一天訓練結束之後，吳紹霆晚上就留在第一營這邊跟士兵們一起吃了一頓飯，順便召集了齊全了所有軍官開了一次小會議，基本上是聽取各個軍官的工作介紹。直到晚上八點，他才結束了會議，從營務處這邊返回宿舍。
吳紹霆一個人走著路，剛剛經過大校場，忽然身後傳來了一陣腳步聲。
他立刻回過頭來看了一眼，隻見身後遠處有一個人正提著一盞鬆明燈向這邊趕來。他在原地等了一會兒，然後開口問道：“邊個啊？”
“吳大人？卑職是陳芳。”那人回了一聲。
陳芳便是第一營三個訓練官之一，下午的時候吳紹霆在大校場上，還與陳芳一起督導訓練第一營的士兵。不過晚上開小會的時候，吳紹霆並沒有見到陳芳，也許訓練官照例要到司令處匯報日常工作，即便現在已經沒有總訓練官了，還是要做記錄備檔的。
很快，陳芳走近了，吳紹霆問道：“你不是住在陸軍衙門那邊嗎？這麽晚了要去哪裏呀？”
陳芳連忙說道：“卑職是專程來找吳大人的！”
吳紹霆疑惑的問道：“哦？你有什麽事嘛？”
陳芳將手裏麵的鬆明燈壓下去，讓光線暗了一些，這樣他能更容易看清楚周圍的環境。他歎了一口氣，顯得很激動的說道：“吳大人，卑職來找您有兩件事。第一件事，卑職是代表我們第一標二十七位下級軍官，鄭重的向吳大人表示感謝。因為吳大人做了一件我們想做卻不敢做的事情。”
吳紹霆嗬嗬的笑了笑，說道：“你是說貪汙軍餉的案子？”
陳芳鄭重的點了點頭，正經的說道：“正是。原本我們還誤以為吳大人您也有份貪汙軍餉，這真是太該死了。還請吳大人不要見怪。”
吳紹霆哈哈笑道：“哪裏的話，陳芳，你也真是太客氣了。我可不是小雞肚腸的人，這件事已經過去了，就不要再提了。”
陳芳神色很感動，同時也有愧疚之色，他說道：“吳大人體恤下情，為了我們這些基層官兵的利益挺身而出，現在卻被降職，真是太不公平了。”
吳紹霆一臉不在乎，說道：“官職雖然降了，不過官銜還在，並無大礙嘛。你還有另外一件事是什麽？”
陳芳沉了沉氣，放低了聲音說道：“吳大人，卑職另外一件事就要來特意提醒您，我們第一營可不是您今天看到的那麽簡單，您日後一定要多多小心才是呀。”
吳紹霆怔了怔，連忙問道：“此話何解？”
陳芳說道：“卑職雖然不太了解司令處的情況，可是那次吳大人您逮捕良葵時，與標統趙大人發生了口角，隻怕趙大人從此對吳大人會有芥蒂的。”
吳紹霆淡然一笑，灑然的說道：“這又如何，我行得正坐得端，身正不怕影子斜，難道趙大人還能把我怎麽樣嗎？”
陳芳歎了一口氣，說道：“吳大人的為人大家都是有目共睹的，卑職是絕對相信吳大人的人品和作風。隻是，常言道防人之心不可無，卑職在第一標的時間要比吳大人您長一些，對趙大人的了解也比吳大人更深一些。趙大人其實就是沽名釣譽之輩，實際上私心甚重的。”
吳紹霆微微點了點頭，對於這一點他也早就看出來了，不過他還是很感謝陳芳，黑燈瞎火的跑來找自己說這番警惕的話。他雖然還不算太了解陳芳，可是在擔任代理總教官時，還是發現陳芳做事兢兢業業、任勞任怨，算得上是一個能幹的人。
“這樣呀……”他喃喃的說道，表情故作疑慮。
“吳大人，您知道為什麽第一營這麽久都沒有管帶嗎？”陳芳又說道。
“哦，這個問題我倒沒考慮過。”吳紹霆說道。
