七月初七乃是乞巧節，於閨中女子而言，這一日可比新年還來的重要。
男女之防曆來是大防，未出閣的女子，身邊若無親眷陪同，是決不可隨意出門的。千百年來，無論貧賤富貴、市井豪門皆嚴守著此禮。
乞巧節還有另一個說法，叫女兒節。一年中隻有這一日，女子可以跟父母告請出門，卻無礙於禮教。
都城的街街巷巷人潮如織，妙齡少女的歡笑聲不絕於耳。夏承漪行走其間，卻感覺著從所未有的孤獨，仿似，自己已被世間遺棄一般。
早起到娘親的靈堂前跪守了兩個時辰後，夏承漪便行出了頜王府。此時，夏承炫、杜翀已進了皇宮，褚忠去查夏牧朝的死因尚未回來，府上根本無人攔得住她。
何況，今日是乞巧節。
都城雖大，夏承漪去過的地方卻沒幾個，最遠便是城西柳竹林了。那日，若不是有梅遠塵、獬豸等人佑護，她多半是要被何瓚派去的刀客擄走的。
“柳竹林？”
夏承漪想起了柳竹林，想起來柳竹林的燕尾塘。
論散心，這裏哪裏比得了燕尾塘？
她驟然停下了腳步，轉身走向身後的一個麵容粗獷的灰袍漢子。
“饕餮師父，我想去柳竹林。”夏承漪行到他跟前，輕聲道。
中年漢子點了點頭，回了句“我去安排”，便消失在了人海中。
饕餮走後，另一高大老者跟在了夏承漪身後，那是頜王府上另一位高手：華方。
胡鳳舉、胡秀安父子就擒後，都城的執金衛便被夏承炫拆分了開來，派到各街巷，以威懾四方。而宮防則由二十八府府兵及神哨營暫領。
夏牧舟是神哨營主將，端王年輕時也曾首領神哨營多年，神哨營可謂是端王府最大的倚仗。隻是，神哨營乃皇親衛隊，不參與政爭乃是神哨營內部傳承百年的鐵製，大華自開朝以來，便從未聽過有神哨營黨附。
這也是端王從來沒有想過用神哨營對付執金衛的原因。
夏牧炎夫婦自盡後，贇王派便做鳥獸散，已是名實皆亡。原本夏靖禹是不甘心捧夏承炫上位的，在他看來，贄王雖死世子還在，夏承燦才是皇位的最佳人選。他多年來受盡贄王府恩德，眼下正是報恩的不二良機。
隻是，夏承炫也早有提防，馬篤善所部一撤離，杜翀便派人去了城南白鶴觀，把秦胤貞等人徑直接去了頜王府。
主母被人拿住，夏靖禹徒歎奈何，隻得老實交出了兵權，隨端王、冉傑庭、秦孝由等人一起進了皇宮。
鐵打的子民，流水的皇帝。
都城百姓果然是見過大世麵的，這才兩日，便將先前發生在城內外的惡戰都拋諸腦後了。
“郡主，眼下多事之秋，可不能在外邊待太久了。”華方守在她身邊，一臉疼惜地說著。夏承漪還未出世他便來了頜王府，是真正的看著她長大的。
府上十大護衛中盡檮杌、渾敦、窮奇三人有子嗣，其餘七人卻是終生未娶，眾人向來把兩位少主當成了自己的孫輩。
自夏牧朝的死訊傳回來後，頜王府便惡事不斷，夏承漪已瘦了一圈，整個人都是沉沉鬱鬱的，華方看在眼裏，心間也是止不住地疼。
夏承漪苦笑著搖了搖頭，並沒有答他。
“華方師父，哥哥是做皇帝了麽？”沉默許久後，夏承漪突然問起。
華方沒想到她會問起這個，有些奇怪地笑了，回道：“這個...
...我也不好亂說。不過，贇王已經伏法，世子也帶著諸位大臣進了皇宮，想來這事當不會出甚麽岔子了，登基是早晚的事。”
至此時，他猶不敢相信這一切是真的。
頜王府奪儲最大的倚仗便是夏牧朝的“智”，任誰也不會認為失去夏牧朝的頜王府還有奪儲之力。便是在這種誰也想不到的境況中，夏承炫實現了絕地反擊，不僅拿下了贇王府，甚至連皇位也幾乎收入囊中。
誰曾料到？
誰敢想象？
但十八歲的夏承炫當真做到了。
“嗬嗬，我已經兩日沒見哥哥了，還不及跟他道一聲恭喜呢。”夏承漪勉強笑道，心裏卻暗暗自苦，“父王、母親皆不在了，他又遠在千裏外，哥哥忙著家國大事也顧不得我，世間還有比我更可憐之人麽？”
華方眨了眨眼睛，輕聲歎道：“世子謀得善果，王爺、王妃泉下有知，也該能安歇了。”
二人正說著，一對麒麟輦趕了過來，打頭的乃是應聲及饕餮。
“郡主，上輦罷！”饕餮跳下馬，輕聲謂夏承漪道。
想著能到柳竹林去散散步，夏承漪總算有了一絲喜意，應了聲“嗯”便進了輦。
數百人浩浩蕩蕩護著四輦轉道向西。
...
...
旭日當空，一騎向東疾馳。
早膳後，梅遠塵便辭了府上眾人，頭也不回地策馬東行。
都城來錦州的路上，梅遠塵所騎乃是頜王府的備馬。雖也彪壯，卻並不善遠行。第一日尚能行八百裏，次日卻隻行了七百餘裏，到了第三日更是行不過六百裏，至錦州城外時已累得幾乎倒斃。
都城局勢於頜王府極為不利，梅遠塵此番回去，比前次要緊急得多。是以，梅思源一早便遣人到錦州駐地軍營，向郭子沐要來了一匹軍馬。
軍馬曆來是軍中重要的資財，比尋常的步卒還要金貴。錦州駐地軍營有駐軍三萬，軍馬卻隻有四千五百，梅思源要來的便是其中最驃壯、腳力最好的那匹，也就是郭子沐的坐騎。
夏牧仁的死訊早已傳到了錦州，何厚棠、郭子沐失了靠山，行事自然就要內斂許多。別說梅思源隻是開口要他的軍馬，便是再向他提些苛刻的要求，郭子沐也隻得照辦。
當然，曆經宿州之戰後，郭子沐心中對梅思源也是極佩服的。把自己的馬讓給他，倒有九成出於心甘情願。
“黑風！郭將軍說這匹馬叫黑風。”衙兵把馬牽來時，是這樣對梅遠塵說的。
“黑風？”梅遠塵笑了笑，讚道，“好名字！”
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