5月29日，剛從上海返回江西的李烈鈞召開軍方高層會議，希望能夠如跟安徽柏文蔚相商的那樣，統一麾下的軍方意見。然而出乎他意料之外的是，這一次他的麾下大將歐陽武竟然出言反對發兵，理由是江浙動向不明、湖北大敵旁臥一側，一旦率先用兵將陷入腹背受敵的不利局麵之中。同時，因為袁世凱的北方政府提前拜訪各國領事，斷去了他們的軍火補給。如今連日本都不敢明目張膽的繼續往江西輸送武器，隻能偶爾趁列強駛往長江的艦隊不備之時，偷偷往江西運送幾船軍火，無奈杯水車薪，根本不足解國民黨人軍備準備不足的燃眉之急。
當軍事準備不力，國民黨內穩健派勢力大增，開始試圖通過法律解決宋案，於是南北電報來往不停，國民黨諸多元老齊齊上陣，希望能夠從國會獲得更多的支持。
6月2日，江蘇籍國民議員鄭宗正上書國會，提議如今民選之國會既然已出，當由國會第一大*民黨組織新內閣，以替代‘不乏劣跡’的趙秉鈞內閣。同時，他指出袁世凱乃特殊情況、特殊背景下誕生的禪讓之臨時大總統，如今此總統涉嫌陰謀暗害國民黨黨魁宋教仁，當提前啟動大總統選舉，以彈劾之。袁世凱聞之大怒，當下一邊加緊對國會議員收買，一邊命令司法部有所行動。隨後兩日各大報紙紛紛曝光，鄭宗正於競選國會議員期間收買選民、拉攏當地官員篡改選票姓名，因違反‘選舉法’遭內務部傳召，隨後下令暫停其國會議員之席位。
6月6日，江浙閩粵等三十餘名議員齊齊靜坐大總統府前，高舉大總統害人旗幟抗議袁世凱幹涉國會，並指責其無權過問國會法案，更無權不經國會批準便逮捕國會議員，聲援被免職之國會議員鄭宗正。當天午時，一夥地痞流氓手持棍棒強行毆打驅散靜坐之國會議員，有人報警之後警察遲遲不來，直到半個小時之後這才姍姍來遲。抓捕的幾個地痞麵對采訪念念有詞，“古來小人治國乃是亡國之兆，我等選民聽聞今番前來搗亂之議員盡數皆是涉嫌黑幕換得選票當選之人，心中不免激憤，才由此之舉動！”
民國第一屆國會大選，哪個議員敢說自己的選票沒有問題？國內諸多勢力多少都知道裏麵的渾水，隻不過敢把這裏麵的黑幕抖出來的，恐怕隻有越發感覺到自己大總統位子受到威脅的袁世凱了吧！
這些被捕地痞流氓雖然不承認其乃是受到雇傭，但是前腳才被抓進警察局內，隨後便被放了出來，若說裏麵沒有貓膩，給誰誰都不相信。
麵對武力倒袁的主張受挫，法律倒袁的希望也十分渺茫，使得國民黨內一部分立場並不堅定的人開始分化，轉而主張調和、呼籲和平的聲浪又高漲起來。春夏之交的政治形勢可謂錯綜複雜，人心起伏跌宕。
這其中最著名的國民黨人恐怕要數前同盟會大佬--譚人鳳了。因為錯誤的相信了黎元洪，導致同盟會失去了湖北這一首義之省。結果犯下這一過錯的譚人鳳在同盟會內一段時間常常受到年輕激進派的鄙夷，最終使他由鐵杆的孫派變成了傾向於黃派的中立派係。後來國民黨成立後其依舊沒能獲得理事會之位，更令他在國民黨內地位日漸而下，這近年來他倒索性學起了黃興借口革命功成，回到上海買了一棟宅院，不再關顧黨務。如今看到孫中山武力倒袁無異於以卵擊石，國民黨有覆巢之危險，當下大驚的他出山先是聯係上王芝祥，在隨後又聯絡一些在前清與袁世凱齊名而又反對袁世凱的督撫，如岑春煊等人，出麵主持公道。前清時期便跟袁世凱一貫不和的岑春煊也正愁找不到攻擊袁世凱的路子，領銜發表致袁世凱及各界通電，一方麵要求將洪述祖引渡歸案，趙秉鈞出庭受質，另一方麵呼籲和平解決。
