漢口，寧和洋行後院小客廳外。
時任香港總督府首席外務顧問的羅根·魏德曼伸手敲了敲客廳大門，他是今天下午才抵達漢口，由於英國政府對華宣戰，讓他這一路北上吃了不小的苦頭，甚至不惜喬裝打扮了一番。若不是這次事關重要，他可真不情願踏離香港半步，相比之下中國大陸簡直是野蠻社會。
過了一會兒，小客廳的房門拉開了一道縫隙，裏麵的人看了一眼之後才打開門，請羅根走了進去。此時小客廳裏並沒有多少人，除了寧和洋行的老板之外，還有另外兩名英國人。
“鮑德溫先生，我希望這次你不會讓我失望。請問，哪一位是理查德上校？”進門之後，羅根豪不在乎個人禮儀，開門見山的向寧和洋行老板鮑德溫問道。
鮑德溫還沒有來得及介紹，之前坐在椅子上的那位中年英國人站起了身來。
“見到您很高興，羅根先生。我就是理查德·威廉斯，皇家蘇格蘭火槍營第三營。”他十分幹練的做了自我介紹。隻要參加過兵役的英國男士，往往都會在自我介紹時描述自己的軍銜，這種習慣尤其是在第一次世界大戰之後頗為盛行。
“是的，是的，早就聽說過您的大名。請問這位是？”羅根言不由衷的說道，隨後目光落在最後一位陌生人的身上。
“他是我的助手，威爾曼，斯密斯·威爾曼，是與日本、俄國方麵的聯絡官。”理查德介紹的說道。
“我代表總督先生向你們致意。少校先生，在我臨行之前已經聽說你目前正在進行的任務，不過似乎這並不是外交部授權的行動，對嗎？”羅根在客套的寒暄過後，還沒來得及坐下來再次直接的詢問道。
“不瞞您說，這是亞洲軍情局交代的任務，在適當的時機會上報到外交部。當然，這方麵不在我的職責之內，我隻是奉命行事而已。”理查德不疾不徐的說道。
“亞洲軍情局？這個部門在香港嗎？”羅根疑惑不解的問道，縱然他是香港總督府首席外務顧問，對這個部門還是頭一次聽說。
“目前總部設在河內，不過很快會遷移到東京。忘了告訴您，這是防務大臣最近授命成立的一個新部門，或許因為通訊的關係還沒有及時匯報到香港方麵。”理查德聽出了羅根的潛台詞，於是解釋的說道。
“原來如此。那麽你們的計劃就是幫助日本人扭轉朝鮮戰場的局勢？在電報裏麵你們說會策動中國地方軍發動兵變，以此來牽製中國在朝鮮前線的主力部隊，分散中國當局的注意力。你們打算怎麽做？”羅根問道。
理查德沒有打算親自回答這個問題，他轉向一旁的助手威爾曼，對其使了一個眼色。
威爾曼立刻說道：“事實上我們在今年四月份的時候，我們已經與中國西北的一些將軍建立了聯係，當時負責這個計劃的正是朱爾典公使先生。不過後來因為事情變化太快，最終沒能執行這個計劃。不過好在與這些地方將軍的聯絡關係很好的保存了下來，相信羅根先生已經聽說最近發生在北京的事情。”
羅根緩緩的點了點頭，說道：“這是當然。不過請問這與你們的計劃有什麽關係？”
威爾曼繼續說道：“正是鑒於北京發生的大整頓，使得中國許多地方勢力大為惶恐，這其中尤其是西北偏遠地方的一些將軍。我們借此機會拉攏他們，隻需要提供一些必要的資金和軍火，就能促使他們製造一場兵變。”
羅根對中國的局勢還算有所了解，他說道：“在我看來，如今中國已經沒有具備實力的地方武裝力量，那些所謂的地方將軍隻不過是虛有其表而已。理查德少校，你覺得扶持這樣的小角色，對整個遠東局勢會有幫助嗎？”
理查德說道：“先生，正如我在電報裏麵所說的，這次行動主要是協助日本改變正麵戰場上的形勢。如果日本不能在正麵戰場上獲得絕對優勢，中國在亞洲的實力地位一定會再次膨脹，到時候不僅會影響我們大英帝國在遠東的利益根基，更會對整個協約國的戰事大有不利。不管這些地方將軍有沒有足夠的實力，但這個時候發生一場兵變，對南京中央政府的打擊是不言而喻。”
威爾曼連忙補充的說道：“是的，先不說這場兵變會不會成功，可一旦它發生了，這就是中國地方勢力對中央勢力的一次挑釁。加上之前發生在東三省的兵變，這會讓更多的軍閥懷疑中央政府的能力，懷疑吳紹霆的威信，外界隻會認為中國不是一個穩定的國家。”
