“公子，回來了，瞧我給你做了甚麽？”海棠正站門口候著，見梅遠塵回來，忙喜迎上去道。梅遠塵得了夏承漪芳心，正一腔欣喜，這時見著海棠，不由又慚又憂，“海棠待我情意拳拳，真心十分。我早答應要待她好的，現在這樣，豈不食言？我真是個多情的負心人！”
“公子，我做的這些菜，你不喜歡吃麽？這個清溪竹絲雞，我記得你一直很喜歡的。還有這個春筍燉牛筋，你前次吃過，也說了好吃的。是我做的不好吃麽？”海棠見梅遠塵坐在餐椅上，卻並不動筷，忙問道。梅遠塵見海棠這般賢淑，心中自責更甚，不覺流出淚來。海棠見此情形，心中大急，從腰帶扯下錦帕，走近他，幫他擦去臉上淚痕，柔聲道，“好弟弟，你怎麽了？哪裏又受了委屈麽？”梅遠塵伸手緊抱海棠纖腰，哽咽道，“好海棠，我，我實在對你不起！”海棠任他摟著，撫著他頭，歎氣道，“有甚麽對不起的，我知你心中有我，便夠了。至於其他，我又怎能強求？”梅遠塵抬起頭，問道，“你，都知道了麽？”
海棠掙開他的雙手，在一旁坐下，一邊伸手取過梅遠塵瓷碗來給他盛飯，一邊幽幽道，“我與承漪郡主甚篤，她的閨房也去過好些次，早也瞧見了那些飛禽泥偶，又怎猜不到？”梅遠塵見她臉上似有苦澀，心中更是難過，揚手便在自己右臉狠狠刮了個耳光。海棠一驚，忙從座上起身，嗔道，“你又犯得甚麽渾！可瞧見這掌印？”在他右臉又揉又吹。梅遠塵低聲道，“我，我絕不是有意瞞你。我......”想細說起，又覺實在難以啟齒，一時左右難以抉擇。
海棠見他神色淒苦，心中生憐，輕聲道，“承漪郡主形嬌貌美，出身高貴卻又坦率真誠，你與她相交匪淺，生
了愛慕之心，那是再自然不過了。”海棠給梅遠塵夾了幾塊牛筋，溫聲道，“何況，她待你，待我都很好，王爺於老爺又有知遇之恩，我怎能嫉她、妒她？”梅遠塵素知海棠心善懂事，此時卻仍從她話語中聽出點點心傷，低頭道，“你當我不知麽？你心裏仍是傷心難過的。你對我從無二心，待我再好也沒有了，我，我實在不該。”
“你倒是知我。”海棠強笑道，“要說毫不傷心，一點不難過，那自然是假的。此刻想起來，還是覺得酸酸不爽！”說完，右手握成拳，在梅遠塵胳膊上重重一錘，莞爾笑道，“好了，我現在再不惱你了！你快些吃菜吧。我花了好久做的，都快涼了！”夾著一塊牛筋便往梅遠塵嘴裏送。梅遠塵適才在夏承漪閨中吃了不少糕餅，肚內早已不餓，但想起海棠耗費許多精力做這一桌好菜，心思亢奮，拿起碗筷急急吃起來。
諸事收拾停當，梅遠塵拉著海棠在茶案錦凳坐下，認真道，“我不該騙你，現在我便與你說。”海棠靜靜聽著，眼中透過一抹感激之色。“我和漪漪，一直也說不明白，對她有些怕有些歡喜。每次見她，總覺又是心悸又是心喜。今日見她神色淒楚，心中憐意大起，糊裏糊塗地說了些風話，卻，反正不知怎的就相互歡喜了。”講及此，臉色羞赧，像頑劣受訓的孩童一般。抬起頭，正見海棠溫柔望著自己，接著道，“我和你卻大大不同。我愛你憐你自不用說，和你在一起，心中從來都是心安喜樂。在你麵前，我想甚麽便對你說甚麽，從不需遮掩甚麽，實在自在快活的很！”
海棠聽他說完，輕輕“嗯”一聲。梅遠塵突然想起甚麽，“呀”的一聲，從懷中取出一錦盒，伸手遞過去，輕笑道，“海棠，我給你帶的女偶，你瞧瞧。”海棠臉
上泛喜，接了過去，打開錦盒把女偶奉在手中，觀摩良久，乃問梅遠塵道，“這個女偶又有甚麽說法？”梅遠塵答道，“這是羅裙隨雲髻女偶。”頓了頓道，“店家老大爺說了個頗為難的事呢！”海棠奇道，“甚麽事？”梅遠塵強自正容道，“老大爺說，這少女發髻裝服的女偶可再想不出來了，再往後捏，隻能捏出閣仕女偶了。”海棠臉色一紅，輕輕言道，“沒有了便罷了。”梅遠塵從袖袋取出一信封，遞給海棠，笑道，“你看罷！”海棠接過信封，取出信箋，看了看梅遠塵再去看信，看完，心中泛起一股濃濃喜悅。
“海棠，我上月便滿十六歲了。我給爹娘寫信說了你我之事，娘親回信說，讓我們十一月休學後同去安鹹錦州府，給我們行訂婚之儀。”梅遠塵喜道。海棠一邊聽著他講，一邊細細看信，果如公子所言，夫人老爺已允了二人好事，叫二人年前去錦州行定親之禮。信已看了數遍，海棠猶覺不夠，梅遠塵靠近來輕輕擁著她，柔聲道，“好海棠，往後你再不可叫我‘公子’了，該喚‘相公’了！我也不叫你‘海棠’，喚你‘娘子’可好？”海棠輕輕駁道，“才不呢。我們還沒成親，旁人聽我們這般稱道，可真羞人！”梅遠塵想了想，也覺得有道理，退居其次道，“那你我二人獨處之時，你喚我“相公”成麽？”海棠屏息凝氣，數要開口都覺難為，終小聲叫了句，“相公！”梅遠塵聽了一喜，衣袖一揮，滅盡房中香燭，輕聲道，“娘子，今日便算我二人洞房之夜。”說完把海棠攔腰抱起，走到床邊把她放下。
海棠被他這一通胡鬧，已羞赧至極，嬌斥道，“你實在太壞！我便不該原諒你！”說完從床上爬起，咯咯笑著向門外行去，留下梅遠塵望著門口無奈苦笑。
（本章完）