大華時製乃分：時、刻、盞茶、點香、彈指、呼吸、刹那。
金烏起於卯辰，中於午未，落於酉戌；餘此，尚有巳、申、亥、子、醜、寅，總計一十二時辰。
時有四刻，一刻三盞茶，每盞茶分出兩柱香，一柱香內十個彈指，每個彈指六個呼吸，再以五個刹那為一呼吸；依此計換，一日便有八萬六千四百個刹那，所分不可謂不細微。
用以量時計準的，是一名為“沙鬥漏斛”的物器，構結繁複，精妙不可加。漏斛有蘆狀琉璃容皿一雙，上下對列；皿有二口，朝天以入，徑寬半寸，朝地為出，徑口巨微，僅容蟻蟲；二皿置容金珠合七千二百粒，在上容皿內金珠自出口滑漏，正著在下容皿入口，一刹滑漏一粒，金珠漏盡，上下容皿換轉，是為一時。如此往複，轉換一十二次乃為一天，端的是玄奇無比。
隻聽見回廊內傳來竹梆敲打之音“篤篤”、“咚咚”響起，原是王府內的更夫來了報時。聽這頻音傳來甚急，乃是“催起”的律奏，當是已至了卯時二刻。梅遠塵翻過了身，揉了惺忪睡眼，自著了裝服去。
昨夜，夏牧朝於玉瓊閬苑內，為梅府一十四口設了家宴，席上盡是些日常小菜，烹燒得味，極是精美無比。眾仆入了梅府日久，皆當以十年計，主仆多年相處融洽，彼此自是情深誼真。席宴之上，梅思源感激眾人遠來辛苦，不免頻頻祝酒，闔眾吃喝那是好不熱鬧！
散了席，王府婢女便領著眾人歸了寢居。一路車馬顛簸，適才又經一番放肆食飲，眾人自是眼瞼沉重，睡意澎湃，不刻便入了夢。
自聽了更聲，梅遠塵著好裝服，洗漱已淨，坐到銅鏡處來束發。看銅鏡之中，乃是一個俊俏小哥：麵如冠玉，眉目清明，鼻高唇薄，嘴邊長出細細茸毛。梅遠塵對著銅鏡束好發帶，端詳自己數遍，得意傻笑道，“還挺俊哩！”自美一番後，便翩翩行向客廳，自是尋了爹娘去。
隻見爹娘坐在茶桌左右上座，正輕聲對談。梅遠塵老遠便喚
道，“爹爹”、“娘親”，走近父親旁座坐下，又換了聲，“爹爹”。梅思源伸出手掌，摸了摸孩兒的頭腦，一臉慈愛，溫聲輕斥道，“叫得這般甜膩做甚麽？你娘親早與我說了，在家可又不愛習武，一會兒考校，看你待得怎樣？”
梅遠塵一聽，心下一喜，臉上卻是一苦，忙做委屈狀，道，“孩兒哪有不喜，每日可是依了爹爹交待，練足個半時辰。怎奈天資差極，差已至極，所練成效不佳罷。”說完一邊自忖：果如娘親所言，知我武校不過，爹爹也並不十分生氣，定是疼我愛我已極，日後定要盡些心思，把那拳腳功夫長進些，莫要爹娘傷心失望。
梅思源輕輕搖了搖頭，語重心長道，“傻孩兒，那般要你習練拳腳可是逼你？這世道已頗不太平，沒了拳腳傍身，爹娘怎能放心於你？若是遇見歹人，以你這手無縛雞之身，便該如何自保？別人打你，你躲不開，別人追你，你逃不掉，那時叫天天不應，叫地地不靈，看你當如何！倒不找你怎的了，著拳腳卻怎麽練都沒見著長進。”
梅遠塵臉有慚色，應答著，“是了，孩兒記住了，日後與鳶爺爺習武，每日自當多練一個時辰，再不敢偷懶。”
梅思源舒容乃現，自是頗為欣慰，隻聽他又說道，“你鳶爺爺，一身輕功世所罕見，你要學了全，大華誰個能傷了你？我兒天資聰穎，若是盡了心力，定然學得會的。先前，你便是心中抵觸罷，豈是你天賦不佳？經年練了些拳腳，隻學到外行把式，哪能領略那武道大義！日後若是用心練學，自將受用無窮。”梅遠塵聽後，自是一概應承。
大富之家的早膳，通常吃些肉羹，飲些茶品，梅家三口用過茶羹，自是要去拜會頜王。
梅思源於王府內通交已然稔熟無比，自帶著妻兒貫行其中，一路未有侍衛來阻。約莫行了五個彈指的功夫，三人便至王府正院，一家站在院門前候著，並未讓門衛通報。梅遠塵亦知其中利害，此時也是老實立著，默不作聲。
不至盞茶，一陣腳步聲從院內依
稀傳來，隻聽一陌生尖銳的老者聲音謂道，“王爺，門口像是梅大人一家來了！”
未聽見有人答話，但覺腳步急促之聲漸地近了，兩個呼吸後，隻見一橙色華袍的中年男子走來，身後一灰袍老者急急跟了來，那中年男子竟是頜王夏牧朝。夏牧朝徑自行到正院門口，見了梅思源三人立在彼處，沉了臉色道，“思源，你這是怎麽！如何不進去？莫不是和我生分了？”
梅思源急回道，“怎會生分！隻不知王爺是否用過了膳，怎好貿然進去？且我們也是才到，不曾候著。”正院乃王府家主寢居所在，夏牧朝一家女眷自是住在此中，若是女眷尚在就寢，旁人自是不宜進入，是以梅思源這般答道。大華通俗，問候“是否早膳”乃同問“家眷是否寢畢”，隻更委婉而已。梅遠塵立在一旁，伺機瞻望夏牧朝幾眼，隻見麵前男子步履穩健，麵容瘦削堅毅，一雙髯目不怒自威。
聽梅思源這般答道，夏牧朝方爽朗一笑，大聲道，“我也是才完了晨練，靜茹他們怕是正等著罷，有個甚麽打緊。這便是你夫人、公子罷，走，便一起去了！”說著便要了執了梅思源的左臂。
百裏思、梅遠塵已然知道這位便是當今皇帝親子頜王殿下，當即行了福禮。
梅思源臉色稍緩，半委腰肩，答道，“王爺，便請去用早膳罷，我等已是用過，在此候著即可。
夏牧朝一聽，也不強求，向身後老者道，“罷了！褚忠，你便引著思源三人去鏡湖園觀遊”，又向梅思源言道，“既如此，思源，你便帶著妻兒去鏡湖園稍候了。”
梅思源躬身執了手禮，道，“原該如此，王爺便請！”夏牧朝右手一拍梅思源左肩，便回身進了內院。
不見了夏牧朝身影，那老者方始微笑道，“梅大人，夫人、公子，請隨我來。
雖見這頜王才這一麵，梅遠塵對其已是又敬又慕，不免生了親近之意，卻不經看見母親眼角露出的細細憂思……
（本章完）