理查德點了點頭，接過話來又說道：“沒錯，沒錯，更何況如果這場兵變成功了，哪怕是一會功夫的成功，都會分散中國的國防資源，對前線正麵戰場上的作戰自然而然會有沉重的幹擾。日本陸軍省代表已經確認，隻要朝鮮戰場稍微鬆一口氣，他們會立刻再抽調兩到三個師團開赴朝鮮。”
羅根默然的思索了一會兒，他不得不說這確實是一次幫助日本扭轉戰局的機會，可做為香港總督府的代表，自己首先要考慮的是香港總督府的利益，然後才能表示是否支持這次行動。很顯然，這次行動的風險並不小。
深深吸了一口氣後，他用非常嚴肅的口吻對理查德和威爾曼說道：“先生們，我希望你們能清楚一點，盡管我們英國已經對華宣戰，不過好不容易穩住目前緊張的關係，不至於讓中國對我們開戰。可是如果讓南京政府知道我們表麵一套、背地另一套，這很有可能破壞我們目前的關係。至於後果，你們應該是明白的。”
理查德不假思索的說道：“這個我們當然明白……”
羅根打斷了理查德的話，強調的說道：“我的意思是，我們有必要為了幫助日本而招惹戰火臨頭嗎？請記住朱爾典公使先生臨行之前交代的原則，大英帝國在華利益稍縱即逝，任何風吹草動都能破壞這脆弱的關係，甚至還會帶來更嚴重的破壞。”
理查德微微的點了點頭，耐著性子等羅根把話說完，然後說道：“羅根先生，我希望你同樣明白，我們正在做的事情是站在整個協約國陣營的高度，而不是區區的遠東。我們要贏的這場戰爭，並且擴大大英帝國在世界的利益。如果羅根先生隻知道保全香港和中國的幾處租界，我想，這隻是一種保全小我的懦夫行為。”
羅根臉色立刻不好看起來，他生氣的說道：“請注意你的措辭，先生，要知道你們的行動外交部根本不清楚，也就是說你們是隱瞞外交部的私自行動。如果你們想說服香港總督府為這些行動提供支持，那就必須站在我們的立場來考慮問題。”
理查德沉默了一會兒，改變語氣的說道：“好吧，好吧，那麽就讓我們冷靜的來討論這個問題。我知道香港總督的擔憂，不過請你放心，在保密措施上我一定會做到最好。並且這次行動在名義上不會牽扯到我們英國，隻會由日本和俄國來做表麵工作，到時候中國隻會認為這是俄國和日本策劃的一起陰謀。”
羅根說道：“我需要你們詳細的行動方案，隻有這樣我才能評估你們的預算是否合理。到時候我會盡快將這件事上報到香港，如果你們能說服我，我就能幫你們說服總督先生。”
就在這些英國人進行秘密會談的同時，位於寧和洋行隔壁的一家綢緞商鋪後院，原本是一間仆人房的小屋舍內，幾名中國特工正聚精會神的忙碌著。在他們麵前的一張小木桌上擺放著幾台儀器，其中一台儀器的兩個膠片輪還在不停的轉動。
這儀器正是德國引進的有線監聽機，接收聲音的信號發射器早已經安裝在寧和洋行後院客廳的牆角，線路穿透牆壁沿著院牆接通到這間屋子裏。
監聽員一邊仔細聽著耳麥裏的對話，一邊把英文翻譯成漢語。
過了一會兒之後，一直站在小桌子旁邊的負責人轉過身來，問道：“怎麽樣？”
監聽員點了點頭，說道：“很清楚。”
負責人接著又轉向另外一名錄音員，吩咐的說道：“都錄下來，別漏一個字。”
錄音員鄭重的回答道：“放心吧，絕對不會出差錯。”
負責人微微笑了笑，說道：“這就好，咱們這幾個月辛辛苦苦布下的行動，千萬可不能栽在這裏。我們現在進行的可是最關鍵的一步。”
沒過多久，監聽員摘下了耳麥，站起身來說道：“他們已經談完了，這是翻譯過來的對話內容。”他一邊說著，一邊把自己剛才譯寫的文件遞給了負責人。
負責人接過手來隨意翻看了一眼，嘖嘖的歎道：“洋人真是亡我之心不死，什麽‘理查德計劃’，哼，倒要讓他們知道什麽叫螳螂捕蟬黃雀在後。”
這時，另外一名特工調笑似的說道：“主任，洋人搞陰謀詭計都要取一個行動代號，您看我們這都盯了好幾個月了，咱們的行動是不是也應該有一個代號？”
負責人笑道：“這個還要你來操心？你可以操心這件事時，那就是坐在辦公室裏的頭頭了。上麵早就擬了一個行動代號，好像叫什麽打獵行動…獵犬行動之類的，反正我們這一組負責的是二十四任務，不必關心上麵那些政治家們怎麽稱呼。”
特工喃喃自語的說道：“打獵……獵犬，這不就是在說理查德是一隻狗嘛？哈哈。”
大家都隨意的笑了起來。