“這都什麽時候了？這個時候還不重要嗎？大總統，咱們一開始就太低穀吳紹霆了，戰爭打到今天的地步，還有必要繼續打下去嗎？咱們是時候關心一下真正的國事了！”王士禎直言不諱的說道，他的表情一點都不畏懼袁世凱的震怒。
“你以為我不想嗎？南方的都督們一個個恃兵自重，手頭上的兵力都放在了長江上麵，現在哪裏還有多餘的兵力去理會這些蠻夷之地？照你的說法，你現在是讓我從廣東撤兵，你知道這樣做就等於宣布戰敗嗎？革命黨勢力不僅會死灰複燃，還會再次膨脹起來，到時候的麻煩比起蒙古、西藏更棘手千倍萬倍。”袁世凱大聲的說道。
站在辦公室門口的張一麐見情勢不妙，大總統氣的說話都不遮掩，趕緊上前把剛才那些讀報紙的文員連同其他無關人員都轟了出去，並囑咐門口侍衛任何人進來先得通報。
王士珍語重心長的說道：“大總統，廣東都督吳紹霆為什麽反，真正的原因大家都心知肚明。要說因為宋教仁遇刺的事件，可終歸宋教仁沒有死，吳紹霆絕不是那種追隨孫文小題大做的人。真正要除掉吳紹霆的是大總統你，吳紹霆堅持到今天就是要保住自己而已。”
他緩了一口氣，更加認真的說道：“一開始大家都認為吳紹霆是光腳的不怕穿鞋的，可是這大半年過去，廣西的陸榮廷被打廢了，湖南的曹錕給打殘了，江西李純的銳氣也挫沒了，福建李厚基的實力還不如李純。事實證明吳紹霆不是背水一戰，這是早有預謀啊！”
袁世凱哼了一聲，不滿的道：“他一個毛頭小子能有什麽預謀？”
王士珍強調的說道：“岑春渲都南下了，這還不能征明吳紹霆的能耐？”
袁世凱慍色十足，不耐煩的說道：“冠儒，你不要在漲南方人的士氣，廣東這一戰我是勢在必得，不惜一切代價一定要收拾了吳紹霆。這不是我私人恩怨，廣東的勝敗關乎著我北京政府的切身利益，若是鏟除了吳紹霆這個土軍閥，那些革命黨再無翻身的餘地，我北洋政府的中央權威也得到彰顯。”
他下意識的頓了頓，用一種陰冷的口吻又說道：“要是如你所說，現在撤兵，這可就不是中央政府顏麵的問題了，而是向全國向全世界宣告，革命黨是有能力取代我北洋的地位。你知道嗎？”
“這一點從一開始大家都清楚。可是局勢已經發生變化，此時非彼時，我們的對策也應該跟著變化才是。我的意思，大總統應該好好籌備開春後的大選，吳紹霆再怎麽能打，他也要顧慮廣東全省乃至全國的民意。北京政府從南方撤兵，北上平定蒙古、西進收複西藏，這兩件大事的功績為大總統迎來的名聲，絕對要比平定廣東更加有意義。”
“唉……冠儒，你說的輕巧，蒙古和西藏的幕後錯綜複雜，哪是那麽容易就能出兵的事？”袁世凱沉重的歎了一口氣。
他固然知道王士珍的意圖，利用平定蒙古、收複西藏的武勳，名正言順的參加七月份的大選。憑這兩項穩固國家主權的壯舉，再加上北洋軍的底氣，獲得正式大總統的位置易如反掌，也能在輿論上蓋過南方革命黨的聲勢。
可是西藏幕後是英國人一手策劃，英國人是善後大借款的五大國家之一，如今善後大借款的合同雖然已經簽訂，然而英國人始終可以拿西藏的問題來拒絕或者拖延交付尾款。
中華民國成立，可是各省軍閥壟斷本省的稅收，北洋政府除了轄下的幾個省之外，幾乎拿不到任何財政收入。這個總統府所有對外命令的執行，以及北京政府的日常開支，基本上都是依賴善後大借款的費用。一旦借貸款項不能如期交付，那就等於讓中央政府陷入癱瘓。
所以在對待西藏的事上，他已經有自己的打算，就讓英國人先去折騰，等自己統一南方之後再來處理這檔子事。
至於蒙古的情況，支持蒙古親王叛亂的沙俄帝國同樣是善後大借款五大國家之一，隻是在局勢上顯然要比西藏略微好一點。
英國人在西藏是直接攤牌，意圖將西藏從中國分裂出去，成為其在海外殖民地之一。
外蒙古的幾個親王僅僅是在沙俄帝國暗中資助之下，發動意圖獨立的叛亂*，但終歸還是屬於中華民國內部的一次政治風波罷了。以沙俄帝國目前的情況，是不可能像英國那樣直接跳出來支持蒙x古獨立。
相比之前若是讓北京政府現在發兵平息外蒙古的叛亂，這種可能性自然要比處理西藏要高。可是擺在袁世凱麵前的選擇不多，他手裏現在幾乎無兵可調，而且出兵外蒙古的利益未必比鏟除吳紹霆更加實際。後者可是平定整個南中國的轉折點。
尤其是沙俄帝國這個幕後陰影，誰也不知道這群老毛子在情急之下會不會撕破臉。對於俄國來說撕破臉無非是國際輿論和其他列強的看法，可對於北洋政府來說那就是沉重的打擊，甚至還會直接導致中俄戰爭。
袁世凱並非沒有冒這個險的膽量，隻是在這個節骨眼上有必要冒這個險嗎？
平定廣東之後，完成南中國的一統，建立真正完整的中華民國。就像日本那樣由半殖民地變成列強之一，到時候別說西藏、蒙古，就連台灣、香港、澳門和其他所有租界一起收回，豈不是更好？
