞悲音的朱熒子民，悲慟不已。
宋長鏡依舊穿著那件老舊的狐裘，當年許弱這一脈墨家旁支選擇押注大驪，其實就做了兩件事，一件是與陰陽家那一脈，聯手打造那座僭越至極的仿造白玉京，除此之外，大驪吞並盧氏王朝在內的所有財富，尤其是驪珠洞天的“買路錢”，此外還有一路南下的各大國庫繳獲，都用來打造這些南渡飛舟，堂堂大驪，這些年，國力鼎盛不假，實則年年入不敷出，即便如此，仍是賒欠墨家許多，尤其是當墨家主脈選中大驪後，花錢更是流水，可不是小江小河的嘩啦啦作響流淌，而是像那大瀆流水，水深無聲，可能都沒個響動，國庫就空蕩蕩了。
對於大驪，尤其是戶部而言，這是一種魄力，更是能力，國師崔瀺為何對戶部尚書刮目相看？就連他宋長鏡和整個軍方，都願意對戶部官員持有敬意，根源便在於此，當然，各支鐵騎去戶部討要軍餉的時候，沒誰會留情麵，哭爹喊娘，裝窮一個比一個熟稔，宋長鏡對此看在眼中，並不覺得有什麽問題，大驪文武官員，在爭爭吵吵、磕磕碰碰的過程當中，以及年輕一代書生的投筆從戎、邊關子弟的紛紛躋身官場，宋氏廟堂上的文武界線，不斷模糊，這是好事情。
至於與墨家外鄉修士關係最親近的工部，更是繞不過去的幕後功臣。
反而是原本地位最高的禮部、吏部，一旦將來論功行賞，會比較尷尬，所以在大驪新北嶽一事上，以及與大隋結盟和出使大隋，禮部官員才會那麽不遺餘力地拋頭露麵，沒辦法，如今與戰場距離越遠的衙門，在未來百年的大驪廟堂，就要不可避免地失去底氣，嗓門大不起來，甚至極有可能被其餘六部衙門蠶食、滲透。
畢竟大驪刑部衙門，在諜報和籠絡修士兩事上，依舊有所建樹，不容小覷。
所以禮部，如今有了些小動作，就怕害怕所有人都在開疆拓土的時候，唯獨他們這個昔年大驪六部最尊的衙門掉隊，跌入塵土，淪為一座清水衙門，裏邊隻有一張張冷板凳，還怎麽吐舊納新，坐穩大驪第一部堂的清貴且實權的高位，還怎麽能夠年年都是新年新氣象？
隻剩下一個吵開了鍋的吏部，因為有關氏老太爺坐鎮，不管自己人關起門來怎麽吵，出門對外，還是規規矩矩。
哪怕禮部使勁嚷著要求太平無事牌一事上，必須從舉薦、勘驗、頒發、記錄檔案、考評，都要全部收入禮部，讓原本約莫負責一半職責的刑部徹底放權，關氏老爺子隻是搗漿糊，不表態，就拖著，最後竟是連因病告假這種拙劣的手段都拿出來了，他娘的就你這位老爺子頓頓酒肉的人，比許多禮部青壯官員的身子骨還要結實，也會感染風寒一病不起？老狐狸真是年紀越大，臉皮越厚，比老爺子矮了一個輩分的禮部尚書，哪怕還算是關老爺子的半個門生弟子，據說都氣得在宮禁值房那邊發牢騷了，說老爺子也忒倚老賣老。
大驪官場，熱鬧且忙碌，各座衙門，其實都鬧出了不少笑話。
京城意遲巷和篪兒街，在今年的正月裏，更是往來拜年，走動頻繁。
對於這些“春江水暖”的官場事，宋長鏡不太上心，大勢之下，都是人之常情，隻要不過火，不越界太多，他不會管，事實上，也用不著他一個沙場武夫，去操心這些亂七八糟的事務。
因為宋長鏡不得不承認，大驪鐵騎能夠順利南下，並且步步穩固，那頭繡虎，功莫大焉。
地麵上又炸開一抹微弱虹光，有位年輕劍修隱匿在山巒之間，似乎瞅準了宋長鏡這位“大官”模樣的大驪蠻子，劍光如一條白線，畫弧而至，直刺宋長鏡，飛劍意氣當中，滿是視死如歸的悲憤氣概。
宋長鏡擺擺手，示意那些躋身地仙之流的隨軍修士不用攔阻，一位六境劍修的孱弱飛劍，給一位十境純粹武夫撓癢癢嗎？
宋長鏡隨手一拳，將那柄本命飛劍砸回地上，剛好落入那名年輕劍修的身畔大地之中，臉色慘白的劍修搖搖欲墜，仍然竭力站穩身形，望向那個實力超乎想象的船頭男子。
