與此同時，新華門總統府內書房大殿內，袁世凱剛剛聽完參謀本部的最新情報匯總，得知了廣東在聽說英國人介入之後的反應。
“這吳紹霆還真有能耐，竟然想到跟英國人硬碰硬。”書桌後麵，袁世凱冷笑著說道。
“若是讓我說，吳紹霆這隻是虛晃一招的伎倆，以廣東目前的實力，他在韶關都不能再堅持一個月，還敢揚言切斷三個月香港的淡水供應？這真是天大的笑話。”站在另外一邊的段祺瑞沒好氣的說道。
他從安徽回到北京已經有一段日子了，雖然前線還在僵持，但北京方麵還有更多要緊的事需要自己處理，自然而然不能在這個時候離開。當然，他心中還是想趁著這個機會多留在袁世凱身邊，一邊消除前線作戰失利對自己的影響，一邊獲得更多的信任。
“這可不好說，”袁世凱幽幽的歎了一口氣，凝神說道，“吳紹霆現在是破釜沉舟，如果我不停戰，他勢必隻能背水一戰，所以他沒有後顧之憂，大不了就拚光老底然後跑路。戰死……他還沒這個膽量。他也說了，這是在豪賭一把，問題的關鍵就是英國人敢不敢賭。“
“大總統認為英國人敢嗎？”段祺瑞問道。
“換作是你，你敢嗎？這對英國人來說就是棄車棄馬的抉擇，一邊是西藏，一邊是香港。為了咱們中國的內戰，它有理由承擔這麽大的風險嗎？”袁世凱反問道。
“可是大總統，既然如此，您為什麽前麵跟英國人密談，後麵又緊跟著故意放出消息，現在弄得全國上下人人盡知，也讓吳紹霆這毛頭小子提前有了應對之策，這豈不是對我們大有不利嗎？”段祺瑞認真的問道，他現在還沒有弄清楚袁世凱派陸宗輿與英國人密談的目的，起初隻當是大總統真有借助英國人幫助的打算，可是現在看來，自然還有更深層的意思。
“芝泉，你以為我當上這個大總統是為了什麽？出賣國家，千千萬萬世留下罵名，放眼我中華五千年曆史，從未有過任何一位開國之主如此這般，我也不會。這些年列強一直都妄圖從中國竊取更多的利益，有些事可為，是因為它有回報，有些事不可為，是因為它的代價實在太大。為了對付區區廣東，要我跟英國人合作，就算我腦袋被驢踢了也不至於犯傻到這等地步。”袁世凱言辭振振的說道，發福的身軀展現出威嚴的一麵。
段祺瑞陷入沉思，他並不是感到意外，隻是對袁世凱這麽做的目的還是有些恍惚。他自己曾經也很期待能盡快拿下廣東、結束戰爭，甚至不惜一切代價都能接受，這其中當然包括請外國人介入。可是現在峰回路轉，大總統既然說出了這番話，那先前與英國人接觸究竟是什麽目的，又該如何了結廣東的戰事？
袁世凱看了段祺瑞一眼，看出了對方臉上的憂慮之色，他說道：“芝泉，我告訴你，我這次故意放出與英國人合作的消息，就是要試探一下吳紹霆在廣東還有多大的底氣。現在我心中已經了然，吳紹霆要膽子有膽子，要能力也有能力，廣東這一仗再打下去，對我們著實不利了。”
段祺瑞很是不甘心，問道：“可是大總統，難道我們就這麽算了？”
袁世凱深深吸了一口氣，臉上頗有幾分無奈之色，但是卻依然冷冷的哼了一聲，他冷著聲音說道：“當然不會就這麽算了，既然吳紹霆要跟我停戰議和，那咱們索性就在談判桌上撈回本。”
段祺瑞暗暗歎了一口氣，他可沒有袁世凱這種心境，在自己的性格當中唯強勢和權力才是解決問題的基準，談判向來隻是弱者的選擇。
就在這個時候，內書房大殿門口的侍從官高聲唱到：“副總統黎元洪到。”
黎元洪穿著一身副總統禮服，大步流星的從門外走了進來。進門之後，他脫下了禮帽交到一旁侍從官手裏，然後才來到袁世凱和段祺瑞麵前。他先向段祺瑞頷首示意，繼而表情平靜的對袁世凱說道：“大總統，熊總理那邊有消息了。”
袁世凱沒有任何詫異之處，一切都在自己的預料之中，他問道：“是嗎？進步黨那些人是什麽意思，他們跟岑春渲達成協議了嗎？”
