次日的渭水邊上,比昨日又多幾許熱鬧。昨日開幕賽的新奇與精彩,在長安城幾乎家喻戶曉,因此,一大早,就有不少人湧向比賽場地,一些人手裏還拎著凳子,以備看不見時站到凳上觀看。蘇定方和獨孤謀各帶著手下來得更早,雖然第一天的比賽一帆風順,但他們絲毫不敢大意,隻要比賽沒完,他們就必須將安全保證到底。李恪來的也不算晚,和他一起來的,還有馬周劉仁軌和葉西等人。李恪在貴賓台坐定,看著現場裏三層外三層的人群,油然而生一種自豪。
不過,令他感到奇怪的是武瞾盡然沒有來。難道是出了什麽事情?李恪覺得不可能。也許,武士彠的不想讓她出來吧。李恪如此想著。
按著順序,第二場比賽,由第二組的兩支球隊決一勝負,在這組裏,柴哲威的球隊和李宗紹的球隊相遇了。所以,柴哲威和李宗紹兩人先在場外對自己的隊員講了些比賽注意事項,然後才來到貴賓台。程懷亮和尉遲俊的球隊因為沒有比賽,兩人來的晚些。
李恪看著柴哲威和李宗紹,道:“四弟五弟,今天就看你們的兩支隊伍了。”柴哲威擔憂道:“我的隊伍和三哥的沒法比,恐怕難以達到昨天那種高潮。”李宗紹也道:“是啊!我的球隊還不如四哥的呢。”
李恪笑道:“兩位賢弟不必擔心,隻要盡力踢,就沒有不精彩的比賽。”柴哲威和李宗紹覺得李恪說得有道理,於是各自喚過隨從,吩咐他們去告訴自己球隊的隊長,務必竭盡全力對待比賽。
比賽開始前,馬周先讓蘇定方等人把觀眾的喧嘩聲壓了下去。然後他走上講解台,大聲喊道:“大家靜一下,針對昨天的比賽,有兩件事,我需要跟大家解釋一下。”觀眾都朝他望去,側耳傾聽。馬周提高聲音道:“第一件事,是有人議論球隊兩兩分組對決未免有失公平,如果兩個強隊相遇,勢必會被淘汰一個,我想告訴大家的是,這隻是演練賽,臨時采取的一種方式。對於以後舉辦的長安城賽,蹴鞠司有一套公平合理的賽事程序。至於程序具體如何實施,我們專門出了一本關於新蹴鞠踢法的書,上麵有詳盡的講解,這也是我要說的第二件事,就是這本書我們將免費送給大家,隻要決賽那天來看比賽的,每人都有機會得到這本書。”馬周話音剛落,觀眾刹時一陣歡呼。
巳時,比賽正式開始,柴哲威的球隊技術明顯要強一些,一上場就打進攻戰,李宗紹的球隊隻有全麵退守,但一個球隊一旦失去了攻擊力,就像畫龍沒有點睛,缺少了一股勢氣,隻有被動挨打的份。開球不到一刻,柴府隊的一名叫騰衝的前鋒,一腳勢大力沉的抽射,就洞穿了李府隊的球門,李府隊有些措手不及,不免陣腳大亂。柴府隊卻越戰越勇,又接連攻進了三個球。
下半場,李府隊開始打反擊,幾番奮力一搏後,終於攻破了柴府隊守門員的五指關,進球後的李府隊,勇氣陡增,雖然沒能進球,卻連連給對方的防線造成混亂,柴府隊隊長趕緊調整戰術,用一名中鋒替下七號前鋒,占據中場有利地勢,功和守都有條不紊。在比賽將要結束前不久,柴府隊再次爆發,又是騰衝,利用角球機會,再進一球。
裁判搖響鈴鐺,比分定格在了五比一。懸殊的比分,更像個懸念,讓觀眾過足了眼癮。
下午的第三場比賽,輪到第三組的兩支隊伍上場,兩支隊伍分別出自程懷亮的程府和尉遲俊的尉遲府。觀眾比起上午,隻是有增無減,一些人竟然上到了樹上,居高臨下觀看比賽。雖然兩支球隊實力較弱,但作為球員,隻要到了球場上,就情不自禁有了搏擊的鬥誌。
由於兩隊防守都缺少經驗,所以,雙方的大門接二連三的被攻破,直累的守門員手忙腳亂,恨不得多生幾雙手。結果,球場上,不時的有隊員進球,整場比賽,雙方你來我往,上演了一部進球大戰,最後,程懷亮的程府隊技高一籌,以七比六一球險勝尉遲恭的隊伍。
觀眾都看傻了,頻繁的進球,像一粒粒投進水中的石子,在他們之間,一波未平一波又起,叫好聲,鼓掌聲,一浪高過一浪。李恪笑了,看來老天都在幫他,本來他心裏沒底的比賽,竟被踢得這麽快意恩仇,一份出其不意的驚喜襲上心頭,李恪暗暗鬆了口氣。
比賽結束,馬周走下講解台,劉仁軌已將獲勝的三支球隊的隊長聚到了場地正中,在全場觀眾的注視下,馬周指著手裏攥著的三支竹簽對三個隊長道:“這三支竹簽一長兩短,你們誰抽到長的,誰的隊就直接晉級。”
三名隊長聽後,遲疑片刻,隨後伸手去抽竹簽,神色略顯緊張。葉西等另兩人抽完,把剩下的那支拿在了手裏,卻正是最長的那支,葉西心裏微微一喜。這意味著鼎漢隊不僅直接晉級,還因為輪空一回而可以養精蓄銳。也意味著柴哲威和程懷亮的兩支隊伍要有一支被淘汰。
坐在貴賓台上的柴哲威等人,紛紛朝李恪道賀。李恪客氣道:“蒙各位兄弟承讓,這兩天辛苦大家了。”柴哲威對程懷亮道:“二哥,不知我們兩隊誰能會師三哥呢?”程懷亮未至可否可否道:“明天比賽後就知道了。”柴哲威不甘心,又問李恪道:“三哥,我和二哥的球隊,你希望遇到哪支?”李恪稍微一怔,繼而開玩笑道:“你們兩支球隊都這麽勇猛無比,我遇到哪支都不好對付啊。”眾人聞言,都忍不住笑了起來。
有蹴鞠的地方,就一定有球迷。三場蹴鞠比賽後,長安城刮起了一股蹴鞠熱。街頭,或者空場上,不時有人在踢蹴鞠,其中,有男人,也有女人,還有些小孩子,三個一群,兩個一夥,踢得有滋有味。為了和比賽靠近,一些人開始打聽新鞠球的出處,想淘換個來滿足下好奇心,也為了把新蹴鞠踢好。
李恪及時抓住了這一時機,正好蘇誌派來的工匠已然教會了他府裏幾個下人製作新鞠球之法,李恪於是刻不容緩,立即在長安長樂坊建了個作坊,招來葉西的父母,府中狼鷹兩衛的家眷和那幾個下人一起,連日製作鞠球出售。能有維持生活的生計,眾人的父母自是感動非常,工作起來兢兢業業,李恪給他們的報酬也是很豐厚的。
鞠球作坊開工以來,生意出奇的紅火。李恪特意安排了一個親信,負責管理蹴鞠坊賬務收入。進而,李恪又想到了球服和球鞋,自己都可以開發產品出來,銷路肯定不用發愁,他決定演練賽後就著手這些事情。