飛舟掠過長空，年輕劍修再無出劍的實力，跌坐在地，
此後如蝗群的墨家飛舟，故意飛過了朱熒王朝的南嶽山巔上空。
心懷必死之死的千百劍修，與那尊地位尊崇的南嶽神祇一同迎敵。
渡船之中的十餘艘劍舟，飛劍如雨落向大地。
天上地上，兩撥飛劍如雨幕相接，墨家耗費無數神仙錢打造的劍舟飛劍，與劍修的本命飛劍，玉石俱焚。
偶有本命飛劍成為漏網之魚，又被大驪本土和招徠而來的元嬰、地仙修士，陸續祭出法寶，一一擊破，南嶽上空，呈現出令人炫目的五彩琉璃色，恍若傳說中的天庭仙境。
山嶽神祇的金身法相，手持一把以王朝皇室獨門秘術匯聚而成的劍氣巨劍，劈向宋長鏡所在渡船，結果被宋長鏡一拳擊碎，又一拳將南嶽正神的金身法相打得崩碎，宋長鏡最終站在南嶽神廟的屋脊上，暫時失去金身法相的南嶽正神正要以千年香火的積澱，重塑金身，再戰此人。
宋長鏡開口道：“差不多就可以了，大驪沒有對你們趕盡殺絕的意思，地仙之下的劍修，全部下山，既往不咎。地仙修士，願意降者，可以跟隨本王一同南下，不願意投降，就老老實實待在南嶽山上，我可以保證，即便有些秋後算賬，也不會濫殺，人人有機會破財消災，並且會確保你們這幾位地仙劍修的立身之本，至於身外物，多半是要充當大驪軍費了。”
南嶽山巔寂靜無聲。
宋長鏡一掠而去，轟然震塌那座南嶽主殿大半，將一位試圖串聯其餘大劍修、誓死抵抗大驪蠻夷的地仙劍修，一拳連同身軀和金丹打爛，隻餘下陰神和氣象衰減的本命元嬰。
若是有修士從山腳仰望而去，就可以看到巍峨南嶽臨近山巔的一處仙家府邸，化作廢墟，揚起塵土，如一大團黃色雲霧繚繞山頂。
宋長鏡返回山巔神廟，朝那位站在廣場上的南嶽正神，點了點頭，示意南嶽神廟的識趣，他宋長鏡心領了。
宋長鏡拔地而起，返回渡船。
朱熒王朝的這尊神祇，眼神複雜，最後朝那位無可匹敵的大驪藩王，作揖一拜，許多年輕劍修，直到此刻，才駭然察覺，從頭到尾，山嶽陣法都未開啟。
既是這位神祇自己畏死，害怕大道斷絕，也害怕負隅頑抗之下，整座南嶽和千餘劍修都慘死，之所以由此埋伏，自然是各方劍修慷慨赴死，不惜以劍殉國，也有諸多懷揣著私心的謀劃，比如他這位南嶽正神，之所以答應劍修登山，就希冀著對故主、新主雙方都有個交待，不至於在未來的這塊亡國之地上，失去南嶽頭銜後，卻被謾罵無數，香火凋零，反而因為今日一戰，能夠為自己贏得一些市井讚譽，也可以省去大驪些麻煩，盡量爭取到裁撤掉五嶽正神後、好歹保住未來大驪頭等山神的寶座。
寶瓶洲的大亂之世，朱熒顯然大勢又去，總要為自己謀取一條退路。
宋長鏡回到船頭，伸手放在靈氣緩緩流轉的欄杆上，大驪年號，很快就要改了。
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書簡湖，池水城範氏府邸。
有客人拜訪，遞交了一份貼黃名帖，說是要見關翳然關將軍。
門房不敢怠慢。
如今四座駐守城池，品秩、權柄相當的四位大驪人氏，其中池水城關翳然，在去年一年中，逐漸地位提升，隱約成為龍頭人物，其餘三人，經常需要來到池水城議事，而關翳然從來不需要離開池水城，些許痕跡，足以說明一切。
連關翳然其實是蘇高山乘龍快婿的說法，都傳了出來，有鼻子有眼睛。
除此此外，門房總覺得訪客當中的一位少年，有些眼熟，隻不過身穿一身灰色棉袍，麵容消瘦，又沒能認出。
很快門房就領著三位去見那位官署開設在範家的關將軍。
三位客人，都背著一隻大竹箱。
已經脫去隨軍修士甲胄的關翳然，站在一排官署簡陋房屋外邊的屋簷下，有些意外。
等了一頓很長時間的酒，沒等來，結果等來了一個自己不太喜歡的家夥，顧璨。
