“說，把少幫主失蹤前後發生諸事都講於我聽！”何瓚坐在正堂主位，沉聲道。何瓚聲色雖不如何嚴厲，座下眾人確實心中發麻，暗暗叫苦。
南幫在都城的堂主是個追隨何瓚二十幾年的高胖灰發老者，年約五十出頭，這時從座上站起，躬身答道，“幫主，屬下實在罪該萬死！正月十四，屬下接到幫主傳訊，得知少幫主將至本堂辦事，是以提前備好了一應起居。正月二十一午時二刻許，少幫主一行五人抵達本堂。屬下把少幫主及四名隨從安置在天香暖閣住下，安排小廝婢女十人伺候。次日一早，少幫主帶著隨從要出門，屬下擔心少幫主安危，想派堂中兄弟左右保護。少幫主聽了大怒，屬下便不敢再言。但都城畢竟非楚州，屬下實在無法放心，便派了六人悄聲跟在身後。當日屬下不敢顧他，便在堂裏候著少幫主，亥時三刻總算見他們回來。少幫主見到屬下，雷霆大發，斥我看輕於他，並說已殺了屬下安排暗中保護他的六名兄弟。”
何瓚一直安靜聽著，至於此，乃恨聲罵道，“這個混賬東西！”南幫是何瓚與父親何如我親手所創，二十幾年來，不知曆經多少艱辛危機。哪知自己這個獨苗兒子，竟背著自己做這等使幫中兄弟離心離德的事，實在愚蠢至極。高胖灰發老者頓了一會兒，見幫主再沒言語，接著說道，“屬下自不能與少幫主爭執，隻是自那以後，卻也實在不敢再遣人跟著他了。而後數日，少幫主每日早出晚歸，至於期間做了些甚麽，他既不與屬下說，屬下自也不敢問起。隻是，隻是本月二十七始，陸續有店家到堂裏來要帳。屬下相詢乃知，卻是少幫主在外間賒欠了銀錢，是以一一還上。這些便是屬下拿到的欠單。”說完，從上衣懷袋中取出一褶票據，行到何瓚麵前，躬腰遞了過去。
何瓚接過這些票據，一張張看過，事主有甚麽尋悅樓、清水樓、瑞雲樓，又甚麽寶來坊、財來賭場、顧氏商行，數來有十幾張。張張都有何珩玥的
簽押，所欠銀錢少則五六十兩，最多的一張是寶來坊票據，竟有三千七百三十兩。“混賬！”何瓚一掌重重拍在桌上，顯然已經氣極。還好，這一掌打出並沒有用上內勁，否則這木桌哪裏還能成形立著。依大華統購律，大華時下稻米才16文一斤，一兩銀子可購大米一百五十餘斤，乃是五口之家足月的口糧。何珩玥來都城才十餘日，竟欠下一萬一千多兩銀錢，耗去南幫上下三千餘人三、四個月的用度，這叫何瓚如何不火大。
眾人見何瓚發怒，麵有懼色，心中卻不免一鬆，皆是想著，“可是少幫主自己惹的禍事，些須怪不得我們”。何瓚壓製怒氣，冷聲再問道，“這些票據都兌過了麽？可發現有出入？”高胖灰發老者答道，“尋悅樓、清水樓是都城有名的青樓妓館，這瑞雲樓是城裏數得上的食肆酒樓，寶來坊、財來賭場都是做賭博買賣的，這顧氏商行乃是若州顧家經營的玉石鋪子，屬下親自去查過，票據確是無誤。”
南幫歸附頤王府，何瓚自然告知了何珩玥。父子談話間，言及頤王支持南幫做私鹽買賣的事，何珩玥便主動請差，要來與頤王府接洽。何瓚想，兒子畢竟快三十歲了，雖然紈絝武功也平常，但終究要接自己的衣缽，便遂了他的想法。擔心他出事，可以派了幫裏四個武功好手隨行，好護著他。哪裏知道這個混賬東西，在都城這些日流連於妓館賭場，出手無度。何瓚心中有怒，看著高胖灰發老者，冷聲問道，“崔堂主，這些店家可都有查過？少幫主和他們可起過衝突？”
崔放猜想，幫主定然怪自己未及時通報此間諸事，暗叫不好，趕緊答道，“少幫主本月初一早上辰時出門後便再沒回來。此前，少幫主前後有三次宿在外邊，屬下當日見少幫主未歸，也未有多想。直到初三晚上，少幫主仍未歸來，屬下始知不對，忙派遣堂裏兄弟四處去尋。上下內外尋了四五天，卻始終不曾找到少幫主，茲事體大，隻得傳訊給幫主了。這十三日來，屬下等
三百二十人已遍尋都城內外，尤其是這些欠單所在店家附近。這些店家，屬下都已查到，除了瑞雲樓，其他都是尋常買賣人家。”崔放二月初八飛鴿給何瓚，何瓚收到信時已是三日後，次日便趕路過來，此時距何珩玥已失訊十三日。何瓚自然知道崔放實無大錯，隻是獨子失蹤多日，心中焦慮異常，看著他總覺有氣。這時聽他講這許多，知他心中生了懼怕，在有意無意為自己開脫，挑眉問道，“瑞雲樓有甚麽不尋常？”
崔放心中忐忑，回道，“幫主，這瑞雲樓的老板本也沒甚麽，隻是他先前頜王府的人。”
“頜王府？”何瓚心中一緊，臉色更沉，心中想道，“我與頤王殿下商議之事，確是於頜王有損，難不成他竟然拿我兒開刀？”想到這裏，雙手握成拳，吱吱響著。“少幫主和他們起了衝突？”何瓚問道。
“從欠單上看，正月廿五至廿七這三日少幫主在瑞雲樓用膳五次，餐資賒了二百六十二兩。屬下讓人打聽過，正月廿九午時，少幫主如常在瑞雲樓用膳，點了許些菜肴，膳後結賬時他們卻不給賒欠了，硬說要給現銀。少幫主所帶銀兩似乎不足用，酒樓小廝便喚來掌堂來理事。可不知為何，兩人竟鬧僵，雙方打了起來，好像少爺吃了點虧。”崔放小心道。
“是誰先動手？”何瓚再問，臉色冷厲。
“屬下無能，不曾打聽到。”崔放後背、額臉已滲出冷汗，緊張回道。
“那本月初一早上，少幫主去了哪裏？”何瓚又問。
崔放聽了，急忙跪倒在地，麵有慘色，不停磕首，緊張言道，“屬下無能，屬下無能，屬下多方查探，可實在不曾查到。”言語中已有泣音。
何瓚重重歎了口氣，說道，“你去接洽摘星閣的人，說南幫出銀五萬兩，請他們找少幫主。”說及此，慢慢閉上眼，輕輕補充道，“死活，不論。”
（本章完）