一九一六一月的最後一天，南京迎來了入冬的第一場小雪，整個南京首都被輕輕的披上了一層銀裝，所到之處分外清新。
印有南京總統府外交部標誌的專用車輛劃過薄薄的積雪，徑直的開進了唯一中華門西北方向的使館區。如今使館區早已清冷了不少，協約各國外交機構撤離之後，原本還留有臨時辦事處，但就在“世電事件”發生的第二天，這些辦事處連帶附屬生活區一並撤離。英國、日本等公使館空洞洞的座落在原定，從遠處望去都已經有一股荒廢很久的感覺。
外交部車輛駛過這些荒廢的使館，最終在另外一邊的德國公使館門前停下。
德國公使館的警衛早就接到通知，在看到中國外交部車輛到來後，連忙上前打開大門，將其迎入大院之內。辛慈公使的副官以及菲利普上校來到主樓正門等候迎接，從外交部車輛上走出的正是中國外交部部長伍廷芳、副部長陸宗輿以及元首外務副官顧維鈞。
雙方寒暄一陣，隨即直接走進公使館大樓，菲利普上校將中方一眾人帶到二樓公使辦公室。辛慈公使剛好簽署完畢最後一份文件，然後站起身來迎上笑臉，請中方一眾人在沙發上落座，並且吩咐侍從送來熱茶。
伍廷芳不慌不忙端起茶杯飲了一口，然後開口對辛慈公使說道：“非常感謝公使閣下的招待，今日公使閣下特意通知我等前來，希望是有好消息告訴我們。尤其是我們在半個月前就向貴國政府提出的請求，目前來說這一點對我們中國很重要。”
在座的所有人都心知肚明，半個月前中國外交部非常正式及鄭重的向德國發出交涉，以同盟國盟友的身份，要求德國提供更多的資金和軍事援助，幫助中國發動南亞戰爭。
如今中國既然已經亮出同盟國成員身份，再加上“亞洲戰略”對整個歐洲大戰的直接影響，包括目前朝鮮戰場上的絕對優勢，自然可以挺直腰板，不必再像以前那樣討好似的向德國請求物資援助。
即便德意誌民族再如何刻板、再如何墨守成規，但對於已經非常明顯的局勢不至於一點都看不明白。中國在亞洲的影響已經不像以前那樣頹弱無力，由中國發動的戰爭也絕不會得不到重視，這一點從協約國本土的報紙上就能得到證實。
辛慈公使笑了笑，說道：“當然，今天請諸位先生前來，如果再拿不出什麽好消息，那我的顏麵可就不保了。”
伍廷芳微微的點了點頭，帶著禮節的笑容問道：“是嗎？聽到公使先生這麽說，我們都感到很高興，那麽，還請公使先生明示。”
辛慈公使換上一副肅然的表情，同樣用肅然的口吻說道：“今天我有兩個好消息要告訴諸位先生。首先，是我們德意誌帝國議會經過長達七天的討論，在前天上午做出了一項莊重的決議。我們決定更加重視中德外交關係，同時也為了更加凝聚我們同盟國陣營的合作，德意誌帝國決定提升中德兩國的外交規格，正式改為駐華大使等級。”
伍廷芳與陸宗輿對視了一眼，對於他們這些外交官們來說，這絕對算得上是一個重大的消息，盡管大使級和公使級無非是一個稱謂上的區別，比起德國提供物資而言要顯得更為形式化，但這正是中華民國近幾年來一直努力奮鬥的目的。
自從清王朝覆滅之後，西方國家認為中華民國是一個脆弱的政權，故而取消了之前駐大清帝國大使的外交關係，改為低一級的公使關係。這事實上就是對中華民國的不信任和看不起，認為中華民國隨時都有可能被顛覆和取代。在這個時候的公使關係更像是一種臨時性質的外交代辦，足以可見中華民國在西方人眼中的形象和地位。
今天德意誌帝國決定提升外交關係為大使級，這正是西方國家對中華民國的認可，是一種直接承認中華民國與國際平等的正式國家。而這就是中國連續發動戰爭所要訴求的意義，讓中華民國與列強並肩而立，成為新興的強國。
“這真是一個好消息，德意誌帝國對我們中華民國的友好態度以及重視，必將是我們中華民國永遠不會忘記的事情。”伍廷芳毫不掩飾自己高興的情緒，深以為然的點著頭說道。
“沒錯，我相信我們的元首在聽到這件事後，一定會很高興當初能與德意誌帝國成為盟友。”陸宗輿同樣附和著說道。
“是的，是的，”辛慈公使一邊笑著一邊說道，“我相信我們德意誌帝國此舉為中華民國的外交開創先河，日後必定會有更多國家因為這件事而改善對華外交關係。當然，做為中華民國的盟友和朋友，我們德意誌帝國非常願意也非常期待看到這一幕。”