關於顧璨在書簡湖的所作所為，關翳然自然不喜，既是個人性情使然，也有關氏家族潛移默化的熏陶，人生在世，處處是官場，顧璨這種以破壞規矩為樂的愣頭青，能夠在大亂之局中，僥幸活到今天，不得不說是個奇跡。不過既然是那個人的朋友，關翳然也不至於閉門不見。朋友的朋友，未必是朋友，不過這點麵子，關翳然還是要給的。
如今在大驪鐵騎主力已經撤離的書簡湖，年紀輕輕的關翳然，其實無形中就是真正一言九鼎的江湖君主了，手握數萬野修的生殺大權，甚至比青峽島劉誌茂當年更名副其實。
神色平靜的顧璨，戰戰兢兢的曾掖，和同樣心中惴惴的馬篤宜，一起拜見關翳然。
雙方幾乎同時走向前，在院內站著，關翳然笑道：“你就是顧璨吧，有事嗎？”
顧璨笑著掏出一壺酒，老龍城的桂花釀，遞給關翳然，笑道：“陳平安要我給關將軍捎一壺酒，說是欠將軍的。”
關翳然沒有拒絕，接過了那壺酒，隻是氣笑道：“酒到了，人沒到，這算怎麽回事。”
關翳然隨即自嘲道：“比起人到了，酒沒到，似乎還是要好一些？”
關翳然自顧自笑了起來。
曾掖和馬篤宜如釋重負，看來這個年輕有為的大驪將軍，跟陳先生關係是真不錯。
關翳然突然問道：“顧璨，知道陳平安為何要你來送酒嗎？”
顧璨點頭道：“知道，想讓著在關將軍這邊混個熟臉，即便無法照拂一二，隻要關將軍手下了酒，那麽我這趟返回青峽島，還是可以少些麻煩。”
關翳然笑道：“你也不笨啊，以前怎麽那麽囂張跋扈，顧頭不顧腚的？”
顧璨坦然道：“以前不懂事，總覺得所有人都是傻子，現在不敢了。”
關翳然點頭道：“行吧，那就這樣，以後小事，可以找我通融，大事的話，就別來這座官署自找沒趣，我對你，實在是印象平平。”
顧璨點頭，抱拳道：“顧璨在這裏先行謝過關將軍，真有需要勞煩將軍的小事，別的不敢說，如今一身債，需要開銷的地方太多，不過一壺酒還是會帶上的。”
關翳然瞥了眼顧璨，沒有說話，點點頭，“公務繁忙，就不招待你們了。”
顧璨便識趣告辭離去。
曾掖和馬篤宜跟著轉身走出範家府邸。
走在池水城大街上，馬篤宜有些埋怨，“年紀不大，倒是好大的官架子。”
顧璨不以為意，搖頭道：“能夠見我們一麵，就說明架子還不夠大。今年年底和明年年中的那兩件大事，少不了要跟這位關將軍打交道，馬姑娘到時候你要是不樂意來這邊的官署，可以跟曾掖一起逛猿哭街。”
馬篤宜沒有拒絕，有些心有餘悸，“這兒官氣太重，尤其是張貼在範家大門上的兩尊大驪門神，眼神不善，我可不願意來這邊遭罪了。”
曾掖一樣使勁點頭，“我也覺得瞧我的眼神，不太友善，沒法子，我是鬼修，沒攔著讓我進門，我已經很意外了。”
顧璨帶著他們租賃了一艘如今隸屬於大驪官方的渡船，無論是修士，還是賞景的達官顯貴，必須在渡口遞交關牒戶籍，通過勘驗，才可以出入書簡湖，這就是新規矩。不過若是擁有一塊大驪頒發的太平無事牌，無論是高品還是低品，都無需如此，渡口還可以主動無償提供泛湖渡船，隻不過如此偌大一座書簡湖，有此殊榮的地仙修士，屈指可數，素鱗島田湖君，青峽島頭等供奉俞檜，黃鸝島地仙夫婦，至今都沒有這份待遇，由此可見，即便是一塊品秩最低的太平無事牌，都是多麽值錢。
在近期，有兩個消息，傳遍了書簡湖，震動四方。
一個是與書簡湖野修關係不大，可事情實在太大，大驪皇帝病逝了。
再一個，與數萬野修和千餘島嶼都戚戚相關，當這個駭人聽聞的真相水落石出後，書簡湖才驚醒，為何前兩年的書簡湖形勢，為何如此讓人琢磨不透。
原來桐葉洲如今最大的一座仙家宗字頭，玉圭宗，選擇了書簡湖，作為寶瓶洲的下宗選址所在。
所以今年開春以來，關於玉圭宗的大小消息，如一場鵝毛大雪絮亂飛。
