裏歐·萬塔是真正的世界首富，比爾蓋茨的錢也就是他的零頭。如果你從未聽說過裏歐.萬塔(LeoWanta)這個名字，請不要感到慚愧，因為應該感到慚愧是哪些號稱是世界上最自由的西方新聞媒體。這是一個正在發生的故事，它早已在從新加坡到巴黎的國際金融和外交圈子裏鬧得沸沸洋洋，但西方主流媒體們卻保持著令人難以置信的沉默。
萬塔的真實身份是當年裏根總統最信任的金融戰爭專家，曾是美國財政部、中央情報局、聯邦調查局的高級官員。80年代，萬塔直接受命於裏根總統從事旨在顛覆蘇聯盧布的秘密金融戰爭。他在美國威斯康星州成立了“新共和金融集團”(NewRepublicFinancialGroup)，公司運作資本僅1萬7000美元，但是很快在美國秘密的海外賬戶資本注入後，萬塔的生意越玩越大。到1990年10月，萬塔以高於黑市一倍的比價(28盧布比1美元)完成了一筆以50億美元買進1400億盧布的利潤極高的交易，這要感謝他在蘇聯內部的同謀們。在1991年1月和2月，萬塔在倫敦黃金交易市場上大肆做空黃金高達2000噸。早已疲弱不堪的蘇聯經濟，全靠著黃金出口這點養命錢，金價的暴跌在蘇聯的棺材蓋上打進了最後一根釘子。
萬塔的秘密行動被稱為“偉大的盧布騙局”(GreatRubleScam)。
在蘇聯解體後的幾年中，萬塔和其他美國金融戰爭的高級專家們與前蘇聯內部的腐敗勢力裏應外合，大肆洗劫了前蘇聯的國家財富。情況一度荒唐到美國經濟學家傑弗裏.撒克斯(JeffreySachs)直接幫葉立欽修改總統令，美國律師喬納森.海(JonathanHay)親筆製定了無數俄羅斯法律條文和go-vern-ment規定，美國財政部的薩默斯(LawrenceSummers)在給俄羅斯財政部副部長的信中甚至詳細指導如何製定和執行經濟政策。俄羅斯經濟的病情在“美國大夫”的“悉心關照”之下，下場可想而知。
1991年的冬天對俄羅斯人民來說是異常嚴酷的，俄羅斯經濟體業已嚴重失血的身軀，在國際金融家開動的超級通貨膨脹這部“財富絞肉機”碾過之後，大批前蘇聯的社會主流人士的畢生積蓄一夜之間灰飛煙滅。大學教授，醫生，軍官，工程師，紛紛走上嚴寒的街頭，去兜售各種價格低廉的小商品，其中一部分人甚至不得不乞討。戈爾巴喬夫參加1991年11月馬德裏的西亞和平討論會時，甚至不得不偷偷提前離開會議，因為他的俄羅斯代表團付不起賓館住宿費。
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“鬱金香泡沫”是人類曆史上第一次有記載的金融泡沫。16世紀中期，鬱金香從土耳其被引入西歐，不久，人們開始對這種植物產生了狂熱。到17世紀初期，一些珍品賣到了不同尋常的高價，而富人們也競相在他們的花園中展示最新和最稀有的品種。到17世紀30年代初期，這一時尚導致了一場經典的投機狂熱。人們購買鬱金香已經不再是為了其內在的價值或作觀賞之用，而是期望其價格能無限上漲並因此獲利（這種總是期望有人會願意出價更高的想法，長期以來被稱為投資的博傻理論）。
1635年，一種叫Childer的鬱金香品種單株賣到了1615弗羅林（florins，荷蘭貨幣單位）。如果你想搞清楚這樣一筆錢在17世紀早期荷蘭的經濟中是什麽價值，你隻需要知道4頭公牛（與一輛拖車等值），隻要花480弗羅林，而1000磅（約454公斤）奶酪也隻需120弗羅林。可是，鬱金香的價格還是繼續上漲，第二年，一株稀有品種的鬱金香（當時的荷蘭全境隻有兩株）以4600弗羅林的價格售出，除此以外，購買者還需要額外支付一輛嶄新的馬車、兩匹灰馬和一套完整的馬具。
但是，所有的金融泡沫正如它們在現實世界中的名稱所喻示的一樣脆弱，當人們意識到這種投機並不創造財富，而隻是轉移財富時，總有人會清醒過來，這個時候，鬱金香泡沫就該破滅了。在某個時刻，當某個無名小卒賣出鬱金香——或者更有勇氣些，賣空鬱金香時，其他人就會跟從，很快，賣出的狂熱將與此前購買的狂熱不相上下。於是，價格崩潰了，成千上萬的人在這個萬劫不複的大崩潰中傾家蕩產.