做了一年多副總統，得了個‘黎菩薩’美名的黎元洪，也趁機跳出來致電黃興和贛皖四督，但他的立場是偏向袁世凱的，他竭力為後者擔保說：“項城為識時之英雄，決不逆潮流而犯名義。”敦勸黃興與四督：“我輩惟有各守秩序，靜候法庭、議院之裁決，以免舉國紛擾。如尚有疑猜之黑幕，不難聯合各都督全力擔保，永守共和之責任。”貌似忠厚，並以長者的口吻告誡他們說：“此事和平分理，則國基鞏固，國用充盈，威信遠行，友邦公認，諸公手造民國，永垂無上榮譽。否則，內部崩裂，強敵剖分，民國不存，諸公前此勳名，亦將安在？”黎菩薩的心理戰也不可小視，他用保守既得利益的思來打消革命黨人的戰鬥意誌。爭，通電各方呼籲和平，要求停止紛爭，並向雙方自作保人，說：“政府固無平叛之心，民黨亦無造反之意，二者若有其一。德全願受斧鉞，以謝天下。”
年輕的浙督朱瑞也起來積極充當調解人，他致電黎元洪及蘇桂各督，請黎元洪聯合各省“一方電請大總統厲行職權，確立威信，一方致電皖湘四省，曉以大義……”。由於朱瑞捧袁的作法太露骨，不象調停人，柏文蔚李烈鈞等駑馬其背叛革命，拒絕接受他的調解，而最適合調停的李漢卻在整件案子之中表現的十分沉默，從來未在公共場合主動回答過一次有關南北局勢跟宋案相關的言論。結果遲至6月中下旬才由西南王蔡鍔受其師梁啟超的委托站出身來調停。
不過雲貴兩省之內密集的軍隊調動，無不證明了其本人也非是甘心永駐窮苦西南之人，至少雲貴已經開始做好了戰爭的準備，隻是兵鋒指向哪裏就無人可知了！
鑒於袁世凱的嚴重壓力和國民黨尚未做好應戰準備的嚴酷事實，譚人風為避免國民黨勢力遭到摧殘，加緊調停活動。在他的策動下，調解人分成二路，一路爭取副總統黎元洪，由岑春煊、李經羲二人前往；一路爭取袁世凱，由他和王芝祥二人入京與袁晤談。
但袁世凱已經作好了軍事和政治準備，自然不願再同革命黨人講什麽調和。由於他地首要目標是江西，故而迷惑的越久越有利。早在譚人鳳調停之前，李純的第六師已經部署到位，前鋒進駐江蘇常州，無論安徽、江西還是上海傳來異動，第六師都可以快速的開赴鎮壓，無形中不但對贛皖滬三方造成壓力，對於江浙兩省也是一個警告，使得兩省不能導向黨人一方。
除此外，已經敲定了先解決黨人，然後通過吞並他們所掌握了幾個富庶省份增強自己的勢力，再解決李漢的袁世凱又下了另一招好棋。6月17日，楊度重新抵達武昌，帶來袁世凱同意以西藏以北、甘肅四川以西、新疆內蒙以南的廣大遼闊土地新建青海一省，並許諾青海省內軍政大權係屬交給李漢。作為代價，希望他能站出身來向柏文蔚、李烈鈞施加壓力，謀求通過政治手段迫柏、李下野，企圖兵不血刃拿下贛皖兩省。李漢知道自己在國民黨人心中素來沒有好名聲，加上袁世凱給的大餅的確吸引人，同時也是為了逼迫黨人盡快起兵，於是打三月宋案發生之後，第一次主動站出身來，托人勸柏、李“待身引退，舉賢自代”。但二人不為所動、非但斷然拒絕，還下令往鄂皖、鄂贛邊界集中兵力戒備湖北。
李漢又是幾番催促見兩省不管不顧他也不生氣，反正袁大總統交代的事情他已經做了，也就笑眯眯的拿著中央的新建‘青海省’的任命之後，重新隱入幕後不再開口。