隻不過對於顧璨而言，這些大事，都跟他無關了。
陳平安將羅天大醮和水陸道場的開辦，都交予他顧璨。
除了將所有賬本轉交給顧璨之外，關於兩件大事的條條框框，細致到了陳平安寫下數萬言的地步，一並交付顧璨。
為此馬篤宜還調侃，陳先生就差自己不是僧人道士了。
所需錢財，陳平安和顧璨商量過，對半分。
那不是一筆小錢。顧璨娘親從春庭府那邊搬走的那點家當，遠遠不夠。
顧璨也不見外，說先與陳平安賒欠。
陳平安離開前，跟顧璨坐下來好好算過一筆賬，接下來顧璨最少還需要兩年時間，算上羅天大醮和水陸道場，加上陳平安先前的石毫國梅釉國經曆，顧璨才能還債半數而已，此後顧璨還需要繼續行走四方，以及爭取將來有機會的話，在書簡湖打造出一座適宜鬼魅陰物修行的山頭島嶼。
三人乘坐渡船緩緩去往青峽島。
顧璨背著竹箱站在船頭那邊，辛苦還債的少年，這一年多始終背著那座下獄閻羅殿。
能夠死後化為鬼物陰靈，看似幸運，其實更是一種苦難。
凡夫俗子也好，修行之人也罷，必然是生前執念深重，對人間戀棧不去，但是生死一事，乃是天理，天地自有規矩責罰落在它們身上，光陰流轉，二十四節氣，春雷震動，盛夏陽氣，種種流轉天地的無形罡風，與凡俗夫子毫無損害，對於鬼魅卻是煎熬折磨，又有古寺道觀的晨鍾暮鼓，文武兩廟和城隍閣的香火，市井坊間張貼的門神，沙場金戈鐵馬的氣勢，等等，都會對尋常的陰物鬼魅，造成不同程度的傷害。
更不提還有譜牒仙師的斬妖除魔，積攢功德，山澤野修，尤其是那些鬼修邪修，更是喜好捕捉陰靈，魂魄剝離、重塑、陰毒術法，層出不窮，或養蠱之術，或秘法，種種劫難，真真生不如死，死不如生是也。
這些事情，在陳平安來到書簡湖之前，顧璨當然知道一些，卻不會當回事，從來懶得深究。
如今不會如此了。
水路走到一半，一艘青峽島樓船快速而來。
田湖君飄落在顧璨所在的渺小渡船之上。
馬篤宜和曾掖都以為顧璨不會登上那艘樓船，但是顧璨沒有拒絕田湖君的邀請，與小渡船抱拳致謝，登上巨大樓船。
田湖君笑語晏晏。
顧璨與之微笑言語。
似乎毫無芥蒂，依舊是當年青峽島最風光的時候，那對大師姐和小師弟。
田湖君開玩笑說，咱們那位陳先生可欠著不少錢呢，青峽島密庫房那邊叫苦不迭，下獄閻王殿，還有幫陳先生給俞檜打欠條的那座仿造琉璃閣，兩件鬼修法寶，都不是小數目。
顧璨笑著說了一句話，這麽大的事情，可以等師父返回青峽島，由師父他老人家來定奪便是。
田湖君頓時神色尷尬。
如今書簡湖，幾乎沒有一位野修相信劉誌茂還能活著離開宮柳島水牢。
隻要能夠離開，劉誌茂早就返回青峽島了，何須拖到現在？如今蘇高山一走，隻等玉圭宗下宗的新宗主露麵，所有人都相信那個時候，就會是劉誌茂的死期。
已經不穿那件墨綠色蟒袍很久的顧璨，雙手籠袖，轉頭望向神色陰晴不定的田湖君，輕聲道：“大師姐，為了大道登頂，做些違心事，其實不是什麽過錯，但是一兩條底線，還是要有的，我是半路出家，成為了劉誌茂的關門弟子，其中曲折，勾心鬥角，相互利用，書簡湖誰都瞧得見，故而師徒恩情，這不是我顧璨的底線，但是大師姐你卻是劉誌茂一手帶出來的得意弟子，此後種種機遇，青峽島不曾虧待你太多，你若是做得失了分寸，試想一下，在大驪檔案上，在關翳然心目中，在書簡湖野修眼睛裏邊，還有未來玉圭宗下宗修士對你的看法，都不會好到哪裏去。既然已經是一位地仙修士，我覺得看得是不是能夠更遠一些？畢竟如今的書簡湖，規矩很多了。以前我們那一套做法，已經不適用現在的書簡湖。”
田湖君輕聲問道：“是陳先生要你傳告我的？”
