亂。
亂源於毫無防備，而無防備，源於事情出乎意料。
小仙口距兩國邊境尚有七百裏之遙，四下荒涼，人跡罕至，實算得上是一個隱秘之所。就這般人不至，煙不起的偏僻之地，半夜裏，突然殺出一股敵軍，如何會在意料之內？如何會在防備之中？如何能不亂？
沙陀國疆域遼闊，近兩倍於大華，然人丁卻不足大華的三成。沙陀國地廣而平，鮮有丘、山，極宜耕種，是以曆朝曆代皆重農輕工。國境之內鹽礦不過三個，產鹽極其有限，遠遠不足民用，缺額全賴朝廷商隊從大華及厥國鹽商手中購入。好在沙陀每年出產米糧皆大有盈餘，賣米買鹽也算不得吃虧。一直以來，大華糧商從沙陀買米，而沙陀朝廷則從大華鹽商手中買鹽，相互有來有往，倒也和睦。
變故發生於去年。
去年年初，沙陀朝廷突然發現，大華做私鹽買賣的幾大幫派，皆不賣鹽給沙陀的商隊了。費勁心力買到，數額也少得可憐，價格亦比往常高出兩倍多。這一驚實在非同小可，朝廷忙派人去查探。這才知，原是新任的鹽運政司官卡住了私鹽貨源，幾大做私鹽買賣的大華幫派，皆再不能以低價從鹽運政司購鹽。一時間，私鹽走量大減，價格自然水漲船高。沙陀朝廷派出好幾撥人，軟硬兼施，皆拿不下梅思源。以至於不惜頻頻派出殺手，欲置他於死地，卻一直未能如願。不得已，沙陀朝廷隻得轉而從更遠的厥國購鹽。路途雖遠了兩倍餘，價錢亦貴了不少，好在供應足量，總算能續上了民用。
然而，去年年底，厥國突然以國內用鹽緊缺為由，斷了私鹽的買賣，再不賣鹽給沙陀國。
國內產鹽一時無望，外購多番受阻，全民用鹽朝不保夕，沙陀國皇帝普巴音慌了神。
需知，食鹽乃其時各國最重要的流通商貨，其重遠甚於米糧、綢緞、瓷器、香料等。米糧可以自產，綢
緞可以不穿，瓷器香料可以不用。但人皆不能不進鹽，而食鹽一時沒有替代物。缺鹽會致病，長期缺鹽可致死。
就在此時，厥國、雪國、冼馬三國使臣同來遊說。隻要沙陀國出兵攻下安鹹郡，厥國便出兵庇南郡，牽製大華南方軍隊；雪國出兵保國郡，牽製大華北方軍隊，定使其無力相顧。並議定，最終沙陀國占領安鹹郡、駐北郡，厥國占領晟郡、庇南郡，雪國則占據冰湖、保國二郡，相互之間絕不衝突。而一旦沙陀國、厥國、雪國事成，冼馬國亦將出兵，由楚南郡而上，占領楚南、清溪二郡。三國皆知，沙陀困於鹽缺，最是緊迫，是以挑撥普巴音率先出兵。而之所以冼馬國最後出兵，是因為四國之中冼馬國國力最弱，斷不敢輕易涉險，必須待大華軍隊皆被牽製、削弱後，才敢引兵而上。
三百多年來，大華一直是此間霸主，四國國勢遠不能及。這數百年來，大華與鄰國起過戰事無數，而無一例外，所有的戰事皆以大華取勝而告終。四國與大華，可謂皆有宿仇，一直未能稍報。
近二十幾年來，永華帝耽於道途少理政事，而三位皇子明爭暗鬥相互掣肘，致使大華國勢快速衰弱。鄰近諸國趁勢休養生息，政治清明，國力均有增強。此消而彼長，對四國來說，這都是一個極為難得的契機，實在百年難得一遇。有厥國從中牽線慫恿，三國又皆有不同圖利，洽談著實順暢得很。為最終促成沙陀國出兵，厥國甚至不惜先行遣人往都城襲殺大華重臣；派人掘開屏州水壩，人為造了屏州城的曠世水災；襲殺庇南哨所押糧兵，使其軍中缺糧，將兵嘩變。另外，厥國還送上重金，暗中收買大華軍中將領。
普巴音雖不願打頭陣，但國內缺鹽難解，不久或可成災。而恰好安鹹郡內有著當今五國中出鹽最多的兩大鹽礦：盲山鹽場及阜州鹽場。一弊一誘，再加上厥國的從旁助益，普巴音最終決定鋌而走險，糾集半國之兵，向安鹹郡浩蕩殺來。
沙陀國右將軍赤赫丹是普巴音的侄子，素來在軍中威望頗高，此次東征的大將軍職便由他受領。
赤赫丹把軍糧貯存地選在喀塔圖的小仙口，已算得上非常保守，本以為是決計妥帖無虞的。哪裏想到，沙陀軍押糧車隊送糧路上碰到了禦風鏢局的鏢隊，而鏢隊又暗中遣人一路跟蹤押糧車隊，找到了此間所在。更未想到的是，鏢隊把這個緊要的情報告知了大華官府，而官府竟又派了一隊人馬奔襲千裏過來燒掠糧倉。
這一切，實在是大大出乎意料。
赤赫丹未及意料到，守營的這四千押糧兵、輜重兵更是不曾想到。看著漫天的火光，看著隨風晃蕩的熊熊火苗，所有守卒都慌了神。而這時空中又傳來一股淡淡的辣味，守卒們未及留意，皆吸入了湛通等三人釋放的毒氣。毒氣入喉，一時氣管熾熱如燒，實在痛到了極處。一些中毒稍輕的守卒總算反應了過來，急急忙忙趕去糧倉救火。跑到走火池拿起水桶提水，卻發現水桶早已一個個被打壞，半點水也蓄不得。
偏偏營帳外，又傳來一陣凶蠻的喊殺聲，守卒們哪裏還不知道發生了甚麽？急匆匆跑去找馬、取兵械。一找卻發現，馬槽已被放空，戰馬皆不知去了何處，而兵械庫又被死死鎖住，匆忙間哪裏打得開？
佐將找不到千夫，千夫找不到百夫，百夫找不到什長，什長找不到兵卒... ...敵人卻越來越近。
“殺！殺...”
“殺！殺！殺！”
喊殺聲，從四麵八方傳來，梅遠塵的一千騎卒遠行兩千多裏，隻為這一刻。這一千人，各個如滅世殺神一般，猙獰凶悍，手執長樸刀向守糧營將兵砍殺過去。而倉卒間的守卒，哪裏還有半點反抗之力？這注定是一個一邊倒的屠殺之夜。
人死前的嚎叫聲，刺破虛空，傳出好幾裏遠... ...
（本章完）