袁世凱一計不成又生一計，一邊給皖北鎮守使倪嗣衝扔出了大餡餅，告訴他可取柏文蔚而代之，甚至還將未寫上任何名字的新任皖督委任令一同派人送到他的手上。果然倪嗣衝大喜之下下令整軍備戰，心甘情願為袁世凱當馬前卒。隨後袁世凱又密電駐守九江的歐陽武，由他勸說李烈鈞下野，並暗示可任命由他代替李烈鈞出任贛督。這一招釜底抽薪果然見效，贛軍將領在袁世凱派人策反下紛紛動搖，江西第二師師長劉世鈞，江西沿江炮台上三台總台官陳廷訓先後向袁係私通款曲，袁世凱又通過贛籍議員買通眾議員歐陽成，由歐陽成向其弟歐陽武策反。在這樣的誘惑下，歐陽武雖沒有直接宣布投靠袁世凱，但是態度也隨之轉變，開始於贛軍之中倡導和平解決南北局勢。
李烈鈞在內外壓力下，鑒於革命黨人土氣消沉，不得不表示退讓，電告袁世凱：“沿江炮台已上炮衣，九江結束軍管恢複秩序。”在袁世凱的命令下，第六師自常州後撤至揚州，形勢稍有和緩。同時，李烈鈞也派彭程萬赴京陳述政見，黎元洪領命接見，向江西代表提出了調和的最低方案：“（一）公開聲明服從中央；（二）歡迎汪民政長實行軍民分治；（三）九江鎮守使由中央派員接任；（四）贛督李烈鈞下野。”並且限十天內答複。
前兩條倒也罷了，然後後麵兩條李烈鈞是萬萬不可能答應的。尤其是第四條更是直指於他，讓他放棄對江西的統治權李烈鈞如何能夠接受。所以，隻在江西代表發回方案的第二天，便由省議會出麵，拒絕了黎元洪地最後通牒。
大戰的氣氛隨著段祺瑞的‘戰時內閣’跟袁世凱的最後通牒變得空前濃重，眼看著一場南北大戰將要打響。然而，擁有兵權的革命黨人則依然遲疑不決。孫中山電令廣東獨立，但陳炯明卻跟胡漢民因為粵督之爭而不願表態，在他的帶領下一種軍方將領過半都是拒絕起兵。孫中山無奈，隻好親赴粵主持其事力勸之，陳炯明表麵順從，胡漢民旋即再一次召集旅長以上軍官會議，討論興師北上。虎門要塞司令饒景華公然反對，揚言：“倘有徑行出師、反抗中央、自取滅亡者，過虎門時，當以敵軍對待。”由於諸將消極*出兵，胡漢民無可奈何，隻能暫時放棄了出師之舉。
整個民國二年的春夏之交，國民黨都是在猶豫、動搖、觀望、變亂、內訌地氣氛中度過的。柏文蔚雖曾有皖、贛先行發難地建議，但顧慮到皖、贛軍力薄弱，態勢突出，處境危險而未能實現。不得已，命令陳其美先宣布上海獨立，但上海區區彈丸之地械均缺，根本難以對抗，實屬有心無力。廣東力量雖雄厚，但軍政官員意見分歧，力量根本凝聚不起來。湖南先不說譚延闓能夠掌握幾分實力，便是旁邊有個態度不明的李漢，便足以令其束手束足了。而閩督孫道仁退出了與贛湘四督的聯盟，則是對國民黨武力討袁的最沉重的打擊，在山雨欲來風滿樓地態勢下，國民黨已未戰先亂。
正當革命黨人士氣消沉，譚人風調和失敗之時，汪兆銘趁孫中山往日本求助軍火、貸款援助的時機，說服黃興、蔡元培等元老，同意請出前任內閣總理唐紹儀跟素有民國締造者之稱的趙風昌，準備通過兩人去與袁世凱談判，為南北調和進行最後的努力。
黃派經過協商開出的條件十分優厚：1.宋案追查至洪述祖為止，不再要求趙秉鈞出庭對質；2.贛皖四省可施行軍民分治，但未來三年內民政總長須由省內議員選出，三年後改由政府任命；3.國民黨員以大局為重，不輕易言戰，並在隨後的大總統選舉中，選袁世凱為大總統。