顧璨搖頭道：“與陳平安無關，你的所作所為，他隻看得會比我更真切、透徹，自然不會與你說這些了，但是這麽多年來，我與大師姐還是有些香火情的，所以這算是我的一點真心話。聽與不聽，是大師姐自己的事情。窮不湊酒桌，人輕不勸人，道理我懂，不過覺得哪怕惹人厭，還是要與大師姐說上一說。”
田湖君歎息一聲，“沒有回頭路了。”
顧璨笑了笑，又一個當年的顧璨罷了。
隻可惜大師姐田湖君，沒有遇上她的陳平安。
顧璨一想到這裏，便開始眺望遠方，覺得天大地大，即便前途渺茫，但是不用太害怕。
心中積鬱清減幾分，顧璨收回視線，說道：“大師姐，放心，青峽島如今剩下的地盤和底蘊，你們這些同門師姐師兄，還有藩屬供奉們，盡管爭去，我爭不到什麽，也不願意去爭什麽。就我這點能耐，跟你們爭，可討不到半點便宜，還不如賣個乖，主動退出，說不定將來還能與你們討杯酒喝。再者，我在青峽島一年到頭也待不了幾天，大師姐與其提防我，真不如多走走各方門路。”
田湖君給顧璨一語道破心機，臉色愈發不自然，不過有了顧璨願意與她這位大師姐“交心”的這番話，總好過她一個勁兒狐疑揣摩。
不是田湖君全部相信了顧璨的“肺腑之言”，而是如今的顧璨，竟然需要在進入書簡湖之前，要先去一趟池水城範氏尋找護身符，以及登船之後，必須以“劉誌茂有可能安然離開宮柳島”這種誰都不信的措辭，為自己爭取到一條退路，才讓田湖君心安幾分，失去了那條泥鰍、又沒有陳平安在身邊的顧璨，是真的不濟事了！
樓船靠岸青峽島，顧璨沒有說要去春庭府，說自己可以就住在山門口的屋子裏邊，跟朋友曾掖當鄰居。
結果馬篤宜自己獨占了陳平安那間屋子，把顧璨趕到曾掖那邊去。
顧璨無所謂。
一路朝夕相處下來，對於刀子嘴豆腐心的馬篤宜，顧璨並不討厭，處久了，反而覺得挺好。
陳平安可能覺得自己一輩子的道理，都在書簡湖講完了。
而顧璨則覺得自己這輩子，別人那些溜須拍馬的言語，都在書簡湖那些年裏邊，全部聽完了。
此後顧璨去看了橫波府廢墟，又在春庭府外邊駐足片刻。
這天春光明媚，顧璨和曾掖馬篤宜，並排坐在小竹椅上曬太陽。
有位身材高挑的宮裝婦人靠岸下船，姍姍而來。
珠釵島劉重潤。
顧璨隻知道陳平安對這位島主，有些愧疚，說欠著她些神仙錢，所以這趟返回書簡湖，就算劉重潤不來青峽島，顧璨也會去珠釵島，與劉重潤說些事情，免得這位風姿卓絕的劉島主，誤認為陳平安欠債跑路了。如今的劉重潤，可了不得，最奇怪的地方，即便劉重潤展露出了金丹地仙的真實修為，可是能夠殺出一條血路，在一眾大島島主的眼紅之下，得到一塊入門品秩的大驪太平無事牌，還是惹來許多猜測，例如是不是那蘇高山相中了劉重潤的姿色？或是關翳然那個位高權重的年輕人，就好美婦這一口？畢竟劉重潤當年可是一位讓朱熒皇室劍仙魂牽夢縈的長公主殿下。
顧璨當然心知肚明，沒這些烏煙瘴氣的旖旎豔事，因為陳平安泄露過一些天機，劉重潤作為一個大王朝的亡國公主，以一處至今未被朱熒王朝挖掘出來的水殿秘藏，換取了那塊無事牌的庇護，不但得以保住了珠釵島全部家當，還一步登天，成為了大驪供奉修士之一。
至於這裏邊陳平安有無牽線搭橋，他沒有說。
劉重潤見到了起身迎接自己的顧璨，笑問道：“陳先生何時返回書簡湖？”
顧璨搖頭道：“暫時不知，不過近期可能性不大。”
劉重潤神色如常，點點頭，竟然就要這麽離去。
顧璨站起身，跟上這位劉島主，與她聊了些陳平安交待的言語。
劉重潤不置可否，也沒個準話，就這麽離開。
顧璨返回小竹椅。
結果在渡口那邊，出現了一位朱弦府鬼修。
劉重潤猶豫了一下，還是停下腳步，歎了口氣，“馬遠致，糾纏了這麽多年，有意思嗎？你有這心思，為何不好好修行，爭取早點躋身地仙？”