“因為趙大人一直以來都是把第一營當做他的私有財產，營務處大部分軍官都是趙大人的心腹，下麵三個隊的隊官有兩個是趙大人一手提拔起來的。尤其是副官陳升，他跟隨趙大人五年了，是趙大人最大的親信呀。”陳芳十分認真的說道。
“什麽，有這事？”吳紹霆怔了怔，這個消息對於他來說確實很重要。他心中暗暗自責起來，自己一時讓前天的那場勝利衝昏了頭腦，竟然輕易的就相信今日營務處的熱情之態了，沒想到背後還有這麽深的一層關係。
“吳大人，卑職絕不會騙你。卑職身為訓練官，一旦訓練結束之後，卑職就會調任其他職務，沒必要與趙大人、陳升他們串通一氣。更何況卑職是打心底裏敬佩吳大人，所以不希望吳大人會有什麽意外。”陳芳語重心長的說道，他的臉色極其真摯，絲毫沒有說謊的痕跡。
“我明白了，陳兄，我可沒有懷疑過你。今天還真是多謝你專程來告訴我這個消息，要不然隻怕我還被蒙在鼓裏呢。”吳紹霆感激的說道。
他在心歎道：還真得感謝自己積累已久的人氣，這麽快就引來一個人投誠，看來門麵功夫確實沒有白做呀！
送走陳芳之後，吳紹霆回到宿舍，認真的思考了一下這個問題。
他決定明天一早先去找許海英，問問他關於自己降職調到第一營擔任代理營官的命令，到底是孚琦自己命令的，還是趙聲從旁推薦的！如果是前者，那自己還能暫時鬆一口氣，起碼趙聲沒有那麽快就會給自己穿小鞋。如果是後者的話，這就得多留神了。
趙聲可不是什麽善男信女，這家夥是什麽貨色，吳紹霆早就看清楚了。趙聲推薦吳紹霆來自己私有財產的部隊任職，這就相當於黃鼠狼給雞拜年，絕對是不安好心的。
吳紹霆躺在床上，忽然又思考了另外一個問題，自己是時候培養一些屬於自己勢力了。
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第二天一早，吳紹霆找了一個機會在宿舍食堂這邊見到了許海英，詢問了一下關於自己降職的事情。許海英告訴吳紹霆，那天孚琦在商議處置之事時，起初是孚琦提出要將吳紹霆調任到第一營擔任代理管帶，之後趙聲還在一旁附和讚同。
得知了這個消息，吳紹霆推測這是趙聲臨時的主意，不過最終還是會想辦法來針對自己的。他謝過了許海英了，吃過早飯之後，照舊前往第一營營務處組織士兵們訓練去了。當然，他之所以不動聲色，是決定以不變應萬變，提防之心是不可無的，隻是趙聲怎麽耍花招，自己就怎麽見招拆招罷了。
轉眼間，十二月接近尾聲。
整軍訓練的工作同樣是到了收官階段，因為不需要進行最後的檢閱，一旦三個月期限滿了，士兵們就各歸各位，這次訓練也就算是圓滿結束了。
後期的訓練內容已經沒有什麽新意，所有項目在前兩個月的時間裏已經教導完畢，士兵們差不多都已經熟練了，如今隻不過是在重複加強罷了。
雖然吳紹霆在整軍訓練結束之前被降職，可是第一標三個營的九名訓練官依然還是遵從吳紹霆為總指揮。畢竟這次整軍訓練是由吳紹霆發起，而且訓練的模式也是吳紹霆親自製訂下來的，除了吳紹霆之外還有誰能了解訓練精度和進度呢？
吳紹霆漸漸發現，自己在第一標中除了倪端這個老熟人之外，剩下來要算得上熟悉和能信任的人，就隻有另外八位跟隨了自己將近三個月之久的訓練官了。他知道，訓練官在訓練任務結束之後，這個職位就會被撤去，要麽是調任到新兵營繼續訓練士兵，要麽是調任軍事學堂任教，要麽是同級轉職。