當然，他們也有要求：1.應桂馨、洪述祖執行死刑以慰宋教仁，中央當以國務院總理之禮儀重新安排宋教仁之後事，並對其之後代、家人多加照顧；2.尊重國民黨於國會的第一大黨地位，盡快結束南北亂局，恢複國內秩序；3.政府不得再對四省都督追究其幾月來之責任，不得在正式民選內閣決出前更換四省都督，並不得打擊報複國民黨黨員。
除此外還有一條雙方都默契的沒有提出，那邊是互相約束報紙，不得再提及幾月來所發生的事情。
麵對如此優厚的條件，袁世凱的確動了心，但他的立場稍微有些和緩，上海發生的進攻製造局事件又刺激了他動武地決心，這最後一次的調解機會也失去了。這次事件是由一直不甘心失去上海都督之位的陳其美一手策劃，由他手下的青幫弟兄並拉攏了不少的曾參加辛亥革命的一些會黨領袖發動的。其中有江蘇都督府顧問、共進會副會長、鐵血監視團發起人張堯卿，廣東綠林改進團領袖柳人環，上海工黨成員、鐵血監視團成員韓恢等人，他們又去聯絡上海籍的工黨領袖徐企文，利用徐熟悉上海情形的有利條件，出頭組織。在策動起事的過程中，他們為了獲得更多的支持，公然打出了領袖為黃興、陳其美的大旗來組織隊伍，聯絡的對象主要是退伍軍人、無業遊民和駐守上海製造局地下級官兵。
上海青幫大佬跟陳其美有矛盾的不少，受到袁世凱拉攏倒向他這位民國最高統治者的人不在少數，因此陳其美的行動其實一直都有跟他不對路的青幫大佬源源不斷的送到袁世凱的案上。6月19日,袁世凱特意拍電吩咐江蘇都督徐紹楨捉拿張堯卿。黃興得悉張、柳等以他們的名義策動起事後，很快查明了背後之人乃是陳其美的他一麵大怒，下令阻止製造局中地國民黨黨員參與其事，一方麵派人赴南京直接向徐紹楨報告，並知會製造局官員戒備，希望以此能撇開與國民黨的幹係。
徐紹楨正因為三月的宋案之後的表現引起袁世凱不滿而心中惶恐著呢，得到了袁世凱的吩咐，有心要表現一番的他沒有著急捉拿張堯卿，反而派出心腹打入起事者內部進行偵察,所有動向其實早已得知。6月30日淩晨時分，韓恢等人率領兩百多人，打著“中華民國國民軍”的旗幟進攻製造局，當即遭到有準備的阻擊，一眾領袖遭到逮捕，起事者一哄而散。
上海地位何其重要，尤其城中租界多有洋人停留。袁世凱認為國民黨人三番五次的鬧事並質疑他的大總統權威，尤其是這一番更是令他在洋人麵前丟了個大臉，擔心日後在洋人麵前矮上一頭的他，同時也更加確定了必須用雷霆手段掃清黨人之禍，武力完成中國形式上的統一，他這個大總統才能坐得穩當。
為了穩住李漢，袁世凱雖然許了他占領下的青海地區新化一個省，但是卻對他實在不放心。他一邊往山西悄然集結了三個旅，同時又往河南邊界集中兵力，如今河南省內已經被以白朗為首的各路匪軍折騰的民不聊生，河南軍政府根本沒有其他精力關顧他物，袁世凱已經不願再等下去了，此時正是河南疲憊的時候，也是拿下他的最好時機。