故意換上一身素雅青衫的鬼修咧嘴笑道：“長公主殿下，明知道陳平安不在青峽島，都還要走這趟，我心裏有數。”
劉重潤有些惱火，“滾一邊去。”
馬遠致不敢攔路，乖乖讓出道路，任由劉重潤徑直走向珠釵島渡船。
就是沒能管住一雙狗眼，偷偷摸摸瞥了幾眼長公主殿下的背影，真是好生養。
劉重潤停步轉頭。
馬遠致厲色道：“你找死？！”
馬遠致咽了口唾沫，委屈道：“這不是擔心長公主殿下，經過這場風波，有無憔悴消瘦了嘛，現在總算放心了。”
馬遠致趁著這個機會，又往她胸脯那邊瞥了眼，峰巒起伏，美不勝收。
劉重潤怒道：“狗改不了吃屎的玩意兒！”
馬遠致幽怨道：“我不許長公主殿下如此糟踐自己，殿下便是將我踩在腳下，我也毫無怨言，但是殿下這般說自己，我不答應。在我心中，長公主殿下永遠是世間最動人無瑕的的奇女子……”
劉重潤才驚覺自己的失言，惱羞成怒之下，一袖拂出，將那位鬼修直接拍出渡口。
馬遠致穩了穩身形和心神後，百感交集，熱淚盈眶，抹了把臉，隻覺得這麽多年，萬般委屈千種辛苦，總算有了些補償，呢喃道：“長公主殿下，女子臉皮薄，不好意思直接說那些卿卿我我的情話，沒有關係，打是親罵是愛，我還是懂的。”
劉重潤上傳後，以仙術駕馭渡船，飛快離去。
實在是煩死了那個腦子有坑的馱飯人。
馬遠致點點頭，笑容燦爛，愈發賊眉鼠眼，“長公主殿下，如此嬌羞，可是百年不遇的稀罕事兒，看來是真打算對我敞開心扉了，有戲啊，絕對有戲！陳平安，你就等著喝喜酒吧！真是好兄弟！如果不是與我說，跟女子打交道，要多思量一下她們話語的言下之意，我哪裏能想到長公主殿下的良苦用心？要我早點躋身金丹地仙，可不就是暗示我一個大老爺們，不許落後她太多嗎，可不是擔心我對殿下已是金丹，心有芥蒂嗎？如果殿下對我不是情意綿綿，豈會如此費勁說話？陳平安，陳先生，陳兄弟！你真是我的大恩人啊！”
在鬼修歡天喜地地大搖大擺離開後。
曾掖有些吃不準鬼修與那位珠釵島島主的關係，小聲問道：“這位鬼修前輩，是不是誤會了什麽？”
馬篤宜嗑著瓜子，一錘定音道：“我要是那位劉島主，就一巴掌拍死他算數，省得一照麵，就給那一雙狗眼揩油。”
顧璨笑問道：“你們覺得劉島主會不會喜歡陳平安？”
曾掖想了想，搖頭道：“不太可能吧，她與我們陳先生差了那麽多歲數，而且又不經常打交道，劉島主終究是位道心堅定的金丹修士，即便陳先生很好，我覺得都不像。”
馬篤宜嗤笑道：“劉重潤喜歡陳先生，又什麽奇怪，不過呢，咱們陳先生可不會喜歡一個老婆娘。”
坐在居中小竹椅上的顧璨哈哈大笑。
馬篤宜丟了一把瓜子過去，顧璨一躲，結果全砸在了曾掖腦袋上，這還不算，曾掖還要彎腰撿起來，畢竟跟著陳先生那麽久，想要不財迷、不摳門都很難。
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宮柳島。
水牢之中。
一身素白麻衣的階下囚，盤腿坐在一座頗為寬敞的牢獄之中，神色自若。
牢獄之外，站著一位來自桐葉洲的上五境老修士，正是當年跟隨太平山、扶乩宗兩位宗主一起，出海斬殺那頭大妖的原桐葉宗老祖，隻不過如今已經轉投玉圭宗，還順走了玉圭宗祖師堂的一件鎮山重寶，差點因此惹來桐葉宗和玉圭宗的一場大戰。好在玉圭宗老宗主荀淵，親自登門，與十一境劍仙的桐葉宗宗主坐下好好談了一次，談完之後，桐葉宗沒有繼續追究，想必玉圭宗是給了補償的。
老修士名為周峰麓，更是此次玉圭宗下宗選址的話事人，至於是不是可憐馬前卒，關鍵還得看最終下宗宗主的人選，是勞苦功高的他，還是那個已經手握雲窟福地的王八蛋薑尚真。
