“大軍有了，朕還缺一位良將，嗯…對了，明珠…朕問你…”
王公大臣們爭相報國讓康熙很是激動，搓手連連，龍顏大悅，想到兵馬有了，但這大將還缺，忙又問明珠：“找到周培公沒有？朕急著要用他！”
明珠聞言，麵露苦色：“皇上，尋周培公的布告都已經發出去了，但一時還沒有音信。”
“還沒有找到？！”
一聽還沒有找到周培公，康熙有些急了：“天下就這麽大，他周培公難不成就真躲起來不願見朕不成。”頓了一頓卻是又道：“朕了解周培公，知道他不是那種計較名利，不願替朕分憂的人，隻要朕召他，他一定會來幫朕，明珠，你馬上再派人找，朕相信周培公，隻要他沒死，肯定會來見朕！”
“是，皇上！”
明珠見康熙對周培公如此看重，心裏有些酸意，但現在禦駕即將親征，那些私人恩怨還是先放一放的好，還是把周培公先找回來再說吧。
這邊仍跪著的桂祥卻突然開口道：“皇上，周培公的下落奴才倒是知道，隻是…隻是…”他不敢直說周培公已經被賊軍拿來祭旗，猶豫之下拿眼看著康熙。
聽桂祥說知道周培公下落，康熙驚喜之下便想知道周培公現在何方，但桂祥吞吞吐吐的，讓他好不惱火，斥道：“什麽隻是不隻是的，有什麽話你直說便是。”
“是，皇上。”
桂祥不敢猶豫，但也不敢直說，便將賊軍的檄文捧在手上，對康熙說道：“這是吳逆賊軍造反所用檄文，奴才一並帶了過來，還請皇上聖覽。”
“拿來！”
賊兵還有檄文，康熙一怔，上前兩步將那檄文取在手中看了起來。
“蓋聞唐虞揖讓，固稱上古之聖人。而湯武征誅，亦係中天之景運。漢鼎已遷於新莽，劉文。亦複中興。徽欽既虜於金人，宋康王依然反國…先帝大周昭武，仰觀俯察，伐暴救民，順天應人之日也。率文武臣工，共襄義舉，甲寅年正月元旦寅刻，推奉三太子，郊天祭地，恭登大寶，建元周啟，檄示布聞，告廟興師….其有未盡事，宜另頒條約，各宜凜遵告誡，毋致血染刀頭，本帥幸甚，天下幸甚。”
康熙看得很用神，幾乎是一字不漏的將這檄文看了下來，看完之冷，冷笑一聲，對眾臣道：“反賊之中也有能人，知道為自己正名，立於道義高處，可惜，再如何粉飾，終是一幫無君無父的叛賊！”又問桂祥：“周培公呢？”
見桂祥眼神閃爍，康熙有些驚疑，沉聲道：“你莫要告訴朕，這檄文乃出於周培公之手？”
“不，不是。”
見皇上誤會，桂祥忙搖頭咬牙實情稟道：“皇上，周培公已被賊軍所害！”
“啊？！”
一聽桂祥這話，殿中“啊呀”聲四起，康熙也是臉色一變，失聲道：“周培公死了?”
“奴才不敢欺瞞皇上，周培公已於數月前被賊軍殺害！”
桂祥當下將賊軍殺周培公祭旗一事詳細說了出來，聽得殿中眾臣是唏噓一片。明珠原本是驚訝，不敢相信，但聽到後麵，也是臉色一動，莫名之悲湧上心頭。他雖不喜周培公之清高，但對其本事還是佩服的，否則當初也不會想著法子排擠他，皆因怕其威脅自己地位。現今陰陽相隔，人各東西，倒是對當年之事有些愧疚了，這會卻是真心痛失周培公了。
索額圖卻是暗道難怪尋不到周培公，原來周培公已經被賊兵害了，倒是可惜了。轉念又尋思，皇上要禦駕親征，那京裏肯定得太子監國，如此一來，自己肯定要留在京裏的，但那“良將”又要尋何人來擔當呢。一顆心已不在殿中，而是飄到了不知哪裏。
康熙震驚之下仰天大呼“周培公！周培公！”悲痛之音繞於大殿，震駭人心。
朕知道你不會負朕！朕知道你不會負朕！
往事一幕幕湧上心頭，南書房初見時情形仿佛昨日一般那麽熟悉親近。
悲痛之下，康熙心亂如麻，久久不語，半響，方開口道：“傳旨，授周培公輕車都尉一職，著湖北地方尋其子侄襲之。”
索額圖掌著禮部，聞旨意忙應了一聲：“奴才領旨！”
“朕出關後...”
周培公已死，康熙心傷之下卻未失了分寸，強忍住心頭哀戚，緩緩看向殿首的太子，輕聲喚道：“太子，你過來。”
“父皇！”
太子胤礽見父皇叫自己，忙快步上前跪倒在階下，極為孝順。
群臣見皇上叫太子，都明白皇上要做什麽了。皇帝出京，太子監國再正常不過，因此，除了明珠心裏不是味，眾臣都沒有什麽別的念頭。唯皇長子，年方十七的胤禔妒忌難耐，又是委屈又是心酸。
康熙慈愛的撫摸著胤礽，和聲問道：“太子，朕問你，朕走後，你能當得了朕的家嗎？”
胤礽一驚，不加思索便脫口道：“兒臣已經長大，願為父皇分憂！”說完將胸膛挺了挺，以示自己已經長大成人，可以為皇父分憂了！
“好，不愧是我愛新覺羅子孫！”
康熙見兒子如此懂事，朕心甚尉，當下揚聲傳旨：“朕出京後，由太子監國。”說完看向跪在那的索額圖，眼睛微微的眯了眯，續道：“著索額圖、阿蘭泰、張玉書留京輔助太子。”
索額圖聞言大喜，忙和阿蘭泰、張玉書三人出班再跪：“奴才領旨！”
康熙又宣旨道：“肅親王富綏、簡親王雅布、明珠、佛倫、葛思泰、席珠、李之芳等人隨朕出關!在京八旗各都統衙門驍騎校以上武官俱隨朕出關平亂！”
“太仆寺速調良馬，工部備精良軍械，戶部發八旗子弟餉，並責各地速征軍糧於禦前聽用。”
“著平寇大將軍、安郡王嶽樂統土默特諸部兵馬會科爾沁兵抵禦準葛爾部。理藩院尚書阿喇尼統領察哈爾、喀喇沁、翁牛特、巴林諸部兵共抗葛爾丹！待朕平定賊兵即再征葛爾丹！”
宣完一係列旨意後，康熙下令眾臣退下，責各王公大臣速發豪奴於通州大營，兵部遣良員統調，待三日後隨禦出征。