黎元洪歎了一口氣，十分疑惑的說道：“前天晚上岑春渲突然去了一趟熊總理的公館，當晚梁啟超也去了，據說岑春渲是跟熊總理他們進行了談判。說來也奇怪，岑春渲此次北上應該是與大總統您談判才是，怎麽會跟進步黨人眉來眼去呢？”
袁世凱瞥了黎元洪一眼，笑道：“黃陂兄，你也是進步黨一份子，黨內跟外人談判的事情竟然還是聽別人說的，這有點說不過去吧。”
黎元洪有些尷尬，在革命首義之初，他是以民社改組共和黨的身份融入進步黨，隻是進步黨組建成立之後，他極少與熊希齡、梁啟超等人往來，在黨內也隻不過是掛著一個虛銜罷了。進步黨標榜著聯合各黨各派，凝聚統一力量，可實際上內部各個派係的裂痕愈發明顯。這些時日熊希齡為首的一派人，積極與岑春渲聯絡，用以促進廣東停戰事宜，而黎元洪根本沒有受到任何邀請參與此事的消息，同時自己也不希望摻和這種複雜立場的事件上。
對於他而言，支持停戰有可能得罪袁世凱，不支持停戰又有可能得罪進步黨，兩頭不討好的事情，索性就置身事外。要不是前幾天袁世凱特意吩咐，讓他留意一下進步黨黨內與岑春渲的聯係，他才不會趟這渾水。
“大總統，您何必說這樣的話，難道您還不了解進步黨內的情況？”黎元洪訕笑道。
“好了，先說說，熊總理他們跟岑春渲到底談了什麽？”袁世凱不再調侃黎元洪，認真的問了道。
“具體談判的經過在下尚不知，不過昨天剛剛聽王處長說，岑春渲似乎要以廣東稅政歸屬國有，再以取消廣東獨立，改粵軍番號為國軍番號，歸附中央政府為條件，換取中央政府的停戰支持。協議雖然還沒有正式簽署，想必熊總理那邊還要跟大總統您過問一下才會落實。”黎元洪說道。
“是嗎？這樣的條件吳紹霆都會答應？”袁世凱冷笑了道。
“大總統，吳紹霆這人狡猾難測，要說取消廣東獨立、更改粵軍番號，這些虛設的條件對他來說並無大礙，可是交出廣東稅政，這無疑等同於讓我北洋大軍完全占領廣東一樣，吳紹霆斷然不會輕易答應的。”段祺瑞連忙提醒道。
袁世凱並不笨，他當然知道吳紹霆這麽輕鬆的答應，事成之後肯定會另耍手段。
“大總統，段總長所言極是，依我看，這吳紹霆十之八九會有詐。”黎元洪看清楚袁世凱和段祺瑞的態度，不失時機的附和道。
“行了，熊希齡和梁啟超他們太天真，在眼下的時局裏，如果什麽事都能靠合約來達成目的，這個天下早就太平了。誰會這麽幼稚，把什麽希望都寄托在一張紙上。”袁世凱言辭切切的說道，他的語氣聽上去很像是在歎息，但又似乎是一種覺悟。
“大總統，那您的意思到底是什麽？”段祺瑞迫不及待的問道，直到今天大總統都還沒有拿出一個準確的信兒來，這不叫人幹著急嗎？
“我倒要讓吳紹霆占不得任何便宜，還要把熊希齡、梁啟超他們都得罪到家。派人去招待所通知岑春渲，今天下午三點鍾我要和他商談停戰事宜。”袁世凱陰沉沉的說道。
聽到這句話，段祺瑞臉色很不好看，黎元洪卻是一臉無所謂。
岑春渲在接到消息之後，略微感到有些詫異。他在前麵數天時間裏，一直等待機會跟袁世凱正式談判，可惜等到的消息並不理想，甚至還傳出了英國人介入廣東戰爭的風聲。他一把歲數了，耐心自然是有的，要不是廣東發來電報，吳紹霆決定答應進步黨人的條件，他也不會急急忙忙跟熊希齡等人會談，畢竟進步黨人的條件太想當然，而且也未必能促成停戰。
吳紹霆在電報裏沒有做過多的解釋，但是卻有一些暗示，顯然廣東軍政府已經做好的應對稅政問題的辦法，索性就直接跟熊希齡談了起來。
畢竟進步黨是這次南北議和的牽頭者，對岑春渲來說，麵子上總是要賣賬的。可是今天袁世凱突如其來要跟自己談判，顯然是要繞過進步黨人這一環節，難免不會有所得罪進步黨人。但岑春渲也頗為無奈，自己總不能放著這個機會不談，偏偏要跟沒有決策權的進步黨人耗在一起吧？相信進步黨人也應該知道這個道理，這個人情大不了先欠下，日後再還。