“這的的確確是一個非常重要的外交開端。”陸宗輿點著頭說道。
“除此之外，關於伍閣下上次提出的外交交涉，昨天下午我們同樣接到了吾皇的答複。”這時，辛慈公使沒有再多說其他廢話，直接進入了第二個正題。
中方外交人員齊齊打起精神，目光聚精會神的落在辛慈公使身上，等待著對方的下文。不得不說，這次德國對華援助將會決定“亞洲戰略”發展走向，也會間接的決定中國在世界列強中的發展趨勢。
“總的來說，吾皇決定向貴國政府提供新一輪的經濟援助，值得一提的是，這將區別於我國第一次向貴國政府提供的援助計劃，它將是一次嶄新的、並且具有戰略性的援助。”辛慈公使話裏有話的說道。
在剛剛聽到辛慈公使說出第一句話時，中方外交人員都很高興，不過很顯然辛慈公使的後半句話並不簡單。
伍廷芳若有所思的沉吟了一番，隨後說道：“還請閣下詳細說明一下。”
辛慈公使對自己的副官點了點頭，後者馬上從公使辦公桌上取來了三份裝訂精致的文件，分別遞給了伍廷芳、陸宗輿和顧維鈞。這時，辛慈公使開口說道：“這就是吾皇親自參與製訂的第二次援劃經濟計劃，先生們可以先仔細過目一遍，然後我們再詳細討論。”
伍廷芳等人立刻打開手中的文件，仔細開始閱讀這份第二次援華計劃的內容。
在封麵扉頁上有注明這份計劃的起草人和參與者，除了德意誌皇帝威廉二世之外，包括德意誌帝國現任首相特奧巴登·馮·貝特曼·霍爾維格，總參謀部陸軍大元帥保羅·馮·興登堡以及德國商務部部長漢諾威親王奧古斯特二世。然而在後世的曆史上，人們將這份援華計劃稱為“霍爾維格計劃”，因為它是由首相霍爾維格一手製訂的大綱計劃，其餘的參與者隻不過是按照既定的思路添油加醋而已。
整個計劃一共分為三個部分，首先是德國對中國的直接援助，計劃為五億帝國馬克，分四年十二期陸續資助到南京中央政府；其次是社會層麵的協助，霍爾維格預計花費十年時間，利用德國的工業設備幫助中國徹底過渡到工業性國家；最後則是政治角度上提供各種支持，包括國際地位的改善，南京中央政府的權威，以及協助推動中國民族主義意識形態的形成。
在工業過度上麵，霍爾維格的策略是先在中國大型城市鋪設完善的工業係統，順著中國元首吳紹霆在去年提出的“軍工業帶動全國工業”的方略，優先完成更先進的軍事工業改革。等到中國大型城完成工業基建之後，德國接下來再以輸出工業設備和部分技術為主，把工業化推廣到全中國上下。
不得不說，前兩點都是中國現在迫切需求的援助，但是對於第三部分關於“政治改善”卻讓伍廷芳、陸宗輿、顧維鈞三人感到非常不理解。再這一部分當中，許多條款內容都是威廉二世和興登堡提出來的，特別是在協助中國推動民族主義意識形態上麵，彷佛有許多隱藏的筆墨在其中。
“辛慈先生，其他內容我們都感到非常欣慰和感激，但是關於第三部分……似乎有點多餘，您難道不覺得嗎？”伍廷芳試探的說道。
“是啊，這一部分顯然對我們中國出兵作戰沒有任何幫助。”陸宗輿跟著說道，他特意強調戰爭這一點。
“哦，哦，不，不，顯然你們還沒有意識到，一個穩定的國家主義和國家意識對於凝聚全國上下的力量有多重要。舉個例子來說，在我們的德意誌帝國內部，所有人民和所有士兵都效忠於吾皇，以吾皇的榮譽為自己的榮譽，以吾皇的恥辱為自己的恥辱。用你們中國話來說，這叫上下一心，關鍵就在於‘一心’上麵。”辛慈煞有其事的說道。
辛慈公使的這番話聽上去很通俗易懂，伍廷芳、陸宗輿、顧維鈞一下子就明白了過來，但是對於他們而言，很顯然辛慈公使的解釋是錯誤的，事情遠遠不會像其所說的那樣簡單。
三個人低聲議論了一陣，隨後伍廷芳對辛慈公使說道：“閣下，您的意思我們都知道了，這份文件是最好的交代。希望閣下能給我們一些時間仔細考慮一下，畢竟這件事需要向我們的元首進行請示。”
辛慈公使理解的點了點頭，說道：“這是當然，如果有什麽不明白的地方，可以再次來找我確認，或者我會派菲利普上校親自向貴國元首做解釋。”
伍廷芳隨意應諾了一聲，然後起身告辭。