宮門示警，端木瀾做皇帝二十年來倒見過兩次，然，在大白天卻是頭回。在大殿上張望了許久也不見老太監來報訊，想起大華的武林高手似乎也已好些天沒了消息，端木瀾竟隱隱有些不安，沉聲謂一旁的侍衛首領道：“去請虞先生！”
“是，皇上！”侍衛首領應聲退下殿去。
他才前腳才下了去，老太監後腳便跟著上了殿來，急匆匆行到端木瀾身前，噗通一聲跪在地上，顫聲報道：“皇上...皇上，不得了，真個兒不得了了！宮門來了刺客！”老太監聲色俱慌，眼瞼還輕輕抖著，顯是餘悸未平。
端木瀾見他驚皇失措的模樣，厭惡之心陡升，厲聲斥道：“慌個甚麽！沒定力的狗東西！”
老太監驚甫未定又受一驚，雙手一軟，貼首匍匐在地上，瑟瑟發抖。不一會兒，自他身下傳來一股濃濃的尿騷(*)味，竟是被嚇得小解失禁。尿液濕了他褲襠，流了一地...
“奴才該死！奴才該死！”這一來，老太監更急了，瘋了似的磕著頭，嘴裏拚命求饒。
端木瀾皺著眉頭，罵道：“沒膽的奴才，滾下去！”
... ...
“皇上，要不今兒還是休朝罷？龍體要緊呐！”倪居正跟在永華帝身後，輕聲道。
“唉，不了，回去能做甚麽？反正也是睡不著。”永華帝眨了眨幹澀的雙眼，無奈道，“這些日子也不知是怎麽了，竟如何也是睡不好。太醫的藥，湛為的丹皆隻管得一時安神，想睡個囫圇覺竟是千難萬難。卯時起，這右眼便一直跳個沒停，不知又要生出甚麽禍事來。”他道學雖算不得多深，淺顯的道理卻是知曉的：卯時屬木，男跳右眼，乃是招災凶相。
行出幾步，突然又駐住了腳，側首問倪居正道：“湛為回去一日了，可有回來？”
“想來是還沒有。我派了人在湛為道長的丹房，他若回來，小的們立馬也就來報了。”倪居正躬身回道。他伺奉在永華帝身邊多年，深知聖意，很多事情不需交代也會自然辦得妥妥當當。
“嗯...”永華帝重重呼了一口氣，不再言語，加快腳步行向勤政殿。他今日起得晚，已誤了早朝的時辰，文武百官已在殿上候了半個多時辰。
“聖天子萬歲萬歲萬萬歲！”待永華帝在禦座坐定，百官跪拜齊呼道。
“免了免了，有事便奏吧！”永華帝心有所想，耐性也就沒那麽好了，言語間躁意已露。
今日是常朝，殿上的要麽是五品以上的正職都官，要麽是入都城履職的三品以上的各郡府政司、察司、佐司。這些人哪個不是活成了人精兒？見永華帝這般神情，盡皆訥住了嘴，誰也不來開腔。
竹本無心，節外生枝。
永華帝拖著乏困之軀上朝，本就是怕耽擱了政事，未曾想自己適才不留神的一句話，竟讓他們變成了“啞巴”。“農歸黎，屏州那邊可有賑災奏報傳來？”
農歸黎是戶部部首大臣，夏牧仁赴屏州賑災，一應物缺一直是向他提告的。夏牧仁雖是親王的尊位，賑災卻還是要行賑災的規程，奏報皆是傳到戶部，由戶部轉呈皇帝的。當然，若是夏牧仁的密折，自可直接呈送翰林院。
“回皇上，臣已有兩日未收到頤王殿下的賑災物需，已遣人去問，此時尚在路上。”農歸黎小心翼翼回道。
“哦？竟已兩日未送物需折本？”永華帝提眉道，“想來是神哨營已到了屏山，頤王已動身回都了。”想及此，他心緒陡然暢快了許多，不自覺笑了一笑。
... ...
虞淩逸快步行上大殿，躬身執手奏道：“皇上，宮門處有敵襲，還請休朝，隨臣避退到安全之所去！”他言語時神情肅穆，眼中透著慢慢的不可思議之色。
“虞先生，可是大華的武林高手來了？”端木瀾冷聲問道。心裏卻想著，“你不是早已知道大華的江湖人要來生事麽？宮防也已數次稽查無誤，何至於此？”
“是，皇上！”虞淩逸鄭聲回道。
端木瀾額眉一皺，強裝笑意言道：“哈哈...這便是了。該來的早晚會來，你們打發了便是，何需休朝避退？這成何體統！”厥國史冊上，還沒有一個休朝避禍的皇帝，端木瀾怎願開這個頭？
“皇上，安全起見，臣恭請皇上、諸位皇子及大臣先行避退！”虞淩逸突然單膝跪地，大聲報道。端木瀾適才發笑已是發怒的前兆，他卻並未顧慮此節，再一次奏請皇帝避退。
端木瀾對虞淩逸所知不淺，他從來不是失禮妄為之人，現下這般執意請自己避退，一定事出有因，乃沉聲問道：“虞先生，大華的賊人來了很多麽？三千鐵甲，加上十位客卿竟也不能阻住？”
“回皇上，襲宮門者，僅有一人！”虞淩逸有些恍惚的回道。宮外那白發道人武功之高，遠超他所想，若非親眼所見，是萬萬不敢信的。他遠遠看了一眼，便趕過來奏報。“無論如何，皇上和太子殿下絕不能出事！”
... ...
晨風吹來，吹開了血腥味，吹遠了呻吟聲...
青玄無意多殺生，這八百守衛，要麽被他刺瞎了眼睛，要麽被他挑斷了腳筋，要麽被他在身上不打緊處刺了一兩個深窟窿，皆是難以再戰，被殺的不過二三十人而已。
宮門一兩百丈外，聚集了數千鄞陽百姓，他們一個個驚得目瞪口呆：“這老道是人還是神？是了，定然是殺神下凡！”
青玄還劍入鞘，橫身一閃，化做了一溜煙，消失在宮門內
... ...
左邊是石山，右邊也是石山，身後還是石山，唯一沒有石山阻路的隻有前邊，然，那裏守著趙乾明的五萬大軍。
“王爺，一會兒你換上侍衛的衣服，我帶人上前廝殺。打起來了，或許可以趁亂衝出去。”周旭寬輕聲謂夏牧朝道。他這話說得沒有半點底氣，然，這卻是他能想道的唯一尚存一念生機的法子了。
夏牧朝一臉悲戚，搖頭道：“旭寬，你把我當甚麽人了！至此絕境，我們放手一搏便是，使些小手段倒教這群賊子笑話了！如此，雖自滅生機，能多斬殺幾個亂臣賊子也算不負國恩！你們能以命托我，我夏牧朝何惜以命作陪！”
此時，夏牧朝身邊隻剩兩百餘人，眾人聽了他的話，無不哽咽，心思澎拜！
“好兒郎們！”夏牧朝收攝心傷，大聲吼道。
“有！”眾人以劍擊地，齊聲答道。
“隨我殺賊！”夏牧朝揚起手中配劍，振臂大喝一聲，衝在了最前。
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