周峰麓之所以沒有直接宰掉這個劉誌茂，就在於想要撈取更多功勞，好讓玉圭宗暗中支持自己上位的一小撮位高權重的老家夥，更能說服那撥傾向於薑尚真的祖師堂老頑固，玉圭宗內部當然不是鐵板一塊，對於千年以來風頭太盛的晚輩薑尚真，不少老人都不順眼很久了。
這就是周峰麓的機會。
一旦成為下宗首任宗主，那就是玉圭宗一等一的封疆大吏，直接能夠在玉圭宗本山祖師堂，占據一席之地，並且座椅都會極為靠前，說不定就是跟薑尚真挨著坐，相信玉圭宗很多不願薑尚真一家獨大的老家夥，樂見其成，既能狠狠打壓薑氏的氣焰，還能惡心薑尚真。
周峰麓臉色不悅，“劉誌茂，這是我第三次找你了，事不過三，懂不懂？”
劉誌茂斜眼看他，“我們這些你們譜牒仙師瞧不上眼的野修，野狗刨食慣了，做不來家犬。”
周峰麓冷笑道：“主動聯係譚元儀，投靠大驪宋氏，不一樣是當人看門狗？”
劉誌茂嘿嘿笑道：“為大驪賣命，那也是放養，好過圈養無數，再說了，老子這輩子最看不慣的，就是你們趾高氣昂的譜牒仙師。”
周峰麓臉色陰沉，“劉誌茂，真以為我不敢殺你？一個元嬰地仙，在你們寶瓶洲這麽個犄角旮旯，是了不得，可是在我們桐葉洲，真不算什麽。上五境修士的消亡，不在少數。每百年之中，不死幾個元嬰，桐葉洲都覺得不好意思跟別洲大修士打招呼。你們寶瓶洲，行嗎？”
劉誌茂哈哈大笑，“嚇唬我？”
周峰麓搖搖頭，“真不是嚇唬你，一個人的耐心，是有限的。”
劉誌茂扯了扯嘴角，“難道你不知道，我們這些野狗，修行一輩子，就一直是給一次次嚇大的，驚嚇多了，要麽被嚇破膽，要麽就如我這般，半夜鬼敲門，我都要問一句，是不是來與我做買賣。怎麽，你已經是玉圭宗下宗的宗主了，可以一言斷我生死了？退一步說，即便給你當上了宗主，難道不應該更加好好掂量，如何對一位元嬰野修，物盡其用？萬一哪天我突然開竅，答應做你的供奉？你豈不是虧大了？你拘押著我，一座陣法，能耗費幾顆神仙錢？這筆賬，都算不明白？還怎麽當宗主？”
劉誌茂渾身竅穴都被水牢一條條脈絡纏繞拘束，尤其是溫養本命物的關鍵竅穴，更是被宮柳島水脈阻塞，他打了個哈欠，“真以為你們這幫外來戶，可以在寶瓶洲為所欲為？就衝著你這這麽點耐心，我覺得你的宗主寶座，坐不穩，說不得比我這個書簡湖江湖君主還慘，椅子還沒坐熱，就得趕緊起身，乖乖讓位了吧。肥水不流外人田，我還真就不信了，玉圭宗舍得將這麽大一塊肥肉，交給半個外人。”
劉誌茂竟然開始教訓起了眼前這位戰力驚人、又有重寶在手的老修士，“真不是我說你們譜牒仙師，你們啊，隻說心性堅韌，真未必比得上我們野修。不就是靠著那些上乘道法和宗門傳承，才走得大道無阻嗎？將那些道法交給我們，就算我們都從地仙開始起步好了，雙方耗費相同的光陰，野修保證能把你們打出屎來。不信？那就試試看？反正你都叛出桐葉宗了，破爛稀碎的祖師堂規矩什麽的，算個屁，不如將桐葉宗直達上五境的仙法，傳授於我？可是你敢嗎？”
牢籠中的劉誌茂，笑聲肆無忌憚。
談笑風生。
盡顯梟雄氣概，當然也有些地痞無賴。
周峰麓搖搖頭，“劉誌茂，希望下次見麵，等到當上了下宗宗主，你還能這麽硬氣說話。”
劉誌茂趕緊道：“別急別急，就算當了下宗宗主，咱們還是可以嘮嗑的，我們山澤野修，風骨算個屁，最喜歡見風使舵了。”
周峰麓默不作聲，離開水牢。
這個書簡湖元嬰野修，真是狗肉不上席，殺不得，吃不下，周峰麓下定決心，隻要自己成了下宗宗主，當天就宰了劉誌茂，不與這野修廢話半句。
在周峰麓返回自己府邸後。
宮柳島的真正主人，劉老成走入水牢底層，一路上玉圭宗修士都假裝沒看到，既不打招呼，也不去攔阻。
