大雪直落了一整夜，直到第二天早上才小了起來，然後慢慢的停了下來。雪花一停，這天便立馬晴了起來，不過這掛在天上的日頭卻是始終不會給人帶來一絲暖意的。雪停風又停，拔都等人在外看了看，便決定立即啟程前往三姓。此地離三姓還有六十多裏路，緊趕慢趕一天也是走不到地的，所以必須還要在中途停留一夜，而下一個可供住宿的地方就是屯兒溝了。
屯兒溝是一個不大的村寨，住著些赫哲人和達斡爾人，此地是北麵的人往三姓的必經之地，算是南北交通要地。打順治年間清朝在三姓這個地方設立副都統衙門後，這屯兒溝便成了一處重鎮，以小小村寨之地而單駐一佐領，以為三姓屏障也。但經數十年發展，屯兒溝也由從前單一的赫哲部落居住地成了一處南來北往的中轉地，因來往的商隊多了，所以赫哲人也自發的建了些旅店酒肆什麽的，慢慢的也就形成了些商賈之風。滿清建國之後，這關外除極北之地有羅刹人作亂，大體還是太平盛世，所以現在的屯兒溝更多的是一處商旅中轉站而不似先前軍事重鎮了。
而商隊要抵達的目的地三姓，也並不是一座城池，而是由三個不同姓的赫哲人部落所組成的聚居點，就好像草原上蒙古人居住的部落一樣，以部為居，又合部為屯。這三個不同的姓分別是指克宜克勒、努雅勒、祜什哈哩三個赫哲人姓，後清朝為方便管理這些不同姓的赫哲人，就將他們統稱依蘭哈喇。滿語中依蘭為三，哈喇為姓，故人稱三姓。趙強翻看過地圖，知道這三姓大概就位於後世黑龍江省境內，其處於牡丹江與鬆花江合流處，與那黑龍江和鬆花江的交匯地三道屯一樣，在地理上都有著極其重要的地位。不過與三道屯不同，清廷對三姓的重視程度還是相當高的，僅憑其在三姓設了副都統衙門就可知清廷對這個地方的重視。從屬上，三姓副都統衙門是屬於吉林將於管轄的，倒不屬黑龍江將軍衙門管。這個時代清朝對關外各省的劃界與後世相差甚遠，所以趙強倒不會想當然的就把後世的中國地圖省界劃分概念生硬的搬過來。
拔都上次率隊去過三姓，回來後將其所知道的事情一五一十都向魏季匯報過，據其說，這三姓原為大遼五國城部之越裏吉部地，女真興起後，金朝又將其改為胡裏改路，而到了蒙古人的元朝時，又在此地設胡裏改、斡朵憐兩個萬戶府。等到了大明朝的時候，明朝又在此地置屯設衛。總之，各朝各代無不對三姓這個地方重視有加。現在三姓的副都統是滿洲鑲黃旗人索柱，治下有一個佐領的精銳八旗兵和兩個佐領的駐防八旗兵，另外還有幾百蒙古披甲人，在同屬吉林將軍治下的幾個副都統衙門裏，索柱的實力還算是比較高的。其為人倒也一般，說不上好也說不上壞，為官治民上循的是上任的老路，對前任留下的各種政策多不做改動，對這種人，趙強的評價是平庸二字。
此趟南下京城，除了完成自己要做的幾件事外，趙強還有一個目的，那就是打探各地清軍將領的底細，看看哪些人是將來要重視的對手，哪些人則是可以被忽略的。
決定啟程趕路後，拔都便喚來驛官，與他結了住宿和草料的錢，額外還多給了五兩銀子、半口袋麵與他們，喜得驛官與驛丁們連聲道謝。
再次啟程後，一路上都沒有再遇上風雪，不過因為連降三天大雪，這官道上的積雪也厚至膝處，所以馬車行上去倒也是不能太快。好在屯兒溝離得不遠，隻二十多裏地，所以在太陽還沒有下山的時候，商隊便趕到了屯兒溝。照例還是拔都出麵去聯係住的地方，另外還帶了些銀子和兩張上好的貂皮還有一顆老參去拜訪了屯兒溝的駐防佐領齊阿。
帶上禮物和孝敬去拜訪齊阿一來是打聲照會，二來也是為了齊阿出具給商隊的碟程。所謂碟程是關外商隊走南闖北必備的文書，類似於關防卡印之類，有了碟程商隊便可以自由通行於各地，而沒有碟程則是寸步難行。清廷在關外雖不如在關內對漢人那樣苛刻，各族百姓無須戶籍證明就可以來往各地，但是對商隊還是有一定要求的，至少要做到商隊每經一地，都要有當地官府出具的碟程，如果沒有，就可以當奸細或者資敵者論處。
齊阿是個老好人，真正的老好人，雖是個佐領，但平日裏為人處事與普通百姓倒沒什麽區別，在屯兒溝官聲甚好，從不縱容手下強搶民財或者勒索百姓什麽的，對來往商隊也是以禮相待，該收的收，不該收的則絕不收。收了東西也是一定辦事，絕不難為來人。拔都東西送上之後，他收了銀子和貂皮，卻將老參給退了回來，說是“你們部落裏也不容易，天寒地凍的還要出來跋山涉水，實是不易，老參三姓的買家們出價高，送給我倒是可惜了，不如拿去換些油鹽米麵的。”就這麽著便給拔都出具了碟程，因商隊是用索倫人的名義，所以碟程上寫的也是索倫部落名字。
拿到碟程後，拔都便安排手下在兩家赫哲人開的旅店裏住了一晚，當夜無事，第二日天未亮，商隊便又繼續朝三姓趕去。等到了三姓時，天已快黑，沒法再聯係買家出手貨物，便尋了一家大的車馬行住了一晚，等到次日方才派了七八個人分頭去尋上次來出貨時的幾個大買主。
商隊忙著出貨，趙強則是帶著他挑選的十二個護衛帶著二十四匹快馬往寧古塔方向去了。其實往京師方向並不一定需要往寧古塔經盛京再折山海關入京，而是可以通過三姓南麵的科爾沁草原往西北經山西大同入關，但如此一來，路程卻是遠了，而且也不一定能進得了關。因為清廷雖不禁關外各族百姓自由走動，但卻是嚴禁隨意入關。如果想要入關，就必須有官府出具的路引，而想要有路引，隻有寧古塔、盛京等地才能開具，其他地方的官府無權出具。所以趙強想要入關，就必須到寧古塔換取自己的路引。
趙強是繼續用商人的名義換取路引，但卻不是他出麵，而是其部下的護衛索倫人德丘，並且在他們所攜帶的二十四匹快馬中，有三匹快馬上駝運的都是上等貂皮和有年頭的人參，另外還有幾十顆東珠和其他值錢的寶貝。這些貂皮、人參、東珠都是從俄國人手中搶來的好東西，每一件單獨拿出來都能賣個好價錢，不過若是在三姓出手，則價格就被那些商人壓得低了，所以曆來有好貨在手的商人都是會選擇將東西拿到盛京或者不辭辛苦的拿到關內出手。因此隻要不露馬腳，趙強相信寧古塔官府是會給德丘出具路引的，要是官府為難，就用身上帶的金銀開路便是。
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九月份寶寶生日，侄兒生日，大事小事一蘿筐，更新少了，大家原諒下，骨頭會在十月份補償的。