北方第一集團軍前沿指揮所，此時已經是淩晨兩點鍾，鴨綠江受到夏季潮熱氣候的影響，正處於瓢潑大雨的時刻。大門口的簾子被掀了起來，徐永昌穿著一身雨衣大步流星的走了進來，盡管外麵是大雨淋淋，可是屋內的濕氣比外麵更讓人難受。他把雨衣脫了下來，交給一旁的警衛員掛好，用手抹了一把臉上的水漬。
“這雨下的，好似老天被捅了一個窟窿似的。哎呀，後勤部送來的雨衣……嘖嘖，橡膠的味道真重，比戰場的血味還受不住。”徐永昌發了幾句牢騷，然後向警衛員詢問蔡鍔在哪裏，被告知蔡鍔正在地下掩體的一間書房。
徐永昌帶著自己的副官下樓來到地下，經過一番通報之後在書房見到蔡鍔。
蔡鍔正把一些文件放在火爐邊上熏烤，厚重的濕氣都快把所有紙張都滲透了。這座火爐還是最近才添加的，隨著山地狼行動撕開了日軍山頭防線的一道裂口，前沿指揮所的安全性越來越高，所以不在乎冉冉升起的濃煙會暴露位置。火爐是專門用來驅散地下掩體的濕氣，否則不僅文件受不了，連人、電報機等等都會受不了。
“總司令，您在這裏不熱嗎？”剛進書房，徐永昌就不斷的用帽子扇風，雖然還沒進入伏季天，可大夏天的點火爐著實不是一件讓人舒服的事情。
“這大雨都下了快三天了，這不也是沒辦法嘛。”蔡鍔坐在小板凳上，上身隻穿著一件小背心，胸口一道動手術時留下的疤痕非常明顯。
“是第四天了。”徐永昌提醒的道。
“哦，我都忘記已經過淩晨了！”蔡鍔恍然的說道。
還不如把前沿指揮所撤了，總司令您去奉天指揮也一樣，現在電報線、電話線早就鋪設完畢了，通訊完全沒問題。”徐永昌歎了一口氣說道。
“這不是通訊的問題，而是對戰場瞬息萬變的及時掌握，隻有這樣才能做出最快的戰術調整。對了，你之前說來匯報前線的進展，說說，山區那邊打過去了嗎？”蔡鍔抬頭問道。
“讓您失望了，因為這幾天連日大雨，飛艇、飛機都沒辦法出動，甚至連炮兵都受到影響。第二十五旅和第十五獨立團被困在山頭，很難冒著大雨向前發動進攻，截至今日南岸前線那邊還隻是掌握二十二日控製的地形區域。”徐永昌無奈的說道。他知道天氣原因是不可避免的，這連續四天來不僅自己這邊沒有進展，日軍也絲毫無法動彈，雙方隻能躲在各自的戰壕裏僵持著。
“前段日子連續打了好幾天的硬仗，三十七師和三十四師已經占領了一座山頭，清空了第十六師團在西邊的所有陣地，士兵們也勞頓不已，趁著這幾天讓他們好好休息一下不失是一件好事。不過五天前最後一次空軍偵查，似乎發現日軍從東邊開始撤軍，打算在新義州古城設置新的防線，看來他們是知道山區是守不了多久了。”蔡鍔緩緩的說道。
“我們三十七師的主力部隊幾乎已經全部渡江，自從山地狼行動之後，我們在西邊拉開的缺口越來越大，小鬼子根本沒辦法堵上這個口子。現在我們占領了山頭，迫擊炮、重機槍和小口徑大炮能居高臨下壓製小鬼子在東邊的陣地，他們確實應該看出來這片山區是守不住了。”徐永昌點頭說道。
“新義州城區作戰對我們來說還算有利，但是我們一定要先行搶占東邊的河港，保證後勤交通線能夠快速的支援前線。第二十二旅基本上不指望了，這兩個月下來，他們損失太嚴重，也算是盡力了，我們總第把這個番號保留下來，不能讓它打沒了。搶占河港的行動由南岸部隊從陸麵發起進攻，說不定還能奪下幾艘小鬼子的快艇、魚雷艇。”蔡鍔說道。
“總司令所言極是，稍後我們師部會盡快拿出具體作戰方案，等雨停了就立刻發動進攻。”徐永昌正色說道。
“很好。另外，我們師目前傷亡的情況怎麽樣，最近不僅是因為下雨的原因，另外後方的兵源有限，補充兵可能會出現一些漏洞。從現在開始我們要盡可能的降低大規模傷亡情況。”蔡鍔一邊說著，一邊從小板凳上站起身來，把放在火爐邊緣烤幹的文件都整理好，小心翼翼的放進一旁的書架上麵。
以山地狼行動為始，南岸作戰部隊發動了三次總攻。第一次總攻將“狼點”向西的陣地全部控製，並且把整體戰線向山坡上方推移了大約五百米作用。在七月初時發起的第二次總攻作戰，雖然遭到了日軍增援部隊的強勢阻擊，甚至還被打了一個反擊戰，不過持續五天鏖戰過後總算守住並鞏固了現有陣地。
至於第三次總攻是持續時間最長，也是截止於目前規模最大的一次作戰，是在日軍發動主動進攻之際，由集團軍司令部直接下令的防守反擊戰。幾乎三個團的兵力同時投入反撲，漫山遍野到處都是槍聲、炮聲、喊殺聲。整個戰鬥前後持續了九天，陣地失而複得、得而複失，反反複複鏖戰不休。最終在三十七師主力部隊持續不斷的增兵之下，徹底壓垮了日軍的攻勢，先頭部隊拔掉了日軍山頂橫切麵大約四百米左右的陣地據點，自此之後日軍第十六師團完全進入防守狀態。