書簡湖有三條根本水脈，水運濃厚，其餘水脈眾多卻纖細，零碎雜亂，被剩餘千餘島嶼勢力，瓜分殆盡。
其中一條被宮柳島獨占，水牢陣法，以此作為根本。
這也是能夠輕鬆鎮壓劉誌茂的關鍵所在。
青峽島也竊取了大半條水脈，橫波府便是陣眼，隻可惜已經毀了，水運流散，白白便宜了藩屬島嶼的那撥地仙修士，例如田湖君，俞檜。
青塚、天姥和粒粟三座大島，則一起分去最後一條書簡湖根本水脈。
劉老成到了水牢底層後，立即隔絕出一座小天地。
劉誌茂抬起頭，皺了皺眉頭。
他不如何畏懼那個周峰麓，但是對於劉老成這個書簡湖前輩，還是十分忌憚。
因為野修對付野修，永遠最為熟稔。
譜牒仙師反而一時半會兒摸不著頭腦。
劉老成取出一幅畫卷，輕輕一抖，輕輕攤開，從畫卷上，走出一位滿臉笑意的男子。
他走到牢獄旁，雙手負後，彎腰眯眼望向劉誌茂，問道：“聽說你與陳平安亦敵亦友，模糊不清，且不去說他，不過聽劉老成說，你們都認可對方是自己的半個知己？”
這次輪到劉誌茂一頭霧水，沒有回答那個問題，“你是……玉圭宗薑尚真？”
那個男子笑嘻嘻道：“你先回答我的問題，我再看看要不要回答你的問題，先來後到，還是要講一講規矩的嘛。”
劉誌茂瞥了眼劉老成，在周峰麓那邊，劉誌茂經過先前兩次“切磋”，大致知道了周峰麓的底線，所以可以一拖再拖，但是麵對這個極有可能是薑尚真的玉圭宗本家人，劉誌茂一時間心情有些沉重，不敢胡亂開口，思量過後，點頭道：“我與陳平安，一輩子做不成朋友，無論是我躋身了上五境，還是他將來有本事與我掰腕子了，說不定還要有一場交手。但是我和陳平安就目前而言，半個知己，可以算是，前前後後，還喝過幾場酒。”
那個男人一拍掌，放聲大笑道：“就憑這一點，小劉啊，加上我身後的老劉，咱們仨從今兒起，可就是一條螞蚱上的朋友了！”
劉誌茂再次望向劉老成，後者臉色與心境，皆是古井不波，不給劉誌茂絲毫提醒。
男人微笑道：“你沒有猜錯，我就是那個薑尚真，那位姍姍來遲的玉圭宗下宗宗主。”
男人突然抹了把臉，淒淒慘慘戚戚，如女子幽怨道：“我心裏苦啊，周峰麓那個臭不要臉的東西，差點壞我好事，如果不是李芙蕖足夠聰明，這會兒我就算拚了老命，也要打死那個周峰麓，然後提著老賊的腦袋，去給人低頭哈腰賠禮道歉了！一想到這個，我這會兒都想要跑去給李芙蕖好好磕幾個頭，認了她當幹娘又何妨。”
薑尚真輕輕捶打自己心口，滿臉悲苦神色，破口大罵道：“我薑尚真，可不是來書簡湖擦屁股的啊，頭等大事，是要與陳平安敘舊的啊，現在呢，把臂言歡個屁，周峰麓這個成事不足敗事有餘的老東西，死不足惜，我不就是在桐葉宗那邊擺了幾桌子酒宴嘛，可如今都是自己人了，還這麽坑我，用心險惡，該死，真是該死……”
劉誌茂目瞪口呆。
劉老成也是眼皮子微顫，顯然是已經領教過薑尚真，要比好似給天雷劈中的劉誌茂略好一些。
薑尚真驟然間收斂言語和笑意，沉默片刻，輕聲問道：“劉誌茂，我替周峰麓問你一句話，你願不願意當玉圭宗下宗的供奉？”
劉誌茂猶豫不定。
刹那之間，瞥見劉老成對他輕輕點頭。
劉誌茂深呼吸一口氣，輕輕點頭，“可以。”
然後他就發現一片翠綠欲滴的柳葉，恰好懸停在自己眉心處。
薑尚真打了個響指，嬉皮笑臉道：“識時務者為俊傑，劉誌茂，從現在起，你就是我下宗供奉的第三把座椅了，劉老成，周峰麓，劉誌茂。不過我希望你躋身上五境後，能夠幫我宰了那個周峰麓，不管是什麽法子，都可以。我現在就可以答應你，周峰麓手上那件玉圭宗的鎮山重寶，下宗可以借你使用百年，隻要此後功勞足夠，再借百年也不難。但是如果你殺人不成反被殺，可怪不得我不幫你收屍。