7月9日，袁世凱借口‘河南匪亂曆盡一年，豫督唐犧支尚不能平息黎庶之怒，反叫匪賊小人禍害省內之民眾。其人無才無能，不當再為豫督’，下令其新任命為河南民政總長卻被阻擋在河南省外不得入省的張鎮芳為新任河南都督，另派曹錕率第三師隨其入豫，公然打出了‘為解民禍’的往河南進軍。同時，他宣布內閣將撥出五十萬元用於購買糧食等物品，用於安置河南因匪亂而流離失所的難民，同時宣布其本人及內閣諸位官員連同北京政府的其餘官員另籌資五十萬元，一並用於安撫河南災情..當然，這筆錢自然不可能由他們自己掏，還是從大借款中擠出來的份額！
除了將目標指向了河南，他還指責李烈鈞“不稱其職”、“不孚眾望”，下令罷免李的江西都督職務。任命歐陽武為江西護軍使兼代都督事，同時授陸軍中將，兼江西第一師師長、軍事參議，所有江西陸軍各營均歸節製；另外任命賀國昌為代民政長，陳廷訓為湖口要塞司令官。歐陽武和陳廷訓都是李烈鈞的重要部將，袁世凱之所以任命他們，一是為了盡量減緩江西省內的對抗力度，二來也更是明目張膽的利用國民黨的內部分裂來一絕永患！12日袁世凱又借口胡漢民於任上多發表分裂之呼聲，免去胡漢民廣東都督職務，由陳炯明接任。
李烈鈞被免職，江西省政府議會，請他起義，李不同意，他說：“中央免除吾職，吾即起義，是反也，非義舉也，袁世凱違法，重襲帝製，以民意伐之，吾赴聽命。”旋即交待一幹省內要員一番之後，帶人往上海而去。
贛、粵兩督被罷免，直隸、山東軍隊更是往河南行軍，目前雙方已在兩省邊界對峙，眼看著一場大仗已經不可避免。袁世凱對革命黨人地方實權的剝奪，迫使革命黨人不得不作出最後的抉擇--戰！正在日本國內同日本軍政界磋商貸款跟軍火的孫中山於橫濱聽聞此消息大怒，旋即留下心腹繼續同日本人協商後，親自回國主持倒袁軍事行動。他先派南下參加討袁的馮自由、馬君武到上海，動員剛剛被解除了贛督之位來到上海尋求對策的李烈鈞下令江西討袁。隨後又親自書寫一封信件，讓人加急送往廣東，內容十分簡單，便是要胡漢民主動放棄不再與那陳炯明爭廣東都督，以退為進拉攏陳炯明在廣東舉兵。
然而，國民黨在行動，袁世凱也沒有放棄他的拉攏計劃。7月初袁世凱便秘密潛心腹餘大鴻攜巨額資金往江西，負責收買拉攏李部將領。就在李烈鈞離開南昌的當天，餘大鴻將消息傳回北京之後，袁世凱當下親自起草任命，任命歐陽武暫代江西都督。七日後又宣布晉升其為陸軍上將，軍銜與李烈鈞位同。歐陽武果然心動，雖然在部屬的勸誡下沒有公然接受，但是其本人卻私下致電袁世凱，表示擁護中央。並在江西省內軍方會議上一力支持由袁世凱任命的陳廷訓為湖口要塞司令官，撤掉了反袁比較堅決的湖口守備司令--蔡銳霆。
除此外，袁世凱又下令免去柏文蔚安徽都督的職務，同時任命前任中國銀行總裁--孫多森為安徽都督兼民政長。年輕氣盛的柏文蔚大怒，其曾在孫家私塾當過教書先生，與孫多森倒有些情分，不好當麵拒絕。旋即下令心腹甘子忠等帶人兵圍壽縣孫家大宅，威迫其若敢再往南踏一步，便叫他之全家係數斬殺祭旗。孫多森無奈，隻好停在蚌埠往北京拍發一封電報告饒。因孫家在國內素有威名，袁世凱不願過多得罪於他，於是允許其暫留蚌埠等待。
7月24日，李烈鈞返回江西的前一天，柏文蔚擔心安徽局勢再拖延下去恐無法控製，於是果斷宣布安徽獨立，成立了討袁司令部，柏文蔚任安徽討袁軍總司令。深夜，袁世凱接安徽獨立消息之後大怒，正式任命倪嗣衝為安徽都督兼民政長，領平亂大將軍銜，節製安徽省內全部兵力，負責征討柏文蔚。