在荷蘭鬱金香泡沫迸裂僅僅八十年之後，在1719年又出現了著名的法國密西西比股市泡沫。這兩個泡沫的相同之處是：法國股票市場的價格和當年鬱金香價格一樣在很短的時期內大起大落。從1719年5月開始，法國股票價格連續上升了13個月，股票價格從500裏弗爾漲到一萬多裏弗爾，漲幅超過了20倍。法國股市從1720年5月開始崩潰，連續下跌13個月，跌幅為95%。密西西比股市泡沫和鬱金香泡沫的不同之處在於：荷蘭鬱金香泡沫基本上是民間的投機炒作，但是法國密西西比股市泡沫卻有著明顯的官方背景。鬱金香泡沫所炒作的隻不過是一種商品，牽涉到的人數有限，而法國密西西比股市泡沫卻發生在股票和債券市場，把法國廣大的中下階層老百姓都卷了進去。從這一點來說，法國密西西比股市泡沫更具有現代特色。
南海泡沫事件（SouthSeaBubble）是英國在1720年春天到秋天之間發生的一次經濟泡沫，它與密西西比泡沫事件及鬱金香狂熱並稱歐洲早期的三大經濟泡沫，經濟泡沫一語即源於南海泡沫事件。
南海公司成立之初，是為了支持英國政府債信的恢複(當時英國為與法國爭奪歐洲霸主發行了巨額國債)，認購了總價值近1000萬英鎊的政府債券。作為回報，英國政府對該公司經營的酒、醋、煙草等商品實行了永久性退稅政策，並給予其對南海(即南美洲)的貿易壟斷權。當時，人人都知道秘魯和墨西哥的地下埋藏著巨大的金銀礦藏，隻要能把英格蘭的加工商送上海岸，數以萬計的“金磚銀塊”就會源源不斷地運回英國。
1719年，英國政府允許中獎債券與南海公司股票進行轉換。同年年底，南美貿易障礙掃除，加上公眾對股價上揚的預期，促進了債券向股票的轉換，進而帶動股價上升。1720年，南海公司承諾接收全部國債，作為交易條件，政府要逐年向公司償還，公司允許客戶以分期付款的方式(第一年僅僅隻需支付10%的價款)來購買公司的新股票。2月2日，英國下議院接受了南海公司的交易，南海公司的股票立即從129英鎊跳升到160英鎊；當上議院也通過議案時，股票價格漲上了390英鎊。
投資者趨之若鶩，其中包括半數以上的參眾議員，就連國王也禁不住誘惑，認購了價值10萬英鎊的股票。由於購買踴躍，股票供不應求，公司股票價格狂飆。從1月的每股128英鎊上升到7月份的每股1000英鎊以上，6個月漲幅高達700%。
在南海公司股票示範效應的帶動下，全英所有股份公司的股票都成了投機對象。社會各界人士，包括軍人和家庭婦女，甚至物理學家牛頓都卷入了漩渦。人們完全喪失了理智，他們不在乎這些公司的經營範圍、經營狀況和發展前景，隻相信發起人說他們的公司如何能獲取巨大利潤，人們惟恐錯過大撈一把的機會。一時間，股票價格暴漲，平均漲幅超過5倍。大科學家牛頓在事後不得不感歎：“我能計算出天體的運行軌跡，卻難以預料到人們如此瘋狂”。1720年6月，為了製止各類“泡沫公司”的膨脹，英國國會通過了《泡沫法案》。自此，許多公司被解散，公眾開始清醒過來。對一些公司的懷疑逐漸擴展到南海公司身上。從7月份開始，首先是外國投資者拋售南海股票，國內投資者紛紛跟進，南海股價很快一落千丈，9月份直跌至每股175英鎊，12月份跌到124英鎊。“南海氣泡”由此破滅。