盡管這三次總攻整體上都是完成了任務，可高強度的激戰以及時常發生傷亡率極高的肉搏戰，致使三十七師的生力軍大幅銳減。甚至這段時間連集團軍司令部都無法統計具體的傷亡情況，北岸這邊的戰地醫院早已爆滿，在七月中旬連續加開了三座戰地救護基地、動員了許多民間醫生參與醫療救助工作，仍然有許多負傷的士兵還要排隊等候治療。
北京、天津、承德、奉天四地的新兵營和征兵處都已經用盡了全力，幾乎大部分的儲備兵力在這兩個月的時間裏已經都調往前線。如果需要在短時間裏繼續向前線保持兵力，那就得由總統府下令提升國家安全等級和動員令等級，征召退役兵和民兵參戰，可是顯然中國目前還沒有做好這方麵的準備。
“根據昨天下午的整理，目前我們三十七師隻有一個大概的缺額統計，大約有四千人的缺額。三十四師那邊還不清楚，估計要比我們三十七師好一些，稍後我會聯係三十四師師部，讓他們把傷亡統計送過來。”徐永昌說道。
缺額統計是按照連級單位，統計不在戰鬥單位的人員數額，這些不在戰鬥單位的人員有可能是失蹤，有可能是陣亡，也有可能是負傷，還有可能是逃兵。具體是什麽情況隻能等待進一步的調查和核對，不過這需要一段很長的時間才能完成報告。
“我們三十七師總計兩萬八千人，現在居然缺四千人，這個缺額可不小啊。”蔡鍔緩緩的歎了一口氣，臉色微微有幾分憂慮。
“或許我們可以加大補充兵的招募力度。”徐永昌建議的說道。
“招募的都是新兵，太快的補充新兵隻會讓我們三十七師的戰鬥力越來越弱。正如我剛才所說的，眼下我們要盡可能的控製傷亡情況，不能讓我們的營盤太頻繁的更換血液。這段時間好好休整一番，把已經拿下的地區鞏固好即可。明天我會回一趟奉天參加元首召開的統帥部成立大會，看看元首有什麽新的安排，然後再製訂下一步作戰計劃。”蔡鍔說道。
“我明白了。”徐永昌點了點頭應道。
隨後，蔡鍔與徐永昌離開書房，這裏實在太熱了一些。他們來到指揮所大廳時，蔡鍔習慣性的向通訊處詢問一下關於第三十八師的情況。吳佩孚親自帶領三十八師從延邊出發之後，一直等了足足一個月的時間，才收到一份電訊匯報。
這份電訊是從臨近日本海的清津港發來的，日期是七月七日，吳佩孚匯報三十八師已經占領了朝鮮東北部大部分地區，但是考慮到清津港是臨海地區，極有可能遭到日本海軍的炮擊，因此僅僅在清津港稍作停息，再向惠山方向前進。
隨後到了七月十日又收到第二封電報，吳佩孚在電報稱已經占領會寧、茂山和白岩等地，準備由白岩向惠山後背發起猛攻。這是近半個月來最後一封電報，至今沒有再收到任何關於第三十八師的情況。
“總司令，三十八師那邊又沒消息了？”徐永昌吃驚的問道。盡管吳佩孚是北方第一集團軍總參謀長，可是如果集團軍司令部無法掌握部隊的行蹤，那他這個總參謀長同樣屬於失職的行為。整個三十八師深入敵人腹部，這麽多天都沒有消息，司令部該如何協調細節上的戰術調整呢？
“是啊，我前幾天還為這件事惱火，三十八師最起碼要找一個固定的師部保持通訊暢通，既然他們已經占領了會寧、茂山，這兩個地方都能成立固定的指揮所，真不知道這個吳子玉到底在幹什麽！”蔡鍔有些鬱悶的說道。
過了一會兒，通訊處派人來回答蔡鍔的話，說還是沒能聯係上三十八師。
蔡鍔沉默了一會兒，隨後臉色有幾分陰沉的說道：“給奉天發一封電報，等天氣轉好之後讓他們派一艘飛艇去朝鮮東北部，給我把三十八師的位置找到。”
通訊兵趕緊在記事本上記下來，然後應道：“是！”
徐永昌歎了一口氣，想了一會兒之後，對蔡鍔說道：“總司令，在下當年素問吳總參謀長是北洋最懂戰略的將才，以吳總參謀長的做為，這次理應不會有什麽差池。延邊到朝鮮境內的地勢多為崎嶇山路，交通不方便，通訊理應也不會好到哪裏去。三十八師好歹數萬人的大編製，必然不會有什麽閃失的！”
蔡鍔冷著臉說道：“這不是差池、閃失的問題，這是紀律問題。他吳子玉把大軍帶著到處跑，讓司令部一點都不清楚位置，後勤方麵該怎麽供應？大局上該如何協調？這是行軍最基礎的道理。我倒是希望吳子玉能把這些問題都解決了，然後在惠山打一場奇襲戰給我看！”
徐永昌剛想順著蔡鍔的話說下去，可是又覺得自己沒必要摻和這件事。他同樣希望吳佩孚能帶來一場驚喜，如今中日開戰事關國本，還有什麽比國家利益更重要的事情呢？