7月25日，李烈鈞返回江西，於湖口接見舊部蔡銳霆、陳廷訓，因陳廷訓在舉兵討袁問題上始終舉棋不定不滿，認為大勢已去，意誌非常消沉，並不讚成立即舉兵。李烈鈞不喜，旋即暗示蔡銳霆聯絡舊屬，當天晚繞過陳廷訓秘密掌握湖口要塞各部，隨後李烈鈞、蔡銳霆等七人向全國發布《江西討袁軍對黨團公啟》，宣布江西響應安徽獨立，成立了討袁司令部，李任江西討袁軍總司令，蔡銳霆任副總司令，號召各地響應起義。
當天晚，迫不及待的陳其美招募舊部，宣布成立上海討袁軍，自立為上海都督。隨後，糾結青幫打手跟地痞流氓合七百人強攻江南製造局，被製造局駐守一連士兵迎頭痛擊，最終折損近兩百人依舊未能攻陷江南製造局，隻能派人兵圍製造局，斷了製造局內的飲水跟食物補給，並派人綁架製造局內士兵家屬威脅，逼迫駐守士兵投降。
7月26日，黃興抵達南京，欲組織討袁，宣布江蘇獨立。江蘇都督徐紹楨不願革命，但是礙於情麵準許他一人入城，不想城中早有國民黨人舊部混於軍中等待，聞聽黃興抵達的消息，林子興、鄭應、陳正河等十數青年軍官主動帶領部下出營為其護衛，一時響從者甚眾，竟有不下千餘之數。黃興欲推舉江蘇都督徐紹楨為討袁軍南軍總司令，但徐紹楨恐袁世凱誤解自己，遂借口能力不足，通電往北京辭江蘇都督攜三千嫡係士兵舍棄南京逃往下屬句容縣，希望能夠避開禍端，結果黃興兵不血刃掌握南京城。第二日，駐守揚州的李純部陸軍第六師一萬一千餘眾攻陷鎮江，黨人陳化、劉耿年罹難，鎮江失陷。隨後，李純分兵一團往上海馳援，自己親率主力往南京進軍。
當天，袁世凱下令馮國璋為江蘇都督，即日率兵南下指揮平亂。
稍晚一些的7月28日，在胡漢民於政府會議上宣布孫中山親筆書信，主動收攏親信，讓出廣東大權並推舉陳炯明為廣東都督之後，陳炯明當天召開麾下將領召開軍事會議，強行宣布廣州獨立。
第二日，福建都督孫道仁宣布與袁世凱斷絕關係。同一日，在國民黨黨員程潛主動向譚延闓讓出手上所握一營兵權之後，譚延闓宣布湖南獨立，並下令湘軍開始往長沙集結，同時下令自荷花池軍械庫提兩千杆槍援助江西，同時命程潛麾下大將李仲麟以及並不服從他的將領趙恒惕各率一旅援助江西革命。
既然已經撕破了臉要打，袁世凱自然是萬般手段用盡。哪裏還會跟黨人磨蹭，當下在京宣布國民黨陰謀*，宣布下令驅逐國會中的國民黨議員，對外宣稱國民黨為違法、違憲之黨派。被驅散的國民黨籍議員眾多，除了一些受其收買，改頭換麵宣稱與國民黨解除關聯，加上民主黨的一些成員外，其中包括時任國民黨北京市黨部負責人的吳景濂等人都遭到軍警強行驅除，尤其是就任國會眾議院議長的吳景濂更是遭到軍警軟禁在黨部內三日，三日後見他還不願屈服，這才強行驅趕出京。
8月1日，袁世凱繞開國會正式任命熊希齡為國務總理，更為其內閣取了個美名為‘第一流人才內閣’。為拉攏李漢，隨後的內閣名單之上更是讓出兩部內閣總長之位，即其任命張謇為工商總長兼農林總長，兩日後張謇借口體乏人衰不足支持北上推辭，不同意...責令其盡快北上就職。