“大總統，我知道西藏和蒙古的背後有英俄的勢力，這正是在考驗大總統您的魄力。您要是有這個決心，國際上還怕找不到支持我們中國的國家嗎？更重要的是，大總統你要向國人證明我們北洋政府真正的國威。一旦咱們北洋政府證明了權威，南方那些革命黨就算再狂妄，也隻會被認為是一群反賊，孫文之流再也不是什麽革命領袖，無非是一個反賊頭目罷了！”王士珍堅持不懈的說道，情緒激動之下，讓他的老臉都漲紅了幾分。
“說來說去，你的意見不過是圖一個虛名。冠儒，沒用的，地方上的那些都督們個個不是省油的燈，以德服人那是往年子的事，現在誰還跟你講這些？”
“大總統……”
“冠儒，不用再說了。”袁世凱冷森森的打斷了王士珍的話，“開春正月初十是太後的生辰，這件事我交給你負責。另外我也會囑咐燕蓀（梁士詒），讓他協同你辦好這樁子事。沒什麽其他話就去吧。”
王士珍聽到這裏，臉色由激憤轉為了驚愕，隆裕太後的生辰往年都是交給內政部負責，他是一個掌兵的老將，八竿子也打不著這茬子上。這隻能說明大總統是故意這麽吩咐，目的就是要下自己的兵權。
他呆愣了半晌，隨後失心瘋似的笑了起來，說道：“大總統真是考慮的周全，我這把老骨頭也隻能為太後辦辦生辰了。好的很，好的很。”說完，他提起拐杖，轉身邁著大步走了。
袁世凱看著王士珍的背影，直到王士珍走後十分鍾，他忽然抓起了辦公桌上的茶杯，狠狠的擲在了地上，光禿禿的腦門陰雲密布，就像是一隻狂怒之下的禿鷲。
張一麐不敢去叫外麵的侍從進來收拾，他連連跑了上來，親自動手把地上的碎片一片片拾了起來，放進一邊廢紙簍。他抽出絲巾擦了擦手，來到袁世凱麵前勸說道：“大總統，王老將軍的話雖然不合心意，可畢竟也是為了大總統您和咱們北洋著想，何必動怒？”
“公紱，你說，南方都僵持到這種地步，我哪裏還有心思去應付蒙古、西藏的事？你說吧，這王士珍是不是哪壺不開提哪壺？氣死我了，氣死我了！”袁世凱肥碩的身子顫抖著，他剛才一直極力控製自己，省的讓王士珍下不了台。要說這北洋三傑在北洋軍中各自有勢力，他這個大總統可還指望著這些人匡扶天下呢！
“總統，若是要我說實話，我倒認為廣東的戰事確實不宜再拖了。”張一麐委婉的說道。
“什麽？你什麽意思？”袁世凱惡狠狠的瞪了張一麐一眼。
“大總統細想一下，江蘇、江西、上海的戰事，還有資助陸榮廷和各地海軍的支出，這些原本都是計劃之內的財政經費。可是廣東戰事從七月份打到現在，單單軍餉糧草的費用已經超過了前麵所有的計劃，這還不算戰後重建和安撫的費用。”張一麐小心翼翼的說道。
說到這裏，他故意停頓了一下，觀察袁世凱的臉色。
袁世凱沉吟了一聲，隻是緊緊的皺著眉頭，什麽話都沒有說。
“昨天財政部已經送來了詳細的報告，洋人借款的頭三期已經用的差不多了，其中有兩成左右竟然全部消耗在廣東戰事上。前線那些將軍們不知道中央的苦楚，一有什麽缺失就一個勁兒向上麵催要。大家都知道大總統平定廣東心切，所以中間都不敢拖延遲緩，前線要什麽上麵就給什麽。”張一麐繼續說道。
“這果然是一個問題。”袁世凱沉沉的歎息了一聲。
“說句不好聽的話，這大半年來前線將軍們索要的物資軍費，有的合情合理，有的模棱兩可，其中是否渾水摸魚也未可知。尤其是第二鎮和第三鎮……唉……”說到這裏，張一麐覺得自己有些太婆媽了，於是中途腰斬了自己的後半段話。
“說。”袁世凱追問道。
“段總長和馮老將軍兩個人的矛盾似乎越來越深了。但凡第二鎮索要的物資，第三鎮不管需要與否，都要爭奪同樣的規格。反之亦然。如今曹司令的南征軍失利，正麵戰場上隻剩下第二鎮和第三鎮作戰，這讓段、馮兩位大人更是操心不少呀。”張一麐語重心長的說道。
袁世凱明白張一麐所謂“操心不少”的意思，他臉色更加不好看，北洋這個班子還沒把中央政府坐穩就開始鬧矛盾，這比在廣東打敗仗更為可怕。他不能讓這種裂痕越擴越大，北洋派隻有團結一致才能謀取最大利益，一旦分裂那就意味著消亡的日子不遠了。
“明天發電報讓芝泉和華甫來北邊，我要跟他們好好談一談。”他果斷的吩咐道。
“大總統，其實我的意思是廣東的戰事……”張一麐想要把話題扯回自己的本意上來。
“廣東的戰事我自有分寸，你不懂軍國大事，這方麵不要插嘴。”袁世凱心情很煩，他現在最反感的就是別人對廣東戰事的評足論手。
“是，是。”張一麐歎了一口氣，連連的承應下來。
他無可奈何，大總統習慣獨斷，連王士珍都勸說不動，自己又能怎麽樣？他有一種強烈失望的感觸，如果廣東戰事再不能取得進展，北洋派的前景勢必讓人堪憂。不過造成這一切的不是別人，擺在大總統麵前明明還有選擇的餘地。