李恪在馬周宣布比賽開始前，已經在馬周護衛下來到場地邊特設的貴賓台，兩邊看比賽的眾人見了李恪，都起來跟他行禮，李恪回禮之後，就看見秦懷玉和柴哲威等人朝自己這邊走過來。
李恪讓陳其將眾人帶到了貴賓區，彼此落座後，柴哲威道：“三哥，你和大哥的球隊比賽，讓我們這些做兄弟的都不知道支持誰了？”
除了秦懷玉，其他人也一樣想法，所以柴哲威一說，程懷亮也道：“雖然我們都有自己的球隊，但說到比賽，還是大哥和三弟的最有看點。”
武瞾突然說，“肯定是殿下哥哥的球隊贏，我支持殿下哥哥的。”大家看到武瞾乖巧的依偎在李恪的身後，都給李恪投來了怪異的眼神。特別是柴哲威，嘟囔著小聲說，“三哥，人家小姑娘還是孩子啊。”
氣的李恪很想打他，狠狠的瞪了一眼柴哲威，嚇得柴哲威躲在了秦懷玉身後，李恪隨即一笑道：“肯定是大哥的球隊贏得比賽啊。”
秦懷玉聽後，反駁道：“三弟，你的球隊有你的指點，我們那支球隊注定甘拜下風。”
李恪謙虛道：“大哥說笑了，其實，我自己的球隊我很少管，主要管理是孫福，訓練由葉西負責。”
眾人聞聽，都頗為吃驚，李恪竟然放權給自己的手下，可見他手下必定非比尋常。
李恪見眾人神情，笑道：“各位兄弟不必緊張，也不必有所顧忌，隻管讓自己的球隊在場上盡情表現，為長安城的人民踢出最好看的演練賽。”
“三哥說的極是。”眾人點頭道。秦懷玉因為親自擔任了他自己球隊的隊長，還要做些賽前熱身，急忙和李恪告辭離開。
武瞾這時候急不可耐的說，“殿下哥哥，怎麽比賽還不開始啊，華姑都等了好半天了。”
李恪對武瞾突然這麽迷戀自己有點不適應，又經過剛才柴哲威那麽一說，更加有點如履薄冰的感覺，忙道：“快開始了，你再等片刻。”
馬周宣讀完比賽程序後，走下講解台，走到李恪麵前，問道：“殿下，是否可以開始比賽了？”
李恪道：“到時間了嗎？”
馬周道：“本來到了，但是你在場，就延遲了時間。”
李恪見自己和眾人說話，耽誤了比賽，麵露自責之色，就對馬周道：“馬上開始比賽，不過，以後不能因為一些主觀原因就隨便更改比賽時間，這樣不符合規矩，還有，一旦比賽開始，其他人誰也不能指手畫腳，全都交給裁判定奪。”
“微臣知道了。”馬周說完，給裁判示意，表示比賽開始。
比賽的裁判員幾乎都是從漢王府裏的筆吏中培訓出來的，對李恪極是尊敬，此刻得到命令後，在場地中朝李恪行了個禮，接著高舉手臂，搖響了手裏的鈴鐺，隨著鈴鐺聲響，第一組的兩支球隊在隊長的帶領下走進了場地。
兩隊都是身著短打球衣，李恪的鼎漢隊一身黑衣，秦懷玉的球隊一身紅衣，兩隊的衣服前麵都龍飛鳳舞的寫著一個大字，鼎漢隊寫的是“漢”，秦懷玉隊寫的是“秦”，另外，球衣的後麵也都寫著一些小字，分別是球員的名字和編號，便於比賽時讓裁判區分。不過漢王府的球衣看起來更加簡練，讓球員能更加揮灑自如。
見球隊入場了，場外觀眾立時停止了喧嘩，視線潮水一樣，湧向場上的兩支球隊，臉上交錯著新奇與興奮，對於他們，有關比賽的一切，都是第一次聽聞，心裏一直充斥著激動之情，即使那些站著的人，也一點都沒感覺到累。