雖然京漢鐵路河南、湖北兩段均未掌握在袁世凱手上，北軍借道京漢鐵路南下根本不可能，加上京浦路一段尚在安徽柏文蔚的掌握之中，導致北方要往南方運兵，走到蚌埠便要停下。不過江蘇省內有張勳留下的十營武衛軍，尚有李純的第六師約一萬一千餘眾，比起黨人看似實力不足，實際上除了補給不方便外，無論是訓練還是裝備，第六師都遠在皖贛兩省軍隊之上。至於上海陳其美手下的那幫地痞流氓，連百餘人駐守的製造局都無法攻陷，完全不足為懼。
8月3日，賦閑久矣的教育部次長湯薌銘得以重新獲得袁世凱重用，以海軍次長之職率領艦隊經海路運送一旅南下，目的地卻非是上海，而是兵鋒直指江蘇、江西、安徽三省。
袁世凱得知柏文蔚部下屬師長胡萬泰乃貪財怕死之人，又傳聞柏文蔚早就對其不滿，如今更是任命袁家聲負責淮北軍事，自己也有親自往安慶接管他的軍權的打算。胡萬泰雖掌握安慶軍權，但對袁家聲這位可能威脅到他的任命十分不滿。袁世凱於是暗潛心腹攜帶金銀秘密往安慶見胡萬泰，幾日後果然說服他投靠了袁世凱。胡萬泰遂致電柏文蔚，稱‘安徽討袁軍既起，不能無統一之領導，願意服從總司令之指揮’，兩日五電邀請他從南京趕往安慶接管軍權。柏文蔚聞電大喜，他早就對胡萬泰的一個師的軍權不能完全為自己掌握而不滿，隻是一來胡萬泰對他在安徽的政策還算支持，二來他也不好公然奪權以免引起眾勢力敵視，方才強忍下來。如今胡萬泰願意讓出軍權，對於他來說可是再好不過的事情了。當下不顧及安徽袁軍副總司令張永正，秘書長陳獨秀的勸說，帶領一個親衛團往安慶接管軍權，並下令部屬討袁軍事：下令胡萬泰部為一線，赴太湖作戰；令龔振鵬部為二線，扼守蕪湖，向西作戰；令張匯韜部為北路作戰主力。有人向柏文蔚進言，胡萬泰不是國民黨籍人士，又有“反複再三將軍”的稱號，不宜將他擺在一線。柏文蔚自恃與胡萬泰是壽縣小同鄉，又同胡的父親胡殿甲關係甚好，對這一進言根本不予采納，就是這一用人上的大失誤，柏文蔚在皖省的討袁大業終於功敗垂成。早就被袁世凱收買的胡萬泰突然倒戈回師安慶，以大軍圍攻柏文蔚的都督府。柏文蔚電令龔振鵬前來救應，但龔氏因去年一年來皆不受到柏文蔚重視，因此“按軍不動”。安慶大本營於是全軍潰散，自己也差點丟掉任命，幸虧身邊護衛40餘人拚死救護，才從安慶都督府殺出一條血路。一幹人馬乘坐幾艘小艦向蕪湖駛來。中途接到劉文典和範鴻仙的告急信，他不敢貿岸上岸。思考許久，他決定先寫一信給龔振鵬，說：“安慶之變，變於南京潰散也；下遊無望，吾人可由徽屬之祁門赴江西，與李協和回合，由湘贛恢複江蘇。是亦一道，足下尚有意乎？請來行營麵商行止。”
龔振鵬最終念在他的夫人徐文，是黃興夫人徐宗漢的堂妹這個情麵上，沒有為難柏文蔚，於8月14日晚趁天黑下令派“湖鵬”號魚雷艇護送柏文蔚到南京。隻是隨後他便因為夫人的關係，遭到胡萬泰、倪嗣衝以及南下的第二師師長王占元的不信任，勒令其交出兵權遭到拒絕之後，三部合並強攻蕪湖，堅守三日之後城中彈盡糧絕，結果於8月27日出走蕪湖，遭到袁世凱明令通緝。
最終作為最先扛起討袁大旗的安徽，僅在堅持不足半個月之後，宣布全線潰敗，局勢糜爛已不可救！
於此同時，8月4日，陸軍第六師十一旅步兵二十二團攻入上海外圍，5日晚陳其美倉惶經法租界逃往日本，上海獨立鬧劇僅僅堅持了十天便宣告結束，更令人感覺到諷刺的還是，其在就任上海都督的十天內，依舊未能攻陷隻有百餘士兵駐守的江南製造局，可見流氓地痞之流即便人數再多，也終究要跟全副武裝的士兵之間差距不小。