馬周回到講解台上，高聲解說道：“現在，我向大家介紹下入場比賽的兩支球隊，他們一支是來自漢王府的鼎漢隊，一支來自左武衛大將軍秦府，接下來，裁判將用投擲銅幣的方式來決定雙方的開球權。”
裁判早已準備就緒，馬周剛一講完，裁判就將兩隊隊長叫到近前，告訴兩人選擇一下銅幣的正反麵，鼎漢隊隊長是葉西，出於對秦懷玉的尊重，他讓秦懷玉先選，秦懷玉不再客氣，選了正麵。裁判把硬幣向上一拋，隨即兩手一合，銅幣便被合在了掌中，觀眾和兩隊隊員的目光都聚到了裁判的手上，裁判慢慢移開上麵的手掌，呈現在大家目光中的，是正麵朝上的銅幣，靜靜地躺在裁判的掌心。
秦懷玉的隊員一見，臉上立即蕩起笑容。馬周適實的介紹道：“恭喜秦府隊取得了開球權，下麵，比賽將以上下半場的方式進行，每半場三刻，中間有一刻的休息時間。比賽中，每隊各出十一名隊員上場，期間允許有三次換人名額。”
裁判等馬周說完，右手一揚，左手搖了下鈴鐺，宣布比賽開始。雙方隊員不由分說，即刻分散開來，在場地中分別找好自己的位置。秦懷玉神色凝重，在全場觀眾和場上隊員的注視下，仔細把鞠球在腳下放好，隨即直起身來，所有人都屏息凝氣的看著他，心情各有不同，畢竟是第一次比賽，不論是秦懷玉，還是觀眾，多少都有些緊張。
裁判鈴鐺聲響起，示意秦懷玉開球。秦懷玉深呼吸了下，開始助跑，過程很短，瞬間到了球前，借著慣性，右腳飛快的踢向蹴球，蹴球立即像一發炮彈騰空而起。在這一刻，周圍的一切似乎都靜止了，除了飛行中的鞠球與一個人影，這個人影就是葉西，在鞠球飛起來的同時，葉西也隨之啟動，他迅速抄上，猶如雄鷹一般橫亙空中，向球的落點飛去，姿勢美妙絕倫。
隨著葉西的啟動，場上其他隊員也都動了起來。鞠球落下時，葉西已然趕到，右腳磕球轉身，左腳踩住飛速滾動的鞠球，往回一拉，接著腳背一檔，鞠球被他穩穩攔在了腳下，葉西不及多想，帶著鞠球攻向對方場地。秦懷玉不敢小視，連忙和幾名隊員上前阻擋，葉西見難以突圍，便右腳一撩，把球從對方兩名隊員之間的空當中傳了過去，準確的分到了邊路。鼎漢隊一名中場隊員眼疾腳快，把球攔下，旋即傳給前方接應的隊員，鼎漢隊沿著邊路再次攻上。
馬周一旁也沒閑著，站在講解台上，不時的為觀眾解說：“新蹴鞠踢法中，隊員技術各有所長，有負責進攻的，叫前鋒，有負責防守的，叫後衛，還有負責守門的，叫守門員。球場也被分為幾個區域，靠近球門的是禁區，挨著禁區的是前場，中間部分是中場，隊員雖然分布在不同區域，卻又整體協作，因此，新蹴鞠更講究的是排兵布陣。”馬周細致入微的講解，大有後世CCTV5某些解說員的風範。
賽場上，葉西一方由於自組隊後就堅持不懈的訓練技術和戰術，所以盤帶嫻熟，配合密切，從邊路接連三次傳球，速度極快的完成了推進到前場的過程。秦懷玉的隊員技術也不弱，隻是協同作戰能力差了一些，眼看蹴球快被對方攻到了禁區，秦懷玉欺身而上，迎著帶球的隊員，冒險一計飛鏟，將球鏟出了邊界，同時自己也收勢不住，倒了下去。