相比之安徽、上海的短命，江西的局勢雖然驟變，但是因為少了來自京漢線上的敵人，倒是要好得多，隻是卻比安徽、上海更加讓人感覺諷刺。
因不滿李烈鈞返回江西之後奪了自己還沒坐熱的湖口要塞司令位子，陳延訓最終徹底倒向了袁世凱。他立即向袁世凱密報，要求袁世凱就近派軍隊及兵輪來贛，以滋鎮懾。李純的第六師正在強攻南京，不過根據袁世凱的密令，依舊派遣第十二旅吳鴻昌的第二十三團加張勳舊部十營武衛軍，由句容經浙江往九江。除此以外，第一軍右司令王占元（左司令為李純）率北洋第2師，沿津浦路南下，準備先行趟平安徽反抗勢力。第二軍軍長馮國璋率禁衛軍1個旅、直隸第1混成旅、外加山東混成旅隨後。海軍方麵也由鄭汝成和湯薌銘率“應瑞”、“肇和”、“飛鷹”等兵艦沿長江南下，直插吳淞，三路大軍對革命黨人形成圍剿之勢。
在這關鍵時刻，李烈鈞一麵籌組討袁軍司令部，一麵電告歐陽武及江西各黨政機關說：“鄙人免官赴滬養府，忽聞安徽討袁軍起，欲起兵援助諸同誌，現已回贛效力，往列位同誌再來助我。”歐陽武出於爭奪權勢的目的，對李烈鈞的行動並不支持，答複說：“此間皆不主戰，請君速速返滬。否則，武即會同官軍夾攻湖口。”他派三人到湖口勸李烈鈞離境，表示願出5萬元作李出洋的旅遊費。
李烈鈞沒想到歐陽武竟然倒向袁世凱，頓時大怒，不過因為他之前的離贛已經拱手將手上的權力送給了歐陽武等人，隻好耐心說教：“協和亦知歐陽兄素主和平，但協和已到此，決無返滬之理。請為歐陽言，好則回頭見，否則來生見可也。”
為了避免給袁世凱以口實，歐陽武企圖調動兩團兵力進攻湖口率先解決李烈鈞。他致電袁世凱說：“李烈鈞到湖口，確係實事兩團雖為其所用，然此外非武之命不能調動者，似較該兩團更強，現武調集南昌附近軍隊，竭力維持省垣內外，並開兩團往攻湖口。”
但歐陽武過高估計了自己地威信和能力，江西軍隊畢競是李烈鈞的舊部，支持革命，歐陽武已經指揮不動了。這時，南昌地局麵已為江西革命黨入骨幹分子俞應麓所控製，江西議會更是李烈鈞的擁護者，歐陽武在這種情況下，隻好召集各界領袖會議，宣布辭職。
李烈鈞趁勢而為，一麵在湖口作了支援安徽、南京的軍事部署，一麵又大打政治仗，除了發布討袁檄文，對外通電及對黨團公啟外，還通飭各界與人民約法三章：其一、誓誅民賊袁世凱；其二、鞏固共和政體；其三、保障中外人民的生命財產。
江西省議會極為配合，召開大會宣布獨立，正式經議會公舉李烈鈞為討袁軍總司令，歐陽武為江西都督，賀國昌為省長，俞應麓為兵站總監，欲舉全省之力支援位於前線的安徽、江蘇、上海等地。
這一天晚上李漢尚在武昌自己的辦公室內處理公文，這些天白天他不是視察部隊便是巡視兵工廠跟各處工業產業，為大戰做好最後的準備，結果公文都要留到晚上處理。
突然間，門響了幾人，李漢也不抬頭道了一聲：“進來！”
“報告，李副官潛人送來一份情報，說是您在等的！”
他的副官蔡鍔快步走了進來，將一份文件放在了他的桌子上。
李漢眼睛一眯，放下了手上的工作點了一根煙之後，這才示意他出去。
“終於來到了嗎？也就是說，屬於軍政府的大仗，要拉開帷幕了！”
突然露顏一笑，眼中滿是忍不住的興奮！